Bölüm 706 : Masa başı sohbeti

"Akademiye resmi olarak kabul edilen öğrenciler olarak, size bir kişisel ayrıcalık tanınacak: istediğiniz bir silah, zırh seti veya eser talep edebilirsiniz. Akademi, makul sınırlar içinde bunları size sağlayacaktır." Toven anında canlandı, gözleri sanki bir kasaya ait anahtarları almış biri gibi parıldıyordu. "Bekle. Bekle, gerçekten mi? Silah isteyebilir miyiz? Kendi silahımızı mı?" Kaleran kısa bir baş sallama yaptı. "Bir silah, zırh seti veya eser. Evet." Toven yeniden doğmuş gibi sırıttı. "Sonunda," diye mırıldandı, yarı kendine. "Onu alabilirim." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Onu mu?" Toven daha dik oturdu, gözleri tehlikeli bir samimiyetle parlıyordu. "Aylardır onu görüyorum. Rüyalarımda. Devasa bir kılıç, benden daha uzun. Çekirdeği obsidiyen eter camından olmalı, anka kanı kristaliyle aşılanmış ve kenarları gök gürültüsü çeliği ile kaplı olmalı, hayır, bekle, karartılmış gök gürültüsü çeliği. Boşluk demirci ayı altında sertleştirilmiş." Mireilla gözlerini kırptı. Elayne yavaşça başını çevirip baktı. Toven, hiç rahatsız olmamış gibi, devam etti. "Ve sapı... dinle... sapı ejderha derisiyle kaplı olmalı. Ama herhangi bir ejderha derisi değil. Tutulma sırasında doğan alacakaranlık ejderhasının derisi. Böylece mana geri beslemesi ellerimi yakmaz." Sessizlik oldu. Uzun bir sessizlik. Caeden bile yemeğini durdurdu. Kaleran'ın ağzı hafifçe açıldı, sonra kapandı. Sonra tekrar açıldı. "…Mantıklı sınırlar," dedi sonunda, sesi her zamankinden biraz daha gergin. Toven gözlerini kırptı. "Bir dakika, ne? Bu normal değil mi?" Lucavion hafifçe öne eğildi, ifadesi tamamen tarafsızdı... ta ki öyle olmaktan çıkana kadar. Dudaklarından yumuşak bir pfft sesi çıktı. Sonra... Gülmeye başladı. Düşük, filtrelenmemiş ve tamamen eğlenceli bir kahkaha. Toven gülüşe gözlerini kırptı, sonra kaşlarını çattı, şaşkın ve biraz da kırılmış bir ifadeyle. "Ne bu kadar komik?" Lucavion bir nefes daha aldı, gülümsemesinin kenarlarında hala eğlencenin son izleri kalmıştı. Hafifçe öne eğildi, parmaklarını bir bilgin gibi birleştirerek, efsanevi bir trajedinin son cümlesini söylemek üzereymiş gibi. "Toven," dedi nazikçe, "az önce saydığın malzemeler... onları nereden duydun?" Toven gururla arkasına yaslandı. "Birkaç ay önce Batı kapısı yakınlarındaki bir tavernada bazı maceracılar bunu konuşuyorlardı. Anlaşılan, bu onların hayallerini süsleyen bir şey. Bunun onların en güçlü silahı olduğunu söylüyorlardı, biliyor musun?" Lucavion, sanki yanılgının Rosetta Taşı'nı keşfetmiş gibi yavaşça başını salladı. "Mm. Doğru. Evet. Bak, bunun bir hayal olmasının bir nedeni var." Kaleran boğazının derinliklerinden sessiz, acı dolu bir ses çıkardı. Lucavion, eski parşömen gibi kuru bir sesle devam etti. "Kraliyet ailesi bile böyle bir kılıç yapmaktan çekinirdi. Yapamayacakları için değil, imparatorluk düzeyindeki kaynakların felaket bir israfı olacağı için. Anka kanı kristali? Boşluk Dövüşü ay çeliği?" Başını eğdi. "Ne istediğinin farkında mısın?" Toven tekrar gözlerini kırptı. "... Havalı bir kılıç mı?" Lucavion gülerek