Bölüm 657 : Lucavion, Luca değil

Projeksiyon büyüdü, onları merkeze aldı — artık bir açıklık değil, bir pota haline gelmiş alanı. Aurelian öne eğildi, sandalyesinde neredeyse titriyordu. "Sonunda..." Selphine hiçbir şey söylemedi, ama kollarını daha sıkı kavuşturdu ve çenesini hafifçe kaldırdı, tıpkı gerçekten ilgisini çeken bir şey olduğunda her zaman yaptığı gibi. Elara? Elara, istese de gözlerini ayırmak istemiyordu. İlk hareket çok ince idi. Luca, hala alçakta tuttuğu ve aldatıcı bir şekilde hareketsiz duran estoc'u tutuşunu ayarlarken bileğini neredeyse hiç kıpırdatmadı. Omzundaki beyaz kedi tembel gözlerinden birini açtı, etkilenmemiş bir şekilde kuyruğunu bir kez salladı ve tekrar kapattı. İllüzyon dalgalandı. Elayne saldırıya geçti — pervasız bir hamle ile değil, yeterince öldürmüş ve bu konuda bilgili birinin hassasiyeti ile. Üç görüntüye bölündü — biri doğrudan ona, biri soluna, biri sağına — her biri deneyimli bir savaşçı bile tereddüt edecek kadar titriyordu. Ama Luca... O tepki vermedi. Çoğu kişinin tepki vereceği şekilde değil. Bekledi. Nefes kesen bir gerilim, kalın ve neredeyse dayanılmaz bir şekilde, onun hareketsizliği etrafında dolanıyordu — ve Elayne'in gerçek hali sağdan saldırdığında — Hareket etti. Geriye doğru değil. Yanlara doğru değil. İleriye. Yarım adım, o kadar küçüktü ki neredeyse fark edilmezdi, ama Elayne'in oluşturduğu ritmi bozdu. İlk hançeri omzunun yanından ıslık çalarak geçti, ama sadece havayı kesti. Ve onun estok kılıcı, cilalı alacakaranlığın ince parıltısı, yukarı doğru sıçradı... ÇIN. Kılıç hançere çarptı. Parry ile değil. Blok ile değil. Bir dokunuşla. Kasıtlı, cerrahi bir saptırma, dengesini bir kıl kadar bozdu — ikinci vuruşunu daha başlamadan durdurmaya yetti. "Elara..." Aurelian neredeyse saygıyla mırıldandı. "O..." "Bir canavar," diye tamamladı Selphine, sesi yumuşak ama keskin. "Güçte değil. Kontrolünde." Elayne döndü, havada yeniden ivme kazandı. İllüzyonları kusursuz bir şekilde yeniden katmanlandı — yeni hareketler, feintler üzerine feintler. Bu sefer daha hızlı bir şekilde tekrar saldırdı. İkiz hilal bıçaklar imkansız yaylar çiziyordu, bıçaklar sadece eti kesmek için değil, odaklanmayı kesmek için de bilenmişti. Sıradan bir düellocu parçalanmış olurdu. Ama Luca aynı dünyada savaşmıyor gibiydi. Onun feintlerini takip etmedi. Görüşünün eylemlerini belirlemesine izin vermedi. Bunun yerine, hissetti. Attığı her adım ekonomikti. Temizdi. Sessiz bir ustalık, onun öfkeli saldırısını sığ bir dansa dönüştürdü. Estok'u bir kılıçtan çok, yaşayan bir iplik gibi hareket ediyordu, onun saldırılarını yıkıcı bir netlikle örüyordu. Bir başka hamle daha... Elayne'nin kılıcı alçaktan geldi, hamstring'i hedefliyordu. Luca'nın ayağı yarım adım geri kaydı, serbest eliyle iki parmağını hançerin düz kısmına vurdu. TINK. Bu hareket, bıçağı onun bacağını tamamen ıskalamasına yetecek kadar yönünü değiştirdi. Boş hareket yoktu. Geniş savurmalar yoktu. Sadece hassasiyet. Cerrahi, acımasız bir hassasiyet. Elayne dişlerini gıcırdatarak gösterdi, bu onun soğukkanlı maskesindeki ilk çatlak oldu. Bir başka illüzyon daha ekledi — bu seferki bir öncekinin içine, en tecrübeli savaşçılar bile fark edemeyeceği, gecikmeli bir sahte görüntü numarası. Sol hançer yüksekten, doğrudan boğazına doğru vurdu. Bir an için, sanki, sanki, hedefi vuracak gibi göründü. Ve sonra... Luca, taşın üzerinden kayan su gibi hareket etti. Geriye değil, onun gardının içine doğru eğildi. Estoc'un ucu son anda yukarı doğru eğildi, hançer tutan elinin altını sıyırdı ve onu zararsız bir şekilde geniş bir açıyla savurdu. Ve kadın yeniden pozisyonunu almadan önce... TAP. Estoc'un kabzası, morartmayacak kadar hafif ama etkisini gösterecek kadar ağır bir kuvvetle kadının boğazının çukuruna dokundu. Şah mat. Görüntü o karede dondu. Terasta mutlak