Bölüm 622 : Priscilla (2)

"Çünkü ben yalan söylemem." Bunu duyan Priscilla gözlerini kırptı. Kaşları hafifçe kalktı. "…Haah?" diye soluk verdi, inanamama ve açıkça hakaret arasında kalmış gibi. Bu sefer sesi soğuk değildi. Şaşkındı. Çünkü bu... bu... onun cevabı mıydı? "Sen… ne?" "Yalan söylemem," diye tekrarladı, dudakları sanki kendi saçmalığına kadeh kaldırıyormuş gibi fincanın kenarına değdi. Ona baktı. Baktı. Sonra hafifçe öne eğildi, kızıl gözleri kısıldı. "Bu," dedi yavaşça, "Lord Varren'ın atının şiir okuduğunu iddia ettiğinden beri duyduğum en saçma şey." Adam, hiç etkilenmemiş gibi, fincana doğru kıkırdadı. Sonra fincanı yumuşak bir tıkırtı ile masaya koydu ve sakinliğinin altında şeytani bir parıltıyla bakışlarını ona çevirdi. "Belki," dedi, "ama o yalan söylüyordu." Duraklama. "Ben yalan söylemiyorum." Bakışları keskinleşti. Bir hizmetçiyi adımının ortasında susturabilecek, ya da daha düşük rütbeli bir soylunun cümlesinin ortasında dondurabilecek türden bir bakış. Ama bu sefer, karşısındaki adama siyah taşa yağan kar gibi düştü — belki fark edildi, ama hiç etkilenmedi. "Herkes yalan söylemediğini iddia edebilir," dedi soğuk bir sesle, parmakları dokunulmamış çay fincanının kenarına bir kez dokundu. "Doğru," diye cevapladı adam, hiç kimseyi hiçbir şey konusunda ikna etmek zorunda kalmamış birinin rahatlığıyla. "Öyleyse," diye ısrar etti, sesi bastırılmış bir inanmazlıkla gerginleşerek, "neden sana inanayım?" Adam, ay ışığı kadar sakin bir şekilde çayından bir yudum daha aldı. "Çünkü ben yalan söylemem." Yine aynı şey. Aynı sinir bozucu sakinlik. "…Hapsedilmek mi istiyorsun?" diye sordu kadın, düz bir sesle. "Bu senin itirafın mı?" Adam gözünü bile kırpmadı. "Prenses," dedi, fincanı nazikçe masaya bırakarak, "istediğin zaman beni kilitleyebilirsin. Seni engelleyen hiçbir şey yok. Bana inanabilirsin. Ya da inanmayabilirsin. Ben sadece düşündüğümü söyledim. Hepsi bu." Arkalarına yaslanıp, ellerini önlerinde gevşekçe birleştirdi, sanki endişesi gerçekten bu kadarla sınırlıymış gibi. Ve bir an için Priscilla, burada bitirmeyi düşündü. Ama sonra... O, siyah gözlerinin kıvrımlarında fener ışığını yakalayacak kadar öne eğildi. "...Ama senin için işleri kolaylaştıralım." Gözleri kısıldı. "Öyle mi?" diye mırıldandı. Adam yine hafif ve sessiz bir gülümsemeyle gülümsedi. "Neden kendin kontrol etmiyorsun?" Aralarındaki hava değişti. "Örneğin," diye devam etti, dirseğini masaya dayayarak, "biraz daha derine inerseniz, belki de House Crane'in tarafsızlığının ötesine, belki de bazı bağlantılar bulursunuz." "Bağlantılar," diye tekrarladı kadın. "Veliaht Prens'e," dedi, sanki biraz fazla pişmiş bir akşam yemeğinden bahseder gibi, belirgin bir kayıtsızlıkla. Kadının omurgası gerildi. O, kaygısız bir şekilde çayını tekrar yudumladı. "Ya da belki," diye ekledi, parmağıyla fincanın kenarına hafifçe vurarak, "baronu araştırabilirsin. Az önce gördüğün o çocuğu. Sadakatinin gerçekte kime ait olduğunu ya da hangi rolü oynaması gerektiğini." Sonra sesi hafifçe alçaldı, ima etmenin sınırını aşmayacak kadar. "Gerçi... o adamın titiz doğasını düşünürsek, hiçbir şey bulamazsın. Kağıtlarda yok. Defterlerde yok. Hizmetçilerin fısıltılarında bile yok." Kızın bakışları ona kilitlendi. Ses tonunda bir şey vardı. İfadede. Titiz yapısı mı? "O adam...?" Düşünceleri aniden keskin bir şekilde içe dönüştü. Yoksa... Veliaht Prens mi? Aklı geri çekildi, bu saçmalığı sindirmeye çalıştı. Bu adam deli mi? Ve yine de... onu tekrar incelediğinde... Karşısındaki adam sırıttı. Geniş bir gülümseme değildi. Kibirli bir sırıtış değildi. Ama, hak etmediği halde, onun zihninin derinliklerine çoktan girmiş birinin ince bir gülümsemesi. Yine çayını yudumladı — yavaşça, bilinçli bir şekilde. Sanki hiç aciliyet yokmuş gibi. Sanki imparatorlukta tüm zaman ona aitmiş ve hiçbir şeyden korkacak bir şeyi yokmuş gibi. Sonra, rahat bir şekilde... "Senin için," dedi, sesi yumuşaktı, "en iyi hamle beni kilitlemek olur." Çini, fincanı bir kez daha kenara koyarken yumuşak bir ses çıkardı. "Bu en azından imajını kurtarır. Şimdilik." Priscilla'nın gözleri kısıldı. Ama o henüz bitirmemişti. Bakışları ona doğru kaydı; delici ya da meydan okuyan bir bakış değildi, sadece sakindi. İnceliyordu. "Ama asıl soru..." diye devam etti, parmaklarını çenesinin altında hafifçe birleştirerek, "...