Bölüm 790 : Onun için gerçekten kefil mi oluyorsunuz?

"Sana açıkça sorayım." Eli aşağı inmedi. Sesi yükselmedi. Ama sözleri ok gibi saplandı. "Burada, şu anda, bu konukların huzurunda, Kraliyet Kızı Priscilla Lysandra'nın yalan söylediğini ve Crane Hanesi'nin varisi Reynard Crane'in daha düşük rütbeli bir asili taciz etmediğini ifade ediyor musunuz?" Sessizlik uzadı, artık boş değil, beklenti doluydu. Binlerce göz izliyordu. Bazıları korkuyla genişlemişti. Bazıları hesaplayarak kısılmıştı. Bazıları ise her zamankinden daha aç bir şekilde kan bekliyordu. Lucien hareketsizce duruyordu. Ama içinde bir şey değişmişti. İpek gibi giydiği kolay zarafeti hâlâ oradaydı, ama onun altında bir kırılma vardı. Panik değil. Şüphe değil. Sadece inancının camında en ufak bir çatlak. Alay edilmişti. Adı anılmıştı. Ve şimdi... Köşeye sıkışmıştı. Lucien Lysandros emir almazdı. O emirleri verirdi. Cevap vermezdi. O şekillendiriyordu. Ama yine de... geri adım atmanın bir yolu yoktu. Şimdi değil. Burada değil. O isimden sonra değil. O bakıştan sonra olmazdı. Sesi, geldiğinde mermerden daha pürüzsüzdü. Ama çelikten daha soğuktu. "Evet." Nefesler bıçak gibi dalgalandı. Lucien'in kıpkırmızı bakışları Lucavion'dan ayrılmadı. "Bu salonun, soylularının, katiplerinin ve yankılarının huzurunda, sevgili kız kardeşimin anlattıklarının hatalı olduğunu beyan ederim." Bir nefes daha. Ölümcül bir sessizlik. "Ne gördüğüne inanıyorsa, görüşünü bulanıklaştıran duygu ne olursa olsun, bu yanlıştır." Gözlerini şimdi, kısa bir süreliğine, kız kardeşine çevirdi. Uzun süre bakmadı. Kibirlenmedi. Sadece sözleri kül gibi düşmesine izin verdi. "Ve Crane Hanesi'nin varisi Reynard Crane böyle bir şey yapmadı." Lucien'in bakışları hiç kaymadı. Sesi alçaldı — ses tonu değil, kesinliği. "Sana gerilimi azaltma nezaketini gösterdim," dedi, her heceyi ölümcül bir zarafetle telaffuz ederek. "Misafirlerin önünde. Seyircilerin önünde. Senin konumunun ötesinde bir merhamet." Bir adım öne çıktı, hareketi o kadar sessizdi ki yankılandı. "Ama görünüşe göre," diye devam etti Lucien, "sana sunulan nezaketi anlamıyorsun." Bir duraklama. Bir gülümseme, bıçak kadar ince. "Zaman kadar eski bir hikaye. Kendisini yükseltmek için uzatılan eli reddeden bir sıradan insan. Merhamet yerine çamuru seçen." Sonra başını çevirdi. Sadece hafifçe. Sanki bitmiş gibi. Sanki mesele hallolmuş gibi. Ve arkasında, soylular tekrar hareketlenmeye başladı — alkışlamaya, devam etmeye, hikayeyi yutmaya hazırdılar. Ta ki... "Ahahahahhah..." Ses ilk başta sessizdi. Ama keskin. Gerçek. Lucavion gülüyordu. Gergin bir şekilde değil. Kırık bir şekilde değil. Ama içtenlikle. Ve sonra konuştu, sesinde ironi ve daha da garip bir şey vardı: acıma. "Ve ciddi bir yüzle yalan söyleyen bir asilzade... zaman kadar eski bir hikaye." Oda yine sessizleşti. Lucavion ellerini kaldırdı, avuç içleri açık, sahnede selam veren bir aktör gibi. "Ve görünüşe göre," diye ekledi, "bir kraliyet mensubu da farklı değil." Nefesler kesildi. Sert nefesler