Bölüm 67 : Takip

Tazılar. Ordudan veya görevlerinden kaçanları avlamakta uzman olduğu söylenen özel bir ekip. Hepsinin, özel olarak eğitilmiş "Toprak Tazıları"nı kontrol etmede yetkin askerler olduğu söyleniyordu. Eğitilmiş ve şu anda kullanılan özel bir mana canavarı türü. Gücüne bağlı olarak, tek bir toprak köpeği 10 kilometre uzaktaki bir kişiyi takip edebilir. "Beklediğim gibi. Çoktan gelmişler." Zaman kaybetmedim. Kendimi ayağa kaldırdım. Vücudum da bir dereceye kadar iyileşmişti ve mana rezervlerim neredeyse tamamen geri kazanılmıştı. Yeni bir şey öğrenmeye çalışırken düşüncesizce mana harcamamış olsaydım tamamen iyileşmiş olacaktım, ama bu pek bir şeyi değiştirmezdi. Ama burada daha fazla kalamazdım. Tazılar iz sürmede uzmandı; duyuları keskinleşmişti ve bir yerde çok uzun süre kalırsam izimi kolayca bulabilirlerdi. Koşmaya başladım, bacaklarım beni yoğun çalılıklardan alıştığım kolaylıkla taşıdı. Kendimi sınırlarıma kadar zorladığımda orman etrafımda bulanıklaştı, ama hızıma rağmen, uzaklardan Earth Hounds'ların yaklaşan havlamalarını ve hırlamalarını duyabiliyordum. Hızlıydılar, tahmin ettiğimden daha hızlıydılar. En az sekizinin peşimde olduğunu hissedebiliyordum, niyetleri belliydi. Onlarla doğrudan yüzleşirsem, sonunda yenilirdim. Bunun olmasına izin veremezdim. Tek seçeneğim, araziyi avantajıma kullanarak onları ormanda oyalamak ya da onların menzilinden tamamen kaçmaktı. İkinci seçenek daha güvenli görünüyordu, ama bunun tam da takip ekibinin benden beklediği şey olduğunu biliyordum. Onlar işlerinde uzmandılar ve muhtemelen beni ormanın en tehlikeli bölgelerinden biri olan Shattered Vale'e doğru itmeye çalışacaklardı. Parçalanmış Vadi, Gölgeli Çalılık'ı bilenler arasında kötü şöhretli bir yerdi. Burası, ormanın doğal manasının çılgına döndüğü, manzarayı bozan ve ölümcül yaratıklarla dolduran bir yerdi. Oradaki hava, dengesiz enerjiyle doluydu ve burayı deneyimli savaşçılar için bile tehlikeli bir yer haline getiriyordu. Takip ekibi beni orada köşeye sıkıştırabilirse, sadece onlarla değil, aynı zamanda ölümcül çevre ve orada yaşayan canavarlarla da başa çıkmak zorunda kalacaktım. Bir kabus senaryosu. "Bu kovalamacanın şartlarını onların belirlemesine izin veremem," diye düşündüm, zihnim hızla çalışırken ormanda ilerlemeye devam ettim. "Kendi fırsatımı yaratmam gerekiyor." Yoğun ormanı avantajıma kullanarak onları oyalamaya karar verdim. Earth Hounds hızlı ve acımasızdı, ama aynı zamanda iriydiler ve dar alanlarda o kadar çevik değillerdi. Onları ormanın dar ve yoğun bölgelerine yönlendirebilirsem, hızlarını yavaşlatabilir ve hatta birkaçını kaybedebilirim. "Ama aynı zamanda bu benim için de tehlikeli olacaktı. Elias'ın ormanın kabaca bir haritası olsa da, bu harita sadece Shattered Vale'in çevresini dolaşarak oluşturulduğu için çok da doğru değildi. Ayrıca haritayı çizen kişi profesyonel değildi. Bu nedenle arazi ayrıntılı bir şekilde gösterilmemişti." Beni engelleyen tek şey, ormana da pek aşina olmamamdı. Ormanı da keşfetmem gerekiyordu. 'En azından haritada gösterilen nehre ulaşana kadar. O noktadan sonra hayat daha kolay hale gelecektir.' Ancak, bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı. 'Her halükarda, sayılarını azaltmam gerekiyor. Şu anda, muhtemelen benim dönüp onlara saldırmamı beklemiyorlardır. Bundan yararlanmalıyım.' Koşmaya devam ederken, zihnimde köpekleri ve sahiplerini alt etmenin en iyi yolunu hesaplıyordum. Onları tek tek avlayabileceğim fırsatlar yaratmak için onları dağıtmam gerekiyordu. Arazi ve karanlık benim müttefiklerimdi ve bunları kendi lehime kullanmalıydım. Ormanın içinden geçerken, aniden yakınlarda başka bir grup varlığını hissettim. Zayıf, neredeyse algılanamaz bir varlıktı, ama yılların savaş tecrübesiyle keskinleşen içgüdülerim bunu algıladı. "Kan kokusu." Ama zayıftı, iyi gizlenmişti. Bu avcılar her kim ya da her neyse, niyetlerini gizlemekte ustaydılar. Bu ormanın bu bölümünde tek avcı olmadığımı çoktan fark etmiştim, ama bu aynı zamanda avlanan tek kişi de olmadığım anlamına geliyordu. Aklımda bir plan oluşmaya başladı. Takip ekibini bu avcıların bölgesine çekebilirsem, onları kendi lehime kullanabilirdim. Onlar bunu beklemeyeceklerdi ve bu sürpriz bana ihtiyacım olan zamanı kazandırabilirdi. Koşmaya devam ettim ve yavaş