Bölüm 797 : Taç ve Yalnızlık (2)

[Şimdi yaptın işte. Gerçekten buna değer miydi?] Vitaliara'nın sesi zihninde yankılandı. Yumuşak. Kararlı. Hayal kırıklığına uğramış. Lucavion kıpırdamadı. Gözlerini kırpmadı. Sadece içmeye devam etti. "Evet. Yüzündeki ifadeyi görmedin mi?" Bardağın kenarından sırıtarak baktı. [Lucavion.] Sesinde hafif bir keskinlik vardı. Öfke değil. Endişe, daha eski bir şeyle yumuşatılmış. Daha yorgun. [Gördüm. Ve iyi değildi. Seni öldürmeye hazırdı.] Lucavion burnundan yavaşça nefes verdi. Sinirli değildi. Sadece... eğleniyordu. "O her zaman öyleydi," diye düşündü ve bardağı taşın kenarına nazikçe bıraktı. "Sadece şimdiye kadar bir nedeni yoktu." [Bu akıllıca değil.] "Akıllı olmaya çalışmıyorum." [Onu kışkırtıyorsun.] "Onun fikrini kışkırtıyorum. Arada fark var." [O bu farkı görmüyor.] Lucavion'un bakışları salonun ortasına, Lucien'e doğru kaydı. Hâlâ gergin. Hâlâ ayakta. Hâlâ saray alkışlarından daha yoğun bir sessizlikle çevrili. "Artık görüyor." Bir an için ikisi de konuşmadı. Sesli olarak değil. Düşüncelerinde de değil. Sadece yayların uğultusu ve lanetlenmişlerin dikkatli kahkahaları vardı. Sonra... [Sonrasını biliyorsun, değil mi?] Lucavion kimseye bir kez başını salladı. "Elbette. Mesele de buydu." Bir duraklama. [Ve buna hazır mısın?] Bir yudum daha aldı. Kendini rahat bırakmaya çalıştı. Cevap geldiğinde, kibirli değildi. Sessizdi. "Bırak gelsin." [Vitaliara iç geçirdi.] Keskin değildi. Azarlayıcı değildi. Sadece yorgundu. [Ama yine yalnızsın.] Lucavion'un gülümsemesi bozulmadı. Sessizliğin biraz daha uzamasını bekledi, sonra omuz silkti — hafifçe, neredeyse kayıtsızca. "Tamamen yalnız değilim. Hâlâ seninle konuşabilirim, değil mi?" [Aynı şey değil.] "Öyle değil mi?" Biraz fazla gürültücü bir şekilde gülen, sevmedikleri şarabı yudumlayan, anlamsız sözler sarf eden soyluların grubuna göz attı. Hareketleri prova edilmişti. Gözleri keskin, gerçeği değil, avantaj elde etmek için. "Dürüst olmak gerekirse, ipek boğazlı akbabaların geçit törenini eğlendirmekten daha iyidir. Tavus kuşlarını ve porselen maskeleri hiç sevemedim." [Yine de...] "Şimdi," dedi, kadehini bir kez daha kaldırarak, "kendime bir iyilik yaptım. Alanı filtreledim." Çenesini hafifçe eğerek odayı ince bir hareketle işaret etti. "Kâr, fısıltılar, yeniliğin parıltısı için bana yaklaşmak isteyenler... Onlar ortadan kaybolacak. İyi. Bırakın gitsinler." [Peki geriye ne kaldı?] "Cesaret," diye mırıldandı. "Onur. Ya da belki çaresizlik. Ama artık samimi olmalılar. Artık boş gülümsemeler yok. Artık kadife hançerler yok." Bakışlarını balo salonunun uzak ucuna çevirdi, ışığın niyetleri bulanıklaştıracak kadar azaldığı yere. "Sadece ateşin içinden geçecek cesarete sahip olanlar şimdi benimle konuşmaya gelecek." Bir duraklama. Sonra yumuşak ve alçak bir sesle güldü. "Eğer kimse gelmezse..." Avizeye baktı, altın rengi ışık gözlerinde hafifçe parladı. "O zaman yazık olur." Bir yudum daha. "İmparatorluk için." Lucavion'un gözleri bir an daha avizeye takıldı, sonra yavaşça insanlara geri döndü. Maskeler tekrar takılmıştı. Kahkahalar geri dönmüştü. Ama bunların hiçbiri önemli değildi. Artık önemli değildi. "Eğer iktidarda olanlar," diye düşündü, şarabın tadı unutulmuş, "eğer sorumluluk sahibi olanlar, daha güçlü biri kükrediğinde sadece başlarını eğebiliyorsa..." Çenesi gerildi — görünürde değil, ama gerçeğin dişlerinin arasına sıkışacak kadar. "O zaman bu dünyayı siktir et." Kızgın değildi. Bıktı. Performanstan. Oyunlardan. Güç ve adaletin birbiriyle bir ilgisi varmış gibi davranmaktan. "Adalet sadece güce boyun eğiyorsa," diye düşündü, gözleri cilalı botlara ve mücevherlerle süslenmiş yakalara kayarken, "o zaman boyun eğmenin ne anlamı var?" Soylular Reynard'ı