Bölüm 771 : Majesteleri

Salon nefes alınmış gibi değişti. Gürültülü değildi. Dramatik değildi. Sadece... keskin. Fırtına öncesi havanın hareket ettiği gibi. Ve sonra... o ortaya çıktı. Lucien Arcturus Lysandra. Arcanis'in Veliaht Prensi. Evine giren bir adam gibi içeri adım atmadı. Yerçekimi gibi geldi. Uzun boylu. Sakin. Aceleci değil. Ziyafet kıyafeti tam bir sanat eseriydi — imparatorluk çizgilerine göre dikilmiş koyu mor renkli, salonun büyülü ışığı altında hafifçe parıldayan obsidiyen siyahı ipliklerle çerçevelenmiş. Ceketinin iç astarında, o kadar ince işlenmiş koruma sembolleri vardı ki, bunları görmek için nasıl bakılması gerektiğini bilenler için, bunlar otoritenin fısıltıları gibi okunuyordu. Eldivenleri porselen beyazı renkteydi, kusursuzdu ve her bir bilekte kabartmalı gümüşten imparatorluk arması vardı. Ve tek bir iplik bile yerinden oynamamıştı. Saçları bile dağınık değildi. Botlarının kesimi bile, cilalı derinin kenarındaki parlaklık, takıntıya varan bir disiplin olduğunu gösteriyordu. Lucien odaya bakmadı. Odayı ölçtü. Soğuk kırmızı renkli gözleri — sıcaklığından arındırılmış kan, berraklığa donmuş ateş — bıçağın çekilmeden önceki sessizliği ile topluluğu taradı. Gözleri dolaşmadı. Kilitlendi. Bir figür, sonra bir sonraki. Selamlamak için değil. Tanımak için değil. Göründüğü gibi kataloglamak için. Lucavion'un gözleri, ilk izlenimlere güvenmeyi uzun zaman önce bırakmış bir adamın hassasiyetiyle prensi takip etti. Salonun nasıl eğildiğini izledi - fiziksel olarak değil, sihirli olarak değil - atmosferik olarak, daha düşük yerçekiminin daha yoğun bir merkeze doğru kıvrılması gibi. Ve o nefes kesici anın sessizliğinde, düşünceleri kıpırdadı. "Gerçekten... sözler sana haksızlık etti, değil mi?" Gülümsemesi hafifti. Özeldi. Ama alaycı değildi. Çünkü bir kez olsun — belki de tek seferlik — Parçalanmış Masumiyet Sayfalar, Lucien'i alt metinde gizli bir saygıyla tanımlamıştı: Kan bağıyla değil, kaçınılmazlıkla hüküm sürmek için yaratılmış bir prens. Kontrast, erken, keskin ve tavizsiz bir şekilde çizilmişti: Prens Adrian'ın altın yaldızlı gururu, tüm cazibesi performansla örtülü olan bu adamla. Lucien. Bir güç, bir oyuncu değil. Şarabından bir yudum daha aldı - tadı için değil, hareket için. "Yazar sadece hiyerarşiyi yazıyordu." Çünkü öyle değil miydi? En başından beri, kontrast bir tohum gibi ekilmişti. Adrian — kibirli, güzel, gölgeli övgülerle çevrili. Peki ya Lucien? Lucien bir amaçtı. Dikkat çekmeyi gerektirmeyen bir disiplin, çünkü dikkatin geleceğini biliyordu. Ve daha da önemlisi, o Elara'nın adamıydı. En ilk bölümlerden itibaren, hikaye kan, sürgün ve ihanete dönüşmeden önce, metin seçimini yapmıştı. Kovulan kız, unvanından mahrum bırakılan kız kardeş, sadece yükselmekle kalmayacak, onunla birlikte yükselecekti. Lucavion sandalyesinde hafifçe geriye yaslandı, gözleri hala salonun merkezinde duran adama sabitlenmişti. Lucien hareket edene kadar kimse kıpırdamadı. O gözlerini kırpana kadar kimse nefes almadı. Bu, kan bağı ve gösterişle ortaya çıkan anlatının yarattığı, ustaca işlenmiş varlığın gücüydü. "Demek okuyucuya böyle anlatıyorsun," diye düşündü. Diyalogla değil. Çatışmayla değil. Ama varışla. "Elbette." Bir yazar için, üstünlüğünü pekiştirmek için sessizlikten daha iyi bir yol olabilir mi? Savaş yok. Öpücük yok. Sadece kanun gibi yürüyen bir prens ve kutsal kitap gibi itaat eden bir oda. Shattered Innocence bu ritmi çok iyi anlamıştı — Lucien'in varlığını kullanarak Elara'nın nihai yükselişini çerçevelemişti. Sadece romantik olarak değil. Politik olarak da. Sembolik olarak. Stratejik olarak. Lucavion'un bakışları dalgalanmadı. Düşünceleri keskin ve gözlemci bir şekilde içe doğru kıvrıldı. "Elara yükseliyor. O halde seçtiği kişi de onunla birlikte yükselmeli." Romantik kurguların psikolojisi pek de incelikli