Bölüm 581 : Kamp (2)

"Anlaşmanın senin tarafına düşen kısmını yerine getir." Hafifçe öne eğildi, bakışları loş mum ışığında parıldıyordu. "Ve bu şehir senin yönetimin altında olacak." Varenthia. Güç, onu ele geçirecek kadar acımasız olanların elinde olan bir şehir. Hırs, ihanet ve kontrol üzerine kurulmuş bir şehir. Ve eğer rolünü mükemmel bir şekilde oynarsa, bu piçin iradesine biraz daha boyun eğerse, o şehri ele geçirecekti. Kendi egemenlik alanı. Kendi hükümdarlığı. Aldric'in parmakları masaya daha sert bastırdı, bakışları harita üzerinde uzun, değişken gölgeler oluşturan titreyen mum ışığına kilitlendi. Bu şehir senin hükümdarlığın olacak. Veltorin Hanesi'ne ihanet etmesinin tek nedeni buydu. Onur değil. Görev değil. Adına zincirlenmiş geleneklerin ağırlığı da değil. Güç. Kendi gücü. Yaşlı bir soydan ödünç alınmış değil. Kader ya da aile adı tarafından miras bırakılmış değil. Kendi elleriyle kazandığı kendi egemenliği. Dudakları, ne bir sırıtış ne de bir kaş çatma olan, sadece sessiz, acı bir ifadeye büründü. Şövalye olmayı hiç sevmemişti. Güçlerini sadece doğuştan gelen şanslarına borçlu olan lordların önünde diz çökmeyi hiç sevmemişti. Gençliğini kılıcını bilemek, içgüdülerini geliştirmek, saf çaba ve arka arkaya savaşlarla 5 yıldızlı Uyanmış olmaya yükselerek geçirmişti, onlar ise yaldızlı salonlarda oturup şarap yudumlarken, isimlerini korumak için gerçekten savaşanlara alaycı bakışlar atıyorlardı. Ve yine de, sonunda ne elde etmişti? Ona hizmet etmek. O kibirli piç. O zavallı soylunun mazereti. Marki Elarion Veltorin'in oğlu. Daha başlamadan miras savaşını kaybetmeye mahkum bir aptal. Soyadını, onu doğru kullanacak beceriye ve zekaya sahip olmamasına rağmen, dokunulmaz bir otoritenin nişanesi gibi taşıyan bir adam. Aldric onun sağ koluydu. Kılıcıydı. Kalkanıydı. Peki ne için? Hayatında hiç kılıç tutmamış adamların düzenlediği savaşlarda yeteneklerini boşa harcamak için mi? Zaferleri sadece mürekkeple yazılmış, iktidarlarını kaybetmekten korkan yaşlı adamların arka oda anlaşmalarıyla imzalanmış bir asili korumak için mi? Tch. Kendi başarılarıyla yükselmişti. Adından değil, yeteneğinden dolayı korkulan ve saygı duyulan bir şövalye. Yine de, ondan diz çökmesini bekliyorlardı. Derin bir nefes aldı ve tanıdık öfkesini bastırmaya çalıştı. Artık yeter. Aldric Veltorin, savaş alanından ayrıldığı gün ölmüştü. Çökmekte olan bir evi, mahkum bir varisi ve ona hiçbir zaman bir şey ifade etmeyen bir mirası geride bıraktığı gün. Ve altı ay içinde, gerçek bir şeye sahip olacaktı. Kazandığı bir şeye. Kendi şehri. Onun egemenliği. Kendi gücü. Tanrılar yok. Krallar yok. Onun üzerinde duran asil kanlı aptallar yok. Aldric yavaşça nefes verdi, parmaklarıyla haritayı bir kez tıklattıktan sonra belindeki hançeri çıkardı. Hızlı ve kararlı bir hareketle, onu parşömene sapladı — tam Varenthia'nın kalbinin üzerine. Bu sefer, başkası için savaşmıyordu. Bu sefer diz çökmüyordu. Bu sefer kazandığında, her şey ona ait olacaktı. Aldric yavaşça nefes aldı, köşeye sıkışmış bir kurt gibi dişlerini gösterme içgüdüsünü bastırdı. Bunun yerine, sesini sabit tuttu, ifadesini dikkatlice ölçtü. "Halledeceğiz," dedi sonunda. Bir açıklama. Bir söz. Bir reddetme. Karşısındaki adamın, kendi seçimlerinin ağırlığı altında öfkelenmesini izlemekten ne kadar zevk aldığını çok iyi bildiği için, tereddüt etmeden onun bakışlarına karşılık verdi. Her şey kontrol altındaydı. Adamın sırıtışı biraz daha genişledi. Eğlence değil, memnuniyet. "Sözünü tutmanı bekleyeceğim," diye mırıldandı. Haritaya son bir kez baktıktan sonra arkasını döndü, adımları hafif, kararlı ve ipleri elinde tuttuğunu bilmenin verdiği sinir bozucu rahatlıkla doluydu. "Altı ay, Aldric." Cevap beklemedi. Asla beklemezdi. Aldric hareketsiz kaldı, figür koridorların ötesinde kaybolsa da odadaki hava, söylenmemiş bir gerginlikle doluydu. Mum ışığı, cilalı çelik eldivenlerine yansıyarak, parmaklarını masaya bastırırken parmaklarındaki hafif titremeyi yansıtıyordu. Korkudan değil. Öfkeden. Uzun zamandır tedavi etmeyi bıraktığı bir hastalık gibi kemiklerinin derinliklerine yerleşmiş acı, kaynayan bir öfke. Bir efendiyi başka bir efendiyle değiştirmişti. Ama en azından