kınamamıştı. Güvenli olana kadar. Daha güçlü biri ilk hamleyi yapana kadar. Lucien, Priscilla'yı korumamıştı. Onun önemsiz olduğu için değil. Ama ona meydan okunmanın utancından daha kolay bir piyon olduğu için. Peki ya profesörler, muhafızlar, İmparatorluğun sesleri? Hepsi beklemişlerdi. Ölçmüşlerdi. Hesaplamışlardı. Hiçbiri rüzgâr yön değiştirene kadar harekete geçmedi. "Onlar buna politika diyorlar," diye düşündü Lucavion. "Ben ise korkaklık diyorum." Alkışlara ihtiyacı yoktu. Sadakat arzulamıyordu. İhtiyacı olan şey açıklıktı. Ve şimdi buna sahipti. İmparatorluk güce boyun eğmişti. Gerçeğe değil. İlkelere değil. İnançlara değil. Sadece güce. "O zaman bırakın korkusunlar," diye düşündü. "Eğer anladıkları tek şey buysa, o zaman ben de onların dilini konuşacağım. Daha yüksek sesle. Daha keskin. Kesin bir şekilde." Çünkü o buraya iltifat kazanmak için gelmemişti. Buraya, bir dahaki sefere başka bir "sıradan insan" tek başına kaldığında... Yalnız kalmayacağından emin olmak için buradaydı. Ve bunun için kuralları yakıp yolu aydınlatmak gerekiyorsa? Öyle olsun. ***** Valeria'nın elindeki kristal kadeh dokunulmamış halde duruyordu, içindeki şarap, zaman içinde donmuş granat gibi avizenin ışığını yansıtıyordu. Etrafında, soyluların sesleri yükselmeye başladı — kutlama için değil, yakınlarda yıldırım düşmüş gibi rüzgârın estiği gibi, düşük, şok olmuş bir karışıklık içinde. "...bunu kasten mi yaptı?" "Bence öyle. Bu bir hata değildi." "Lucien'e baktı. Herkesin önünde. O şekilde..." "Delilik. Kesinlikle..." "Ama tereddüt etmedi. Ve müdürü gördün mü? O da müdahale etmedi. Olmasına izin verdi." Sohbet, birbirinden daha inanılmaz olan konuşmalarla etrafında dolanıyordu. Lord Bartolini'nin yüzü, çok fazla şarap ve çok az kesinlikten dolayı solgundu, Lady Fiorenza ise maskelerin düelloya dönüştüğünü izleyen biri gibi parmaklarını ağzına bastırıyordu. Sonunda, içlerinden biri Valeria'ya döndü — kim olduğunu bile emin değildi, belki Ameline, belki de tamamen yeni biri. Ses uzak geliyordu. "Lady Olarion," dediler dikkatlice. "Ne... ne düşünüyorsunuz?" Valeria bir kez gözlerini kırptı. Görünürde hazırlıksız yakalanmış gibi değildi, ama içsel olarak? O tanıdık, sinir bozucu karmaşayı hissetti. Çünkü Lucavion yine aynı şeyi yapmıştı. Diplomasi ve gösteri için hazırlanmış bir masada kuralları çiğnemişti, hatta paramparça etmişti. Andelheim'da yaptığı gibi, riskleri ve politikayı umursamadan Cloud Heavens Sect'e açıkça meydan okuduğu gibi. Ve o zaman olduğu gibi, bu da kötü sonuçlanmalıydı. Hâlâ da kötü bitebilir. Veliaht Prens'e karşı gelmek mi? Yıldızların adına, o ne düşünüyordu? Gözlerini hafifçe kaldırdı ve çöküşün ardından toz gibi salona yerleşen sonuçları izledi. Lucien ortadan kaybolmuştu; maiyeti azalmış, destekçileri sessizleşmişti. Peki ya Lucavion? Hâlâ ayaktaydı. Hâlâ oradaydı. Sanki fırtına onu hiç etkilememiş gibi. Ve sevinç gösterisi yapmadı. Kibirli davranmadı. Sadece oradaydı. Valeria'nın parmakları bardağını hafifçe sıktı. Çünkü onun bir parçası, eğitimli, politik parçası çığlık atıyordu. Yaptığı şey pervasızcaydı. Aptalcaydı. Kendisini hedef tahtasına oturtmuştu. Bu ona müttefiklerini kaybettirecek, onu dengesiz, tehlikeli biri olarak gösterecekti... Ama diğer kısmı? Salonlarda değil, sahra kamplarında, savaş konseylerinde, hücum öncesi savaş alanındaki sessizlikte şekillenen kısım? O kısım bunu saygıyla karşıladı. Çünkü bunu sadece o yapabilirdi. Sadece o, bağlamak için inşa edilmiş bir yeri alıp, ona güç veren yapıyı sorgulamak için kullanabilirdi. Etrafındaki soylulara baktı. Beklentili yüzleri. Gergin bakışları. Ve sonunda, cevabı alçak sesle çıktı. Soğukkanlı. Ölçülü. "...o her zaman kimsenin cesaret edemediği şeyleri yapar."