alındı. İnanamama dalgası yayıldı. Bazı soylular Lucien'e öfke bekleyerek baktılar. Diğerleri donakaldı, kamuya açık bir infaz izleyeceklerinden emin olamadan. Ama Lucavion henüz bitirmemişti. "Sana teşekkür etmeliyim, sevgili Lucien," dedi yine ve oh, ismi alaycı bir saygı, kadife gibi bir alaycılıkla lekelenmiş bir şekilde uzattı. "Kendi rolünü kusursuz bir şekilde oynadığın için. Az önceki konuşma?" Alçak bir ıslık çaldı. "IMDB'de 10 üzerinden 9 puan. Belki de eleştirmenlerin seçimi olur." Biri şarabını boğazına kaçırdı. Lucien'in eli, ceketinin kadife kıvrımlarının arkasında, görünmeden sıkıldı. "Yine benimle alay ediyor." "Ve biraz CGI ekleyeyim," diye ekledi Lucavion. Ve sonra alkışladı. Tek bir keskin ses. Ve ellerinden bir alev yükseldi. Küçük. Siyah. Yağ gibi parıldıyordu, parlak değil ama derin, ve ısı yaymıyordu. Sadece bir örtü. Bir duygu dalgası parıldadı, agresif değildi ama odayı bir kez göz kırptırmaya yetecek kadar güçlüydü. Yönünü şaşırmış. Bir saniye. Daha fazla değil. Ve gözleri tekrar alıştığında... "Ta-da!" Lucavion'un sesi neşeyle yankılandı. Elinde bir küre belirdi. Karanlık bir şekilde parlıyordu. Işık ve bozulma ile dönüyordu. Kanıt. Ya da ona benzer bir şey. Oda nefesini tuttu. Lucien'in gözleri kısıldı. Lucien'in gözleri sadece kısılmadı. Kısıldı. Bir parıltı. Neredeyse algılanamaz. Ama zihninde? Bir fırtına. "O küre..." Bir numara değil. Bir salon illüzyonu değil. O bunu tanıdı. Bir prototip. Kısıtlı. Hala Kule'nin Altıncı Bölümü tarafından gizli bir inceleme altında. Sessizce geliştirildi. Sadece İmparatorluk Malikanesi'nin en iç odalarında test edildi. Zamansal yankı dengeleyici. Distorsiyona bağlı mana ve rezonans yakalama yoluyla ses veya görüntü değil, gerçeği kaydeden bir cihaz. İllüzyon yaratmıyordu. Gerçekliği yakaladı. "Bu imkansız." Bunlar halka açık değildi. Hazır değillerdi. Çoğu, felaketle sonuçlanan arızalar olmadan tam bir çoğaltma döngüsünü tamamlayamamıştı. Sadece beş tanesinin varlığı biliniyordu. Hepsi hesaba katıldı. Ama... "Sakın söyleme..." Düşünceleri karmakarışıktı. İsimler. Olasılıklar. Hainler. Sızıntılar. "O nasıl..." Lucien'in çenesi gerildi. Ağzını açtı, kontrolü yeniden ele geçirdi. "Bir... çocuk," diye başladı, sesinde inanılmaz bir otorite vardı, "kayıtlı olmayan bir eseri devlet resepsiyonuna getirmeye cesaret mi ediyor? Sen..." Ama Lucavion çoktan parmağını kaldırmış, bir çocuğu oyununu böldüğü için azarlamak gibi hafifçe sallıyordu. "Vay vay..." Sesi tamamen eğlenceli bir tondaydı. "Birkaç kuralı çiğnediğimi biliyorum. Yaramaz ben." Şimdi açıkça gülümsedi. Küstahça. "Ama bana biraz sabır gösterir misin?" Parmağıyla küreyi bir kez çevirdi, siyah ışık yüzeyinde durgun yağdaki dalgalar gibi dalgalandı. "Yani, elbette, bizim güçlü Veliaht Prens Lucien-bilmem-ne-Lysandra küçük bir küreden korkmaz, değil mi?" Hafifçe eğildi, alaycı bir şekilde komplo kurar gibi. "Yoksa sen bir parti bozucu musun?" Aralıklı olarak nefes kesen sesler duyuldu. Lucien'in yüzü hareketsiz