Bölüm 827 : Sonra ne oldu?

Valeria, ziyafet salonunun kenarında duruyordu, duruşu sakin, nefesi düzenliydi, ama gözleri düello alanından hiç ayrılmıyordu. Etrafındaki soylular fısıldaşıyor, nefeslerini tutuyor, her kılıç çarpışmasında keskin nefesler alıyorlardı, ama o hareketsiz kalıyordu. Hareketsiz. İzliyordu. Çünkü bu... Bu Lucavion'du. Tam da beklediği gibi. O kılıcı çektiği anda, odanın havasının değişeceğini anlamıştı. Yeteneği yüzünden değil. Statüsü yüzünden de değil. Lucavion kılıcı eline aldığında, içindeki bir şey değiştiği için. Hayır, uyandı. Bunu daha önce görmüştü. Daha önce bununla karşılaşmıştı. Hareketleri, düşünme şekli, kulelerde ve saraylarda öğretilen kılıç kullanma sanatı gibi değildi. Asil tarzların akıcı desenleri gibi değildi. Çok gerçekçiydi. Çok acımasızdı. Çok hızlıydı. Zariflik değildi, kılıç ucuna kadar bilenmiş verimlilikti. Korkunç bir güzellik. Onu korkutucu yapan da buydu. Ve şimdi, Rowen bunu hissediyordu. Onun duruşundaki gerginliği görebiliyordu — kılıcı artık gösteriş için değil, zorunluluktan dolayı vuruyordu. Eğitimli ve gururlu duruşu titremeye başlamıştı. Zayıf olduğu için değil, köşeye sıkıştığı için. Lucavion'un ayak hareketleri dağınıktı, ama kasıtlıydı. Açıları garipti, ama ölümcüldü. Etkilemek için değil, hayatta kalmak için öğrenmiş biri gibi dans ediyordu. Ve Valeria bunu buradan hissedebiliyordu. Yükselen, boğucu ağırlığı. Gururu bile bükebilecek türden bir baskı. "Onlar bunu anlamıyorlar," diye düşündü, gözleri etrafındaki şaşkın yüzleri tararken. "Hiç anlamadılar." Bu soylular yıllarını formları öğrenmekle geçirmişlerdi. Yörüngelerini ve savuşturmalarını çalışmışlardı. Ayak hareketlerini kutsal kitap gibi ezberlemişlerdi. Ama Lucavion savaşın kendisi gibi savaşıyordu. O biliyordu ki, ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, çoğu saf kılıç kullanma becerisi açısından ona yenik düşecekti. Çünkü Lucavion'un yaşadığı türden bir sessizlikte kanlarını dökmemişlerdi. Gölgelerde, sokaklarda, ölüm tarlalarında ve yanmış topraklarda kılıç kullanmayı öğrenmemişlerdi. "O farklı." Ve sonra... —WHUUUMMMMM— Ses yankılandı. Düşük. Yoğun. Botlarının altındaki zeminde titreşen bir dalga. Valeria'nın gözleri anında keskinleşti. "Bu ses..." Kılıç rezonansı. Metalden, mana ile aşılanmış çelikten ve izleyen herkesin kemiklerine kadar yayılan titreşim. Rowen onu çekmişti. Dudakları ince bir çizgiye dönüştü. "Demek sonunda kendini tutmayı bıraktı." Kılıç Rezonansı. Sadece kılıç kullanmakla kalmayıp, onunla senkronize olan seçkin birkaç kişiye özgü bir teknik. Drayke soyunun imzası. Drayke ailesinin yükselişinin bu teknik üzerine kurulu olduğu söyleniyordu. Bu rezonans, onlarca yıl önce kuzeydeki isyanın savunmasını tek başına parçalamıştı. Sarayda Olarion soyadını gölgede bırakmalarının nedenlerinden biri de buydu. O bunu hiç şahsen görmemişti. Rezonans göğsünde yumuşak ama inkar edilemez bir şekilde titreşti, sanki hatırlayamadığı eski bir anı gibi. Ve kısa bir an için Valeria tamamen hareketsiz kaldı — gördüklerini anlamadığı için değil, anladığı için. Kılıç Rezonansı. Bu teknik bir zamanlar onun soyuna da aitti. Ailesinin geçmişinden bir fısıltı — artık çoktan yok olmuş. Bunu daha önce görmüş olmalıydı. Bu teknik, miras gibi kemiklerine kazınmış, nefes almak gibi öğrenilmiş olmalıydı. Ama öyle olmamıştı. Çünkü iki yüz elli yıl önce... her şey değişmişti. Olarion ailesi başarısız olduğunda. Atalarının gururlu ve öfkeli bir grubu, kılıçlarını dışarıya değil, içe çevirip, korumaya yemin ettikleri tahtı tehdit ettiğinde. Vatana ihanet. Bu kelime yüzyıllar boyunca adının peşini bırakmadı, her parşömene, her koridora, şüpheyi maskeleyen her nazik gülümsemeye kazındı. Bunun nesiller önce olması önemli değildi. Onun kolunun bunun bir parçası olmaması önemli değildi. İmparatorluk hatırlıyordu. Peki ceza? Hızlı. Acımasız. Bir zamanlar Kraliyetin sağ kolu olan Olarion adı, kutsal görevinden mahrum bırakıldı, İmparatorluğun resmi Kılıcı ve Kalkanı olarak görevinden alındı. Bu sorumluluk, bu onur başka bir eve geçti. Draykes'e. Ve bununla birlikte sırlar