Bölüm 722 : Liste (2)

Lucavion burnundan yavaşça ve sessizce nefes verdi. "Tch." Bardağı dudaklarına götürdü, acele etmeden yudumladı, diğer eli tembelce arayüze uzandı. Liste önündeki masada açılmıştı — ağırlığı olan isimler, kanı olan isimler ve sadece hırsı olan isimler. Velhane Hanesi. Lyrecrest Loncası. Kuzey Obsidiyen Marşı'ndan Merridan Hanesi. Alev Ustası Enklavı. Syrelith Konsorsiyumu — bu, yıllardır duymadığı bir isimdi. Ve resmi girişlerin arasında, saygılı övgülerle süslenmiş olarak yer alıyordu: Velhasıl, Velhasıl, Velhasıl, Velhasıl, Velhasıl, Velhasıl, Velhasıl, Velhasıl, Velhasıl, Velhasıl, Velhasıl, Velhasıl, Hemen altında, hırsın gölgesi gibi, Silvelle Hanesi vardı. Birinci Prenses'in sancağı. Lucavion çayını tekrar yudumladı, tadı için değil, dudaklarına değen ısının tanıdık hissi için. "Demek ikisi de şimdiden hamlelerini yapmaya başladılar..." Rezonans İletkeninin kenarına parmağını vurarak, yavaşlamadan taramaya devam etti. Bu isimlerin çoğunu tanıyordu. Şahsen değil. Ama onları incelemiş ve bu şehre giriş sınavını beklemek için geldiğinde istihbarat toplamıştı. Onları salonlarda fısıldanırken, tavernaların defterlerinin arka sayfalarında karalanmış olarak, onun dinlediğini fark etmeyen tüccarların konuşmalarında geçiştirilirken duymuştu. İyi bir isim ağırlık taşırdı. Gerçek bir isim ise etki gücü. Ve bu listedeki her isim... ondan çok daha eski bir oyundan geliyordu. Ama şimdi? Şimdi o da tahtadaydı. Ve her iki taraf da, ellerinde olmayan şövalyeyi sahiplenmek istiyordu. "Ne kadar ilginç." Veliaht Prens'in fraksiyonu üç teklif göndermişti. Tahmin edilebileceği gibi. Düzenli, hesaplı ve "elit mentorluk fırsatları" kılığında siyasi girişimlerle bağlantılıydı. Birinci Prenses Selienne, iki doğrudan teklifle karşılık vermişti: biri "eser araştırma işbirliği" teklifi, diğeri ise askeri ataşelerinden birinin altında diplomatik eğitim görevi. Gizli kontrol. Altın ve ipekle örülmüş bir tasma. Tabii ki masada sadece onlar yoktu. Birkaç tarafsız grup da ilgi göstermişti — hiçbir soylu hanedanla doğrudan bağlantısı olmayan loncalar. Glassborn Bilginleri Enklavı, Doğu Arkanistleri Özgür Düzeni ve hatta mühürlü harabeler ve tehlikeli miras kalıntıları ile uğraştığı söylenen göçebe bir lonca olan Wanderer's Vault. Lucavion sonuncusunda biraz daha uzun durdu. Wanderer's Vault nadiren siyasete karışırdı. Bu da, onun hizmet ettiği kişi için onu istemedikleri anlamına geliyordu. Onu olduğu gibi istediler. İlginç. [Onları aşk mektupları gibi mi okuyorsun?] Vitaliara'nın sesi, gölgelerin içinde yarı kıvrılmış halde uzandığı köşe minderinden tembelce geliyordu. [Yoksa sadece kaç kişinin senin omurganın bir parçasını ele geçirmek istediğini mi sayıyorsun?] Hemen cevap vermedi. Sadece başını hafifçe eğdi ve parmağını en son teklife, kan bağıyla bağlı düellocuları ve kendi tahtlarına sadakatleriyle tanınan Vesskar Hanesi'nin teklifine getirdi. "Sadece merak ediyorum," dedi yumuşak bir sesle, "kaç tanesi benim unvanları önemsediğimi düşünüyor." [Hepsi.] Sırıtışı keskin ve hafifti. "Hayal kırıklığına uğrayacaklar." [Öyle mi?] Vitaliara mırıldandı. [Yoksa onların hayal kırıklığını bir kılıç gibi mi kullanacaksın?] Lucavion buna cevap vermedi. Lucavion daha da aşağı kaydırdı, Rezonans İletkeninin ışığı parmak uçlarına soluk bir parıltı yayıyordu. Her zamanki şüpheliler gözünün önünden geçti — bazıları tahmin edilebileceği gibi cesur, diğerleri temkinli, sanki siyasi sermayelerinin yarısını sadece onun listesine adlarını yazdırmak için harcamamış gibi rahat davranmaya çalışıyorlardı. Ve sonra... Bir mühür. Koyu kırmızı, gümüş eter mürekkebi ile işlenmiş. Arma, hiç şüphesizdi. Varenth Hanesi. Hareketsiz kaldı. "Ho..." Bu mırıldanma, soğuyan bir fincandan yükselen buhar kadar sessizce, düşünmeden ağzından çıktı. Varenth Hanesi. Bir markiz ailesi. Eski bir soy. Kadim bir unvan. Zenginlik ve askeri otorite. Bayrakları, mecazi anlamda değil, gerçek anlamda veliaht prensin cüppesine dikilmişti. Varenth'in varisi, çocukluğundan beri Lucien'in yanında eğitim görmüştü ve ailenin mülkleri, başkentin doğu yollarını koruyordu. Ve listenin diğerleri gibi — fraksiyonun