nefes verdi. "Ayrıca... estetik zevkini bozmak istemem ama sen bir büyücü değil misin? Neden bir kılıç hayal ediyorsun?" Toven ağzını açtı. Durakladı. Toven ağzını açtı. Durakladı. Sonra dikleşti ve sarsılmaz bir inançla başparmağını göğsüne doğrulttu. "Kılıç her erkeğin romantizmidir." Lucavion, kutsal bir gerçeği onaylayan bir rahip gibi ciddiyetle başını salladı. "İşte," dedi, bir elini dramatik bir şekilde kalbinin üzerine koyarak, "ben de bundan bahsediyorum." Bir duraklama oldu. Çok uzun bir duraklama. Kaleran'ın çenesi hafifçe gerildi. Şakağının yanındaki bir kas seğirdi. İç çekmedi, ama iç çekmeye çok yakındı. Bunun yerine, bir kez keskin bir şekilde öksürdü. "…Her neyse," dedi, masada az önce işlenen açıkça büyü doktrinine ihaneti kasten görmezden gelerek, "dediğim gibi." Elayne, barışı seçen bir adamın alışılmış zarafetiyle sessizce çayını yudumlayan Caeden'a baktı. Kaleran, yine kesin bir sesle devam etti. "Bu öğleden sonra ustayla randevun var. Orada, bir demirci uzmanı ve bir rün ustasıyla görüşerek, seçimin için en uygun konfigürasyonu belirleyeceksin. Özelleştirme teşvik edilir, ama," ve burada Toven'a çok belirgin bir bakış attı, "uygulanabilirlik sınırları içinde." Toven coşkuyla başını salladı. "Anladım. İzin verilmedikçe boşluk ayı ejderha bıçakları yok. Anlaşıldı." Lucavion gülümsemeyi engellemeye çalıştı ama başarısız oldu. Mireilla burnunun köprüsünü sıktı. Her zamanki gibi profesyonel davranan Kaleran, tüm bu olanları sakin bir şekilde izledi ve şimdi de geri kalanları tarayarak, mantıklı bir şey isteyebilecek herhangi birini, herhangi birini arıyormuş gibi bakıyordu. Kaleran kolunun manşetini düzeltti, sakinliği kılıcın kınına geri girer gibi geri döndü. "Son bir ayrıntı," dedi, sesi kesik ama netti. "Giriş sınavında kazandığınız puanlar, hem savaşta hem de değerlendirmede, artık ek bir amaca hizmet edecek." Bunun ağırlığının anlaşılması için yeterince uzun bir süre durakladı. "Bu puanlar takas edilebilir." Bu, toplu bir dikkat dalgalanmasına neden oldu — ince değişiklikler, hafif baş eğmeler. Elayne'in parmakları bile fincanının üzerinde durakladı. Kaleran devam etti: "Puanlarınız, Akademi'nin iç sisteminde geçici para birimi olarak işlev görür. Daha yüksek seviyeli teçhizat, büyü parşömenleri, eğitim erişimi, kısıtlı kitaplar, özel eğitmen saatleri ve hatta eğitim ortamları üzerinde geçici komuta hakkı ile takas edilebilirler. Onları akıllıca kullanın." Ve sonra... bunu söylemesine gerek yoktu. Çünkü herkes döndü. Beş boyun, ürkütücü bir uyum içinde döndü. Gözler tek bir hedefe kilitlendi. Lucavion. Söz konusu adam, bu ilgiden şaşırmış gibi kaşlarını kaldırdı, ancak dudaklarının kendini ele veren kendini beğenmiş eğriliği onu ele verdi. Tiyatral bir nezaketle çayını masaya koydu. "Ne?" diye sordu masadaki herkese bakarak masum bir şekilde. "Eminim hepiniz saygın puanlar almışsınızdır." Masada eşzamanlı bir seğirme oldu, sanki herkesin omurgasından toplu bir irkilme geçmişti. "Evet," diye mırıldandı Toven, pasif-agresif bir ritimle çayını kaşıkla karıştırarak. "Saygıdeğer. Elbette. Kesinlikle." Caeden'ın