Bölüm 726 : Sponsor (4)

"Ve sinirlendiğinde havlar." Sözler yüksek sesle söylenmemişti. Söylenmesine gerek de yoktu. Yağla karıştırılmış duman gibi odaya yayıldılar — isterse odayı boğabileceğini bilen bir duman gibi. Khaedren'in duruşu sertleşmiş, çenesi sıkılmış, gözleri öfkeyle kısılmıştı. Ama Lucavion henüz bitirmemişti. "Ama dikkatli ol," diye ekledi, sesi daha da alçaldı, ama daha soğuktu, tehlikeli bir kesinlikte ölçülüydü. "Bu sefer efendin seni dizginlemek için burada değil." Yine yarım adım öne çıktı, meydan okumak için değil, etrafında dolaşmak için. Ve gözleri - siyah, sakin ve acımasız - Khaedren'in gözlerinden hiç ayrılmadı. "Onu utandıracak sorunlar yaratmak istemezsin." Bir başka duraklama. Sessizlik bozuldu. Gürültüyle değil. Farkına varma ile. Khaedren'in eli yavaşça indi ve konuşma sırasında ilk kez nefesi boğazında takıldı, göğsü durdu. Öfkesi kaybolmamıştı. Hayır. Hâlâ oradaydı, kaburgalarının arkasında bir yılan gibi kıvrılmıştı. Ama şimdi onun arkasında daha soğuk bir şey vardı. Farkındalık. Sinirini kaybetmişti. Bir sponsor toplantısında. Nezaketin temel taşı, itidalin para birimi olduğu bir toplantıda. O, Varenth Hanesi'nin temsilcisi, bir çocuk tarafından kışkırtılmıştı. Bir çocuk tarafından. Bir sıradan vatandaş tarafından. Ve daha da kötüsü, bunun dışarıdan nasıl göründüğünü çok iyi biliyordu. "Sen..." Khaedren sessizce homurdandı, sesi alçak ama zehirliydi, "sözlerinin bedelini ödeyeceksin." Lucavion hiç irkilmedi. Ateşli bir yanıt vermedi. Sadece hafifçe omuz silkti. Neredeyse rahat bir şekilde. "Pek çok kişi aynı şeyi iddia etti," dedi, sesi neredeyse sohbet ediyormuş gibi. "Sence onlar şimdi neredeler?" Khaedren'in yüzü buruştu, zarafeti kenarlarından parçalanıyordu. Bu sözler övünme değildi. Tehdit bile değildi. Tarihti. İnkar edilemez. Pişmanlık duymayan. Ve en çok canımı yakan da buydu. Bu cesaret değildi. Bu kesinlikti. Lucavion, Khaedren'in ulaşamayacağı bir yerde olduğunu düşünmüyordu. Khaedren'in ulaşmaya değer biri olmadığını biliyordu. Çocuğun yüzündeki son, ince sırıtış her şeyi anlatıyordu. Tasma olmayacaktı. Şekillendirme yoktu. Hiçbir nezaket. Kontrol yoktu. Bu, ele geçirilebilecek bir bıçak değildi. Toz odasındaki bir kıvılcımdı. Saf zekâsı sayesinde bir pozisyon elde etmiş, ama girdiği oyunda hayatta kalmak için gerekli içgüdülerden yoksun, kibirli, hayalperest bir jokerdi. Böyle bir çocuk çabuk yanıp sönerdi. Ve ona çok yakın duran herkesi de beraberinde sürüklerdi. Khaedren'in duruşu düzeldi, farkında olmadan tuttuğu nefesiyle ceketinin kırışıklıkları düzeldi. Artık yeter. Bu konuda bir saniye daha harcamayacaktı. Konuşma bitmişti. "Kendini açıkça ifade ettin," dedi Khaedren soğukkanlılıkla, sesi yine o yumuşak, asil tonuna dönmüştü. "Ben de öyle." Selam vermedi. Ne nezaket. Sadece soğuk bir sessizlik vardı, artık onu potansiyel bir varlık olarak görmeyen çocuktan uzaklaşırken. Ama bir uyarı olarak. Kapıya doğru yürüdü. Artık daha yavaş. Yenilgiden değil. Ama hesaplı bir şekilde. Ve kapı koluna uzanırken, geri dönmeden son bir kez konuştu. Khaedren eşikte durdu. Bir eli kapıda. Sesi, geldiğinde yine yumuşaktı — artık öfkeyle yanmıyordu, ama kişinin üstünlüğüne olan mutlak inancından kaynaklanan o belirgin, asil acımasızlıkla soğuktu. "Durum aleyhine döndüğünde..." dedi, sessizce, ona bakmadan, "...ve dönecek..." Bir nefes. Etki yaratmak için değil. Ama acıtmak