Bölüm 707 : Arma

Yemek, çatal bıçakların sessiz tıkırtısı ve yumuşak mırıldanmalarla sona erdi. Sessiz garsonlar, ürkütücü bir uyum içinde tabakları topladılar ve havada asılı duran avizenin sıcak ışığı hafifçe karardı — sanki eğlencenin sona erdiğini ve onun yerini daha ağır bir şeyin aldığını hissetmiş gibi. Kaleran kapının yanında durmaya devam etti, elleri protokol gereği kılıfına sokulmuş bir bıçak gibi arkasında birleştirilmişti. "Gelin," dedi basitçe, sesi bir kez daha en keskin haline dönmüştü. "Ölçümlerle başlayalım." Beş kişi ayağa kalktı, sandalyeler planlanmamış ama neredeyse aynı anda geri kaydı, bu da herkesin havadaki gerginliği aynı şekilde algılamayı öğrenmiş olduğunu gösteriyordu. Kaleran'ı Sanctum'un kıvrımlı koridorlarında takip ettiler, ayaklarının altındaki mermer, değişen ışıkla birlikte rengini hafifçe değiştiriyordu — koyu altın renginden beyaz çeliğe — giyinme odalarına yaklaşırken. Ve orada, onu bekleyen şeyi buldular. Lüks değil, hesaplamaya dayalı bir oda. Cam panelli aynalar tam bir daire şeklinde dizilmişti ve hassas bir hassasiyetle kazınmış runelerle yumuşak bir şekilde parlıyordu. İllüzyon ipli mankenler havada asılı duruyordu, her biri önündeki kişinin vücut yapısını taklit etmeye hazırdı. Büyücüler ve terziler — Akademi armasıyla işaretlenmiş fırtına mavisi cüppeler giymiş — uçan parşömenler, büyülü bantlar ve duyarlı ipliklerle kazınmış eldivenlerle hazır bekliyorlardı. "Her birinize bir usta terzi atanacak," dedi Kaleran, onları bekleyen figürlerin sırasını işaret ederek. "Bu sadece görünüş için değil. Buraya kendinizi göstermek için gelmediniz. Buraya Akademi'nin temsilcileri olarak geldiniz. Giriş Ziyafeti'ndeki varlığınız sadece törensel değil, semboliktir." Sözlerinin etkisini bekledi. "Sizler sıradan insanlarsınız," dedi açıkça, kin olmadan ama özür dilemeden. "Ve soylular zayıflık arayacaklar. Duruşunuzda. Konuşmanızda. İpek giysilerinizde." Bir duraklama. "En sessiz savaşlarını böyle yaparlar — kılıç çekmeden, başkalarını kendilerinden daha aşağı hissettirerek. Akademi, seçilmişlerden daha az görünerek o odaya girmenize izin vermez." Lucavion gözlerini aynalara, mankenlere, kumaş ve varlıklarından silahlar yapmaya hazırlanan insanların hassas ellerine gezdirdi. "Bir mesaj giydirmek," diye düşündü. "Ve bizler parşömeniz." Elayne tek kelime etmeden öne çıktı, kendisine atanan terzinin yanındaki platformda serilmiş kumaşları incelemeye başlamıştı bile. Ölçü ipliklerinin dokunuşundan hiç çekinmedi. Caeden, sanki zırhını giymiş gibi dik durdu. Mireilla hafifçe başını salladı ve büyülerin kendisini taramasına direnmeden izin verdi. Toven, tahmin edilebileceği gibi, terzisine fısıldadı: "Hey, arkaya bir anka kuşu ekleyebilir miyiz? Ya da hayır, dur... belki de alevli bir kurt?" Lucavion'un sırıtışı neredeyse görünmezdi. Sırası geldiğinde, cam ve rünlerden oluşan çembere adım attı. Rünler parladı, vücudunu taradı, duruşunu, ağırlığını ve mana rezonansını ayarladı. Terzisi konuşmadı, sadece hanedanlardan daha eski isimleri giydirmeye alışkın birinin sessiz otoritesiyle çalıştı. "Renk tercihin nedir?" diye sordu adam sonunda, kesik kesik bir sesle. Lucavion başını eğdi, düşündü. Sonra, yumuşak bir sesle: "Gece mavisi. Gümüş iplikli. Sade. Keskin." Adam eldivenli parmaklarıyla not alarak başını salladı. "Peki ya arma?" diye sordu. Lucavion durakladı. Bu soru — basit, neredeyse prosedürel — beklenenden daha derinden etkisini gösterdi. Arma. O, bir arması düşünmemişti. Elbette düşünmemişti. Hiç gerek duymamıştı. Bir hanedana mensup değildi, soyunu simgeleyen bayraklarla süslenmiş salonlarda eğitim görmemişti. Arma mı? Bu, soyluların dilindeydi. Onların sembolüydü. İpek üzerine kazınmış ve eski paralarla dikilmiş kibirleri. Ve yine de... Şimdi? Mantıklıydı. Artık sadece savaşmıyordu. Görülüyordu. Büyülü camda yansıyan görüntüsü—uzun boylu, sessiz, dikkatli. Yanında her zaman bulunan kılıcı. Paltosu, duruşu, sessizliğin önce konuşmasına izin verme şekli. Yıllar boyunca kendini bir silah gibi şekillendirmişti—ama şimdi, ilk kez, dünya bir mühür talep ediyordu. Bir işaret. Bir ifade. Kollarını kavuşturdu, düşüncelere dalmış bir şekilde gözlerini kısarak. "Benden bir şey, ama sadece benden değil." Estok. Elbette. Onun iradesinin bir uzantısı haline gelen silah. Hassasiyet. Menzil. Zarafet içinde