Bölüm 740 : Yasadışı

"Lucien ve Selienne'i de reddettiyse... kimi dinliyor?" Priscilla nefesinin kesildiğini hissetti. Bu düşünce göğsünde rahatsız edici bir his uyandırdı. Ya onun arkasında, onun bile algılayamadığı kadar gizli birisi vardı ya da... Bu yolu kendi başına yürüyordu. Bu da, bir bakıma, daha kötüydü. "O zaman ya bir hayalet tarafından korunuyor..." "Ya da benim anlamadığım bir şey tarafından yönlendiriliyor." Bu da son olasılığı bırakıyordu... O deli. Çılgınca, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde değil. Sadece vizyonerler ve canavarların olduğu gibi. O kimseyle aynı çizgide değildi. Onların arasında yürüyordu. Ve bu yüzden hepsi onu izliyordu. Lucien. Selienne. Saray mensupları. Akademi başkanları. Priscilla'nın gözleri kısıldı, kirpikleri elmacık kemiklerine bıçak gibi gölgeler düşürüyordu. "Şöyle diyelim," diye mırıldandı, "illüzyonlardan bıkmış olan tek kişi ben değilim." O cümle. O gizemli, çıldırtıcı cümle. Bu ne anlama geliyor? İllüzyonlardan başka kim "bıkmış"? Onun arkasında kim var? Kulağına kim fısıldıyor? Ona imparatorluk kayıtlarından silinmiş isimleri kim veriyor? Ona baktı, bakışları vurmadan önce bıçak gibi keskinleşti. "Eğer bu doğruysa," dedi, sesi alçak ve gergindi, "o zaman isimlerini söyle." Lucavion'un gülümsemesi kıvrıldı — acımasızca değil. Kibirli değil. Sadece... kaçınılmaz olarak. "Eğer her şeyi bu kadar kolayca açığa vuran biri olsaydım..." dedi, başını eğerek, "gerçekten bu şekilde davranacağımı mı düşünüyorsun?" Parmaklarını gevşek, teatral bir hareketle salladı. "Prenses, elimizde net cevaplar olsaydı, çay ve sohbete ihtiyacımız olmazdı. Bir orduya ihtiyacımız olurdu." Priscilla yavaşça nefes aldı. Elleri kucağında birleşti. Sakin olduğu için değil. Kendini tuttuğu için. Ama şimdi içinde sinirlenmeden daha derin bir şey kıvrılıyordu. Adını koyamadığı bir iplik, açıklığın olması gereken yerde sıkıca dolanmıştı. "O zaman neden?" diye sordu. Bu kelime atılmadı, dikkatlice, bir test gibi yerleştirildi. "Neden tüm bunlar?" Lucavion konuşmadı. O da ısrar etti. "Neden terasta buluştun benimle?" Sesi soğuktu. Kontrol altındaydı. "Neden benimle böyle konuşuyorsun, sanki beni tanıyormuşsun gibi?" Hâlâ sessizlik. "Ve neden tüm yerler arasından burada benimle buluştun? Herhangi birini, herhangi bir sponsoru, herhangi bir müttefiki seçebilirdin, neden beni seçtin?" Gözleri onunkilerden kaçmadı. Artık kaçmadı. "Nedenin nedir, Lucavion?" Aralarındaki mesafe daraldı. Nefesi durdu. Ve sonra... Lucavion parmağını kaldırdı. Yavaşça. Sakin bir şekilde. Ve işaret etti. Doğrudan ona. "Sen." Bu kelime fısıltı gibi değildi, gök gürültüsü gibi de değildi. Arada bir şey gibi. "Bunu yapıyorum..." dedi, parmağı sabit, titremeyen bir şekilde havada dururken, "...empati duyduğum biri için." Sonra, tek kelime etmeden, parmağını ani ve net bir hareketle indirdi. Havada tek bir vuruş. Sesi alçaldı. "Ve kendim için." Yine geriye yaslandı, bu hareket hiç zorlanmadan gerçekleşti. Ve o lanet sırıtış geri döndü — telaşsız, okunamaz. "Bu yeterli bir neden mi, Prenses Hanım?" Gözleri yine o gümüş parıltıyla ışıldadı. Alaycı değildi. Acıma da değildi. Sadece... gerçek. Basitliği ile korkutucu. Çünkü ilk kez, onun bahsettiği empati... "...Kendin mi?" Kelime, gergin, kıvrımlı, kesin bir tel gibi ağzından çıktı. "Bu ne anlama geliyor?" Lucavion sadece omuz silkti, hareketi tembel ve sinir bozucu bir şekilde küçümseyiciydi. "Bayan Prenses," dedi, başını eğerek, "böyle kişisel sorular için yeterince yakın değiliz, değil mi?" Sonra, bir anlık duraklama. Bir anlık yaramazlık belirdi. "Ama eğer olmak istiyorsanız... benim için sorun yok." Priscilla'nın bakışları buz gibi oldu. "...Uygunsuz." Sesi camı kesen buz gibi bir tondaydı. Lucavion daha da geniş bir gülümsemeyle sırıttı. "...Katı." Aralarında sessizlik hakim oldu. Keskin. Canlı. Ama düşmanca değildi. Tam olarak