Bölüm 594 : Yüzleşilen bir geçmiş

Lucavion, Varenthia'nın loş sokaklarında yürüdü, soğuk gece havası ikinci bir deri gibi üzerine çöktü. Şehrin yankıları artık sessizleşmişti, savaşın kaosu kan ve dumanla boyanmış bir anıdan ibaretti. Yorgunluğun ağırlığı kemiklerine bastırıyordu, ama adımları sabit kalıyordu, duruşu her zamanki gibi rahattı. Üstünde, gökyüzü geniş ve yıldızsız uzanıyordu — onu yönlendirecek rahatlatıcı bir ışık, göksel bir parıltı yoktu. Sadece uzun bir gecenin kalıntıları ve dönüşüm geçiren şehrin uzak uğultusu vardı. Ve sonra... [Onlar nazikti] Vitaliara'nın sesi, yumuşak ama düşünceli bir şekilde zihnine ulaştı. [Sıradan haydutlardan bekleyebileceğin bir şey değil.] Lucavion hafifçe güldü. "Genellikle dünyanın zorluklarıyla yüzleşenler en nazik davranırlar." Vitaliara sessizleşti. Lucavion nefes verdi, parmakları ceketinin içinde, Aethermist şişesinin yanında duran jetonların üzerinde gezdirdi. Bir ödül. Bu şehrin iktidar değişimindeki rolünün tanınması. Ama şu anda bunların hiçbiri özellikle önemli gelmiyordu. Çünkü her şeye rağmen, gülümsemesine ve hediyelerini kolayca kabul etmesine rağmen, vücudu ağrıyordu. Derin, kalıcı bir ağrı uzuvlarına yerleşmişti, savaşın bedeli her hareketinde kendini gösteriyordu. Çekirdeği, stabilize olmasına rağmen, mühürlenmişti. Onun yokluğunu hissedebiliyordu, sanki uyuşmuş ama henüz kesilmemiş bir uzuv gibi. Tam olarak acı değildi, ama ona yakın bir şeydi. Tam olarak tarif edemediği bir şey. [Birçok sorum var, Lucavion.] "Biliyorum." Sesi artık daha sakindi, her zamanki alaycı tonu yoktu. "Şimdi cevaplayacağım." Draven'ın onun için ayarladığı konuta doğru ilerlerken adımları hiç yavaşlamadı. Lucavion ağır ahşap kapıyı iterek açtı ve loş ışıklı konutun içine adım attı. Dışarıdaki soğuk sokakların aksine, konutun sıcaklığı onu anında karşıladı. Gözleri, geniş ve lüks bir şekilde döşenmiş odaları dolaştı. Altın süslemeli dekor, kaliteli kadife perdeler, bir suç patronunun sığınağından çok soyluların malikanelerine yakışan mobilyalar. Burada zaman geçirdikten sonra bile, Draven'ın zevklerinin ne kadar absürt ve abartılı olduğunu görmek onu hala eğlendiriyordu. Ancak bu sefer bir şey farklıydı. Caius burada değildi. Lucavion odayı tararken gözlerini hafifçe kısarak baktı. Normalde bu adam bir yerlerde uzanmış, içki içiyor ya da bir felaketten daha az kârla kurtulmuş gibi görünüyor olurdu. Ama şimdi... Gitmişti. "Hmm." Lucavion hafifçe nefes verip omuzlarını silkti. "Umarım hayattır. Gerçi..." Dudaklarında bir gülümseme belirdi. "O bir hamamböceği kadar şanslıdır." Bunun üzerine, vücudu ağrımaya başladığı andan beri sabırsızlıkla beklediği yere doğru, konutun derinliklerine doğru ilerledi. Banyo. Kendini şımartmaya değer birkaç lüksünden biri. Draven'ın absürt zenginliği en azından burada iyi bir şekilde kullanılmıştı. Konuta bağlı hamam devasa, neredeyse özel bir sığınak gibiydi ve karmaşık büyülü oymalarla süslenmişti. Suyun sıcaklığı anında ayarlanabiliyordu — sıcak, soğuk, aradaki her şey — ve büyülü otlar buhara hafif, ferahlatıcı bir koku katıyordu. Lucavion içeri girdi, hareket ettikçe etrafında hafif bir sis oluşuyordu. Suya dokunmadan önce bile havadaki sıcaklık cildine nüfuz etti ve uzuvlarına yapışan yorgunluğu yatıştırdı. Yavaşça paltosunu çıkardı, ardından kanlı ve yırtık pırtık giysilerinin geri kalanını da çıkarıp her bir parçayı dikkatsizce yere attı. Bunu yaptığı anda... [Durumunu izliyorum.] Lucavion durakladı, kaşlarından biri hafifçe kalktı. Sonra... Bir sırıtış. "Bu bedenime bir göz atmak istemediğinden emin misin?" Başını hafifçe eğerek, sesinde alaycı bir kibir vardı. "Evet... Beni utandırıyorsun, Vitaliara." Sessizlik. Bunun yerine... [Hmph. İstediğine inan.] Lucavion içinden kıkırdadı. Lucavion sadece başını salladı, dudaklarından sessiz bir kıkırdama kaçtı. "Benim için sorun değil," dedi yumuşak bir sesle, omuzlarını silkerken bir adım öne çıktı. "Vücudum o kadar büyüleyiciyse, sana bakmanı kim engelleyebilir ki?" [Tch. Kibirli piç.] Sırıtışı yüzünde kalırken, sonunda duruşunu gevşeterek sıcak sisin etrafını sarmasına izin