da geçti. Öğretiler. Miras. Kılıç Rezonansı. Bir zamanlar, Olarion ailesinde onu kullanabilen şövalyeler vardı. Bir zamanlar, evinin salonları, kullanıcının ruhuyla mükemmel bir uyum içinde titreşen kılıçların uğultusuyla yankılanıyordu. Bu bir teknikten daha fazlasıydı. Sadakat, güç, demir ve ruhla bağlanmış bir antlaşmanın sembolüydü. Peki şimdi? Şimdi ise başka birinin adının kalıntısıydı. Olarion Hanesi'nin şövalyeleri, utanç günlerinden beri Kılıç Rezonansı'nı uyandırmamışlardı. Çenesini hafifçe sıktı. "Nasıl görmezler?" diye düşündü. "Kaybetmenin ne demek olduğunu nasıl anlamazlar?" Soylular hala etrafında fısıldaşıyorlardı — sergilenen gösteriye, Rowen'ın soyuna, artık prestijin standardı haline gelen tekniğe hayran kalmışlardı. Ama ona göre... Ona göre bu bir hatırlatmaydı. Rowen'ın gücünü değil. Ama ailesinin kaybettiği her şeyi hatırlatıyordu. Gözleri Lucavion'a döndü ve onun üzerine çöken rezonans dalgasını nasıl atlattığını izledi. Duruşu sarsılmadı. Varlığı küçülmedi. Onun gibi adamları ezmek için oluşturulmuş bir mirasın yolunda durdu ve gülümsedi. Ve o anda... Kan bağı farkına rağmen... Yüzyıllar süren utanç... ...Valeria göğsünde garip bir titreme hissetti. Umut değildi. Gurur da değildi. Ama bir soru: Onu farklı kılan nedir? Soru, istemeden ortaya çıktı — keskin, göğsünde hala yankılanan titreşimleri kesen bir soru. Rowen Drayke'i, onca insan arasından, bunu uyandırabilen şey neydi? Onun kılıcı şarkı söylerken, Valeria'nınki sessiz kalmasının sebebi neydi? Valeria'nın parmakları hafifçe kıvrıldı, yumruk yapmadı, ama hareketsiz kaldı. Sessiz bir sertlik. Yüzünü tarafsız, gözlerini sakin, duruşunu mükemmel tuttu, çünkü beklenen buydu. Olarion varisi böyle olmalıydı. Kusursuz bir görünüm, dokunulmaz bir zarafet. Ama içerde? Bir şey çarpıktı. Rowen'ın kılıcı miras aldığı parlaklıkla ışıldıyordu, evet. Ama hepsi bu muydu? Miras mı? Aile arması gibi aktarılan bir teknik mi? Ve eğer öyleyse... Neden ailesi bunu devam ettirmemişti? Neden o devam ettirdi? Çoğu kişiden daha sıkı antrenman yapmıştı. Vücudunu yorgunluğun ötesine zorlamıştı. Asaletini ve gururunu yok etmek için tasarlanmış koşullarda savaşmıştı, sırf içindeki o rezonansı harekete geçirebilecek bir şey, herhangi bir şey bulmak için. Ama hiçbir zaman bir uğultu olmamıştı. Hiçbir zaman bir titreşim bile olmamıştı. Ve yıllarca, kendine bunun zamanı geldiğini söylemişti. Sadece daha fazla pratik yapması gerektiğini. Daha fazla baskı. Değerli bir amaç. Ama şimdi, Rowen'ın bir nefesle onu çağırmasını izlerken — arkasında imparatorluğun yüzyıllardır şüphe duymadığı bir isim varken — o eski bahaneler yıpranmaya başladı. "Neyi kaçırıyorum?" Teknik mi? Kan mı? İmparatorluğun güveni mi? Yoksa daha acımasız bir şey miydi? Doğuştan gelen bir şey mi? Onun soyunda uyandırmaya değer hiçbir şey kalmamış mıydı? Bu düşünce göğsünü sıkıştırdı. Utançtan değil, çok daha kötü bir şeyden. Boşluk. Çünkü bir cevap yoktu. Hiçbir cevap bulamamıştı. Ailesinin kasalarındaki kayıtlar parçalanmıştı. Kılıç kılavuzları yıpranmıştı. Bir zamanlar kutsal olan ayinler, ruhsuz törenlere dönüşmüştü. Ve eski gelenekleri yeniden keşfetmeye çalıştığında bile, karşısına sessizlik çıkmıştı. Sessiz özürler. "Artık yok" diyen gözler. Ama o zaman, neden o? Neden Rowen? Neden şimdi? Onun sahip olduğu, onun sahip olmadığı ne vardı? Babasında olmayan neyi vardı? Olarion kanı taşıyan nesiller boyu şövalyelerin sahip olmadığı neydi? Bunu söyleyemiyordu. Ve bu onu en çok rahatsız eden şeydi. Çünkü tüm gururu, tüm gücüyle bile, cevabı hala bilmiyordu. İki yüz elli yıldır hiçbir şövalyenin Drayklerin şu anda kolaylıkla yaptığını yapamadığı kadar tamamen bozulan şeyin ne olduğunu hala anlayamıyordu. Gözleri Lucavion'da sabit kalmıştı. Çünkü en azından o bu yetenekle doğmamıştı. En azından mirası yoktu, miras aldığı bir zeka yoktu. Sadece çelik. Sadece irade. Ve o anda, neredeyse bunu tercih ediyordu. Çünkü hiçbir şeye sahip olmadan başarısız olursan, yeniden yükselebilirsin. Ama her şeyde başarısız olursan — tarih, isim ve görevlerin arkanda olsa bile — O zaman ne olacak?