geniş bayrağı altında faaliyet gösteren, gelecekteki bölünmeyi öngörerek iltifat peşinde koşan — Varenth doğrudan davranıyordu. Veliaht Prens harekete geçmedikçe harekete geçmiyorlardı. Lucavion'un gözleri kısıldı. Bu, bunun spekülatif bir girişim olmadığı anlamına geliyordu. Bu, bir asilin suyu test etmesi değildi. Bu bir mesajdı. Ya Lucien kişisel olarak ilgilenmişti ya da biri ona bunu yapmasını söylemişti. "Mesajım sana ulaştı mı?" Lucavion, neredeyse yokmuş gibi bir ses tonuyla, konuşmaktan çok düşünür gibi mırıldandı. Geriye yaslandı, başparmağı Varenth Hanesi'nin arması üzerinde duruyordu, o kırmızı ve gümüş ağırlık dijital parşömene bastırılmıştı. Sonuçta, ekmek kırıntıları bırakmıştı. Seran aracılığıyla. Sınavda gücünü hesaplı bir şekilde sergileyerek. Ama yine de... Lucien bunu ciddiye almamalıydı. Henüz değil. Veliaht Prens birçok şeydi. Paranoyak. Kontrolcü. Kemiklerine kadar hesaplayıcı. Ama dürtüsel değildi. Gerçek bir tehlike kokusu almadan av köpeğini göndermeyecek biri. Bu da demek oluyordu ki... Lucavion'un gözleri daha da kısıldı. Kokuyu aldı. Ya da biri kokuyu almasını sağladı. "Önemli değil," dedi yumuşak bir sesle, Varenth dosyasını henüz açmadan yanından geçip gitti. "Bunu göreceğiz." Arayüzün üst halkasındaki filtre sekmesine dokundu ve imparatorluk düzeyindeki bildirimleri seçti. Işık değişti — daha parlak, daha yoğun. Mühürlü isimler onun önünde açıldı. Sadece üç tane. Bütün kurulu değiştirmek için tek gereken buydu. İlki gözünün önüne geldi — İmparatorluk Düzeyi Öncelikli: Prenses Selienne — İmparatorun İlk Kızı. Doğrudan görüşme talebi. Lucavion'un nefesi kesildi — sadece bir anlığına. Kendisinin bile fark edebileceği kadar uzun bir süre. Bunu beklemiyordu. Onun fraksiyonu teklif mi gönderiyordu? Bu siyasetin bir parçasıydı. Ama Selienne'in kendisi? Bu kişisel bir şeydi. Parmağı, resmi ama özlü olan şartları okurken yavaşladı. Aracı yok. Ast yok. Aracı rolü yok. Sonunda, kendi mührüyle yazılmış tek bir satır vardı. ------------- "Taçların kendilerini onaylamasını beklemeyecek olanlar arasındaki bir tartışma." ------------- Kaşları hafifçe kalktı. "...İlginç," diye mırıldandı. Ancak üzerinde durmaya fırsat bulamadan, ikinci bildirim geldi. İmparatorluk Düzeyi Bildirimi: Üçüncü Prens Roniel. Lucavion üç saniye boyunca ona baktı, sonra ağzının köşesinde çarpık bir gülümseme belirdi. "Roniel," diye mırıldandı, sesinde kuru bir eğlence vardı. "Demek Birinci Prenses'in en sevdiği saray soytarısı da katılmak istiyor." Herkes Roniel'in Selienne'in sadık bir gölgesi gibi ona bağlı olduğunu biliyordu. Selienne yükseldiği anda, Roniel kendini onun en ateşli destekçisi olarak göstermeye başlayacaktı. Kendi hırsları, yüzen bahçelerin üzerindeki havadan daha inceydi. Lucavion mesajı açmaya bile tenezzül etmedi. Mesaj, süslü sözler, dikkatlice örtülü vaatler ve umutsuzca ilgi çekmeye çalışan ifadelerle dolu olacaktı. "Pas." Peki ya üçüncüsü? Ah. Üçüncüsü, gülümsemesini geri getirdi. İmparatorluk Düzeyi Bildirimi: Dördüncü İmparatorluk Prensesi Priscilla. Ve bu... Bu bir sürprizdi. "...Demek küçük Priscilla harekete geçmeye karar verdi." Bildiriyi yavaşça açarak, beklenmedik bir şeyin nadir zevkini tadını çıkardı. Amblem altınla kaplı ya da fildişi mana danteli ile oyulmuş değildi. Hayır, onunkisi daha basitti. Daha temizdi. Neredeyse sadeydi, sanki konumunun niyetini sulandırmasına izin vermiyordu. Gizlilik içinde büyütülmüş. Söylentilere göre gayrimeşru çocuk. Çoğu soylunun resmi çevrelerde adını anmayı reddettiği "halk prensesi". Mesajını iki kez okudu. İtaat talebi yoktu. Pozisyon vaadi yoktu. Sadece temiz İmparatorluk dilinde yazılmış tek bir satır vardı: ---------- "Beni bekliyordun." --------- Lucavion düşük ve samimi bir kahkaha attı. "Oh... Beklediğim gibi, oldukça zeki bir kız." Mesajı kapattı ve ayağa kalktı, çayı artık unutmuştu. "Dünya olması gerekenden daha hızlı dönüyor." [Bu seni rahatsız ediyor mu?] Vitaliara, kanepenin kenarında uzanarak sordu. Hemen cevap vermedi. Sadece projeksiyon camına döndü ve yüzüne geri dönen hafif gülümsemeyi yansıtmasına izin verdi. "Hayır," dedi sonunda. "Bu beni heyecanlandırıyor."