Bölüm 803 : Sorulacak sorular

Lucavion sırıttı. Geniş bir sırıtış değildi. Kendini beğenmiş bir sırıtış da değildi. Ama Valeria onu gördü ve onun arkasında gördüğü şey göğsünü sıkıştırdı. Gurur. Hafif, her zamanki saygısızlığın arkasında gizlenmiş. Ama oradaydı. Yıllardır o bakışı görmemişti — Demir Matron'dan beri, turnuvadan beri. Ve yine de, sanki zaman geçmemiş gibi, içgüdüleri harekete geçti. Onu okuma becerisi — yıllar süren mesafenin altında gömülü olduğunu düşündüğü — hiç bırakmadığı bir kılıç gibi tekrar eline geçiyordu. "Fena değil," dedi Lucavion sonunda, sesi rahat ama öncekinden daha sessizdi. Valeria cevap vermedi, ama bakışları onun üzerinde kaldı — hareketsiz, bekleyiş içinde. "Şövalyelik, çoğu kişi için," diye devam etti, "hizmet etmenin bir aracıdır. Bir bayrak. Bir semboldür." Omuz silkti ve bakışlarını yukarıdaki avizeye çevirdi, ışık gümüş ve camda maskelerin dansı gibi kırılıyordu. "Ama aynı zamanda korkaklığın da bir aracıdır." Bu, Valeria'nın gözlerini keskin bir şekilde kısmasına neden oldu. Lucavion bunu hemen fark etti, elbette. Her zaman fark ederdi. Bir elini kaldırdı, avucunu açarak yatıştırıcı bir hareket yaptı. "Hadi ama. Bana öyle bakma. Bitirmeme izin ver." Valeria rahatlamadı, ama sözünü de kesmedi. Lucavion'un sesi bir ton alçaldı. Gizlilik için değil, ağırlık vermek için. "Çoğu şövalye, özellikle soylu aileler tarafından atananlar, sıradan insanların hayal bile edemeyeceği bir güce sahiptir," dedi. "Mana, kılıç ve aura kullanırlar. Tek başlarına bir evi yerle bir edebilirler. Birlikte ise bir şehri yıkabilirler." Gözleri tekrar Valeria'ya döndü. Artık gülümsemiyordu. Sadece daha kararlı, ölçülü bir ifade vardı. "Bu güçle emirleri yerine getirirler. Bir baronun kaprislerine direnen köyleri yakıp yıkarlar. Bir çocuğun boğazından ilk çığlık çıkmadan ayaklanmaları bastırırlar. 'Vatana ihanet' olduğu için bir ismi, hatta bütün bir soyu kayıtlardan silerler." Sesini yükseltmedi. Buna gerek yoktu. "Bunu yapıyorlar," dedi basitçe, "ve sonra şu cümlenin arkasına saklanıyorlar: Ben emirleri uyguluyordum." Valeria kıpırdamadı. Lucavion'un sözleri aralarında kül gibi çöktü. Sessiz. Ağır. "Sen de gördün," diye devam etti. "Değil mi? Yüzlerindeki ifadeyi. Sadece kurbanların değil. Şövalyelerin. Suçu işleyenlerin, sonra da yasa ve protokol duvarının arkasına saklananların." Valeria'nın çenesi sıkıldı. Hafifçe. Ama o bunu fark etti. "Bu," dedi Lucavion, sesi yine alçaldı, "korkaklıktır." Lucavion hemen daha fazla ısrar etmedi. Sessizliğin, eski bir haritanın üzerindeki toz gibi yerleşmesine izin verdi. Tekrar konuştuğunda, daha sessizdi, coşkulu olmaktan çok boyun eğmiş gibiydi. "Ve bu," dedi, "sadece şövalyelerle ilgili değil. Bu insan doğası." Valeria'nın gözleri kısıldı, inanamama değil, kendini tutma nedeniyle. Artık dinliyordu. Tamamen. Lucavion'un eli havaya, avizeye, onların ötesindeki soylulara doğru belirsiz bir hareket yaptı. "Bunu saraylarda görürsün," dedi. "Yüksek rütbeli bir asilzade öyle dedi diye topraklarını imzalayan memurlar. Patronları bunun kutsal bir amaç olduğunu söyledikleri için savaşı kutsayan rahipler. Bir köyün açlıktan öleceğini bilseler bile, politika gereği tahıl fiyatlarını yükselten tüccarlar." Yine ona döndü. "Ve daha da aşağıya iner. Daha kolay olduğu için başka yere bakan muhafızlar. Onları beslediği için kayıtlardan bir ismi silen katipler. Bir lordun cüzdanı bir dul kadının gözyaşlarından daha güçlü olduğu için bir adamın ölmesine izin veren şifacılar bile." Valeria irkilmemişti. Ama