kaldı. Ama parmakları... Seğiriyordu. Çok hafifçe. Kürenin üzerindeki parıltı sabitlendi. Ve sonra ses geri geldi. Yumuşak değildi. Bozuk değildi. Kristal berraklığında, sanki hava kendisi hatırlamış gibi. "Lütfen. Gideceğiz... sadece kardeşim..." Bir kızın sesi. Titriyordu. Çaresizdi. "Şimdi mi konuşuyorsun?" Alaycı bir gülümseme. Soylu adamın eli kızın kolunu okşadı—rahat, haklıymış gibi. Kalabalıkta fısıltılar yayıldı. Ve sonra... GÜM. "Hey—!" Yeni bir ses araya girdi—kuru, kayıtsız. "İlgilenmiyorum." Sahne, ürkütücü bir hassasiyetle ilerledi. Lucavion'un söylediği her kelime salonda yankılandı: "Muhtemelen bir kontun oğlusun. Balosalonunun dışında hiç çalışmamış, 'miras' ve 'saflık' hakkında konuşmayı seven gururlu soylu ailelerden birinin." Nefes kesilme. Gerilim. "Ve şimdi buradasın, kuyruklarını sallayarak, bugün damarlarında biraz güç hissettiğin için kendini üstün hissetmeye çalışıyorsun. Sonunda biraz güç. Bu yüzden daha küçük bir hayvanın peşine düşüyorsun." Lucien kıpırdamadı. Yapamadı. Çünkü şimdi çöküş geldi. "Seni yok edeceğim!" Mana parladı. Bir asilin çığlığı. Peki ya Lucavion? Hala. Dokunulmamış. Sesinde bir gülümseme. "Karşımda öldürme niyeti mi sergiliyorsun? Kendini öldürülmeye hazır mısın?" Sonra çöküş geldi — görüldü, duyuldu, inkar edilemezdi. Soylunun büyüsü başarısız oldu. "AAAAAAH!" Çocuk yerde kıvranıyordu. Gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Arkadaşları? Donakalmışlardı. Ve salon, Lucavion'un ses tonunun hafiflediğini dinledi. Alaycı. Rahatsız olmamış. "Açıklamak mı? Gerekli mi? Çünkü bana göre bu, Arkanik Çöküşün klasik bir örneği gibi görünüyor. Dört yıldızlı bir rütbe ve kontrolü yok mu? Kaşıkla beslenmeyen eğitim kısmını atlamış olmalı." Kahkaha. Yumuşak. Bastırılmış. Ama gerçek. Asil maskeler titredi. Ve sonra... House Crane yankının içinde öne çıktı. "Ne yaptın sen?!" Lucavion'un cevabı? Sakin bir omuz silkme sesi. "Ben hiçbir şey yapmadım. Hepinizin görebileceği gibi, ellerim hiç kıpırdamadı." Projeksiyon kanıtı gösterdi: Lucavion, kolları havada, silahsız. Kayıttaki kalabalık, tıpkı şu anda olduğu gibi, ona bakıyordu. "Crane Hanesi, değil mi?" O, sakin ve kendinden emin bir şekilde dolaşıyordu. Tamamen kontrolü elinde tutuyordu. "Saygın, güçlü ve gururlu bir ev. Ama varisi en temel insani saygıdan yoksun." "Daha da kötüsü," diye ekledi, yargısının yankısı giderek soğuklaşıyordu, "bunu İlk Alev Festivali sırasında yaptı." Her iki zaman diliminde de, projeksiyonda ve şimdiki salonda, hayret nidaları yükseldi. "Bu meydan, kraliyet kararnamesinin koruması altındadır. İmparatorluk uyumu. Kural bu, değil mi?" "Yoksa... yanılıyor muyum?" Sahne burada sona erdi. Parıltı söndü. Küre karardı. Ve salonda yine sessizlik hakim oldu, ama bu sefer gürültülü bir sessizlikti. Lucavion ayakta durdu, bakışları rahattı. Bir elini alaycı bir alçakgönüllülükle kaldırdı. "Her ihtimale karşı," dedi, her zamanki şovmen tavrıyla, "burada işitme sorunu olan biri varsa diye." Soylular Lucien'e baktılar.