bu seferki karşılığında ona gerçek bir şey verecekti. Aldric nefes verdi, parmaklarını gevşetmeye zorladı, zihnini eski yaralara gömülme içgüdüsünü aşmaya zorladı. Altı ay. Altı ay daha buna katlanacaktı ve sonra... Varenthia onun olacaktı. Ama bu düşünce yerleşmeden önce... BANG! Odanın kapıları birden açıldı. Bir asker nefes nefese içeriye sendeledi, üniforması isle lekeliydi, göğsü efordan inip kalkıyordu. "Komutanım!" Aldric başını kaldırdı, yüzündeki ifade aniden keskinleşti. "Ne oldu?" diye sordu, bunun iyi bir şey olmayacağını zaten biliyordu. Asker çaresizce nefes aldı. "Draven'ın adamları... Onlar..." Zorlukla yutkundu. "Kara Peçe'nin mülklerine saldırıyorlar. Sistematik olarak. Depolar, kaleler, ikmal yolları... Bu bir baskın değil. Bu bir savaş." Aldric'in nabzı sabit kaldı, ama gözleri karardı. Parmaklarını yumruk haline getirip dikleşti, yorgun haberci üzerinde heybetli bir şekilde durdu. "Kayıplar nerede?" Asker öksürdü, sonra hızla devam etti. "Ana depolarımızdan biri tek seferde ele geçirildi—ateş ve çelik, kurtulan yok. Şehrin farklı yerlerindeki diğer önemli yerler de vuruldu—koordineli saldırılar. Vyrell'in grubu batıdaki ikmal depolarını ateşe verdi ve Soren..." Adam tereddüt etti, yüzünü buruşturdu. "Soren, Peçe'nin sığınaklarının ön kapısından içeri girdi. Bir savaş canavarı gibi onları parçalıyor." Aldric'in dudakları ince bir çizgiye dönüştü. Beklenmedik bir şey değildi. Bu şehri iyi tanıyordu. Draven'ı iyi tanıyordu. Çok iyi tanıyordu. Bu bir güç gösterisi değildi. Bu bir mesajdı. Ve eğer Draven bunun arkasında ise, bu onun durmaya niyetli olmadığı anlamına geliyordu. Aldric keskin bir nefes verdi. "Mesaj gönderin Aldric'in parmakları harita üzerinde titredi, çenesini sıkarak bilgileri sindirmeye çalıştı. Adamları nefeslerini tutmuş, emirlerini bekliyorlardı. Öfkesini bekliyorlardı. Bunun yerine Aldric yavaşça nefes verdi, omuzlarındaki gerginlik daha bilinçli, daha kontrollü bir şeye dönüştü. "Ryzek'i ara. Veyrn'i ara. Saelos'u ara." Oda sessizleşti. Gizli bıçakları. Bu nedenle gözden uzak tuttuğu bıçaklar. Her biri 5 yıldızlı Uyanmış'lardı. Her biri, onları öldürmesi gereken savaşlardan sağ kurtulmuştu. Ve her biri, serbest bırakılmak için bir neden bekliyordu, izliyordu. Asker tereddüt etti, sonra başını sallayıp odadan fırladı, emri yerine getirmek için sabırsızlanıyordu. Aldric omuzlarını silkti, kasları tanıdık, yırtıcı bir beklentiyle gerildi. "Harekete geçmeye hazırlanıyorum." Muhbir hafifçe soldu. "Sen..." "Şehir bana karşı harekete geçerken ben bu odada oturup beklemeyeceğim," diye Aldric keskin ve kesin bir ses tonuyla sözünü kesti. "Draven ve piçleri bu savaşın gidişatını belirleyebileceklerini mi sanıyorlar? Hayır." Sırıtışı seğirdi, ama bunda hiçbir eğlence yoktu. "Benim, Aldric'in bir şaka olduğumu düşünüyor olmalılar." Parmakları masaya bir kez vurdu. 'Ama... bir şey mantıklı gelmiyor.' Cesaretlerini nereden bulmuşlardı? Draven aptal değildi. Vyrell ve Soren de pervasız değildi. Bu, arkasında destek olacak imkanların olduğunu bilmeden yapabileceğin türden bir hamle değildi. Ama sorun da buydu. Onlar bunu yapabilecek durumda değillerdi. Aldric, şehre giren her üst düzey savaşçıyı takip ediyordu. Ona güç yolunu açan adamın hediyesi olan eseri elinde tutuyordu. Bu eser, onun bilgisi dışında hiçbir güçlü yeni gelenin Varenthia'ya sızmamasını sağlıyordu. Peki şu anda durum ne? Kimse girmemişti. Tek bir yeni 6 yıldızlı Uyanmış bile. Tek bir rütbeli savaşçı bile. Peki bu savaşı başlatmak için bu kadar güveni nereden bulmuşlardı? Aldric'in sırıtışı daha da genişledi, burnundan yavaşça nefes aldı. "Ya akıllarını kaçırmışlar..." Parmaklarını esnetti, savaşın heyecanı kanında çoktan kaynamaya başlamıştı. Gözleri mum ışığında parladı, kılıcının ağırlığı kalçasında tanıdık bir baskı oluşturuyordu. "...ya da son oklarını atıyorlar." Kafasını sallayarak güldü. "Eğer ikincisiyse..." Yavaş, kararlı bir adım attı. Etrafındaki oda artık daha küçük geliyordu, sanki şehir küçülmüş, sokakları yaklaşan savaş için hazırlanmış gibiydi. "O zaman bu…" Nefesini verdi, sesine sessiz, tehlikeli bir eğlence sızdı. "...onları tamamen yok etmek için fena bir fırsat değil."