Bölüm 793 : Yeni bir kişi ortaya çıktı!

Lucien'in görüşü bulanıklaştı — sihirden ya da öfkeden değil, daha ilkel bir şeyden dolayı. Tek bir yabancı düşünce, zihnindeki hesaplı fırtınayı gölgede bıraktı: Onu parçalamak istiyorum. Bu his, ipek altındaki köz gibi derisinin altında yayıldı — samimi, vahşi, sarhoş edici. Bu öfke değildi. Lucien doğduğundan beri öfkeyi biliyordu. Bu farklıydı. Bu, sakatlama dürtüsüydü. Kutsallığı bozma dürtüsü. Ellerinin altında etin parçalandığını hissetmek. Onu delip geçen o küstah siyah gözleri oyma isteği. Yüzündeki o sırıtan ağzı, her bir küstah heceyi tek tek koparma isteği. Dilinden gerçeği söküp, küstahlığın cesedini geride bırakma isteği. "Bana nasıl böyle konuşur?" Lucien'in damarlarında kan artık akmıyordu, kaynıyordu. Hiçbir asilzade buna cesaret edememişti. Hiçbir yabancı elçi. Hiçbir saray alimi veya imparatorluk senatörü. Babası bile aşağıdan gelen bu sesi hiç duymamış ve cezasız bırakmamıştı. Ve yine de bu... Bu şey, hiçbir şeyden doğmamış, hiçbir isim tarafından yaratılmamış, çamurdan yapılmış ve ironiyle giydirilmiş— Onu alay etmeye cesaret etti. Onu ifşa etmeye cüret etti. Mahkemeyi ona karşı çevirmeye cüret etti. Lucien'in tırnakları avuç içlerine saplandı, sessiz ve kansız. Etrafındaki salon soldu. Artık diğerlerinin ne gördüğü önemli değildi. Kararsız bakışlı lordlar da. İpeklerin arkasında gülümsemelerini saklayan kadınlar da değil. Hareket edemeyecek kadar donmuş muhafızlar bile. Lucien'in görebildiği tek şey kendisiydi. Lucavion. Hâlâ gülümsüyordu. Hâlâ nefes alıyordu. Hâlâ dokunulmamış. Ve yıllardır ilk kez, Lucien kontrol etmek istemedi. Acı istiyordu. Lucien'in öfkesi, kendi boğazını sıkan bir ilmek gibiydi. Kendi nefesini duyabiliyordu — her nefes alışında dişli bir ses, her nefes verişinde ise bastırılmamış ateşin baskısı altında titreme. Yanıyordu, ama alevin bir yönü yoktu. Bir hedefi yoktu. Çünkü hareket ederse, şimdi harekete geçerse, bu adalet olmazdı. Bu şiddet olurdu. Ve İmparatorluk bunu görecekti. Onun parlak isminin altında yatan şeyi göreceklerdi. Canavarı. Gerçeği. Ve Lucavion - lanet olsun ona - bunu biliyordu. Çocuk şimdi ondan kasıtlı olarak yüzünü çevirdi, sanki Lucien artık onun tam bakışını bile hak etmiyormuş gibi. Priscilla'ya döndü. Ve ne küstahlık, ne cüretkarlık, Lucavion sesini bile yükseltmedi. Sanki odaya aitmiş gibi sesini duyurdu. "Şimdi, millet," dedi Lucavion, tiyatrosal bir tonla, sahte acıma duygusuyla neredeyse yorgun bir sesle. "Görünüşe göre, sevgili Lucien'imiz gerçeği bir sorun olarak görüyor." Aynı okunamaz sakinlikle toplanan soylulara baktı. "Merak ediyorum... Bu onun bir alışkanlığı mı? Yoksa sadece tek seferlik bir hata mı?" Dudakları kıvrıldı. "Tahmin etmek isteyen var mı?" Gülüşmeler gelmedi. Çünkü aynı fikirde olmadıkları için değil. Kimse ilk adımı atmaya cesaret edemediği için. Sessizlik, havada duran bir madeni para gibi