için. "...umarım bu günü hatırlarsın. Kanının hayal edebileceğinden daha büyük bir evin... sana elini uzatmayı lütfettiği günü." Bakışları yana kaydı, gözleri kapı çerçevesinin cilalı pirinçinde Lucavion'un yansımasını yakaladı. "Sana varlık, tanınma ve konumunun çok üstünde bir yer verildi." Bir duraklama. "Ve sen bunu reddettin." Khaedren eşiğe adım attı. Bir eli kapıda. Son sözler dilinden soğuk ve keskin bir şekilde döküldü. "Bunu unutma, asla yüzmek için yaratılmadığın sularda tek başına boğulurken." Kapıyı çekti... Ancak alevler odanın içinde kırbaç gibi çaktı. Gürültülü değildi. Çılgınca değildi. Sadece hızlı. Tek bir ateş şeridi, kapının üst kenarını mükemmel bir hassasiyetle yaladı ve kapıyı hareket halindeyken kapattı. Menteşe ve çerçeve arasındaki boşlukta ısı parıldadı — görünmez bir el kapıyı tekrar sıkıca kapattı. Metal, ani ısı altında hafifçe gıcırdadı. Khaedren donakaldı. Döndü. Lucavion çoktan oradaydı, ilerliyordu, alevin ışığı siyah gözlerinde dans ediyordu. Artık sakinliği yansıtmayan gözler. Ama kararlıydı. "Yüzmem gereken su yoktur," dedi Lucavion, sesi alçak ve kararlıydı. Yaklaştı. Artık o kadar yakındı ki, arkasındaki alevler mermer zemine uzun gölgeler düşürüyordu ve halk ile soylular arasındaki mesafe birkaç santimetreye kadar azalmıştı. "Böyle bir deniz varsa," diye devam etti, "o zaman ben onu basitçe buharlaştırırım." Gözleri Khaedren'inkilerle kilitlendi, gözlerini kırpmadan. "Hiçbir şey kalmayana kadar." Başını hafifçe eğdi. "Ve o derinlikleri yönettiğini düşünenler..." Parmakları bir kez seğirdi, arkasındaki alev söndü, geri çağrılan bir canavar gibi içe doğru kıvrıldı. "Canlı canlı kızartıldıklarında..." Bir duraklama. Yine o alaycı gülümseme — keskin, bilgece. "...kibirleri ilk yok olacak şey olacaktır." Bir saniye, sadece bir saniye, Khaedren kıpırdamadı. Lucavion'un bakışları dalgalanmadı. Yumuşaklaşmadı. Hafifçe eğildi, sesi fısıltıya dönüştü, sessizliği nedeniyle daha da kesin hale geldi. "Bunu unutma." Sözler, durgun suya demir gibi düştü. Ve Khaedren... Donakaldı. Boğazı istem dışı sıkıştı, omurgası doğal olmayan bir hızla düzeldi. Akciğerlerindeki nefes —istikrarlı, kontrollü— kesildi. Sadece bir saniye. Yeterince uzun bir süre. Tek bir damla ter şakağından aşağı süzüldü. Yavaş. Soğuk. Gözlerini kırptı ve Lucavion'un omzunun arkasındaki alev, bir yılanın dili gibi titreyerek, sanki hiç orada olmamış gibi geri çekildi. Ama baskı... O varlık... Kaldı. Aklı bunu öfke olarak nitelendirmek istiyordu. Gurur. Yanılsama. Ama öyle değildi. Bu, varlıktı. Ağırlık. İnsan şekline bürünmüş yerçekimi. Ve bu ona bir şeyi hatırlattı. Hayır... Birini. Düşünceleri geri çekildi. Yarı gömülü bir anı, yüzeye çıkmaya çalışıyordu. Onunla ilk tanıştığı an. Şu anda hizmet ettiği adam. Sorgusuz sualsiz emirlerine itaat ettiği adam. Bunu yıllar önce bir kez hissetmişti. Aynı sessiz güç, kaburgalarının içini bastırıyordu. Aynı anda mantık ve içgüdü birbirinden ayrılıyordu. "Hayır." Bu düşünceyi zihninden uzaklaştırdı, öfkenin, asaletinin, soyunun ve kanunun altına gömdü. Bu olamazdı. Ondan olamazdı. Bundan olamazdı. Çenesini sıktı ve döndü. Kapı avucunun altında açıldı. Ve bu sefer sessizce ayrılmadı. Kapıyı çarptı. Ses, süit içinde gök gürültüsü gibi yankılandı ve kopan bir zincirin kesinliği ile koridorda yankılandı. Ama artık çok geçti. Çünkü yankı sadece kapıdan gelmiyordu. Korkunun yankısıydı.