verdi. Giysileri çıkmış olan vücudu, her yara izi, her savaş izi, tamamen ortaya çıkmıştı. Ve çok fazlaydı. Eski yaralar, uzun zaman önce iyileşmiş, derisine tarih gibi kazınmış izler gibi çapraz çapraz uzanıyordu. Bazıları soluktu, yakından bakmadıkça neredeyse fark edilmiyordu. Diğerleri daha derindi, pürüzlüydü, onu uçurumun kenarına iten savaşların kalıntılarıydı. Ama en taze olanlar, Aldric ile yaptığı savaştan kalanlar, hâlâ duruyordu. Yanıklar, çürükler, mana ile güçlendirilmiş darbelerle vücuduna kazınmış kesikler... Bu yaralar zamanla kaybolmuyordu. Başka bir kişinin manasıyla karışmış yaralar her zaman iyileşmesi daha zordu. Yabancı enerji dış müdahaleye direniyor, inatçı bir parazit gibi yaralarına yapışıyordu. Lucavion bunu daha önce de yaşamıştı. Buna alışmıştı. Bu, can sıkıcı olmadığı anlamına gelmiyordu. Hafifçe nefes verip banyoya girdi. Su tam kıvamında sıcaktı, sıcaklığı mermer zeminde uzanan oyuklar tarafından şekillendiriliyordu. Su cildine değdiği anda, derin ve tatmin edici bir sıcaklık kaslarına sızdı, ikinci bir deri gibi ona yapışan yorgunluğu hafifleterek. Sonra, kendini tamamen suya bıraktığında... "Ahh…~" Sessiz, uzun bir inilti çıkardı. Tam doğru miktarda nefesli. Biraz fazla memnunmuş gibi ses çıkaracak kadar. Ve... [LUUUCAVION.] Vitaliara'nın sesi keskin ve ani bir şekilde zihninde yankılandı. Lucavion sırıttı. "Hoh? Ne oldu?" Başını hafifçe eğdi, sırıtışı daha da belirginleşti. "Sadece banyo için teşekkür ediyordum. Heyecanlanmıyorsun, değil mi?" [SENİ ÖLDÜRECEĞİM.] Lucavion, banyonun pürüzsüz kenarına yaslanarak, alçak ve zengin bir kahkaha attı. "Haydi ama," diye mırıldandı, gözlerini kapatarak, sesinde eğlence dolu bir ton vardı. "Durumumu izlemeye ne oldu?" [İzliyorum! Ve bunu yaparken senin o sesleri çıkarmanı duymak istemiyorum!] Lucavion nefes verdi, gülümsemesi biraz yumuşadı. Onu kızdırmak her zaman çok kolaydı. Ama aralarındaki bu diyalogda tuhaf bir şekilde rahatlatıcı bir şey vardı. Sanki her şeye rağmen — savaşa, mühürlenmiş çekirdeğine, üzerine baskı yapan ağırlığa rağmen — hala kendisi olabilirdi. Vücudunu sıcaklığın içine daha da batırdı ve kaslarındaki gerginliğin gevşemeye başladığını hissetti. "Tamam, tamam," diye mırıldandı, hafifçe gerinerek. "Uslu duracağım." [Öyle olsa iyi olur. Bir duraklama. Sonra, daha sessiz bir sesle... […Yaraların hala canını sıkıyor mu?] Lucavion'un sırıtışı hafifçe kayboldu. Bir gözünü açarak kollarında uzanan soluk izlere baktı. Aldric'in manasının kalıntıları, derin yaralarda hala hafifçe atıyor ve banyonun sıcaklığına direniyordu. Yavaşça nefes aldı. "Geçer." Vitaliara hemen cevap vermedi. Sonra... [Acıya alışkınsın.] Bu bir soru değildi. Lucavion sessizce güldü ve başını taşa yasladı. "Aşina olduğum bir arkadaş." Bir başka duraklama. […Hmph. Aptal.] Lucavion sadece gülümsedi. Vitaliara, banyonun kenarındaki yastıklı koltuklardan birine oturdu, altın rengi kürkü, yukarıdaki büyülü fenerlerin titrek ışığıyla yumuşak bir şekilde aydınlanıyordu. Kuyruğunu etrafına doladı, duruşu aldatıcı bir şekilde rahattı, ancak Lucavion gerçeği biliyordu. Bekliyordu. Keskin gözleri ondan hiç ayrılmadı, sessiz talepleriyle sarsılmazdı. Lucavion gerindi, suyun ağrıyan kaslarına nüfuz etmesine izin verdi, sonra nihayet başını ona doğru eğdi ve tembel bir sırıtışla gülümsedi. "Hadi bakalım." Vitaliara tereddüt etmedi. [Aldric Venthorin... Sana 'yara izli gözlü çocuk' dedi.] Lucavion'un sırıtışı kaybolmadı, ama bakışlarında çok hafif bir değişiklik oldu. "Evet." Aralarında bir anlık sessizlik geçti, sonra sonunda sordu— [Ne… ne oldu?] Sesi sadece meraklı değildi, aynı zamanda sorgulayıcıydı. Lucavion nefes verdi ve nemli saçlarını eliyle düzeltti. "Bu uzun bir hikaye..." Sesi hafif ve alaycıydı, ama konuşma tarzında bir şey vardı ki, bunun sadece bir içki masasında anlatılacak bir hikaye olmadığını açıkça belli ediyordu. [Her şeyi duymak istiyorum.] Lucavion başını hafifçe eğdi, yüzünde eğlenceli bir ifade belirdi. "Öyle mi…?" Sesinde her zamanki yaramazlık vardı, ama altında başka bir şeyin izleri de vardı. Okunamayan bir şey. Geçmişten gelen bir şey.