Bölüm 673 : Ne yapıyor?

「Ekinoks Ateşi: İkiz Kül」 Estok alev aldı — alevle değil, zıt akımlarla. Bir kenarı soğuk karanlıkla, diğer kenarı ısı içermeyen beyazlıkla parıldıyordu. Bıçak, yanma ve donma, entropi ve hareketsizlik arasında dengede duruyordu. Reynald'ın mana yayını saptırmaya çalışmadı. Onu kesti. —SKRRRSH! Çift alevli kenar, sıkıştırılmış dalga ile karşılaştı Ve onu yuttu. Güçle değil. Dengeyle. Yay havada çözüldü ve Lucavion'un paltosuna hiç ulaşamayan altın zerreciklerin hışırtısıyla dağıldı. Reynald'ın gözleri bir anlığına genişledi. Lucavion öne çıktı. "Mm. Bunun bir adı vardı," diye düşündü, alçak sesle, takdirle. "Açılıyorsun." Öne doğru atıldı, dilinde bir neşe parıltısı vardı. —FWOOOSH! Estoc, Reynald'ın uyluk kısmına doğru fırladı — zırhın korumasının olmadığı birkaç noktadan biri. —CLANG! Reynald'ın uzun kılıcı onu yakaladı, yukarı doğru yönlendirdi ve Lucavion'un yakasına doğru hızlı bir kesik attı. —SWOOSH! Lucavion yana kaçtı. Ama bu sefer Reynald geri çekilmedi. İleri çıktı. İki adım. Ani bir aşağı doğru kesik. 「Form II – Kırıcı Avuç」 Kesmek için değil, dengesini bozmak için yapılan bir vuruştu. Kılıcı Lucavion'un başına değil, ayağının yanına, yani pivotunun tabanına doğru indi. —GÜM! Taş parçalandı. Lucavion'un ayağı kaydı... Yeterince. Reynald, kılıcını sallarken döndü ve delici bir vuruş için kılıcını kaldırdı... Ama Lucavion çoktan harekete geçmişti. 「Ekinoks Ateşi: Ölüm Çiçeği」 Döndü. Kılıcının kenarından alçak, çiçek açan bir siyah alev yayıldı. —BOOOOM! Bir alev çiçeği dışarıya doğru patladı — on iki yapraklı, saf yanma halkası. Her yaprak döndü ve etrafında genişleyen bir yıkım yörüngesi oluşturdu. Reynald geri çekilmek zorunda kaldı. Bir yaprak zırhlı omzunu sıyırdı— —SKRING! Delip geçmese de alev içeri girdi. Mana geri çekildi. Kolu titredi. Reynald'ın duruşu sıfırlandı, keskin ama daha yavaştı. Lucavion sırıtarak nefes verdi, estoc'unu bir kez döndürdü ve yapraklar arkasında titreyerek soldu. "Yeteneklisin," dedi. Lucavion'un gülümsemesi, tembel ve eğlenceli bir şekilde devam etti, ama altında bir şey değişti. Gözlerinin arkasında bir titreme. Alay değil. Heyecan değil. Niyet. Estoc'unu hafifçe kaldırdı, sanki bundan sonra olacakların ağırlığını test ediyormuş gibi. Sonra, yavaşça, kasıtlı olarak ayağını geri çekti ve kendini yere sabitledi. Duruşundaki şakacı eğim, rüzgarda toz gibi kayboldu. "Yeteneklisin," diye tekrarladı, şimdi daha sessiz bir sesle. Sonra gülümsemesi daha da genişledi. "Ama artık daha ciddi olmanın zamanı geldi." Havada bir titreşim hissedildi. İlk başta çok hafifti. Sonra... —THOOM! Vücudundan, kalp atışı gerçekte büyütülmüş gibi bir basınç patlaması çıktı. Ayaklarının altındaki zemin titredi. "Eğer sınava devam etmek istiyorsan, tabii," diye ekledi rahat bir sesle, sesi dalganın ağırlığı altında hafifçe yankılandı. Bir zamanlar yaramazlık gölgesinde olan gözleri parladı. Gerçek anlamda değil, ama öyle de olabilirdi. Yıldız ışığıyla aydınlanan göz çukurlarında yanan ikiz kömürler, keskin ve sarsılmaz. Aurasını alevlendirdi. —FWOOM! [Ölüm Çiçeği]'nin yaprakları henüz tamamen solmamışken, yeni bir güç dalgası savaş alanını