kaşları çatıldı, ancak sesi sakin kaldı. "Bir daha hatırlat Lucavion, kaç puanla bitirdin?" Lucavion elini kaldırdı, hatırlaması gerekiyormuş gibi parmaklarında görünmez rakamları saydı. "Oh... Sanırım..." "—Yüz altmış sekiz bin," Mireilla onun yerine cümleyi tamamladı, sesi ölü bir ağaç kabuğu kadar kuruydu. Elayne gözünü kırpmadan çayını yudumladı. "Ve dört yüz yirmi." "Doğru." Lucavion başını salladı, gözleri parladı. "Hepinizin hatırlaması çok hoş. Dokunaklı." Toven öne eğildi, iki avucunu masaya dayadı. "Benimki elli altı bin." Mireilla nefes verdi. "Kırk dört bin üç yüz." Elayne: "Kırk sekiz bin dokuz yüz yirmi." Caeden kupasının kenarına hafifçe vurdu. "Elli altı bin on." Sonra tüm gözler Lucavion'a döndü. Kafası karışmış gibi davranarak gözlerini kırptı. "Ah... Şimdi anlıyorum. Bu, benim tüm ayrıcalıklarınızı satın alabileceğimi ve yine de iç başkentte bir tatil evi alacak kadar paramın kalacağını fark ettiğiniz o garip an." "Kapa çeneni," diye mırıldandı Mireilla. "Saygıyla," diye ekledi Caeden. Lucavion sandalyesine yaslandı, kollarını başının arkasına koydu, hiç pişmanlık duymadan. "Sadece söylüyorum. Eğer bu puanları, diyelim ki hava üstünlüğü veya arazi mülkiyetine dönüştürmeme izin verseler, kendi mikro ulusumu kurabilirim. Lucavia. Kulağa hoş geliyor." Caeden, kupasını sessizce masaya koydu, sesi düz ama kararlıydı. "Bir ulusu yönetmek o kadar kolay değil, Lucavion. Altyapı, lojistik, diplomasi, kaynak yönetimi gerekiyor..." Lucavion gözlerini kırpıştırdı ve iki elini kaldırdı. "Dur, dur. Kesinlikle tüm bunlara katılmak istediğimi söylüyordum. Kesinlikle şaka yapmıyordum." Caeden'in gözleri hafifçe kısıldı. Ağzının köşesindeki hafif bir seğirme, anın farkına vardığını ele verdi. Lucavion'un gülümsemesi yavaşça yayıldı, sanki şafak savaş alanına çöküyormuş gibi. "Oh hayır," dedi Caeden fısıltıyla. Lucavion sahte bir masumiyetle başını eğdi. "Seni kızdırmak için uydurduğum bir ülkeyi nasıl yönetileceğini açıklamaya mı ikna ettim?" Caeden'ın ifadesi tamamen ifadesizleşti... "Lucavia, gelecek haftadan itibaren saray danışmanları için başvuruları kabul edecek," dedi Lucavion ciddiyetle. "Sana güzel bir kulübe ve üç keçi verilecek." Mireilla başını bile kaldırmadı. "Sana bir asma tasması ve konuşmayı kesmen için bir neden verilecek." Elayne, zar zor duyulacak bir sesle mırıldandı: "Keçiler daha iyisini hak ediyor." Toven, hiç yardımcı olmayan bir şekilde elini kaldırdı. "Ben Cool Swords Bakanı olabilir miyim?" Lucavion onu işaret etti. "Gördün mü? Vizyon sahibi bir adam." Caeden öne eğildi, dirseklerini masaya dayadı ve parmaklarını birbirine geçirdi, sakin bir tehdidin vücut bulmuş haliydi. "Bir hafta içinde krallığını mahvedersin." "Sorunları dış kaynaklara yaptırırdım," diye yanıtladı Lucavion sakin bir şekilde. "Ve sorunlar çözüldüğünde tüm övgüyü alırdım. Tıpkı gerçek bir hükümdar gibi." Bir an sessizlik oldu. Sonunda Mireilla, hepimizin düşündüğünü mırıldandı. "Tanrılar, ona gerçek güç verirlerse bize yardım etsinler." Lucavion gülümsedi. Ve hiçbir şey söylemedi. Aklından ne geçtiğini kim bilebilirdi ki?