Bölüm 629 : Kahraman ve onun değişimi

Çatı soğuktu, sabahın erken saatlerinde donmuş, rüzgâr sanki güneşi selamlamak istemiyormuş gibi kuleler ve taş kuleler arasında kıvrılıyordu. Başkent Arcania, şafak ışığıyla gümüş rengi bir kubbe ve kemerler ağı içinde aşağıda uzanıyordu. Bu uzak çatıdan bile şehir hafifçe uğulduyordu, nefesi sabitti, ritmi sonsuzdu. Elara kenarda duruyordu, pelerini gölgeli bir buz bayrağı gibi etrafında dalgalanıyordu. Birkaç dakikadır konuşmamıştı. Arkasında, Eveline'in silueti hareketsiz duruyordu, şapkası aşağıya doğru eğilmiş, kolları kavuşturulmuş, Arcania'ya tanıdık, açık bir ifadeyle bakıyordu. Küçümseme. "Dışarısı değişti," diye mırıldandı Eveline, yükselen rüzgarı kesebilecek kadar yüksek sesle. "Ama içi? Hâlâ aynı, daha güzel cüppelerle sarılmış yaldızlı çürüklük." Elara başını hafifçe çevirdi ve ustasının dudaklarının hafifçe kıvrıldığını fark etti. Tam olarak kaşlarını çatmak değildi. Tam olarak alaycı bir gülümseme de değildi. Şehrin kalbine doğru attığı o bakışta daha derin, daha eski bir şey vardı. "Burayı sevmiyorsun," dedi Elara yumuşak bir sesle. "Nefret ediyorum," diye cevapladı Eveline tereddüt etmeden. "Kuleleri yıldızlara uzanıyor, ama kökleri hiç çukurdan çıkmadı. Arcania her zaman maskelerin şehri olmuştur. Devrim bile onları yırtıp atamadı, sadece daha moda hale getirdi." Rüzgâr yön değiştirdi ve Elara'nın soluk saçlarını yüzüne doğru uçurdu. Saçlarını geri itmedi. Eveline yaklaştı, sesi artık daha sessizdi. "Burada kalamayacağım. Çok fazla göz var. Çok fazla oyun var. Ve cevaplamak istemediğim sorular sormak isteyen çok fazla insan var." Elara başını salladı. Anlıyordu. Elbette anlıyordu. Yine de... Aniden döndü ve tek kelime etmeden öne adım attı ve kollarını ustasının beline sıkıca doladı. Eveline gözlerini kırptı, görünürde şaşırmıştı. Kolları olması gerekenden yarım saniye daha uzun süre yanlarında kaldı. Ama sonra, neredeyse garip bir şekilde kaldırdı ve Elara'nın omuzlarına nazikçe koydu. Bu, aralarında nadir görülen bir şeydi. Nadir... ama hoş karşılanmayan bir şey değildi. "Ben iyiyim," dedi Elara, sesi Eveline'in cüppesinin içinde boğuk çıkıyordu. "Benim için endişelenme." Eveline nefes verdi ve çenesini çırağının başına hafifçe dayadı. "Tabii ki endişeleneceğim. Yılanlarla dolu bir göle dalmak üzeresin." "Yılanları dondurmayı biliyorum." "Hepsini dondurma. Bazıları yararlıdır." Elara sessizce ve hafifçe güldü. "Deneyeceğim." Bir an geçti. Sonra Eveline geri adım attı, gözlerine bakacak kadar. "İçeri girdiğinde yufka yürekli saçmalıklara yer yok," dedi, eldivenli parmağıyla Elara'nın alnına dokunarak. "Oraya kapanış bulmaya gitmiyorsun. Ya da suçluluk. Ya da cevaplar. Oraya öğrenmeye gidiyorsun. Büyümek için. Ve onlara tam olarak neyi çöpe attıklarını hatırlatmak için." "Unutmadım." "Unutsaydın hayal kırıklığına uğrardım." Eveline'in ayaklarının altındaki ışınlanma çemberi, gümüş bir nefes gibi yumuşak ve keskin bir şekilde parladı. Rünler, donmuş zeminde neredeyse görünmezdi — sessiz, zarif, etkili. "Her şey yolunda gidecek, Elara," dedi Eveline, sesi aniden daha sıcak bir tona büründü. "Ama o şehirde beni arama. Orada olmayacağım." "Biliyorum." Elara gülümseyerek cevap verecek, ama Eveline onu izlemeye devam edecek. ..."Halk," diye bitirdi Eveline, sesi donmuş kül kadar kuru. Şehrin tarama büyülerinden geçerken bazıları takılırken, diğerleri yoğun trafik nedeniyle yavaşlayan küçük arabaların akışını izledi. Afiş yok, gururlu amblemler yok. Sadece sade ahşap, zayıf mana izleri ve parlamayan pencerelerin içindeki umut dolu