sardı. Vahşi değildi. Gösterişli değildi. Ama inkar edilemezdi. Basınç, eşmerkezli halkalar halinde dışarıya doğru yayıldı. Sadece ısı ya da güç değildi. Aşılmaması gereken bir sınıra çok yakın durma hissi. İçgüdüsel bir tehlike hissi. Sessiz, boğucu bir gerçek. Henüz bitmemişti. Daha bitmemişti bile. Bir zamanlar sadece kılıcını saran siyah alev, şimdi omuzlarında hafifçe parıldıyordu, neredeyse fark edilmeyecek kadar — sıcaklık ve soğukluğun buluştuğu, doğal olmayan bir dengede iç içe geçmiş, havadaki çatlaklar gibi. İzleyen adaylardan birkaçı istem dışı bir adım geri attı. Diğerleri ise ağızları açık bir şekilde bakakaldı. Reynald konuşmadı. Ama elleri uzun kılıcının kabzasını biraz daha sıkı kavradı. Lucavion başını eğdi, aurası nefesiyle aynı ritimde tekrar titreşmeye başladı. "Hadi o zaman," dedi yumuşak bir sesle. "Onları hayal kırıklığına uğratmayalım." **** Valeria'nın bakışları bir an olsun projeksiyondan ayrılmadı. Yemeği yarı unutulmuş bir şekilde, yanındaki masada soğuyordu. Çay ise hiç dokunulmamıştı. Elindeki kaşık, fark edilmeden hafifçe titriyordu. Ekranda Lucavion, sessizlik ve felaket arasındaki nefes gibi hareket ediyordu. Acımasızdı. Zarifti. Kontrol altındaydı. Ve tamamen, şüphesiz, düşmanca. "Neden...?" Gözlerini kısarak, çenesini gerdi. Lucavion sadece Reynald'a vurmamıştı. Onu hedef almıştı. Ritmini avlamıştı. Duraklamalarını ezmişti. Her avantajı, eğitimsiz gözlere neredeyse neşeli görünen bir gülümsemeyle ve soğukkanlılıkla kullanmıştı. "Ama neden o? Neden böyle?" Reynald hiçbir saldırganlık göstermedi. Barış teklif etti. Kan, emek ve inançla başkalarını, hatta yabancıları bile korudu. Valeria, izleyenlerin gözlerinde saygı gördü. Sessiz bir hayranlık. Ve şimdi... Şimdi onun kanamasını izliyorlardı. "O adam kim?" diye mırıldandı arkasında biri. "Sebepsiz yere saldırıyor mu?" "Denemenin altın çocuğuna saldırdı," diye alay etti bir başkası. "Ne, Reynald'ın ilgisinden kıskanıyor falan mı?" Yan masadaki bir kadın öne eğildi ve açıkça onaylamadığını gösteren bir şekilde başını salladı. "Bu utanç verici. Şuna bakın. O kendini beğenmiş gülümseme, o hareketler... O rekabet etmeye çalışmıyor, sadece gösteriş yapıyor." "İnsanları kazanmaya bile çalışmıyor. Destek kazanacağını böyle mi düşünüyor?" "Hiç onuru yok. Reynald'a saldırıyor." Sesler yükseliyordu. Kamuoyu sert, içgüdüsel ve acımasız bir şekilde değişiyordu. Ve Valeria onların arasında oturmuş, sessizce ekrana bakıyordu. O koroya katılmadı. Ama onu savunmadı da. Çünkü anlamıyordu. Bu sefer değil. Lucavion her zaman bir gizem olmuştu. Hesaplı, öngörülemez, kaosunda neredeyse teatraldi. Ama her zaman bir ipucu vardı — yaramazlıkların, sırıtışların ve bilmecelerin altında bir şey. Dikkatsizmiş gibi davranıyordu, ama asla amaçsızca saldırmazdı. Şimdiye kadar. "Bunun anlamı ne?" diye düşündü, gözlerini kısarak, siyah ateşle çevrili, saklanacak yeri kalmamış bir avcı gibi tehlike yayan bir auraya sahip olan onun titrek görüntüsüne baktı. "Onu kışkırtıyorsun. Tüm Duruşma izliyor. Şehir izliyor. Bunun nasıl göründüğünü biliyorsun..." Ve yine de gülümsedi. Lucavion, yıldızlar arasındaki gölge. Lucavion, hayatta kalmak