Bölüm 614 : Genç adam ve bir sahne (2)

Kalabalıkta bir hayret dalgası yayıldı. Mana parlaması çok şiddetli, çok keskindi — dizginlenemeyen öfke, mor bir basınç dalgası halinde dışarıya doğru yayıldı, tepsileri devirdi ve fenerleri salladı. Hava, sanki meydanın ortasında bir fırın açılmış gibi parıldadı ve birkaç seyirci içgüdüsel olarak zayıf bariyerler oluşturarak kendilerini geri tepmeden korudu. Topluluğun kenarından biri bağırdı: "Onu durdurun!" "O seviyede mana... Birini öldürecek!" Aurelian öne çıktı, sesi keskin bir tondaydı. "Yeter! O sadece bir paralı asker, bu saldırı...!" Selphine'in eli de hareket etti, Aurelian'ı durdurmak için değil, onu desteklemek için. Eğer bunu engellemeleri gerekiyorsa, bunu birlikte yapacaklardı. Ancak iki adım bile atamadan, üç üniformalı kişi önlerine geçerek yolu kapattı. Pelerinlerindeki mühürler otoriteyle parıldıyordu: Crane Hanesi. Onlardan biri, şakakları grileşmiş kıdemli bir görevli, Aurelian ve Selphine'e doğru elini kaldırdı. "Genç efendiler," dedi soğuk bir sesle, "bu Crane Hanesi'nin iç meselesidir. Karışmayın. Genç varis onurunu savunsun." Aurelian'ın çenesi gerildi. "Savunmak mı? O düello değildi. O zorbalıktı!" Başka bir görevlinin sesi daha keskin bir şekilde araya girdi. "Asil saraylarda bunun pek bir farkı olmadığını göreceksiniz." Başka bir kelime daha söylenmeden... Soylu saldırdı. Mana, kırılan bir kırbaç gibi havada çınladı. Arka kolunda gizemli semboller parladı ve kara gözlü çocuğa doğru güç büyüsü yağmuru yağarken çıtırdadı. Bu sadece bir uyarı atışı değildi. Bu gerçek bir saldırıydı. Sersemletmek, yaralamak, kırmak için atılmış bir darbe. Çocuk kıpırdamadı. Buna gerek yoktu. Çünkü saldırı isabet etmeden hemen önce... Her şey durdu. Gerçek anlamda değil. Ama bir his olarak. Bir his. Sanki tüm dünya nefes almış ve nefes vermeyi unutmuş gibi. Bir anlığına, sadece bir anlığına, bir varlık meydanda yayıldı. Ve soğuktu. Buz gibi değil, ama boş. Sanki uzayın kendisi ağırlığını unutmuş gibiydi. Festival ışıkları bir anlığına söndü. Kalabalık hareket etmeyi bıraktı. Mana, kaynama noktasında donmuş su gibi havada dondu. Kimse nefes alamıyordu. Aurelian'ın eli uzanırken durdu, parmakları titriyordu. Selphine'in sesi boğazında takıldı. Hatta House Crane görevlileri bile etraflarına bakındılar, duruşları sallantıya girdi. Çocuğun omzundaki beyaz kedi başını kaldırdı. Altın rengi gözleri kısıldı. Ve sonra... Siyah gözlü çocuk sonunda tekrar konuştu. Sesi artık daha sessizdi. Ama obsidiyen gibi havayı kesiyordu. "Benim önümde öldürme niyeti mi sergiliyorsun?" "Öldürülmeye hazır mısın?" Gözlerinde... Bir parıltı. Siyah ateş. Küçük. Kontrollü. Ama açıkça anlaşılır. Soylu adamın yüzü önce şaşkınlığa, sonra paniğe dönüştü. Çünkü alevin parladığı anda... basınç parçalandı. Kendi manası bu basıncın altında ezildi. Kolları seğirdi. Duruşu bozuldu. Ve yaptığı büyü havada çöktü, rüzgarda uçan kül gibi parlak parçalara dağıldı. "AAAAAAH!" Çığlık attı. Güç ona saldırıdan değil, içinden geldi, sanki bir şey onun özüne ulaşmış ve büyüsünün akışını kesmiş gibi. Geriye sendeledi, bir dizinin üzerine çöktü, nefes nefese kaldı. İki arkadaşı donakaldı, öne çıkmaya cesaret edemediler. Ve etraflarında... Sessizlik. Sessizlik bozuldu. Çelik kınına çarpan keskin bir sesle, Crane Hanesi'nin hizmetçilerinden biri harekete geçti... Kalabalığın algılayabileceğinden daha hızlı. Kılıç, festival ışıklarında parıldarken, görev ve öfkeyle yanan gözlerle siyah gözlü çocuğa doğru atıldı. "Sen!" diye bağırdı. "Ne yaptın sen?!" Aurelian içgüdüsel olarak bir adım öne çıktı. Selphine'in eli yan tarafında gerildi, mana zaten toplanmaya başlamıştı... Ama ikisi de harekete geçemeden... Çocuk hareket etti. Bir göz kırpma... ve bulunduğu yerden kayboldu. Beyaz kedi onunla birlikte atladı, çocuk birkaç adım geride bir satıcının tezgahının üzerine inerken hala zarif bir şekilde tünemiş, cüppesi duman gibi arkasında sürükleniyordu. Şimdi etrafında mana parıldıyordu... İnce, karanlık, ölçülü. Ama engin. Sanki ay henüz yükselmesine izin vermemiş olduğu için geri çekilmiş bir gelgit gibi. Dik durdu, bir ayağı tahta kirişe basmış, elleri hala yanlarında sarkık. "Ben hiçbir şey