Bölüm 823 : Geçmişten gelen kız

"Jesse Burns..." Lucavion, isim söylendiği anda bakışlarını ona dikti, ama onu ilk etkileyen şey tanıma değildi, uyumsuzluktu. Heceler ilk başta hiçbir anlam ifade etmiyordu. Uzun zamandır mantık ve gereklilik altında gömdüğü askeri hayaletlerin uzun listesindeki başka bir isimden ibaretti. Ama sonra... Onu gördü. Ve salondaki gürültü kayboldu. Adımları artık daha temizdi. Davranışları, sarayların cilasıyla keskinleşmiş ve seferlerin acımasızlığıyla sertleşmişti. Ama üniformasının özel dikilmiş çizgilerinin altında, asil beklentilerin ve performansların uzak gürültüsünün altında, onu gördü. Aynı saç. Aynı gözler. O cehennem gibi, fırtınanın izlerini taşıyan direnç. "Demek o... Ve bununla birlikte, isim aklına geldi. Jesse Burns. Kül tarlalarından gelen kız. Kırık bir bıçak gibi gölgesine çökmüş, dilenmek için fazla gururlu, kaçmak için fazla yorgun olan kız. İhanetle oyulmuş, sıcaklıktan yoksun, sanki çoktan ölmüş biri gibi cepheye gelmişti. Ve yine de... hayatta kalmıştı. Çünkü yaşamayı seçmişti. Çünkü dinlemişti. Onu hatırlamasının nedeni, gürültücü, zeki veya stratejik olması değildi. Dünya onu yutmaya çalıştığında, kaybolmuş gibi göründüğü için hatırladı... O anda... Jesse ona geçmişteki kendisini hatırlattı. Lucavion'un ifadesi neredeyse hiç değişmedi. Çoğu kişinin anlayabileceği şekilde değil. Ağzı her zamanki çizgisinde kaldı, duruşu sarsılmazdı. Ama gözleri? Titriyordu. Kısa bir süreliğine. Rüzgarı yakalayan bir mum gibi. Ve o titremede bir dalgalanma vardı. Nostalji değildi. Sevgi de değildi. Ama merak. "Ne kadar zaman geçti...?" En azından yıllar. Savaş alanının hikaye haline gelmesi için yeterince uzun bir süre. Yaraların kaybolması ve isimlerin zamanın süzgecinden kaybolması için yeterince uzun bir süre. Ve yine de şimdi orada duruyordu — parlak, heybetli ve şüphesiz Jesse. "Jesse Burns..." Lucavion bir kez gözlerini kırptı ve onu gerçekten gördüğünün ağırlığı, beklediğinden daha güçlü bir şekilde üzerine çöktü. "Hayır... Bu..." Bunu beklemiyordu. Burada değil. Şimdi değil. Siyaset ve gizli bıçaklarla dolu yaldızlı bir salonda değil. Jesse Burns bir anı olmalıydı — "hayatta kalanlar" kategorisinde saklanmış. O eski senaryonun bir parçasıydı, onun yeniden yazdığı savaş tarihçesindeki unutulmuş satırlardan biriydi. Peki, o nasıl buradaydı? Akademiye nasıl gelmişti? Bunun olması mı gerekiyordu? Bu, onun müdahalesinin yol açtığı bir başka dalgalanma mıydı? Hâlâ bir miktar kontrolü altında olduğunu düşündüğü hikâyede bir başka kırılma mı? Çenesi gerildi, görünürde değil, içten içe — öngörülemezliğin sivri ucuna karşı kıvrıldı. Zaten çok fazla değişmişti. Henüz bakmadığı yerlerde iplikler çözülüyordu. Ve şimdi, Jesse — tam da Jesse — bir hayalet olarak değil, bir rakip olarak karşısına çıkmıştı. Ama... Bu önemli miydi ki? Gözlerindeki ateş aksini söylüyordu. Bu kin değildi. Özlem bile değildi. Başka bir şeydi. Daha ilkel bir şey. Ve... o bunu hissetti. Omurgasından aşağıya doğru kayan garip, elektriksel bir titreme. O bakış... Onu çözmeye, anlamaya çalıştı. Ama ona cevap veren hesaplama değildi, içgüdüydü. Bir zamanlar siperlerde, sisin içinden bir canavar gibi bir adamın elinde bir baltayla ve kalbinde cinayetle saldırdığında onu uyaran aynı içgüdü. Ama şimdi... tehlike çelikle gelmiyordu. Sessizlikle geliyordu. Ve gururla. Onun gururu. O büyümüştü. Sadece daha güçlü değil, aynı zamanda sağlam ve dengeli. Süsleme veya tasarımdan uzak bir şekilde güzeldi. Kahverengi saçları artık daha uzundu, aynı pratik kayıtsızlıkla arkaya bağlanmıştı, ama meşale ışığında parıldıyordu, yarı çekilmiş bir silah gibi dağınık ışıklar yakalıyordu. Ve o