Bölüm 8 : Eliza

"Anne, lütfen, bana inanmalısın. Ben yanlış bir şey yapmadım..." Eliza, her zaman hayran olduğu genç lord Lucavion'un annesine yalvarışını görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Sesi o kadar içten duygularla doluydu ki, Eliza'nın kalbi sızladı. Eleanor'un soğuk tepkisi Eliza'nın tüylerini diken diken etti. "Olan onca şeyden sonra, nasıl hala masum bir genç kızı suçlayabilirsin? Yaptığın onca şeyden sonra, nasıl burada durup onu suçlayabilirsin?" Eliza kulaklarına inanamıyordu. Bu kadar saygı duyduğu Lady Eleanor, Lucavion'un sözlerini nasıl bu kadar hafife alabilirdi? Sonuçta, Lady Eleanor'un meşgul olmasına rağmen çoğu zaman çocuklarına iyi bir anne olduğunu biliyordu. Hatta malikanede çalışan işçiler için iyi bir hanımefendi idi. Hizmetçiler hata yapsalar bile nadiren onlara tepeden bakardı. Ama şimdi böyle şeyler söylüyordu... Eliza, Lady Eleanor'u ilk kez böyle bir durumda görüyordu. Eliza, Eleanor'un bu yönünü ilk kez görüyordu. Nefesini tuttu, kendini olabildiğince küçük ve sessiz hale getirdi, keşfedilmemesi için dua etti. "Kimse hayal kırıklığı yaratan birinin sözlerine inanmaz." Bu sözlerin acısı, Eliza'nın saklandığı yerden bile hissedilebilirdi. Lucavion'un omuzlarının çöktüğünü, vücudundaki tüm gücün kaybolduğunu izledi. Gözleri büyüyen Lucavion'u görünce gözyaşları yanaklarından süzüldü. "Adın ne?" Nedense, gençlik yıllarını hatırladı. Eliza, Lucavion ile ilk tanıştığı günü hatırladı. O zamanlar genç bir hizmetçiydi ve ilk kez çay servisi yapmayı öğreniyordu. Thorne malikanesinin büyük salonları onu korkutuyordu ve tepsiyi taşırken elleri titriyor, her adımında narin fincanlar yumuşak bir ses çıkararak birbirine çarpıyordu. Çok endişeliydi. Belki de endişesinden dolayı, tökezleyip yere düştü ve çayı döktü. Sıcak sıvı, hizmet etmesi gereken lordun bacağına sıçradı. Panik hissetti. Çay sıcaktı ve onu önemli birinin bacağına dökmüştü. Yanındaki hizmetçi hemen onu azarladı, sesi öfkeyle keskinleşmişti. "Nasıl böyle bir hata yaparsın? Hemen lorddan özür dile!" Korkuya kapılan Eliza, kalbi göğsünde çarparak dizlerinin üzerine çöktü. Sert sözler ya da daha kötüsü, beceriksizliği için ceza bekliyordu. Bu tür hatalar yüzünden cezalandırılan hizmetçilerin hikayelerini çok duymuştu. Bazıları, bir asili gücendirdikleri için idam bile edilmişti. Bu söylentiler yüzünden, cezalandırılacağını düşünerek kalbi korkuyla doldu. Başını eğik tuttu, gözleri yaşlarla doldu. Ama sonra nazik, sakin ve güven verici bir ses duydu. "Sorun yok. Başını kaldırabilirsin." Yavaşça başını kaldırdı, gözyaşları nedeniyle görüşü bulanıktı. İlk gördüğü şey, onun gözlerine bakan berrak kahverengi gözlerdi. Gözleri biraz titriyordu ve biraz bulanık görünüyordu. Görüşü netleştiğinde, genç lordun yüzünü tam olarak gördü. Genç ve narindi, uzun olmayan ama yüzünü mükemmel bir şekilde çerçeveleyen yumuşak siyah saçları vardı. Lucavion. Ona sıcak ve bağışlayıcı bir gülümsemeyle gülümsedi. "Sorun yok. Hiçbir şeyden korkmana gerek yok." O anda, gözlerinin köşelerinin seğirdiğini ve ellerinin bacağına sıkıca tutunduğunu fark etmemişti. Muhtemelen hissettiği acıyı göstermemek için ne kadar çaba sarf ettiğini. "Burada olanları kimse bilmeyecek." dedi, gözleri onu denetleyecek olan kıdemli hizmetçiye bakarak. "Değil mi?" "Evet, genç efendi haklısınız." Bunu duyduktan sonra, ona bir kez daha gülümsedi. "Herkes hata yapar. Adın ne?" "Eliza," diye fısıldadı, sesi titriyordu. "Adım Eliza." "Peki, Eliza, tanıştığımıza memnun oldum," dedi, hala gülümsüyordu. "Çayı dert etme. Sadece bir kazaydı." Yanındaki hizmetçi, böyle bir nezaketi beklemediği için şaşırmıştı. "Efendim, çok özür dilerim. Bir daha böyle bir şeyin olmaması için elimden geleni yapacağım." Lucavion eliyle onu durdurdu. "Gerek yok. O daha yeni öğreniyor. Hepimiz öğrenirken hata yaparız." O andan sonra, bu anı babasıyla konuştuğunda, onun ne yaptığını anladı. "Buraya gel, Eliza." Babası