yavaş rotamı değiştirerek köpekleri o kan dökme arzusunun kaynağına doğru yönlendirdim. Amacım doğrultusunda hareket ettim ve kendi varlığımı mümkün olduğunca gizlemeye özen gösterdim. Köpekler hala peşimdeydi, ama sahipleri muhtemelen içgüdülerine güveniyorlardı ve beni tehlikeye sürükleyeceğimi beklemiyorlardı. Bir süre koştuktan sonra, avcıların gizlendiği yere yaklaştığımı hissettim. Hızlı ve kararlı davranmam gerekiyordu. Kalın dalları olan büyük bir ağaç gördüm ve zıpladım, yaprakların arasında gizlenene kadar hızlı ve sessizce tırmandım. Tazılar ve sahipleri, kurduğum tuzağın farkında olmadan yaklaşıyorlardı. Çantama uzandım ve küçük bir taş çıkardım, mana'mı ona aktardım. Taş enerjiyi emdi ve karanlıkta hafifçe parladı. "Bu kadar yeter. Daha fazlası olursa taş kırılır." Bekledim, ormanın seslerini dikkatle dinledim ve sonra kayayı, ağaçlardan birinde saklanan bir canavara, Karanlık Şempanzeye, isabetli bir şekilde fırlattım. Taş canavara çarptı ve etkisi hemen görüldü. Karanlık Şempanze keskin, öfkeli bir ses çıkardı, gözleri öfkeyle parlayarak rahatsızlığın kaynağını aradı. Bu, bölgesel bir yaratıktı ve agresif tepki vereceğini biliyordum. Şempanzenin sesi ormanda yankılandı ve akrabalarını uyardı. Birkaç saniye içinde, birkaç Karanlık Şempanze daha gölgelerden çıktı, karanlıkta şekilleri zar zor görünüyordu. Güçlü ve çeviktiler, kan dökme arzuları artık tamamen uyanmıştı. SWOOSH! Tazılar ve eğitmenleri yaklaşırken, Karanlık Şempanzeler ağaçlardan inmeye başladı, hareketleri hızlı ve koordineliydi. Takip ekibi, kendilerini neyin beklediğini bilmiyordu. 'Beklediğim gibi. Onları algılayamıyorlar. Ama Earth Hounds bunu çok geçmeden fark edecek.' Ve tahmin ettiğim gibi, ormanda bir uluma yankılandı. "Grrrr..." Toprak Tazıları her saniye daha da huzursuzlaşıyor gibiydi. Ağacın kalın dallarının arasında, görünmeden çömelmişken, av köpeklerinin ve sahiplerinin yaklaştığını duyabiliyordum. Toprak Köpeklerinin hırlamaları ve yaprakların hışırtısı giderek yükseldi, yaklaşmakta olduklarını gösteriyordu. Havadaki gerginlik hissedilebiliyordu, orman yaklaşan çatışmayı beklerken nefesini tutmuş gibiydi. "Tetikte olun," diye askerlerden biri diğerlerine sertçe fısıldadı, sesi Earth Hounds'un hırlamaları arasında zar zor duyuluyordu. "Tazılar bir şey hissediyorlar. Silahlarınızı hazır tutun." Birlik, artan tehlikeyi hissederek hızını yavaşlattı ve daha temkinli davranmaya başladı. Askerlerin hızlı ve tecrübeli hareketlerle savunma düzenine geçmelerini izledim. Bunlar sıradan askerler değildi; tam da böyle durumlar için eğitilmiş, beklenmedik tehditleri verimli bir şekilde ele alabilen askerlerdi. "Bir terslik var," diye mırıldandı başka bir asker. "Köpekler çok huzursuz. Ağaçlara dikkat edin." Farkındaydılar, ama tam olarak değil. Karanlık Şempanzeler çoktan yaklaşmış, kan dökme arzusu havayı doldurmuştu, ama askerler yere çok odaklanmışlardı. Üstlerinde gizlenen tehdidin tam boyutunu henüz fark etmemişlerdi. Toprak Köpekleri düşük sesle hırıldamaya başladı, içgüdüleri ağaçlardaki tehlikeyi algılamıştı. Askerlerin etrafında daire çizmeye başladılar, tehdidin tam yerini belirlemeye çalışıyorlardı. "Grrrr..." Karanlık Şempanzeler saldırıya hazırlanırken gerilim arttı, gözleri gölgelerin içinde hafifçe parlıyordu. Yaklaşan saldırıyı hisseden askerler, silahlarını hazırlayarak düzenlerini sıkılaştırdılar. "Yukarıdan gelecek saldırıya hazır olun!" diye bağırdı baş asker, sesinde otorite vardı. Ancak tam olarak tepki veremeden, Karanlık Şempanzeler saldırıya geçti. SWOOSH! İlk şempanze, pençelerini uzatarak ağaçtan atladı ve köpeklerden birini hedef aldı. Earth Hound hırladı ve kaçmaya çalıştı, ancak şempanze çok hızlıydı ve pençelerini canavarın yan tarafına sapladı. "Saldırı düzeni 2!" diye emretti lider asker. Askerler hassas bir şekilde hareket ettiler, mızrakları ve kılıçları, Karanlık Şempanzelerin saldırısına karşı koyarken parıldıyordu. Hava, hırlamalar, çığlıklar ve silahların çarpışmasıyla doluydu. Askerler iyi eğitilmişti, şempanzelerin çılgın saldırılarına karşı savunurken düzenleri sıkıydı. Ama ben boş durmayacaktım. Sonuçta, beklediğim şey buydu. ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz. Hikayemi beğendiyseniz, lütfen bana bir güç taşı verin. Bu bana çok yardımcı oluyor.