Bölüm 768 : Ethereal (2)

Adımları hiç tereddüt etmedi. Ama duyuları... oh, şimdi tamamen açılmıştı. Salon sadece ışık, yankı ve özenle düzenlenmiş bir formaliteden ibaret değildi. Mücevher tonlarında ipek ve kesik kesik lehçelerle örtülü, gizli niyetlerin fırtınası gibiydi. Güç, bakışlarda, sessizlikte, duruşlarda hareket ediyordu. Lucavion bunu bir savaş alanı gibi okudu — kan yoktu, çelik yoktu, ama her şey aynı derecede ölümcüldü. Ve bazı gözler? Bazı gözler keskin. Valeria'nın bakışları hâlâ duruyordu. Artık daha keskin. Daha az sorgulama, daha çok meydan okuma. Sanki onun basit varlığı, hiç çözülmemiş eski bir düelloyu yeniden alevlendirmiş gibiydi. Duruşu değişmemişti — sırtı dik, çenesi hafifçe kaldırılmış — ama eli belinin kenarında duruyordu, silah için değil, refleks olarak. Hazırlık. O buraya bir asilzade olarak gelmemişti. Buraya kendisi olarak gelmişti. Ve bu, işleri... ilginç hale getiriyordu. Ama sonra — başka bir şey. Daha garip bir şey. İki varlık daha. Duyularını onlara çevirdi ama... hiçbir şey bulamadı. Duvar değil. Kalkan değil. Çok daha sinsi bir şey. "...Girişim mi?" Nefesi yarım saniye boyunca kesildi. Aura yoktu. Ağırlık yoktu. Salonun dokunmuş mana dokusunda dalgalanma yoktu. Kim ya da ne olursalar olsunlar, onun algısından silinmişlerdi. Dikkatlice. Kasıtlı olarak. Ve yine de... Lucavion'un dudakları gerginlikten değil, Ama tanıma. "Heh..." Sessiz kahkahasını içinden yankılanmasına izin verdi, eğlence ile hesaplı kabullenme iç içe geçmişti. "Demek küçük kahramanımız ve şövalyesi buradalar." Kesinlik gerekmiyordu. Bu lanetli senaryoda sadece ikisi bu profile uyuyordu. Gizli. Dokunulmaz. Kaderin eli tarafından izlenen. Elara. Cedric. "Sadece kimse gibi davranan biri buradan öylece geçip gidebilir." Daha fazla ısrar etmedi. Onları bulmaya çalışmayacaktı. Henüz değil. O an, zamanı geldiğinde gelecekti. Ama Lucavion, ziyafetin ışıklarla dolu merkezine doğru ilerlerken, gülümsemesi biraz daha derinleşti. İplikler karışsın. O çekmeye hazırdı. Lucavion'un bakışları yine salonu taradı, bu sefer daha az belirgin çizgileri takip ederek. Doğu tarafında, soluk mana ışığıyla parıldayan küçük içme çeşmelerinden birinin yanında, kalabalıktan kasıtlı olarak uzaklaşmış gibi görünen, ancak hakimiyetlerini gösterecek kadar yakın duran üç kişi daha vardı. Lorian tarzı. "Heh... Ses yüksek sesle çıkmadı, ama kuru, ağır bir kabul ile dişlerinin arkasında kıvrıldı. Adımları hiç yavaşlamadı. Yavaşlamazdı. Yavaşlayamazdı. Ama gözleri, zihni, topluluğun kenarını doğuya doğru takip ederken keskin bir şekilde döndü. Üç kişi. Zarif bir mesafeyle konumlanmışlardı, sanki satranç taşları gibi kasıtlı olarak ilk sıraların ötesine yerleştirilmişlerdi. Ulaşılamayacak kadar uzaktaydılar, ama asla oyundan çıkmamışlardı. Lucavion'un bakışları önce en uzun boylu olanına takıldı. Ceviz siyahı saçları, düzgünce taranmış ama yağlanmamıştı. Asil. Ölçülü. Paltosu, soyluların ziyafetlerde değil, savaş konseylerinde giydikleri türden bir paltoydu: resmi, ama gösterişli değil. Duruşu inceliği yansıtıyordu, ama omuzlarındaki gerginlik hesaplı olduğunu ele veriyordu. Ve gözleri... Çelik grisi. Soğuk. Analitik. Sadece ihanetin hayaletlerinin olabileceği şekilde tanıdık. Lucavion isme ihtiyaç duymadı. Zaten biliyordu. "Adrian Lorian..." Oradaydı. Sadece Lucavion'un düşüşünün ateşinin yanında değil, aynı zamanda ateşin sıcaklığında rahatça durmuş, alevlerin yükselmesini izlemişti. O zaman hareket etmemişti. Lucavion'u savunmak için tek kelime bile etmemişti. Peki şimdi? Hâlâ izliyordu. Sessiz. Kesin. Etkisiyle kılıfına girmiş bir kılıç. Lucavion'un parmakları bir kez yan tarafında seğirdi, sonra tekrar gevşedi. Gözlerini kaçırdı. Ve onu gördü. İkincisini. Adrian'ın sağ omzunun yanına kasıtlı olarak konumlanmıştı. Arkasında değil. Yanında değil. Ama hemen yanında — korunacak kadar yakın, ama buna hiç ihtiyaç duymadığını ima edecek kadar uzak. Kız tamamen hareketsiz duruyordu. Bir tablo gibi. Platin rengi saçları, rüzgârın bozamayacağı kadar mükemmel, ipeksi dalgalar halinde beline kadar uzanıyordu. Uzun kirpiklerinin altında, masumiyet ile kadim bir içgörü arasında bir şeyin