değil. Sonra tekrar konuştu ve sesinde tuhaf bir hafiflik vardı, sanki rüzgârın alevlere çarptığı gibi. "Prenses Hanım," dedi, "sizi buraya çağırmamın sebebi... size göstermek içindi." Gözleri yine kısıldı. "Göstermek mi?" "Evet," diye başını salladı, hiç etkilenmemiş gibi. "Daha önce terasta söylediğim gibi. Bundan sonra beni sık sık göreceksin." Hafifçe öne eğildi, sesi, gerçekler perdenin arkasından sızarken kullandığı o alçak, lirik tona dönüştü. "Ve akademiyi dört gözle beklemelisin." O günkü sözlerini hatırladı. O gün, düellodan hemen sonra söylediği sözleri. "Festivali dört gözle bekle... Çok ilginç şeyler göreceksin." Şimdi, gülümsemesi geri döndü — nazik, ama keskin. "Seni buraya, bunu hatırlatmak için çağırdım." Bir duraklama. "Gelecekte çok eğlenceli şeyler göreceksin." Sonra ifadesi değişti. Hafifçe. Gözlerinin arkasında bir düşünce gölgesi geçti. "Ama..." Elini kaldırdı. Yavaşça ve nazikçe, yanındaki dokunulmamış satranç tahtasına uzandı. Taşlar her zamanki gibi duruyordu — mükemmel bir şekilde düzenlenmiş, kurallara göre oynayan oyuncuları bekliyorlardı. Beyaz bir piyon aldı. Ve onu hareket ettirdi. Ama ileriye değil. Kurallara uygun şekilde. Piyonun ulaşmaması gereken bir alana, uygun olmayan bir şekilde, çapraz olarak sürdü. Ve bu dengesiz hamle ile düşman filini devirdi. Piyon, masanın kenarına hafifçe çarptı. Priscilla'nın gözleri bir anda kısıldı. Bu tahtayı tanıyordu. Ve kuralları da biliyordu. Sonuçta, o imparatorluk satrancının sessiz ustasıydı — ince manevralar, stratejik kısıtlamalar. Bu... satranç değildi. Bu başka bir şeydi. Lucavion, sanki zihnindeki gerginliği hissetmiş gibi, nazikçe konuştu. "O zaman geldiğinde," dedi, hala düşen parçayı izleyerek, "bir şansın olacak." Ve sonra... Kraliçeye uzandı. Onu hareket ettirdi. Saldırganlık içinde değil. Ama haydut piyonun yanına. "Emretmek için değil," diye mırıldandı Lucavion, sesi artık camdan süzülen yıldız ışığı kadar yumuşaktı, "ama bir parçası olmak için." Eli, artık düzeni açıkça reddeden, yan yana duran vezir ve piyonun üzerinde durdu. Var olmaması gereken bir tablo. Ve yine de... vardı. Sonra — bir kez ellerini çırptı. Net, kesin bir ses. "Peki," dedi hafifçe, sarsılmaz bir sakinlikle, "o zamana kadar..." Oda altlarında kaymış ve bunu sadece o biliyor gibi, arkasına yaslandı. "Sizi düşüncelerinizle baş başa bırakacağım." Sesindeki sıcaklık nezaket değildi. İzin vermesiydi. Ya da belki bir uyarı. Priscilla ilk başta kıpırdamadı. Çay çoktan soğumuştu. Hava hareketsizdi. Ve bekleyen görevlinin sessiz bir jestiyle arkasındaki kapı açıldığında, fark etti ki... Bu, kendisine ayrılan zamandı. Boşa harcanmamıştı. Verilmemişti. Harcanmıştı. Ayağa kalktı. Yavaşça. Sessizce. Ve tek kelime etmeden döndü. Ama keskin bir bıçak gibi keskin gözleri, son bir an daha tahtada kaldı... Vezir ve piyon. Yasadışı. Birleşik. Açıklanamayan. Çıkarken botları yere hafifçe sürtündü. Ve arkasında bir yerde, Lucavion onu takip etmedi. Buna gerek yoktu. O zaten hamlesini yapmıştı. ***** Odanın dışında, Sanctum'un kuzey kanadının serin koridoru, uzun süre tutulan nefesin sonunda serbest bırakılması gibi onu karşıladı. Kristal armatürler yukarıda hafifçe parıldıyordu, ama şimdi daha sönük görünüyorlardı — az önce geride bıraktığı garip ağırlıklı konuşmanın ardından solmuşlardı. Idena, eşikte dikkatle duruyordu, sakin ama gözle görülür şekilde gergindi. Priscilla ortaya çıktığı anda dikleşti, gözleri prensesin yüzünü sadece gerçekten sadık birinin sahip olabileceği sessiz bir dikkatle taradı. "Majesteleri," dedi dikkatlice, yanına yaklaşarak, "konuşma nasıl gitti?" Priscilla ilk başta cevap vermedi. Adımları kesindi. Her hareketinde pelerini hafifçe dalgalanıyordu. Ama sessizliği, bulutların arkasında yankılanan gök gürültüsü gibi anlam yüklüydü. Ve sonra... "Gitti..." diye başladı, sesi uzak ve düşünceli. Bir duraklama. "...Yasa dışı."