Bölüm 730 : Birinci Prenses (3)

Selienne'in gözleri bir kez daha kemerin kenarındaki soluk islere kaydı, mana kalıntıları hala çatışmanın bir tadı gibi yapışmış duruyordu. "Burada bir şey olmuş gibi görünüyor," dedi yumuşak bir sesle. Lucavion hiç tereddüt etmedi. "Senin ilgilenmen gereken önemli bir şey değil." Bir duraklama. Sonra... "Gerçekten mi?" Sesi alçaldı, eğlenceli bir şekilde keskinleşti. "Benim neyi önemsemem gerektiğini ve neyi önemsememem gerektiğini sen kim oluyorsun da karar veriyorsun?" Lucavion başını hafifçe eğdi. Gözlerinin arkasında bir parıltı belirdi. "Ben kimim?" diye tekrarladı, sesi kuru. "Bunu yaşayan kişi, belki?" Selienne'in kaşları kalktı, şaşkınlıktan değil, ince bir kışkırtmadan. "İlginç," diye mırıldandı. "Ağzın oldukça hızlı çalışıyor gibi görünüyor. Sanırım bu sana sorun yaratıyordur." "Birisi bir şeyle mücadele ederse, her şey sorun olur," diye yanıtladı Lucavion duraksamadan. "Mücadele etmeyenler için ise sorunlar... eğlenceye dönüşür." Yarım nefeslik bir sessizlik oldu. Sonra... "Ahahahaha..." Kıkırdaması, ipek kumaşı kesen bir bıçak gibi havayı yırttı; temiz, şaşırtıcı ve garip bir şekilde melodikti. Bu sefer, Selienne gülümsediğinde... Gözlerine kadar ulaştı. Tamamen. Zorlama değildi. Hesaplı değildi. Ama samimi. Ve çok daha tehlikeli. "Biliyordum," dedi, yaklaşarak, gözleri şimdi parıldıyordu, "senin ilginç bir aday olduğunu biliyordum." Kol mesafesi kadar uzaklıkta durdu, bakışları artık sadece okumakla kalmıyor, zevk alıyordu. "Ama senin gibi biriyle tanışacağımı kim bilebilirdi ki? Lucavion kıpırdamadı. Ama sırıtışı biraz daha genişledi. "İçeri giren son adam da bilmiyordu," dedi. "Ve o ateşin içinden çıktı." Selienne nefes verdi, gülüşünün son izleri daha kasıtlı bir şeye dönüştü. "Öyleyse," dedi, sesi sıcak ama ölümcül bir tondaydı. "Oda da yanmadan bu dansı bitirebilecek miyiz, bir bakalım." "Odanın yanmasına gerek yok," diye cevapladı Lucavion, yumuşak ve ölçülü bir sesle, dudaklarının köşelerinde hala eğlenceli bir gülümsemeyle. "Ben vahşi değilim." Projeksiyon camının önünden rahat bir tavırla geçti, parmakları cilalı masanın kenarına değdi. "Ateşim sadece beni bastırmaya çalışanları yakar." Selienne'in gözleri kırpmadı. Ama gözlerinde bir şey yerleşti: sessiz bir kabul. "Seni bastırmaya çalıştılar," dedi yumuşak bir sesle, sanki kelimelerin tadını çıkarır gibi. "Bunu görebiliyorum." Lucavion gülümsedi. "O zaman aynı fikirde olmamız iyi." Selienne başını hafifçe eğdi. "Aynı fikirde olabiliriz..." Sesi yine alçaldı, daha soğuk bir tonla. "Ya da olmayabiliriz. Bunu göreceğiz." "Dikkatliyiz, değil mi?" diye düşündü Lucavion, sesi alçaktı. "Dikkatli olmak," diye cevapladı, "siyasetin temel gerekliliğidir." "Ve fazla dikkatli olmak," diye karşılık verdi, "paranoyaya dönüşür." "Her şeyin fazlası zararlıdır," dedi basitçe, rahatsız olmadan. "Bu, hiçbir şeye sahip olmamamız gerektiği anlamına gelmez." Lucavion hafifçe başını salladı, sırıtışı düşünceli bir ifadeye dönüştü. "Haklısın." Yüzü hafifçe yumuşadı ve bakışlarını ona sabitleyerek, çekicilik veya kışkırtma ile örtmeden düşündü. "Keskin bir kadın," diye düşündü, kadının yüz hatlarını inceleyerek. "Sadece zeki değil. Tehlikeli. Ölçülü. İlk kesik isabetli olacağından emin olmadan kılıcını çekmeyen biri gibi." Duruşunda hiçbir hareket boşa gitmiyordu. Boş bir jest yoktu. Nefes alıp verişleri bile konuşmanın ritmine uyumluydu sanki, vücudu sesinin onaylamadığı hiçbir şeyi ele vermemek için çabalıyor gibiydi. "O gerçekten imparatorluk kanını taşıyor," diye düşündü, gözlerini yarım saniye boyunca tutulmuş yıldız broşuna indirdi. "O soyundan gelen hiçbir varis hırslı değildir, ama sadece birkaçı bu yükün ağırlığı altında ezilmeden onu taşıyabilir. O gayet iyi yürüyor." Yine de, başka bir şey daha vardı. Soy veya eğitimden daha derin bir şey. Okuması daha zor bir şey. Karşısındaki koltuğu nazikçe işaret etti, Khaedren'in kısa ve talihsiz varlığının izlerini hala taşıyan koltuk. "Majesteleri, oturmak ister misiniz?" diye sordu, nazik ama saygısızlık etmeden. "Ayakta konuşmayı tercih etmezseniz tabii." Selienne'in gözleri