sallanıyordu. Ve sonra... "Hemen şunu kesin!" Sözler net bir şekilde duyuldu — bağırılmamıştı, ama görmezden gelinmeye alışkın olmayan birinin gücüyle söylenmişti. Başlar döndü. Ve orada duruyordu — soyluların çemberinin içinde, şamdanların altın ışığıyla çevrili — Rowen Drayke, Şövalye Komutanının oğlu. İmparatorluğun İkinci Kılıcı Elleri... Kullanımdan kaynaklanan çizikler, disiplinden kaynaklanan parlaklık taşıyordu. Geniş omuzlu, keskin gözlü adam, pragmatik otoritenin bir anıtı gibiydi. Rowen, mermer zemine ağır adımlarla ilerlerken, kararlılıkla kılıcı kınından çıkaran bir kılıç gibi soyluları ayırdı. Varlığı gürültülü değildi, olması da gerekmiyordu. Emrediciydi. Lucavion'dan birkaç adım ötede durdu, şamdanların ışığı zırhının hafif aşınmış yerlerinde parıldıyordu. Duruşu kusursuzdu. Ölçülüydü. Sanki bir ömür boyu yeminler ve beklentilerle şekillendirilmiş gibiydi. Bakışları Lucavion'a bir hüküm gibi düştü. "Taç hakkında bu tonda konuşmaya nasıl cüret edersin?" dedi, sesi düz ama çelik gibi sert. "İmparatorluğun varisini, kendi salonunda, halkının önünde alay etmek..." Bağırmadı. Bağırmasına gerek yoktu. Öfkesi Lucien'inki gibi yakıcı ve değişken değildi. Daha soğuktu. Kurumsal. Affetmeyi bilmeyen bir sistemi korumak için yetiştirilmiş bir adamın öfkesi. "Sen saray soytarısı değilsin," dedi Rowen, gözlerini kısarak, "ve burası senin 'gerçeklerini' sergilemen için bir taverna değil." Soylular eğilerek dinlediler. Bazıları umutluydu. Bazıları dehşete kapılmıştı. Lucavion? Gülümsedi. Genişçe değil. Acımasızca değil. Ama aynı çılgın, sinir bozucu sakinlikle. "Anlıyorum," dedi hafifçe, başını Rowen bir bilmece sormuş gibi eğerek. "Yani gerçek, uygunsuz olduğunda saygısızlık mı oluyor?" İleri adım attı, meydan okurcasına değil, kararlı bir şekilde. "Ben de Akademi'nin liyakati savunduğunu sanıyordum. Onun armasını taktığımızda eşit olduğumuzu. Yoksa yanılıyor muyum, Sir Drayke?" Unvanını kullanması kasıtlıydı. Alaycı bir saygıyla donmuş. Rowen'ın çenesi gerildi. Lucavion'un sesi alçaldı, samimi ama kalabalığın duyabileceği kadar yüksek. "Bugün itibariyle ben Akademi'nin öğrencisi değil miyim?" diye sordu. "Giriş sınavını geçmedim mi? Adım diğerleriyle birlikte yüksek sesle okunmadı mı?" Kaşlarını hafifçe kaldırdı. "Yoksa eşitlik, soylular için sakıncalı hale geldiği anda sona mı eriyor?" Oda kıpırdadı. Tehlikeli bir dalgalanma. Ve o sessizliğin içinde, Lucavion son bir hançer daha sundu — kadifeye sarılmış. "Sadece fikrimi söylüyorum. Gördüklerimi anlatıyorum. Gerçeği paylaşıyorum. İmparatorluk birkaç dürüst sözden korkmaz herhalde...?" Rowen'ın cevabı hızlı geldi, ölçülü ama açıkça keskin. "Hayır," dedi, sesi tedirgin soyluların uğultusunu keskin bir şekilde yarıp geçti. "Gerçeği söylemek yanlış değildir." Sözleri taviz değil, inançla doluydu. Kör bir kılıç olarak gösterilmeyecekti. "Ama öyle Lucavion'un gülümsemesi değişmedi, ama