gizlenmiş tehdit. Siyah alev. Evet. Ekinoks Ateşi. Isı değil, silme. Manayı tüketen, sahtekarlığı yakan ve ardında sessizlik bırakan ateş. Ve sonra... Yıldızlar. Efendisinin mirasını sembolize etmek için. Ama aynı zamanda, o Gerald değildi. "Senin adımlarını takip etmeyeceğim." Gerald'ın izinden gitmek ya da onun gölgesinde kalmak için burada değildi. Hayatında hiçbir zaman başkalarının arkasında kalan biri olmamıştı. "En azından şimdi buna yemin ettim." Geçmişte böyle olmayabilir, ama şimdi böyleydi. Bu yüzden yıldızları, ustasınınki gibi mor renkte olmayacaktı. Mor değil, parlak ve umut dolu değil. Siyah yıldızlar. Soğuk. Uzak. Sessiz ve izleyen. Onun gerçeğinin sembolleri: O yükselen bir güneş değildi. O, ışığı hatırlayan ve kendi ışığını şekillendirmeyi seçen bir boşluktu. "Bir estok," dedi sonunda, sesi alçaktı. "Siyah alevlerle sarılmış. Ve arkasında tek bir siyah yıldız." Terzinin kalemi havada durdu, illüzyon eskizi parmaklarının arasında soluk ışıkta dondu. Lucavion'a merakla değil, beklenmedik bir şey verilmiş gibi ince bir değişiklikle baktı — mirasla değil, niyetle doğmuş bir arma. "Tek bir siyah yıldız mı?" diye sordu, sesi düz, profesyonel. "Kılıcın ortasında mı, yoksa arkasında mı?" Lucavion önündeki görüntüyü düşündü. "Kaydırılmış," dedi. "Kılıcın sırtının soluna. Biraz daha yukarıya. Simetrik değil." Terzi, akıcı bir hareketle projeksiyonu ayarladı ve yıldız yerine oturdu — küçük, keskin kenarlı, rengi düz, etrafındaki sihirli ışığı bile emen yutan bir siyah. "Peki ya alev?" diye sordu adam, parmakları hazır bekliyordu. "Stilize mi olsun, sanatsal bir dokunuş mu? Yoksa doğal mı? Vahşi mi?" Lucavion'un bakışları bir an daha illüzyonda kaldı. "Kontrollü kaos," dedi sonunda. "Sanki tüketmeyi bekliyor gibi. Öfkeli değil, sadece kaçınılmaz." Terzi yavaşça başını salladı, yüzünde en ufak bir onay ifadesi belirdi. "Anlaşıldı. Son bir soru: Armanın her zaman görünür olmasını mı istiyorsunuz, yoksa koşullu olarak ortaya çıkması için bir büyü ile mi donatılmasını?" Lucavion parmağının eklemiyle aynanın kenarına hafifçe vurdu. "Koşullu," dedi. "Önemli olduğunda dünya görsün." "Gizli," diye mırıldandı adam. "Uygun." Son bir hareketle, armanın ön şeklini yanlarında duran parşömene mühürledi. Bir kez parladı, sonra söndü. "Ölçümler tamamlandıktan sonra onaylanmış tasarımı süitinize göndereceğim. Nakış işlenmeden önce tasarımı inceleyip onaylayabilir veya değişiklik talep edebilirsiniz." Lucavion kısa bir baş sallama ile onayladı. "Güzel." Terzi hafifçe geri çekildi, uçan manken Lucavion'un duruşunu tam olarak yansıtacak şekilde pozisyonunu ayarladı. İplikler tekrar hareket etmeye başladı — sessiz, verimli, kumaşı dokuyarak takım elbisenin ilk çerçevesini oluşturuyordu. Ancak onlar çalışırken, Lucavion'un bakışları kumaşa değil, illüzyon camındaki armanın son titremesine takıldı. Siyah alevlerle kaplı estok ve o tek yıldız — ışık saçmıyordu, ama izliyordu. "Şimdi ne var? Neden böyle hissediyorum?" Göğsünde bir şeyler kıpırdadı — sessiz, istenmeyen bir şey. Gurur değildi. Zafer de değil. Bundan daha boş bir şey. Armanın illüzyonu soldu, ama yankısı yansımada kalmaya devam etti. O tek siyah yıldız, izliyordu. Yalnız. Meydan okuyan. Omuzları dik, ifadesi sakindi, ama yüzeyin altında bir şey değişmişti. Yavaş, sürükleyici bir mesafe farkındalığı. "Şimdi ne var? Neden böyle hissediyorum?" Yüksek sesle sormasına gerek yoktu. [Ne?] Vitaliara'nın sesi, yumuşak ve meraklı bir şekilde düşüncelerinin kenarından geçti. Lucavion hemen cevap vermedi. Terzi arka planda hareket ediyor, bir yazıcıya ölçüleri fısıldıyordu. Rünler parladı ve söndü. Kumaş, onun vücuduna göre şekillendi. Her şey hassastı. Her şey kontrol altındaydı. Ve yine de... O garip, uzak his kaburgalarının arkasında kıvrıldı. Sanki başka birinin anılarını izliyormuş gibi. Sanki çoktan gitmiş bir çocuğun gölgesini görüyormuş gibi. "Gerçekten de uzun bir yol kat ettim." Külle kaplı tarlalardan ve uykusuz gecelerden, kırık kalkanların altında uyumaktan şimdiye kadar... yüzen camda terziye dikilmeye, ağırlığı olan bir sesle bir arma tasarlamaya. Oldukça uzak. Buraya ait olacak kadar uzak... en azından görünüşte. Görülebilecek kadar uzak. Ama eskiden olduğu ile şimdi olduğu arasındaki mesafe? Sadece arkasında değildi. Artık onun içindeydi. "Hiçbir şey," Bunu açıklamak biraz zordu.