için değil, daha derin bir amaç için kılıcını çekmişti. "Bize ne göstermeye çalışıyorsun?" Kadın yumruğunu sıktı. Çünkü bir nedeni varsa, onu açıklamamıştı. Yayındaki çatışma şiddetlendi. Lucavion her kaybolduğunda, başka bir hareketle yeniden ortaya çıktı; vuruşları, ikinci bir deri gibi etrafını saran bir baskı oluşturuyordu. Her vuruş bir öncekinden daha keskin. Hassas. Güzel. Acımasız. Ve Reynald — Bastion — her birine kafa kafaya karşılık verdi. Kıvılcımlar ekranın üzerinde havai fişekler gibi dans ediyordu. Kılıç kılıçla, güç hızla, kararlılık kaosla karşılaştı. Ama oda artık hayranlık içinde değildi. Gerginlik hakimdi. Heyecan vardı. Dönüşüm vardı. "Hâlâ saldırıyor mu?" "Neden kimse bunu durdurmuyor?" "Reynald hayatlar kurtardı ve bu deli ortalığı kasıp kavuruyor ve ne, bunu mahvetmeye mi çalışıyor?" "Kaybetmesi lazım. Kaybetmesi gerekiyor." "Hadi Bastion, onu indir artık!" Bu isim kalıcı oldu. Bastion. Sesler artık sadece yargılama değil, destek için de yükselmeye başladı. "Haydi, Reynald!" "Başarabilirsin!" "Ona bir ders ver!" Lucavion'un peşinde olduğu şey, yani onaylanmama, şüphe ve halkın öfkesi, ateş gibi yayıldı. Artık sadece Reynald'ı desteklemiyorlardı. Lucavion'un düşmesini umuyorlardı. Valeria bunu rüzgârın yönünün değişmesi gibi hissedebiliyordu. Ve yine de... Düello aynı ritimde devam etti. Lucavion'un vuruşları felaketin fısıltıları gibiydi — her zaman olmaması gereken yerlerde, her zaman beklenenden bir nefes daha hızlı. Ama Reynald savunmasını sürdürdü. Açıları okudu. Dansı tahmin etti. Baskıya soğukkanlılıkla karşılık verdi. Dışarıdan bakıldığında, bir çıkmaza girilmiş gibi görünüyordu. Çoğu kişi için bir çıkmazdı. Yayın yorumcusu bile bir an için sessizleşti, belki de hangi anlatıyı takip edeceğini bilemediği için. İki seçkin aday, zaten yıpranmış bir güvenli bölgenin ortasında, ani bir düelloya kilitlenmişti. Ama Valeria'nın gözleri kısıldı. Bu bir çıkmaz değildi. Lucavion hız kesmiyordu. Bekliyordu. Ve sonra, değişim geldi. Büyük bir değişiklik değildi. Patlama yoktu. Duruşunda bir değişiklik yoktu. Sadece bileğini hafifçe salladı, yüzeyin altında bir şeyin nabzı attı ve estokuna yapışan alev - şimdiye kadar sadece uğursuz bir parıltıdan ibaret olan - alevlendi. Kırmızı değildi. Turuncu da değildi. Daha önceki tekniğindeki siyah yapraklar bile değildi. Başka bir şeydi. Soğuk ateş. Kenarları beyaz. Ortası siyah. Sana doğru yanmayan, ama seni içine çeken türden bir alev. Ve o bunu hatırladı. Açlık çeken türden. Gerçekten. Lucavion'un kılıcı parlamıyordu, etrafındaki ışığı yutuyordu. Hava, ısıdan değil, yokluktan kıvrılıyordu. Sanki gerçeklik kendine yer açıyormuş gibi. Ve yine de gülümsüyordu. Zorlanmıyordu. Henüz zorlamamıştı. Bunların hepsi ısınma turuydu. "Tanrım..." diye fısıldadı birisi hanın içinde, sesi aniden sessizleşti. "Bu... bu da ne?" "Bu yasal mı ki…?" Reynald'ın duruşu biraz değişti. Ayakları daha geniş açıldı. Gözleri daha da keskinleşti. O biliyordu. Lucavion, estoc'unu bir kez, yavaşça, kasıtlı olarak döndürdü, tıpkı bir kemancının son kreşendodan önce yayını sıkıca kavraması gibi. Valeria yavaşça ve soğuk bir nefes aldı. "Artık ciddisin."