Bölüm 590 : Üçlü

Varenthia'da savaş başlamıştı. Şehir kaos içinde yanıyordu. Bir zamanlar fısıltılı anlaşmalar ve sessiz alışverişlerle dolu olan sokaklar, artık çeliğin çarpışması, ölenlerin çığlıkları ve Black Veil'in depoları ve barınaklarında yayılan ateşin çıtırtılarıyla yankılanıyordu. Draven, savaşın hayaleti gibi savaş alanında ilerledi. Kılıcı parladı, hareketleri keskin ve hesaplıydı — hiçbir çabası boşa gitmiyordu. Vur. Öldür. Hareket et. Vyrell, her hareketi kasıtlı, kılıcı zihninin bir uzantısı gibi, hassas bir şekilde savaşıyordu. Gereksiz şiddeti sevmezdi, ama vuruşları cerrahi gibiydi — düşmanı korkutucu bir verimlilikle kesip biçiyordu. Soren ise tam tersine, yıkımın vücut bulmuş haliydi. İnsan şekline bürünmüş bir savaş canavarı. Savaş çekicinin her vuruşu, bedenleri havaya uçuruyor, kemikleri parçalıyor ve savaş alanını bir mezbahaya dönüştürüyordu. Vyrell bir neşter ise, Soren bir çığdı. Ve birlikte, Kara Peçe'nin güçlerinin kalıntılarını parçaladılar. Draven bunu bekliyordu. Kontrollerini felce uğratacak ezici, kararlı bir saldırı. Beklemediği şey ise —sonra gelen destekti. Sokaklardan, çatılardan, savaşın çoktan şiddetlendiği yıkık binalardan üç kişi ortaya çıktı. Onlar sıradan savaşçılar değildi. Draven gücü gördüğü anda anlardı. Peki ya bu üçü? Onlar sadece güçlü değillerdi. Eğitimliydiler. Onları ilk kez gerçekten gördüğünde kılıcını daha sıkı kavradı. Biri uzun boylu, geniş omuzlu, sırtına büyük bir balta bağlamış, kırmızı zırhında sayısız savaşın kanıtı olan derin izler olan bir adamdı. Gözleri sakindi, ama deneyimle doluydu. İkincisi zayıftı, koyu renkli giysiler giymişti ve belinde ikiz hançerler parlıyordu. Duruşu alçaktı, avcı gibiydi, saldırmak için bekleyen bir canavar gibi. Gümüş rengi gözleri eğlenceyle parıldıyordu, sanki tüm bu savaş bir oyundan ibaretmiş gibi. Üçüncüsü en tehlikelisiydi. Elinde bir mızrak vardı, tutuşu rahattı. Koyu renk saçları arkaya bağlıydı, ifadesini okumak imkansızdı, ama Draven hemen anladı ki bu sıradan bir savaşçı değildi. Etrafındaki hava daha ağır hissediliyordu. Mana basıncından değil. Auradan da değil. Başka bir şeyden. Eski bir şeyden. Draven'ın içgüdüleri ona haykırıyordu. "Kahretsin," diye mırıldandı. "Bu piçler de kim?" Soren boynunu çıtlattı, gülümsemesi genişledi. "Sonunda. Sıkılmaya başlamıştım." Vyrell ise gözlerini kısarak kılıcını hafifçe kavradı — neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük bir değişiklikti. Ama Draven bunu fark etti. Tedirgindi. Bu da bu adamların tehlikeli olduğu anlamına geliyordu. Mızraklı adam öne çıktı, bakışları savaş alanını ilgisiz bir ilgiyle taradıktan sonra Draven'a odaklandı. "Bunu yöneten sen olmalısın," diye düşündü, sesi hafif, neredeyse sohbet ediyormuş gibi. Draven'ın sırıtışı keskindi. "Gelmek için epey zaman harcadın. Patronun pes edip şehri bize bırakacağını sanmıştım." Adam başını hafifçe eğdi. "Aldric henüz harekete geçmedi." Draven bunu bekliyordu. Aldric akıllıydı. Bekleyecekti. İzleyecekti. Değerlendirecekti. Ama bu üçü... Onlar sadece teğmenler değildi. Hava