yapmadım," dedi sakin bir sesle, sesi yine aynı dokunulmaz keskinlikteydi. "Hepinizin görebileceği gibi, ellerim hiç hareket etmedi." Her iki kolunu da yavaşça kaldırdı, avuç içleri açıktı. Silahsızdı. Sabitti. Kalabalık yine mırıldandı. İnsanlar birbirlerine bakıştılar. Üzerinde durduğu satıcı bile konuşmaya cesaret edemedi. "Yalan söylüyorsun!" diye bağırdı ikinci Crane görevlisi, hala kıvranan ve manası onu yüzüstü bırakmış gibi göğsünü tutan kontun varisini işaret ederek. "O zaman bunu nasıl açıklıyorsun?!" Çocuk başını eğdi, bir kez gözlerini kırptı, sanki gerçekten kafası karışmış gibi. "Açıklamak mı?" diye tekrarladı. "Zorunda mıyım?" Kirişin üzerine hafifçe çömeldi, çenesini eldivenli eline dayayarak alaycı bir şekilde düşünmeye başladı. "Çünkü bana göre," dedi, sesi biraz daha soğuk bir tona büründü, "bu, Arkanik Çöküşün klasik bir örneği gibi görünüyor." Kalabalıkta bir tanıma dalgası yayıldı. Aurelian bile gerginleşti. "Yoksa sen..." diye mırıldandı. Selphine onun yerine sessizce cümleyi tamamladı: "Mana geri tepme." Siyah gözlü çocuk doğruldu. "Bu bir fenomendir," diye açıkladı, kalabalığın duyabileceği kadar yüksek sesle, "bir büyücü büyü yapma yollarını kontrol edemediğinde, mana devresinin kapasitesinin ötesine çıkar ve iç akış geri tepme yapar." Kafasının yan tarafına bir kez, sonra göğsüne dokundu. "Temel bir hata. Çok sert, çok hızlı ateşlediğinde olur, özellikle de... duygusal olarak dengesiz olduğunda." Gözleri titreyerek duran asilzade varisine doğru kaydı. "Gerçekten trajik," diye ekledi, sesinde alaycı bir sempati vardı. "Dört yıldızlı bir rütbe ve kontrolü yok mu? Kaşıkla beslenmeyen eğitim kısmını atlamış olmalı." Nefesler kesildi. Birkaç kişi kahkahasını bastırdı. Kimse yüksek sesle konuşmaya cesaret edemedi, ama buna gerek de yoktu. Utanç, herhangi bir sözden daha yüksek sesle yankılanıyordu. "Çeneni kapat," diye bağırdı baş Crane görevlisi, bıçağını hala havada tutarak tekrar ilerledi. Ama çocuk kıpırdamadı. Gözünü bile kırpmadı. Sadece "Dikkatli ol. Bir dahaki sefere kontrolünü kaybedersen, bunun ailende genetik bir şey olduğunu düşünmeye başlayabiliriz" dedi. Ve yine gülümsedi. Aynı, okunamaz, sinir bozucu gülümseme. Ve kalabalıkta yine bir değişiklik oldu. Crane'in lehine değil. Gerilim uzun, yakıcı bir an boyunca sürdü, ta ki çocuk başını bir kez daha hafifçe eğene kadar. Ve sırıttı. Dostça bir gülümseme değildi. Alaycı bir sırıtış da değildi. Bu, kuralları senden daha iyi bilen ve onları bir bıçak gibi kullanmak üzere olan birinin takındığı türden bir gülümsemeydi. "Crane Hanesi, değil mi?" diye yüksek sesle söyledi, sesi terasta hafifçe yankılandı. Görevli adımını yarıda kesti, bıçağı hala çekilmişti ama hafifçe tereddüt etti. Çocuğun bakışları izleyen kalabalığı taradı, dinlediklerinden emin olmak için. Evet, dinliyorlardı. "İlginç bir ev," diye devam etti. "Saygın, güçlü ve gururlu bir ev." Yerde hala inleyen, kendi manasının çöküşünün ardından gelen sarsıntıları atlatmaya çalışan asil varisi tembelce işaret etti. "Yine de varisi en temel insani saygıdan yoksun. Hem de gün ışığında, herkesin önünde iki masum insanı tehdit ediyor. Hepsi de devrelerinde hafif bir rüzgar hissettiği ve bunu gök gürültüsüyle karıştırdığı için." Hışırtı sesleri dalgalandı, rüzgarda kuru yapraklar gibi dağıldı. "Daha da kötüsü," diye ekledi siyah gözlü çocuk, şu anda dokunulmaz olduğunu bilen birinin zarafetiyle satıcının masasının üzerinde yavaşça yürüyerek, "bunu İlk Alev Festivali sırasında yaptı." Şaşkın bir sessizlik oldu. Sonra... Fısıltılar. Biri fısıldadı: "O haklı..." "Festival sırasında başkent uyum yasası altında olmalı..." "Bu doğrudan bir ihlal..." Bir an durdu, sonra hafifçe öne eğildi, sesi daha yumuşaktı, neredeyse düşünceli, ama her kelime düşen taşlar gibi ağırlık taşıyordu. "Bu meydan kraliyet kararnamesinin koruması altında. İmparatorluk uyumu. Kural bu, değil mi?" Şimdi yerinde sabitlenmiş, duruşlarında gerginlik beliren Crane görevlilerine döndü. "Yoksa... yanılıyor muyum?" diye sordu, masumiyet taklidi yaparak. "Söyleyin bana, Crane Hanesi kendini kraliyet ailesinin kanunlarının üstünde mi görüyor? Yoksa onları tamamen görmezden mi geliyorsunuz?"