değildi. İlişki yoluyla prestij. Yakınlık ile çerçevelenen üstünlük. Mesele sadece kahramanın kimi sevdiği değildi, o sevginin ne anlama geldiğiydi. Peki ya Lucien? O bir karakter değildi. O bir argümandı. Isolde'nin şimdiye kadar yaptığı her küçük hakaretin bir yanıtıydı. Elara'ya unvan verilmemişti. Lucien ona egemenlik verdi. Adrian prensi oynadı. Lucien imparatorluktu. Peki ya Isolde? Hâlâ gözleri çok sakin ve geçmişi çok zehirli bir şekilde sarayda hüküm sürüyordu. Hâlâ tahtını ödünç alınmış ipek gibi giyiyordu. "Onlar her zaman kusurlu bir çift olmaya mahkumdular," diye düşündü. "Adrian ve Isolde. Mükemmel kıyafetler içindeki yarı gerçekler." Kontrast çok belirgindi. Bu bir tasarımdı. Ama sonra... Lucavion'un gülümsemesi kayboldu. Sadece biraz. Çünkü ona göre... bu bir kurgu değildi. O bir hikaye okumuyordu. O hikayenin içindeydi. Ve o yardımcı oyuncu değildi. Rakip değildi. Anlaşılmayan aşk ilgisi değildi, hikayenin sonu için kızı kaybeden kişi değildi. Hayır. O gerçekti. Peki ya Lucien? Lucien aşk ilgisi değildi. O bir zorba idi. Lucavion salonun eğilmesini izledi. Fiziksel olarak değil. Sihirle de değil. Yerçekimi ile, onun yerçekimi ile. Lucien öne adım attı ve dünya eğildi. Soylular ayağa kalktı, başlarını tam bir saygıyla eğdiler. Profesörler konuşmalarının ortasında sustular. Salonun ortamındaki mana bile sakinleşmiş gibiydi, sanki Akademi'nin her bir parçası mükemmellik için duraklamanın gerekliliğini anlamış gibi. Lucavion'un düşünceleri yeniden keskinleşti, kadehinin kıvrımının ardında bakışları soğuktu. "Şu haline bak..." Diğerleri yumuşak bir şekilde fısıldadılar — Toven, Lucien'in ceketindeki nakışlara hayranlıkla bakarken, Caeden bir kez başını salladı, ifadesi okunamazdı. Mireilla'nın dudakları, değerlendirme ile küçümseme arasında bir şey ifade eden bir şekilde kıvrıldı. "Gerçekten bir prens gibi görünüyor," diye itiraf etti. Ama Lucavion başını sallamadı. Konuşmadı. Çünkü gözleri artık Lucien'de değildi. Gözleri onun arkasındaydı. Orada, veliaht prensin hemen arkasında, ölçülü bir sessizlikle yürüyen bir kız vardı. O, onun gibi parlamıyordu. Görkemle çevrili ya da saygıyla boğulmuş değildi. Sessizdi. Oradaydı. Ve gölgede kalmıştı. Yine de Lucavion onu gördü. Beyaz saçları, ay ışığı gibi uzun ve serbest, beline kadar uzanıyordu. Elbisesi mütevazıydı, ama kesimi imparatorluk tarzındaydı. Hareketleri zarifti, ama her adımını atmadan önce tartıyormuş gibi ölçülüydü. Gözleri, Lucien'inkine benzeyen koyu kırmızıydı ve avizenin katmanlı ışığı altında parıldıyordu. Ve kimse eğilmedi. Kimse onun adını söylemedi. Kimse onun için yerinden kıpırdamadı. Lucavion'un dudakları hafifçe sıkıştı, düşünceleri yay üzerindeki teller gibi gerildi. "Ah... Demek buradasın." Tabii ki. O sahnedeki kız. Herkesin, adını bir bayrak gibi kullanmak zorunda kalana kadar görmezden geldiği kız. Priscilla Lysandra. Mireilla'nın gözleri aniden kısıldı. Öne doğru eğildi. "O," diye mırıldandı. Elayne hafifçe döndü. "Kim?" "Diğer kraliyet üyesi. Tam olarak kraliyet üyesi olmayan." Toven gözlerini kırptı. "Ha?" Mireilla ona doğrudan cevap vermedi. Prensin arkasındaki kıza bakmaya devam etti. "Onu geçen hafta öğrendik. Lucien'le birlikte Akademi'ye katılan bir kraliyet kızı. Unvanı yok. Fanfarı yok. Ve bir skandalla bağlantılı." Lucavion Mireilla'ya bakmadı, ama onun her şeyi parça parça birleştirmeye çalıştığını hissedebiliyordu, çoğu kişiden daha hızlı bir şekilde. "Lucien'le birlikte giriyor," dedi Mireilla yavaşça, "çünkü girmek zorunda. O kraliyet kanından, kimse ondan önce gelemez. Bu taht için bir hakaret olur." Gözleri keskinleşti. "Ama adı açıklanmadı." Küçük köşelerinde sessizlik hakim oldu. Toven alçak sesle ıslık çaldı. "Yani o kraliyet ailesinden... ama tam olarak değil." "Aynen öyle," diye mırıldandı Mireilla. "Kadife giymiş bir hayalet."