öncelikle kurtarılacak bir imajın var mı?" Sözler, durgun suya düşen buz parçaları gibi düştü. Cevap vermedi. Çünkü bir imajı yoktu. Ama çünkü — lanet olsun ona — çok yakın bir noktaya değinmişti. "Ve işler böyle devam ederse," dedi, sesi artık daha sessizdi, gizlilik için değil, ağırlık vermek için, "tıpkı şu anda olduğu gibi... o akademide gerçekten hayatta kalabileceğini düşünüyor musun?" Bir başka duraklama. "Hayatta kalmayı unut. Diyelim ki bir şekilde dayanabildin. Ama bir şey başarabileceğini düşünüyor musun? İz bırakabileceğini? Özgürce hareket edebileceğini? Kendi iplerinizi çekebileceğini?" Başını hafifçe eğdi. "Yoksa şimdiye kadar hayatında olduğu gibi yıllarını, gelmesini beklemediğin bıçaklardan kaçarak ve görmezden gelinecek kadar derin bir reverans yaparak mı geçireceksin?" Kadının ifadesi soğuk ve sakin kalmıştı. Ama parmakları kol dayanağına hafifçe titredi. Sadece hafifçe. Çünkü adam onu tanıyormuş gibi konuşuyordu. Soyluların onu tanıdıklarını sandıkları şekilde değil — yarı gülümseyen sempati, fısıldayan acıma. Hayır. Bu adam, bu yabancı, sanki o cesaret edip şekillendirmeden önce onun hırsının ana hatlarını okumuş gibi, onun hırsının katmanlarını birer birer soyuyordu. Bu can sıkıcıydı. Sinir bozucu. Ve daha da kötüsü, tehlikeli bir şekilde doğruya yakın hissettirmeye başlamıştı. "Küstahça konuşuyorsun," dedi, sesi soğuk ve keskin. "Sanki beni tanıyormuşsun gibi." Kızıl gözleri kısıldı, adamın ifadesindeki her ince değişikliği, her nefesini izliyordu. "Peki sen kimsin?" Adam hiç irkilmedi. Gözlerini kırpmadı. Sadece gülümsedi. Hafif. Sinir bozucu. Aceleci değil. "Ben kimim?" diye tekrarladı, neredeyse kendi kendine. Sonra, hafif bir hareketle, bir elini kaldırdı ve iki parmağını havada salladı — yavaşça, sanki söylenmesi gerekmeyen bir kelimeyi izler gibi. "Birisi," dedi hafifçe, "gelecekte çok sık göreceğin biri." "Küstahça konuşuyorsun," dedi kadın, sesi soğuk ve keskin. "Sanki beni tanıyormuşsun gibi." Kızıl gözleri kısıldı, onun ifadesindeki her ince değişikliği, her nefesini izledi. "Peki sen kimsin?" Adam hiç irkilmedi. Gözlerini kırpmadı. Sadece gülümsedi. Hafif. Sinir bozucu. Aceleci değil. "Ben kimim?" diye tekrarladı, neredeyse kendi kendine. Sonra, hafif bir hareketle bir elini kaldırdı ve iki parmağını havada salladı — yavaşça, sanki söylenmesi gerekmeyen bir kelimeyi izler gibi. "Birisi," dedi hafifçe, "gelecekte çok sık göreceğin biri." Siyah gözleri parladı — alaycı bir şekilde değil, çıldırtıcı bir sakinlikle. Sanki, onun farkında olmadığı bir dansa çoktan girmiş ve ondan birkaç adım öndeymiş gibi. "Tekrar karşılaşacağın biri," diye ekledi, koltuğundan yavaşça ve zarifçe kalkarak, "ve tekrar." Hareket ederken paltosu hışırdadı, beyaz kedi omuzlarında tembelce uzandıktan sonra tekrar hareketsiz bir şekilde kıvrıldı. Ve terasın hemen ötesinde duran muhafızlara rağmen. Saray kanunlarına rağmen. Tek bir el hareketi ile verebileceği kendi emrine rağmen... O, onun onu durdurmayacağını bilen bir adam gibi hareket etti. Ve bu kesinlik, bu küstahlık, göğsünde yavaşça yanan bir ateş parçası oluşturdu. Bahçenin kenarında durdu, henüz geri dönmeden. "Prenses Hanım," dedi, sesi ipek üzerinde duman gibi süzülerek, "akademide geçireceğiniz zamanı dört gözle beklemelisiniz." Bir adım daha. Hala acele yok. "Ve festivali." Şimdi omzunun üzerinden yarı yarıya baktı, gözlerine bakacak kadar değil, sesine son bir yaramazlık katacak kadar. "Çok ilginç şeyler göreceksin." Sonra döndü ve sanki oraya aitmiş gibi gölgeli koridora doğru yürüdü. Ve tamamen ortadan kaybolmadan hemen önce... "Adın!" diye seslendi ona, sorusu istediğinden daha keskin çıkmıştı. "Adın ne?" Adam durmadı. Ama yine gülümsedi. "Bekle ve gör, prenses hanım," diye cevap verdi. Ve sonra... Gitti. Geride, yarısı bitmiş iki fincandan yükselen buhar ve sorularla dolu bir sessizlikten başka bir şey bırakmadı.