bir sessizlik hakimdi. Sadece uzaktaki festival davullarının uğultusu ve havai fişeklerin düşük sesli patlamaları arka planı dolduruyordu. Selphine'in gözleri kısıldı, ifadesi okunamaz hale geldi. Aurelian içinden ıslık çaldı. "Yıldızlar adına... onu parçaladı." Elara kendini gülümserken buldu. Küçük, neredeyse fark edilmeyecek bir gülümsemeydi; bu çocuğu, bu imkansızı, sanki bunun için doğmuş gibi fırtınanın ortasında dururken izlerken dudakları hafifçe kıvrıldı. Onun Luca'sı. Hayatta. Kırılmamış. Ve yine de... "Neden bir yabancının gölgesine bakıyormuşum gibi hissediyorum?" Bu düşünce göğsünde soğuk ve istenmeyen bir his olarak kıvrıldı. Onu bastırdı, derisinin altına saplanmış bir cam parçası gibi sakladı — sonra, dedi kendine. Sonra. Projeksiyonun karşısında, Elayne Cors yavaşça doğruldu, çift hançerini yanlarına indirdi — yenilgiyi kabul etmek için değil, takdir etmek için. Kafasını keskin ve kısa bir hareketle eğdi, sanki az önce çizilen çizgiyi anlayan düellocuların birbirlerine yaptıkları gibi. Sonra, tek kelime etmeden, yok olup gitti. Gitti. Bir geri çekilme. Teknik olarak bir teslimiyet — ama bunda utanılacak bir şey yoktu. Selphine sandalyesine yaslandı, kollarını kavuşturdu ve memnuniyetle başını salladı. "Akıllıca," dedi keskin bir sesle. "O biliyordu. Daha uzun kalırsa, adam sadece ritmini bozmakla kalmayacaktı." Aurelian nefesini verip, dramatik bir şekilde koltuğuna çöktü. "Ama heyecan verici değildi," diye mırıldandı, yere düşen peçeteyi yerden alıp masaya geri attı. "Biraz daha kaos olmasını umuyordum. Belki bir iki ateş topu falan." Selphine ona bir bakış attı. "Luca ile kaosla düello yapamazsın. Kaosun içinde boğulursun." Elara hiçbir şey söylemedi. Gözleri, Luca'nın yeniden tek başına kalıntı ağacının altında durduğu projeksiyona sabitlenmişti. Etrafındaki açıklık, sanki dünya onun varlığıyla hafifçe eğilmiş gibi, nefes kesici manayla doluydu. Tezahürat yoktu. Büyük ilanlar yoktu. Sadece kılıcı ve gülümsemesi, göğsündeki eski yaraları yeniden açan genç bir adam vardı. Elara zorlukla yutkundu, dudaklarında kalan gülümsemeyi zorla sabit tuttu. Kalbinin göğsünde nasıl çarptığını onlara göstermeyecekti, gösteremezdi. Savaşlar, ihanetler, sürgünler boyunca onu ayakta tutan içgüdülerinin, adını koyamadığı uyarılar fısıldadığı gibi. "Neden korkmam gerektiğini hissediyorum?" Ama cevap yoktu. Sadece göğsünde hissettiği sürekli, dayanılmaz bir çekim vardı. Tam o anda, terasın üzerindeki projeksiyon titredi — önce hafifçe, sonra keskin bir şekilde, yeni bir sihir katmanı görüntünün üzerine kaplandı. Arenanın yayınının standart kırmızı kenarlığı değişti, genişledi ve yaldızlı bir çerçeveye dönüştü. Meydanda bir fısıltı dalgası yayıldı. "Ne oluyor?" Aurelian, daha dik oturarak sordu. Selphine gözlerini kısarak, "Adayların kimlik tespiti," dedi. Elara'nın midesi bulandı. Festival organizatörleri, bu yılki denemeler sırasında bu özelliği eklemeye başlamıştı: dikkat çekici bir iddiada bulunan tüm yarışmacıların isimlerini gösteren halka açık bir kayıt sistemi. Bunun amacı dikkat çekmekti. Şöhret. Fırsat. Ama şu anda, etraflarındaki hava çok durgun, çok ağırdı. Kristal kadar narin, hafif bir çan sesi duyuldu ve harfler Luca'nın başının üzerinde belirmeye başladı. --------- Aday – Adı: Lucavion -------- Elara'nın çay fincanı parmaklarından kaydı. Kırılmadı. Sadece masaya devrildi, düşüşünün sesi zihninde patlayan gürültüyle boğuldu. Nefesi boğazında acı bir şekilde takıldı. Selphine bu harekete tepki olarak başını ona doğru çevirdi, ama Elara bunu zar zor fark etti. Gözleri ekrana kilitlenmişti, ekranda yazılı isme zincirlenmiş gibiydi. Lucavion. "Hayır..." Bu kelime sessizce dudaklarından döküldü, dudakları hareket etti ama ses çıkmadı. Lucavion. Bu sadece bir isim değildi. O, o isimdi. Kalbine kazınmış, asla unutamayacağı isim.