örtüsü altında, soluk lavanta rengi gözleri yumuşak bir şekilde parlıyordu. İfadesi nazikti, fazla nazikti. Sanki heykeltıraş tarafından yapılmış gibi. Sanki seçilmiş gibi. Yıpranmamış. "Hâlâ aynı..." Lucavion acı bir şekilde düşündü. Şu anda bile, kimsenin istemediği bir rüyadan kalma bir kalıntı gibi duruyordu. Bebek gibi. Ruhani. Tapınaklar gibi güzel — uzaktan tapılan, içi boş. "Isolde." Değişmemişti. Diğerleri gibi değil. İnsanların değişmesi gerektiği gibi değil. Şu anda bile, neredeyse hiç hareket etmeyen, ama çok derine ulaşan gözlerle bakıyordu. Ve Lucavion... O bunu hissetti. Zihni geri çekildi, ama anı yine de ortaya çıktı. İstenmeden. Ezilmiş güllerin ve soğuk taşın kokusu. Elini yanağına koyuşu. İpekle sarılmış zehir gibi fısıldayan sesi. Fısıldarkenki aynı ifade... "Bana iyi davranacaksın, değil mi?" Gözlerini kırptı. Bir kez. Sertçe. Şimdiki zaman kendini yeniden ortaya koydu. Botlarının altındaki mermer. Cilalı duvarlar. Soyluların ve bilginlerin bakışları. Mananın uğultusu. Ama zihnindeki yaralar? Onlar titredi. O konuşmamıştı. Konuşmasına gerek yoktu. Sadece varlığı bile onun soğukkanlılığını sarsıyordu — tehdit yoluyla değil, güç yoluyla değil — tarih yoluyla. Bilgiyle. Yapılmış olanlar sayesinde. [Lucavion.] Vitaliara'nın sesi yumuşak ama uyanık bir şekilde araya girdi. Azarlayıcı değildi. Alaycı değildi. Sadece etrafındaki dünyayı değil, onu da izliyordu. Hemen cevap vermedi. Sadece nefes aldı. Derin. Düzgün. Anılar geri geliyordu, evet, ama onu ele geçiremeyeceklerdi. Elinde değildi. Gülümseme ortaya çıktı — geniş değil, parlak değil, soyluların tatlıdan önce üçüncü yalanlarını mühürlerken taktıkları türden bir gülümseme değildi. Ama gerçek. Keskin. İronik. Kaçınılmaz. Çünkü bu dünyanın ona sunabileceği tüm saçmalıklar arasında, bu onun başyapıtıydı. Oradaydı. Isolde Valoria. İmparatorluğun kutsamasıyla omuzlarında ipek gibi kıvrılmış, bir zamanlar onun düşüşünü izleyen salonda güç fısıldıyordu. Kraliyet mensubu gibi duruşlu, efsane gibi hareketli ve tek dili kontrol olan bir tanrı gibi planlar yapan. Kötü adam. Sadece hırsla değil, kesinliğiyle bir imparatorluk kuran kişi. Dünya onun oyun tahtasıydı. İnsanlar ise onun taşları. Ve yine de Lucavion onu görebiliyordu. Görüntüsünü değil. Gerçeği. Zarafetle gülümseyen, dantellerin ve ninni şarkılarının ardında zehir saklayan kişi. "Bana iyi davranacaksın, değil mi?" İçinden alaycı bir şekilde güldü. "İnsanların kıvranmasını izlemeyi her zaman sevmişsindir." Ama o yalnız değildi. Hayır. Aynı odada, bu parlak medeniyet illüzyonunda, o da oradaydı. Isolde değil. Elara. İlk başta, varlığı gizlenmişti. Hayalet gibi, hayalet gibi değil, hayatta kalmak için eğitilmiş gibi, hassas bir şekilde örtülmüştü. Peki ya şimdi? Lucavion bunu hissetti. Gölgeden çekilen bir iplik gibi ona doğru keskin bir niyet dalgası. Ve bu hassas değildi. Şiddetliydi. Öfke. Karışıklık. Nefret. Özlem. Onun adının söylenmesine gerek yoktu. Onun bir armanın altında durmasına ya da bir unvan taşımasına gerek yoktu. Biliyordu. Bu oydu. Geride bırakılan kız kardeşi. Atılan parça. Kabzası olmayan kılıç - ve külden ve pençeden bir tane yapan. Kahraman. Ya da... olması gereken kişi. Ve aralarında - Isolde ile Elara arasında, kaderin zıt uçlarında duran iki kız kardeş, ikisi de şimdi ona dönmüş, gözleri anılarla dolu... Orada duruyordu. Lucavion. Bağlı olmayan. Hoş karşılanmayan. Yabancı. Arması ya da iddiası olmayan bir adam, şimdi iki kaderin dayanak noktası, birbiriyle çatışan fırtınalar gibi dönüyor, her biri gökyüzünü ele geçirmeye çalışıyor. Ve yine de... Korkmuyordu. Hayattaydı. "Şimdi..." Hikaye artık onların olmayacaktı. İmparatorluğun da değil. Kız kardeşlerin de değil. Tanrıların ya da akademinin de değil. Ve kesinlikle dünyanın da değil. Onun hikayesiydi. Çenesini hafifçe kaldırdı ve tek bir bakışla ikisinin de gözlerini yakaladı — zaferle örtülü kötü kadın ve sessizliğin altında yanan sürgün edilmiş alev. Ve sesi, kendi kulağı dışında kimsenin duyamadığı, alçak ve kesin bir sesle, son kararını verdi. "Bu hikayeyi senin için yakacağım." Bir yemin. Bir uyarı. Karanlıkta yükselen bir alev. "Ve her şeyi kendim yazacağım."