gözler... turuncu, yanan köz gibi, onun gözlerine bakarak sözsüz bir meydan okuma gibi. Düşünsenize... o barakadaki kız buraya gelmeyi başarmıştı... Lucavion'un bakışları, Jesse'nin üniforması veya duruşunda değil, daha derin bir şeyde, tüm o gücün altında hatırladığı birinin kalıntılarında takılı kalmıştı. Kontrast çok çarpıcıydı. O zamanlar çok küçüktü. Fiziksel olarak değil, ruhsal olarak. Zorlukla bir araya getirilmiş, inatçı sessizliğin arkasında dikişlerini saklayan bir şey. Kampın ilk gününde, çamurla kaplı, gözleri boş, omuzları kırılmak üzere olan biri için fazla dik duran bir kız olarak hatırlıyordu. O zamanlar, içindeki Uyanmış kıvılcım pek bir anlam ifade etmiyordu. Güç, hayatta kalmak anlamına gelmiyordu. Hayatta kalmak için yaratıldığını inanmadığın zamanlarda değil. İlk gece, dizlerini kendine çekmiş, sanki açılıp onu aşağı çekecekmiş gibi yere bakarak, yatağının kenarında oturmuştu. Korku yoktu. Sadece boşluk vardı. Lucavion bu bakışı daha önce görmüştü. Aynada. Yıllar önce. "Sanki kendini çoktan gömmüş gibi görünüyordu." Karışmayı planlamamıştı. Asla karışmazdı. Kural buydu. Takımı, kendi takımı, onun suçu olmayan ama yine de ellerine kan bulaşan görkemli bir taktiksel kibir gösterisiyle yok edildikten sonra... Lucavion kimseye ait olmayı bıraktı. Birimden birime sürüklendi, isimlerin aklında kalacak kadar uzun süre kalmadı. Ve sonra Jesse geldi. Çekingen. Kaybolmuş. Tıpkı onun gibi yanlış. "Bana kendimi hatırlattı." O, asil bir içgüdüden dolayı nazik davranmıyordu. Acıma da değildi. O yalnızdı. Zırhın altına sızan ve gözlerin arkasına yerleşen türden bir yalnızlık. Bu yüzden ona sessiz bir şey sundu. Sıcak olmayan, ama gerçek sözler. Talimatlar. Uyarılar. Sert gerçekler. Bir zamanlar ihtiyacı olan, ama hiç alamadığı şeyler. Peki Jesse? O dinledi. Ona güvendiği için değil, hayır, ilk başta değil, ama tutunacak başka bir şeyi olmadığı için. Bu yüzden ona bir şey verdi. Azim. Kararlılık. Savaşı kazanmak için değil, savaşa dayanmak için gereken cesaret. Yaşamak için. Ama kalamadı. Asla kalamazdı. Olanlardan sonra kalamazdı. Savaş, kuru kağıt gibi birimleri yakıp kül ederken ve üstler askerleri piyonlar gibi yeniden düzenlemeye başladığında kalamazdı. Lucavion'un kendi peşinde olduğu iplikler ve siperlerin çok ötesinde bir görevi vardı. Böylece bir gün... gitti. "Oldukça kızgın olmalı." O olsaydı kızardı. Kızgın olmaya hakkı vardı. Onu uyarmamıştı. Veda etmemişti. Sadece ortadan kaybolmuştu, tıpkı hayatındaki diğer her şey gibi. Ve şimdi... işte buradaydı. Dik duruyordu. Gururla duruyordu. Bir zamanlar küllerin olduğu yerde, gözlerinde bir ateş vardı. Lucavion gülümsemedi, ama göğsü, söylenmemiş bir şeyle hafifçe hareket etti. Suçluluk mu? Pişmanlık mı? Hayır... daha dürüst bir şey. "Belki de benim sandığım kadar bana ihtiyacı yoktu." Yavaşça bir nefes aldı. Düello başlamak üzereydi. Gözler üzerlerindeydi. Mahkeme, heyecanla bekleyenlerle doluydu. Lucavion'un dudakları hafifçe kıvrıldı. Ağız köşesindeki hafif bir seğirme. Saray standartlarına göre gülümseme denecek kadar büyük değildi. Ama onun için? Bu bir gök gürültüsüydü. Bu duygu... Uzun zamandır kimse, onun soğukkanlılığının cilalı zırhını delememişti. Etrafındaki salon hala beklentilerle doluydu, asil merak ve gizli hesaplarla doluydu, ama bir an için... Her şey çok uzak geliyordu. "Sanırım bir parçam oldukça bencilmiş, değil mi?" Bu düşünce, acımasızca, davetsizce ortaya çıktı. Dürüstçe. Özür dilemeden. Düşünsenize, tüm insanlar arasında, külden ve pragmatizmden yaratılmış, strateji ve sessizlikle bir araya getirilmiş olan o, bir parçası olarak ihtiyaç duyulmayı arzuluyordu. Ne kadar utanç verici bir çocukluk.