Bölüm 616 : Genç adam ve bir sahne (4)

Oğlan bir saniye daha hareketsiz kaldı, etrafındaki sessizlik fırtına bulutu gibi yoğundu... ve sonra hareket etti. Bir bulanıklık. Uzun paltosunun bir rüzgâr gibi esip geçti. Tek bir akıcı hareketle havada süzülürken kalabalıktan hayret nidaları yükseldi ve bir kalp atışı bile sürmeden... oradaydı. Tam onun önünde. İmparatorluk muhafızları anında tepki gösterdi — kılıçlarını yarı çekmiş, ayakları alışılmış bir hassasiyetle hareket ediyordu — "Geri çekilin." Sesi herhangi bir kılıçtan daha keskin kesildi. Ve donakaldılar. Kalabalık nefes almaya cesaret edemedi. Çünkü siyah gözlü çocuk silah çekmemişti. Mana çağırmamıştı. En ufak bir niyet bile göstermedi. Priscilla Lysandra Prensesinin önünde başını hafifçe eğmiş duruyordu — alçakgönüllü değil, saygılı bir şekilde. Ölçülü. Dengeli. Omzunda duran beyaz kedi, ani harekete itiraz edercesine yumuşak bir homurtu çıkardı, sonra tekrar sessizliğine döndü ve kuyruğunu onun boynunun arkasına doladı. Ve sonra konuştu. Yumuşak. Sakin. Hâlâ o lanet olası soğukkanlılığını koruyordu. "…Affedin beni," dedi, sesi sadece prenses ve en yakınındakilerin duyabileceği kadar sessizdi. "Ama bir haraç sunmam gerekiyor." Priscilla'nın kırmızı gözleri kısıldı, buz gibi parıltı yüzünden hiç kaybolmadı. "Nefes almayı unuttum," diye devam etti, başı hala hafifçe eğik. "Ve bu benim hatam." Sesi biraz daha alçaldı, sanki çok dürüst bir itirafta bulunuyormuş gibi. "Dikkatim çok dağınıktı. Güzellik yüzünden." Sessizlik. Tamamen ve saf bir sessizlik. Selphine arkadan alaycı bir şekilde güldü. "Dalga geçiyorsun herhalde," diye mırıldandı, kaşlarını keskin bir şüpheyle kaldırarak. "Onca şey varken, bunu mu deniyor?" Aurelian yavaşça gözlerini kırptı. "Cesurca," dedi, etkilenmesi mi yoksa ikinci elden aşağılanması mı gerektiğinden emin olamadan. Priscilla... hareketsiz kaldı. Soğuk ve sarsılmaz bakışları hiç sarsılmadı. Kızıl gözleri, okunması imkansız simsiyah irislerine delici bir şekilde bakıyordu. Sanki onları delip geçmeye çalışıyormuş gibi. Sanki kırılmaya cesaret etmelerini bekliyormuş gibi. Ama o geri adım atmadı. Tereddüt etmedi. Sadece orada durdu, sessizliğinde sakin, sözlerinin yankısı ve dudaklarının kenarında hâlâ asılı duran yarı hayalet gibi gülümsemesinden başka hiçbir şey sunmadan. Meydan, bıçak sırtında duran hassas bir denge gibi, hareketsiz bir sessizlik içinde donakaldı. Prenses Priscilla Lysandra geri adım atmadı. İnanılmaz derecede derin kırmızı gözleri, çocuğu sessizce süzüyordu. Fener ışığının zayıf titremesi yüz hatlarını aydınlattı, ama ifadesini yumuşatan hiçbir şey yoktu. Soğuk. Taştan oyulmuş. Buz gibi asil. "…Küstah," dedi. Bu kelime karın üzerine düşen bir bıçak gibi keskin bir etki yarattı. Yüksek ses yoktu. Gök gürültüsü gibi öfke yoktu. Ama etkisi anında oldu. İmparatorluk muhafızlarından biri, kılıcını yarı çekmiş halde öne çıktı ve keskin ucunu doğrudan çocuğun yüzüne doğrulttu. "Diz çök," diye homurdandı. "Sen nasıl cüret edersin...!" Ama çocuk kıpırdamadı. Korkudan seğirmedi. Hatta şaşırmadı bile. Sessiz ve okunması imkansız siyah gözleriyle hepsini izledi. Sanki sadece kendisinin duyabildiği bir şeyi dinliyormuş gibi başını hafifçe eğdi ve rahatsızlığın derinleşmesi için yeterli olacak kadar sessizliği uzattı. Sonra... bir nefes. Sakin. Ölçülü. Bakışları bir kez prensese döndü. Ve hiçbir şey söylemedi. Kalabalık eğik durmaya devam etti, ancak kuru yaprakların altında sinirli kıvılcımlar gibi mırıldanmalar başladı. Bu sadece saygısızlık değildi. Saçmalığın sınırındaydı. Tek bir yanlış kelime, tek bir yanlış yerleştirilmiş meydan okuma, ve çocuğun hayatı burada, kraliyet emriyle sona erebilirdi. Ama o ayakta durdu. Ve kız ona baktı. İkisi de