onu mutfağa çağırdı, yüzü ciddiydi. Bir su ısıtıcısı aldı ve elinin üzerine tuttu. "İşte böyle hissedilir," dedi ve kaynar sudan bir damla kızının cildine damlattı. Acı anında ve şiddetliydi, Eliza nefesini tuttu ve elini geri çekti. Küçük yanık o kadar acı vericiydi ki, gözleri yaşlarla doldu. Babası, yüzünde hüzünlü bir ifadeyle başını salladı. "Sen çayı üzerine döktüğünde genç efendi de bunu yaşadı. Ama bunu göstermedi. Bunun yerine seni korudu. Bunu unutma, Eliza. Onun iyiliğini unutma. Ve zamanı geldiğinde, sana gösterilen nezaketi geri ödeyebileceğinden emin ol." Kafasını salladı, bu ders elindeki yanık kadar hafızasına kazındı. Lucavion'un ona gösterdiği iyiliği ve onu incitmemek için sakladığı acıyı asla unutmayacaktı. Her şey böyle başladı ve Eliza onu izlemeye başladı. Kendisine gösterilen iyiliği nasıl ödeyebileceğini düşünmeye başladı. Ve onu daha fazla izledikçe, bu yavaş yavaş başka bir şeye dönüştü. Ondan hoşlanmaya başladı. Ama buna nasıl engel olabilirdi ki? Onu kedilerle tek başına oynarken görmek. Ve şimdi, onun böyle bir şey yaptığını nasıl inanabilirdi? Genç Efendi Lucavion, onun her zaman tanık olduğu biriydi. Böyle bir insan, bir genç kıza zarar vermek bir yana, bir böceğe bile zarar vermezdi. Küçük bir kıza, özellikle de nişanlısının kız kardeşine saldırmak? Böyle bir şey asla olamazdı. Bildiği kadarıyla, etrafı güzel insanlarla çevrili olduğu süre boyunca, gözleri hiçbir zaman şehvetle dolmamıştı. Bu yüzden, olduğu yerde durdu. Lady Eleanor arkasını dönüp uzaklaştı, ayak sesleri soğuk ve sessiz bodrumda yankılandı. Eliza, Eleanor'un gittiğinden emin olana kadar hareketsizce bekledi. Elinin tersiyle gözyaşlarını sildi ve derin, titrek bir nefes aldı. Biraz daha beklerken, aniden bir vücudun yere çarpma sesini duydu. Kalbi bir an durdu ve endişeyle koşarak sesin geldiği yere gitti. Onun yere yığıldığını, burnundan kan aktığını gördü. "Genç Efendi Lucavion!" diye bağırdı, ama o cevap vermedi. Eliza, ellerini titreyerek ona uzanmak için aceleyle yanına koştu. "Lucavion, lütfen uyan!" diye yalvardı, onu nazikçe sallayarak. Cildi solgundu ve nefesi zayıftı. Kan ve tepkisiz hali, onda panik dalgası yarattı. "O-Mhmmm..." Yüksek sesle yardım istemek üzereydi, ama sonra nerede olduğunu ve ne yaptığını hatırladı. Sessiz kalması gerektiğini hatırladı. Şu anda bile, birinin sesini duymuş olabileceği riskini göze almıştı. "Ah..." Aşağıya baktı ve onun nefes aldığını fark etti. Ara sıra titriyor ve ürperiyordu, ama hayattaydı. Rahatlamış bir şekilde içini bir rahatlık kapladı. Nazikçe oturdu ve adamın başını kucağına koydu, onu sakinleştirmek için başını okşadı. Adamın cildi soğuktu ve nefes alışı hala zayıftı, ama hayattaydı. Onun yanındaydı. Orada otururken, bundan sonra ona ne olacağını düşünmeden edemedi. Onu nasıl bir kader bekliyordu? Sürgün edilecek miydi? Hapse atılacak mıydı? İdam edilecek miydi? Onun geleceğinin belirsizliği, kalbini ağır bir yük gibi bastırıyordu. Başını okşarken, gözleri bileziğine takıldı. Artık bu dünyada olmayan annesinin ona verdiği basit ama güzel bir parçaydı. O bilezik, özellikle zor durumlarda, ona her zaman sakinlik hissettirmişti. Buna bakarak bir karar verdi. Ona verecekti. En azından, kendini bunalmış ve yalnız hissettiğinde biraz olsun sakinleşmesine yardımcı olabilirdi. Artık onunla birlikte olamayacağını biliyordu, ama bu küçük teselli hediyesi ona yardımcı olabilirdi. Titrek ellerle bileziği çıkardı ve nazikçe onun bileğine taktı. "Lütfen, bu sana biraz huzur versin, Lucavion," diye fısıldadı, gözleri bir kez daha yaşlarla doldu. Fısıldarken başını okşamaya devam etti. "En azından ben sana inanacağım. Gerçi bunu hatırlayabileceğinden emin değilim." DAMLA! Onun yüzüne bakarken, yüzünden küçük bir damla sıvı düştü. "Ama yine de hatırlayacağını umacağım." O gözyaşını silerken, başını nazikçe matın üzerine koydu. "Hoşça kal." Ayağa kalktı ve yürümeye başladı. "İlk aşkım." Ve gitti.