gözler. Bu çatıdan Arcania bir mücevher gibi görünüyordu, ama Eveline için hala kırık bir tahtın üzerinde duran kusurlu bir taçtı. Kollarını kavuşturup nefes verdi, bakışları şehrin katmanlarını birbirine bağlayan kristal gökyüzü yollarını taradı. Mana oluşumları kesintisiz aralıklarla nabız gibi atıyordu, gizemli görüntüler aynalı kulelerde hayat buluyordu. Her bir sembol kısa süreli illüzyonlar yaratıyordu: giriş sınavlarının şemaları, halk için ayrıntılar, iki gün sonra yapılacak olan halk sınavı için değişen parantezler. Hepsi birer gösteriydi. Akademik ritüellerle sarılmış bir adalet illüzyonu. Burnunu hafifçe kırıştırdı. "Onlara ışıklar ve dönen glifler gösterin," diye mırıldandı, "belki de kapıyı iten her elin ağırlığının farklı olduğunu unuturlar." Arkasında Elara sessiz kaldı, ama ona yaklaştı. Efendisinin ne düşündüğünü sormasına gerek yoktu. Eveline'in kanında bu yere karşı nefret dolaşıyordu, kemiklerine işlemişti. Elara, kuleye kapanıp geçirdiği uykusuz gecelerde, acı şarapla sarhoş olmuş mırıldanmalardan topladığı hikâyeleri dinlemişti. Arcania, efendisine hiç iyi davranmamıştı. Yine de burada bulunuyordu. Elara yüzünden. "Kalamayacağım," diye tekrarladı Eveline, ama bu sefer sesi daha yumuşaktı. Acı değil. Soğuk değil. Sadece... kabullenmiş. "Uzun süre kalmayacağım. Ve sık sık da kalmayacağım." Elara itiraz etmedi. Biliyordu. Bu şehir çok yakından izliyordu. Çok derine iniyordu. Kuleleri hırsla parlıyordu, ama temelleri sırlar ve entrikalar üzerine kurulmuştu. Ve Eveline — pişmanlık duymayan, zeki ve kötü şöhretli — onların durdurmaya çalışmaktan başka çaresi olmayan bir ateş gibiydi. Burada olduğunu bilirlerse... Efendisine döndü ve sonra, nedenini tam olarak anlamadan gülümsedi. Sıcak bir gülümseme değildi. Yabancılara gösterdiği türden ya da öğretmenlerine gösterdiği sessiz ve kibar gülümsemelerden değildi. Ondan daha soğuktu. Daha soğuk, ama kararlıydı. Dudakları hafifçe kıvrıldı, bakışları uzaklara daldı. "Neden burada olduğumu unutmadım." Eveline ona baktı, gözleri hafif bir ilgiyle kısıldı. "Hatırlıyorum," dedi Elara, "eğitim almayı istediğim nedeni. Beş yıl önce o sokaktan çıkmamın nedenini. Rahatlık için değildi. Ya da güç için güç değildi." "Hayır," diye mırıldandı Eveline. "İntikam içindi." Bu kelime, keskin ve soğuk bir bıçak gibi aralarına düştü. Elara başını salladı. "Sadece... dikkatim dağılmıştı. Ama artık bitti." Kısa bir sessizlik oldu. Sonra, beklenmedik bir şekilde, Eveline gülümsedi. "İşte orada," dedi, başını eğerek. "Benim küçük buz cadım." Elara, akademi bölgesine giden parlak yollara bakarak hafifçe burnunu çektirdi. Öğrenciler yakında gelecekti — mermere oyulmuş isimleri olanlar, titreyen ellerinde hayalleri olanlar. O da onların arasında yürüyecekti. Dük'ün kızı olarak değil. Unutulmuş bir sürgün olarak da değil. Eveline Draycott'un öğrencisi olarak da değil. Elowyn Caerlin olarak yürüyecekti — bu isim, zorunluluktan doğmuştu ve belki bir gün, daha fazlası olacaktı. Tekrar konuşurken sesi alçaktı, sözleri onu saran rüzgardan biraz daha yüksek sesliydi. "Beni izleyecek misiniz, Üstat?" Eveline'in sırıtışı geri döndü, yıldızlarla çevrili gözlerinde sihirli bir ışıltı parladı. "Her zaman izlerim." Ve sonra, hiçbir uyarı olmadan, varlığı titredi — ışık patlaması ya da dramatik bir mana dalgası olmadan kendi içine katlandı. Bir an önce oradaydı. Bir sonraki anda, geriye sadece don kalmıştı. Elara bir kez daha tek başına çatı katında durdu ve Spiral Nexus yavaş, parlak dönüşüne başlarken Arcania'ya baktı. Fırtına gelmişti. Ve bu sefer... onun gözü olacaktı.