kıpırdamadı. Priscilla'nın kirpikleri düşmedi, bakışları da sarsılmadı. Yüzündeki ifade, çocuğun sözlerinden etkilenmemişti; aksine, şimdi öncekinden daha soğuktu, dudaklarının köşesinde hafif bir küçümseme gölgesi belirmişti. Onu rahatsız eden iltifat değildi. Sorun, hesaplı davranışıydı. Çünkü onda bunu gördü — sözlerini zamanlaması, sesinin kesin ritmi, tam olarak itaatkar olmayan teatral selamı. Ne yaptığını çok iyi biliyordu. Her hareketi özenle seçilmişti. Her söz, en fazla kargaşayı yaratacağı yere tam olarak ulaşacak şekilde tasarlanmıştı. Bu flört değildi. Bu bir provokasyondu. Bir test. Eldivenli parmakların arasında tutulan sessiz bir bıçak. Bir adım öne çıktı. Muhafızlar gerildi. Kalabalık yine nefesini tuttu. Siyah gözlü çocuk hareketsiz kaldı. Ve sonra, yumuşak bir sesle... "Kimsin sen?" diye sordu, sesi alçak ve kesikti. "Hangi ev, bir oğlunu bu kadar cüretkar yetiştirmeye cesaret edebilir?" Yine sessizlik. Ve o sessizlikte rüzgâr esmeye başladı. Omzundaki beyaz kedi kulağını oynattı. Ve sonunda çocuk hareket etti. Bakışlarını biraz daha kaldırdı ve şimdi onunla tam olarak göz göze geldi. Sırıtma yoktu. Selamlama yoktu. Sadece okunamaz, dipsiz siyah gözler. "…Yanlış anladın," dedi sessizce. Bir duraklama. Kızın bakışları keskinleşti. "Ben bir ailenin oğlu değilim," diye devam etti. "Ben bir soy tarafından şekillendirilmedim. Ben dünya tarafından şekillendirildim." Ve sesindeki sakinlik... Daha önce uçurumun kenarında durmuş birinin sakinliğiydi. "Sadece isimlerin ağırlığı belirlediğini varsayarak karşımda duruyorsun." Dudakları yine kıvrıldı—zar zor. Bu harekette sevinç yoktu. Sadece daha keskin, daha soğuk bir şey vardı. "Katılmıyorum." Kalabalık kıpırdadı—karanlık sudaki halkalar gibi, küçük bir tedirginlik dalgası yayıldı. Prenses gözünü bile kırpmadı. "…Özgürmüşsün gibi konuşuyorsun," dedi. Adam başını eğdi. "Özgür değil miyim?" Priscilla'nın sesi alçaldı. "İmparatorluğun gökyüzü altında doğan hiç kimse gerçekten özgür değildir." İlk kez, gözleri değişti — çok hafifçe. Daha karanlık bir şeyin gölgesi gözlerinden geçti. Sonra... "Anlıyorum," diye mırıldandı, bakışları kendisine doğrultulmuş kılıcın ucuna indi. "O zaman belki de... ben tamamen başka bir şeyim." Muhafızın kılıcı buna tepki olarak titredi, ama prenses tek elini kaldırdı. Muhafız durdu. Priscilla, çocuğu bir an daha inceledi. Sonra... "Kibirin," dedi Priscilla prenses, sesi cam ve çelikten yapılmış bir fısıltı gibiydi, "sana düşmanlar kazandıracak." Siyah gözlü çocuk bu sefer eğilmedi. Tiyatral bir hareket yapmadı. Sadece cevap verdi: "Zaten kazandım." Gözlerini tekrar kaldırdı, kararlı ve temiz bir bakışla, sanki bu itirafın gerçeği utanç verici değil, kaçınılmazmış gibi. "Sayamayacağım kadar çok." Bir duraklama. Sonra... "Ama ben hala buradayım." Sözler sessiz bir gök gürültüsü gibi düştü. Etraflarında, kalabalık o kadar sessizdi ki, uzaklardaki alt mahalle festivalinin çanları bile boğuk geliyordu. Rüzgâr, çatıların üzerinde hafifçe esiyor, onun paltosunu dalgalandırıyor ve Priscilla'nın gümüş rengi saçlarını okşuyordu, ama aralarında hiçbir şey hareket etmiyordu. Sessizlik, yerçekimi gibi onlara yapışmıştı. Priscilla, hareketsizce bakıyordu. Sonra, parmaklarını tek bir hassas hareketle, neredeyse seğirmeden... Kılıç yer değiştirdi. Muhafız itaat etti. Soğuk çelik kenar, ürpertici bir zarafetle öne doğru kayarak çocuğun boynuna dayandı. Kesmedi. Ama kesebilirdi. En ufak bir itme. Bir kayma. Bir emir. Çocuğun nefesi kesilmedi. Duruşu bozulmadı. Omzundaki beyaz kedi bile sadece gözlerini kırptı. Priscilla'nın sesi alçaldı — artık yumuşak ve tehlikeli, çığdan önceki kar yağışı gibi. "O zaman söyle bana," dedi. "Neden Kraliyet Ailesi adına konuşmaya cüret ettin?"