duruşunda bir şey hafifçe dondu. Rowen devam etti, sesi biraz yükseldi, salondaki herkesin duyabileceği kadar netti. "Bir asilin suçu olduğunu iddia ediyorsun ve kanıt sunuyorsun, tamam. Akademi karar versin. İmparatorluk mahkemesi bu konuyu ele alsın." Sözlerinin ulaşabileceği mesafeye soyluları da dahil etmek için hafifçe döndü. "Ama bu suçlamayı krallığa karşı bir saldırıya dönüştürmek, prensin başka birinin suçunu paylaştığını ima etmek, bu iftiradır." Lucavion'un gözlerine tekrar baktı, gözünü kırpmadan. "Anlaşıldı mı?" Lucavion'un kahkahası alçak ve hızlıydı — keskin, ani, o anın ağırlığına meydan okuyan teatral bir netlikle çınlıyordu. Bir kez, yüksek sesle ve kasıtlı olarak alkışladı. "Vay canına..." diye mırıldandı, bakışları salonu taradı. "Ne sadakat ama. Hizmet ettiğin kişiyi anında savunmak. İmparatorluk gurur duyardı." Sonra gözleri Rowen'a geri döndü, tüm kısıtlama numarası alaycı bir saygıyla doluydu. "Ama burada bir tür... karışıklık var gibi görünüyor, değil mi?" dedi hafifçe. "Küçük bir iletişim sorunu. Belki de sorun bende." Parmağını şakağına dokundurdu. "Ah, doğru... işte bu. Hafıza sorunum var, değil mi?" diye düşündü, geniş bir gülümsemeyle. "Açıkça. Tek açıklaması bu." Sesi şeker gibi tatlı bir tona dönüştü ve sesini tekrar odaya yaydı — her kelime kadife ve jiletlerle sarılmıştı. "Hayal etmiş olmalıyım... çok yakın zamanda biri soruyu cevapladığında..." Hafifçe döndü, Lucien'in az önceki duruşunu taklit etti ve prensin ölçülü ritmine tüyler ürpertici bir şekilde yakın bir sesle tekrarladı: "Burada, şu anda, bu konukların huzurunda, Kraliyet Kızı Priscilla Lysandra'nın yalan söylediğini ve Crane Hanesi'nin varisi Reynard Crane'in daha düşük rütbeli bir asili taciz etmediğini ifade ediyor musunuz?" Herkesin bunu hatırlaması için yeterli süre sessizliği sürdürdü. Sonra kendi sesine geri döndü. "Kimse cevap vermedi mi..." Şimdi sözleri kasıtlı bir ciddiyetle geliyordu, her hece bir kılıç çekiliyormuş gibi telaffuz ediliyordu. "Bu salonda, soyluların, katiplerin ve yankıların huzurunda, sevgili kız kardeşimin anlattıklarının yanlış olduğunu beyan ederim. Ve Crane Hanesi'nin varisi Reynard Crane'in böyle bir şey yapmadığını." Bir başka sessizlik. Lucavion, neredeyse özür dilercesine kollarını açtı. "Yoksa bunu duyan tek kişi ben miydim?" Yavaşça döndü, bakışları kalabalığı taradı, sessizliklerinin yankıyı doğrulamasına izin verdi. Sonra Rowen'a döndü, tüm masumiyeti ironiyle zehirlenmiş bir şekilde. "Öyleyse beni affedin, Sör Drayke. Saray adabını bilmiyor olabilirim... ama bir prens tacizciyi alenen savunup kendi kız kardeşini kafası karışık olarak nitelendirdiğinde, bunu belirtmek gerçekten iftira mıdır?" Gülümsemesi hafifçe kıvrıldı. "Yoksa biz de bunun hiç olmamış gibi davranacak mıyız?" ---------A/N------------ Önceki bölümün sonu bu bölüm için yazılmıştı. Tekrar rahatsızlık verdiğim için özür dilerim.