yüzündeki ifade sertleşiyordu. Keskinleşiyordu. "İnsanlara," diye devam etti Lucavion, "emir üstlerinden geldiği sürece ellerinin temiz kalacağı öğretilir." Lucavion'un gözleri hafifçe karardı — öfkeyle değil, daha soğuk bir şeyle. Daha kesin bir şeyle. "Ama o zaman," dedi, "soru şu oluyor: sorumluluk kimde?" Sesi sabitti, ama her kelime durgun suya atılmış bir taş gibi hissediliyordu. "Eğer altta olan herkes üstündeki birine hesap veriyorsa... eğer her emir zincirin bir halkasıysa... o zaman bu nerede durur? Hangi noktada biri nihayet bu yükü üstlenir?" Valeria sessiz kaldı. Dinliyordu. Yanındaki masanın kenarına hafifçe yaslandı, kollarını kavuşturdu — rahatlık için değil, kendini tutmak için. "Sırf kaçıyorlar diye... sırf binlerce isim, unvan ve mühürle sulandırıyorlar diye... bu doğru mu oluyor?" diye sordu. "Kimse suçlu değilse, kimse suçlu değildir. Ve kimse suçlu değilse, adalet ne anlama gelebilir ki?" Bir sonraki nefesinde hafif bir acı vardı. "Yapının kendisi avcıyı koruduğu, gücün dil ve yasalarla maskelendiği bir dünyada, bu kalkan olmadan doğanlar için hayatın ne anlamı olabilir ki?" Bakışları yukarıya kaydı, sonra tekrar ona döndü. "Açlıktan ölen bir anne, ölümünü bir memurun defterlerine nasıl açıklayabilir? Ya da ölen bir asker, bir baronun kârına?" Sesi sertleşti — yüksek sesle değil, ama çelikten daha keskin bir netlikle. "İşte," dedi, "en çok nefret ettiğim şey bu." En saf haliyle korkaklık. Öldürürken gülümseyen türden. Sömürürken omuz silkip geçiştiren türden. Kibar kahkahaların arkasına saklanan, sonra mürekkebi henüz kurumamışken yıkımı onaylayan türden. Ve Valeria, onun artık soyutlamalarla konuşmadığını biliyordu. Bulut Gökleri Tarikatından bahsediyordu. Yaptıklarından bahsediyordu. "Yalvardıklarında," dedi Lucavion alçak sesle, "masumiyetten bahsetmediler. Statülerinden bahsettiler. Bağlantılarından. Onları kimlerin özleyeceğinden." Alay etmedi. Övünmedi. Bunu, fırtına öncesi gökyüzünün rengini tarif eder gibi söyledi. "Onlarla ilgilendim." Sonra bakışları yavaşça ama kesin bir şekilde, siyasetin çelik etrafına ipek gibi sarıldığı tahtlara doğru yükseldi. "Ve cesetlerin üzerinde durup buna gelenek diyen herkesi halledeceğim." Lucavion'un bakışları artık sabitti — alaycı bir gülümseme ya da şaka izi yoktu, arkasına saklanacak bir alaycı perde yoktu. Ona, uzun zamandır karar verilmiş bir ufka bakılır gibi baktı. "Adaletsizlik karşısında," dedi sessizce, "ben hareketsiz kalmam." Sesi yükselmedi. Gerek de yoktu. Çünkü sesinin tonundan daha ağır bir şey taşıyordu. İnanç. "Ben buyum. Seçtiğim yol bu. Kimse bana bunu dayatmadı. Kimse bana miras olarak bırakmadı. Birinin bunu yapması gerektiği için ben yapıyorum." Bir adım daha yaklaştı — tehditkar değil, ama gerçekçi. Kararlı. "İşte bu, küçük Pembe Şövalye. Senin nedenin bu." Elini hafifçe kaldırdı, jest yapmak ya da gösteriş yapmak için değil, göğsüne kısa bir süre bastırmak için. "Ben, Lucavion," dedi, "kimseye boyun eğmem. Krallara. Prenslere. Hatta tanrılara bile, eğer adaleti rahatlık için takas ediyorlarsa." Valeria'nın nefesi kesildi. O durmadı. "Statü umurumda değil. Soy umurumda değil. Birinin beşiğinde hangi unvanla doğduğu umurumda değil." Gözleri, her zamanki gibi, zırhı ve sessizliği delip geçen bir bakışla Valeria'nın gözlerine kilitlendi. "Benim gözümde, gücü elinde tutanlar, kendilerine verilen gücün sorumluluğunu taşımak zorundadırlar. Ve bu sorumluluğu taşımayanlar..." Son sözler çelik gibi düştü, pürüzsüz ve kesin. "Onların en kötü kabusu olacağım."