sandalyeye kaydı, sonra tekrar ona döndü. İzin alması gerektiği için değil. Daveti değerlendiriyordu. Bir süre durakladıktan sonra, öne adım attı ve oturdu — tam olarak, nazikçe değil. Sırtı dik. Ayak bilekleri çapraz. Sanki bu hareketin kendisi müzakerelerin bir parçasıymış gibi. Lucavion, dinamik değişimi fark edecek kadar bir süre daha ayakta kaldı, sonra kendi koltuğuna oturdu. Hafifçe geriye yaslandı, bir elini sandalyenin koluna koydu, diğer eliyle rezonans masasının kenarına bir kez vurdu. "Peki o zaman," dedi hafifçe, ama gözleri derinliğini kaybetmedi. "Artık nezaket kuralları -çoğunlukla- yerine getirildiğine göre..." Gözlerini kırpmadan tekrar onun bakışlarıyla buluştu. "Gerçekten neden buradasın?" Selienne'in ifadesi hemen değişmedi, ama sonra yüzünde profesyonel, mükemmel bir gülümseme belirdi. Cilalı. Kontrollü. Doğal olmaktan çok, özenle işlenmiş bir gülümseme. "Bunu zaten bilmiyor musun?" diye sordu, sesi her zamanki gibi yumuşaktı. Kaçamak değil. Sadece... yerinde. Lucavion hafifçe omuz silkti, parmağını masanın kenarında boş boş gezdirirken onun bakışlarıyla buluştu. "Varsayımlarda bulunmaktansa, bunu doğrudan senden duymak daha iyi değil mi?" dedi sakin bir sesle. Hafifçe eğildi, meydan okumak için değil, kasıtlı olarak iletişim kurmak için. "Başından itibaren herhangi bir yanlış anlaşılmayı önlemek daha iyidir." Selienne'in dudakları biraz daha kıvrıldı, bu hareket samimiyetten çok merakı ifade ediyordu. "Yanlış anlaşılmalar," diye yumuşak bir sesle cevap verdi, "bence konuşan kişiden çok dinleyen kişiye bağlıdır." "Doğru," diye onayladı Lucavion. "Ama net iletişim yine de daha iyidir, değil mi?" Bu onu duraklattı. Sadece bir anlığına. Tereddüt ettiğini ima edecek kadar uzun değil, sadece konuyu duyduğunu, kaydettiğini ve makul bulduğunu onaylayacak kadar uzun. Rahatlamak için değil, diyaloğu sürdüreceğini belirtmek için pozisyonunu hafifçe değiştirdi. Ve sonunda tekrar konuşmaya başladığında, sözleri daha yumuşak, daha soğuktu. "Peki," dedi. "O zaman açıkça konuşalım." Selienne ona hazırlık yapma lüksünü tanımadı. Sesi, keskin bir çelik gibi sessizliği yırttı. "Benim ol." Aralarındaki hava gerginleşti. Tehditle değil. Sıcaklıkla değil. Ama keskinlikle. Sözleri dolaylı değildi, metaforlarla veya diplomasiyle sulandırılmamıştı. Duruşu da sözlerine uyuyordu: dengeli, hareketsiz ve kınından çıkmış bir silah gibi keskin. Öne eğilmedi. Gözlerini kırpmadı. Sadece oradaydı. Ve bir an için... Lucavion'un ifadesi çatladı. Sadece bir anlığına. Neredeyse fark edilmeyecek kadar. Ama yeterliydi. "Bu senaryoda yoktu," diye düşündü. "Gizli olanlarda bile." Elbette çabucak toparlandı — maske, ikinci bir deri gibi yüzüne geri oturdu. Ama o küçük şaşkınlık, sessizlikte yankılanmıştı bile. Selienne, elbette, bunu gördü. Ve kendine en ufak bir memnuniyet belirtisi gösterdi. "Bunu beklemiyordun," diye mırıldandı. Bu bir soru değildi. "Bir prensesin yapacağını beklemiyordun herhalde." Lucavion cevap vermedi. Henüz değil. O da devam etti — sesi artık utangaç değildi, artık sınamıyordu. Sadece netti. "Giriş sınavında sergilediğin performans, imparatorluğun tüm büyük hanedanları tarafından izlendi," dedi, sesi alçak ama yankılıydı. "Tüm soylular. Tüm loncalar. Soylarına layık tüm rakipler, bunu gerçek zamanlı olarak izledi." Durakladı, gözleri projeksiyon camından gelen zayıf eter ışığının parıltısını yakaladı. "Ben de izledim." Bu sözlerde hayranlık yoktu. Onlar bir teyit içeriyordu. "Sen potansiyelini göstermedin," dedi, bakışları ona dönerek. "Sen bir tehdit gösterdin. Ustalık. Ve kontrol." Bir nefes. "Bu ustalığın benim bayrağımın altında olmasını istiyorum, başkasının değil." Lucavion'un parmakları davul çalmayı bırakmıştı. Vücudu rahat kalmıştı, ama zihni çoktan onun stratejisinin parçalarını birleştirmeye başlamıştı. "Buraya baştan çıkarmak için gelmedi. Buraya pazarlık yapmak için gelmedi. Buraya hak talebinde bulunmak için geldi." Ve bunu bu kadar açıkça, bu kadar alenen, bu kadar erken yaptığı gerçeği Bu, ya son derece kendine güvenen biri olduğu... ya da daha derin bir oyun oynadığı anlamına geliyordu.