gerildi, üç bilinmeyen savaşçı Draven, Vyrell ve Soren'in karşısına dikilince savaş alanı ürkütücü bir sessizliğe büründü. Hiç tereddüt etmediler, savaş öncesi gösteriş yapmadılar, gereksiz sözler sarf etmediler. Buraya korkutmak için gelmemişlerdi. Buraya öldürmeye gelmişlerdi. Soren keskin bir nefes verdi, parmakları savaş çekicinin sapını sıktı. "Tch. Sonunda, düzgün bir av." Vyrell ise sessizdi, keskin bakışları mızraklı adama kilitlenmişti. Kılıcını tutuşunu hafifçe değiştirdi — gereksiz hareketler yoktu, sadece hazırlık vardı. Draven'ın sırıtışı devam ediyordu, ama vücudu çoktan savunma pozisyonuna geçmişti. İçgüdüleri ona bağırıyordu — bu üçü sadece güçlü değildi, aynı zamanda koordineliydiler. Pervasız bir cesaret, gereksiz bir özgüven yoktu. Onlar katillerdi. Ve sonra... Harekete geçtiler. Geniş omuzlu baltacı ilk olarak ileri atıldı, kırmızı zırhı etraflarındaki titreyen alevleri yansıtıyordu. Hızlı değildi, ama olması da gerekmiyordu. Her adımı, saf ve ezici bir gücün ağırlığını taşıyordu. Büyük baltasını yatay bir yay çizerek savurdu, vuruşun ardındaki saf güç, etrafındaki havayı uğultuyla doldurdu. Soren karşılık olarak kükredi, kaba kuvveti kaba kuvvetle karşıladı. Savaş çekici baltayla çarpıştı ve sokağa sağır edici bir şok dalgası yaydı. Altlarındaki zemin çatladı, kaldırım taşları sert çarpmanın etkisiyle parçalandı. Soren sırıttı. "Fena değil." Ama baltacı tepki vermedi; ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu, eğleniyor gibi görünmüyordu. Sadece soğuk, verimli bir şiddet vardı. İleri doğru itti, gücü Soren'in duruşuna baskı uyguladı ve daha iri olan adamı birkaç santim geriye itti. Bu sırada Vyrell, hançer kullanan suikastçı ortadan kaybolurken zar zor kaçacak zaman buldu. Normal bir savaşçının yapabileceğinden daha hızlı, bulanık bir hareket. Vyrell'in yanına yeniden ortaya çıktı, bir hançer ölümcül bir isabetle havayı yararak geldi. Vyrell son anda döndü, kılıcı saldırıyı zar zor yakaladı, çelik çeliğe sürtündü. Darbenin arkasındaki güç, koluna sarsıcı bir şok gönderdi. Hızlı. Çok hızlı. Suikastçının gümüş rengi gözleri parladı. "İyi tepki verdin," diye mırıldandı. "Bakalım bu ne kadar sürecek." Vyrell cevap vermedi. Vermesine gerek yoktu. Çelikler çarpıştı, iki adam hız ve hassasiyetle ölümcül bir dansa girerken kılıçlar ateşin ışığında parladı. Ancak Draven'ın onları izleyecek zamanı yoktu... Çünkü mızraklı adam çoktan üzerine çullandı. Draven, mızrak yüzünün yanından ıslık çalarak geçerken zar zor yana kaçabildi, mızrağın hızından dolayı hava çığlık atıyordu. Çok hızlıydı. Draven hemen karşılık verdi ve mızrakçının açıkta kalan yanına doğru kılıcını savurdu. Ancak adam doğaüstü bir kolaylıkla hareket etti, saldırıyı kaçınmak için yeterli kadar yer değiştirdi ve mızrağını bir sonraki saldırı için yeniden konumlandırdı. Draven keskin bir nefes verdi. Bu hiç iyi değildi. Hepsi 5 yıldızlı Uyanmışlardı. Ama aralarındaki fark açıktı. Bu, kaba kuvvetin savaşı değildi. Bu, beceri, deneyim ve öldürme niyetinin savaşıydı. Peki ya bu üçü? Kaybetmiyorlardı. Soren, baltalı