Bölüm 774 : Müdür Verius (2)

"Ama bunların hepsi söylenti, değil mi? Kanıt yok. Yani... kimse on yıldızlı bir büyü yapmadı. O zamandan beri..." "İlk Alev Lysandra," diye tamamladı Selphine. O başını salladı. "Doğru. İmparatorluğun kurucusu. Eski Krallıkları yakan alev. Bu... ne kadar oldu... bin yıldan fazla mı?" "Bin yetmiş üç," diye düzeltti Selphine otomatik olarak. "O ilkti. Tekti. Yükseliş tarafından onaylanan On Yıldızlı." "Ve İmparatorluk o zamandan beri bir tane daha yaratmadıysa," Aurelian ekledi, "neden şimdi birdenbire olsun ki?" Bunu hakaret olarak söylememişti. Sadece her efsanenin arkasında yatan sessiz mantığın sesiydi. Ama Elara... nefesinin düzeldiğini hissetti. İnanamama duygusuyla değil. Hayranlıkla. "Usta her zaman ondan sanki tam olarak insan değilmiş gibi bahsederdi." Korkudan değil. Hayranlıktan değil. Ama sesinde garip bir ton vardı — hayranlık ve anı arasında gidip gelen, sanki bir zamanlar onun gölgesinde durmuş ve hala tam olarak oradan ayrılmamış gibi. "Verius Itharion sadece güçlü değil, Elara. O, gücün artık kendini kanıtlamasına gerek kalmadığında dönüştüğü şeydir." Ve şimdi, onu görünce... Anladı. Eveline'in fırtına grisi ve her zaman sakin gözlerini hatırladı, disiplini sıcaklıkla, bilgiyi nezaketle sardığı şekilde. Büyüleri, ona ait oldukları için, yapıldığında asla bozulmadıkları şekilde. Kontrol altındaydı. Ama Eveline bile Itharion'dan bahsederken tereddüt etmişti. Elara, cüppesinin çizgilerini, mananın direnç göstermeden, sanki efendisini tanıyormuşçasına nefes kesici bir şekilde eğilmesini inceledi. Sanki hava kendisi onun ağırlığına, emirle değil, varlığıyla talep ettiği sessizliğe alışmış gibiydi. Onun gücünün sınırını hissedemiyordu. Sadece kendisininkinden daha fazla değildi, yapılandırılmış, sonsuzdu. Ve eskidi. Sanki onun ardından kıvrılan büyü, dilin ortaya çıkmasından çok önce dünyanın bir parçasıymış ve onun, Lucavion'un ve hatta Lysandra'nın isimleri toprağın altına gömüldükten çok sonra da kalacakmış gibi. Ama hayranlık göğsünü sıkıştırırken, altında başka bir şey de kıpırdanıyordu. Meydan okuma değil. Rekabet değil. Sadece... keskinlik. Yıllardır taşıdığı kılıcın keskinliği, ustasının öğretileri onu yumuşatmaya çalışsa da. Buraya gelme nedeninin keskinliği. "Doğru damarı kesersen tanrılar bile kanar." Müdür sahnenin ortasına ulaştığında, cüppesi alacakaranlık gibi vücudunu sararken, o gözlerini ayırmadı. Salon nefesini tuttu. Sonra konuştu. "Hoş geldiniz," dedi Verius Itharion ve bu kelime havanın şeklini değiştirdi. Büyü yoktu. Amplifikasyon yoktu. Sadece ses vardı. Mükemmel. Sakin. Kemiklere işleyen kadar derin. "İmparatorluk Arcanis Akademisi'ne. Eskiden olduğunuz şey ile olabileceğiniz şey arasındaki kapı." Ve işte böylece, sessizlik artık sadece sessizlik değildi. Bu bir tören, bir meydan okumaydı. Bu, fırtına öncesi sessizlikti. Elara gözünü bile kırpmadı. Sadece dinledi. Çünkü güç konuştuğunda, intikam bile öğrenmek için duraksardı. ***** Müdür Verius Itharion bir an daha hareketsiz durdu ve sessizliğin salonu kucaklamasına izin verdi. Sonra sesi bir kez daha duyuldu; ölçülü, zengin ve yüzyılların ağırlığıyla desteklenmiş bir ses. "Siz doğmadan çok önce, ben doğmadan çok önce, bu topraklar birleşik değildi. Krallıklar gelgitler gibi yükselip alçaldı, vizyonla değil, hırsla yönetildi." Bir adım öne çıktı, her hareketi bir vurgu gibiydi. "Ama bir alev geldi. Tek bir irade. İlk Alev Lysandra. O sadece fethetmedi, birleştirdi. Eski dünyayı küle çeviren aynı ateşle İmparatorluğun temellerini attı. Ve ilk kararnameleri arasında..." Durakladı, sözlerinin