adamın muazzam gücüyle mücadele ederken dişlerini sıktı, savaş çekici acımasız saldırılara zar zor yetişiyordu. Vyrell hareketlerini çoktan ayarlamış, kılıç kullanımı suikastçının imkansız hızına uyum sağlamıştı. Ama o zaman bile, sadece ayak uyduruyordu, kazanmıyordu. Draven, boğazını neredeyse kesen bir mızrak darbesinden kaçarken dilini şaklattı. Yüzlerce savaşçıyla savaşmıştı. Draven sırıttı, kolundan kaslarını zar zor yırtmayan dar bir kesikten kan akıyordu. Mızrakçı etrafında daireler çizerek dolaşırken, duruşunu değiştirdi, kılıcını daha sıkı kavradı, ifadesi sakindi, okunamazdı. "Siz imparatorluğun piçleri," dedi Draven, sesinde keskin bir eğlence vardı. "Sokakların şaka olduğunu mu sanıyorsunuz?" Mızrakçı hemen tepki vermedi, sadece gözlemledi. Soğukkanlı, hesaplayıcı. Eğitimli bir askerin savaş alanını değerlendirdiği gibi. Draven bu bakıştan nefret ediyordu. Çünkü bu, bu piçlerin hala kendilerini daha üstün gördükleri anlamına geliyordu. Ondan daha iyi. Soren'den daha iyi. Vyrell'den daha iyi. Draven dilini şaklattı, omuzlarını silkti. "Ben hamlemi çoktan yaptım," diye mırıldandı. Göz kamaştırıcı hızda gelen bir mızrak darbesinden kaçarken sırıtışı genişledi. "Ve geride kalmayacağım." O çılgın pişe güvenmişti. Ve iyi ya da kötü, Draven, asil ailelerden yetişmiş katillerin gerisinde kalacak türden biri değildi. Mızrakçı tekrar saldırdı ve bu sefer Draven sadece kaçmakla kalmadı. İlerledi. Kılıcı mızrağın sapına çarptı ve rakibini savaşı dikte etmek yerine tepki vermeye zorladı. Draven vücudunu çevirdi, hareketin ortasında mümkün olmaması gereken bir şekilde ağırlığını kaydırdı ve yukarı doğru kılıç salladı... Mızrakçı, silahını engellemek için zar zor bir açı yaptı, sakin ifadesinde şaşkınlığa yakın bir şey belirdi. "Fena değil," diye mırıldandı Draven, sertçe bastırırken keskin bir gülümsemeyle. "Ama savaşmayı bilen tek kişi sen değilsin." Yanında, Soren kükredi, ayaklarını yere sağlamca bastırdı ve savaş çekicini ham, canavarca bir güçle ileri doğru savurdu. Baltacı, silahının sapıyla blok yapmaya hazırlandı... Ama bu sefer Soren kendini ayarlamıştı. İleri itmek yerine, momentumunu çevirerek baltalı adamın dengesini bozdu. Bu çok ince bir hareketti, ama Soren'e geri çekilip rakibinin kaburgalarına acımasız bir karşı saldırı başlatmak için yeterli alanı sağladı. Vyrell de tamamen savunmaya geçmişti. Hareketleri hala kontrollü ve hassastı, ama şimdi rakibini test ediyor, zayıflıklarını arıyordu. Suikastçı, hançerleri parlayarak saldırdı, ama Vyrell ani ve beklenmedik bir ters tutuşla karşılık verdi ve saldırıyı, bir açıklık yaratacak kadar saptırdı... Kılıcı öne doğru savurdu... Suikastçının yan tarafında ince bir kesik açıldı. Derin değildi. Ölümcül değildi. Ama yine de bir yaraydı. Gümüş gözlü suikastçı keskin bir nefes verdi, sırıtışı seğirdi. "Tch." Draven, mızrakçıdan gelen bir başka saldırıyı atlatırken alçak bir kahkaha attı ve kendi kılıcı rakibinin boğazına tehlikeli bir şekilde yaklaştı. Kazanamıyorlardı. Henüz değil. Ama şimdi? Şimdi, kaybetmiyorlardı da.