ağırlığının etkisini hissettirdi. "Bu vardı." Yavaş, kesin bir hareketle salonu işaret etti. "İmparatorluk Arcanis Akademisi." Sesini yükseltmedi. Buna gerek yoktu. Sözleri mirasın tüm gücünü taşıyordu. "Bu kurum bir okul değildir. Sadece bir eğitim yeri de değildir. İmparatorluğun iliği, onu destekleyen omurgasıdır. İlk Alev, şekillendirilmeyen gücün yıkıcı olduğuna inanıyordu. Disiplin olmadan büyü, büyüklük değil, canavarlar yaratır." Oda, onun ritminin etkisiyle sessizdi. "Ve böylece, bizi yarattı. Yeteneklerin dövüldüğü bir ocak. İradenin sınandığı bir pota. Bilginin bıçak kadar keskin olduğu ve hırsın arzudan daha fazlasıyla sınandığı bir yer." Verius Itharion'un bakışları toplanan öğrencilerin üzerinde dolaştı — değerlerini ölçmek için değil, henüz yazılmamış potansiyelleri okumak için. Sonraki sözleri yavaşça, her biri ustaca, tarihi yazan usta bir kaligrafinin fırça darbeleri kadar özenle döküldü. "O, her şeyi sıfırdan yarattı." Sesi yükselmedi. Aksine, yumuşadı. Duygusal olarak değil, mutlak gerçeklerden doğan saygıyla. "Birinci Alev Lysandra büyüklüğü miras almadı, onu kendisi yarattı. Yetiştirme kurallarını yeniden yazdı. Gizemli akışı inceledi ve dünyayı kendi vizyonuna uygun hale getirmek için dünyayı yeniden şekillendirdi. Ve bunu yaparak bize şunu verdi: sadece hayatta kalmak için değil, yükselmek için de bir temel." Tavana hafifçe işaret etti, oyulmuş takımyıldızlar ortamdaki manayla parıldayarak yüzlerine gümüş ışıklar saçıyordu. "Bu Akademi onun emriydi. Onun sığınağı. Onun uyarısı." Bu üç kelimeyi havada bırakarak. "O biliyordu. Büyümeden kopuk bilgi, durgunluktur. Disiplin olmadan güç, çöküş demektir. Ve her şeyden öte, dünyamızın asla güvenli olmayacağını biliyordu." Odanın havası hafifçe karardı, ışık nedeniyle değil, ruh hali nedeniyle. Sanki bir gölge anıların içinden geçmişti. "Her zaman tehditler olmuştur," dedi Itharion. "Toprağın köklerinin altından, gökyüzünün ötesinden, unutulmuş alemlerin çarpık köşelerinden. Ve her şeyden öte, içimizden." Sonra sesi farklı bir ağırlık kazandı, daha yaşlı, daha karanlık. "Onun son savaşı bir krallıkla ya da bir tiranla değildi. Kırık vaatlerden ve çarpık tanrısallıktan doğan bir şeyleydi. 'Düşmüş Olan' - kendi adını yiyip bitiren ve kontrol edemediği şeyi yok etmeye çalışan bir tanrı." Sessizlik. Tamamen ve aniden. "Ve sonunda," dedi Itharion sessizce, "o, onu yok etmek için değil, onu mühürlemek için hayatını feda etti. Son bir nefesle dünyayı terk etmek için." Gözlerini kapattı ve ardından gelen sözler kendisinin değil, bin yetmiş üç yıldır ağızdan ağza, ruhtan ruha aktarılan bir anının sözleriydi. "Bu dünya seni her zaman sevmeyecek. Her zaman nazik olmayacak. Ama her zaman sana meydan okuyacak. Ve güç olmadan barış ararsan, ikisini de bulamayacaksın. Bilgiyi ara. Gücü ara. Gerçeği ara. Asla kolaylığa boyun eğme. Asla rahatlığa teslim olma. Büyüklük doğuştan gelmez. Seçilir, tekrar tekrar, adın yıldızlardan daha parlak olana kadar." Verius gözlerini açtı. "Bu onun son hediyesiydi. Son emriydi." Şimdi öğrencilere baktı — onlara değil, onların içine. "Burada olmak, bu emri miras almaktır." Bir elini kaldırdı ve salonun ortamındaki mana avucuna doğru dönerek yoğunlaştı, kırıldı ve tek bir rune oluşturdu. "Öğrenmek hayatta kalmak değildir," dedi. "Aşmaktır. Değişmektir. Fırtınayı kontrol etmektir ve bunu yaparak yıldırım olmaktır." Rün titredi ve ardından gümüş bir parıltıyla dağıldı. "Bu, sınavlarınızın başlangıcıdır," dedi. "Ve sadece layık olanlar isimlerini ateşin soyuna yazacaklar." Sonra sessizlik. Sesin yokluğu değil. Ama saygının doğuşu.