Bölüm 577 : Artefakt (2)

"Çünkü işe yarayıp yaramayacağını merak etmeme gerek yok." Draven bir saniye daha ona baktıktan sonra alaycı bir şekilde, "Tch. Ne dersen de, Kılıç İblisi," dedi. Lucavion başını hafifçe çevirdi, her zamanki sırıtışı yerine geri döndü. "Peki, ne zaman başlıyoruz?" Draven nefes verdi, omuzlarını silkti ve ceketinin cebine uzandı. "Ah, o..." Katlanmış bir parşömen parçası çıkardı ve ona uzattı. "Al. Bunu al." Lucavion kağıdı aldı ve bileğini hafifçe sallayarak açtı. Keskin gözleriyle kağıdın yüzeyini taradı ve hafifçe güldü. "Emberwood Çağırma Kağıdı mı?" Draven başını salladı. "Evet." Yaygın bir eserdi, ama kullanışlıydı. Emberwood ağaçlarının kabuğundan yapılmıştı — varlığı bilinen birkaç doğal sihirli bitkiden biri — ve benzersiz bir özelliği vardı. Parşömenin bir tarafı yakıldığında, ikizi — ne kadar uzakta olursa olsun — aynı anda alev alırdı. Acil bir çağrı göndermek için basit ve güvenilir bir yoldu. Lucavion parşömeni parmakları arasında çevirdi. "Kullanışlı." Draven sırıttı. "Bu yandığında, o eseri kullanabilirsin. Ama hızlı olmalısın, bu başladıktan sonra zaman kaybedemeyiz." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Sorun çıkmasını mı bekliyorsun?" Draven alaycı bir şekilde güldü. "Elbette. Aldric aptal değil. İlk başta harekete geçmeyecek, hemen değil. Önce adamlarını gönderecek, durumu değerlendirecek. Bu tür insanlar böyle çalışır." Lucavion hafifçe başını salladı. Bu mantıklıydı. "Ama," diye devam etti Draven, sesi daha ciddi bir tona bürünerek, "eğer durumun kötü olduğunu anlarsa, bunun sadece küçük bir tehdit olmadığını görürse, gidecektir." Lucavion düşünceli bir şekilde parşömene parmağıyla vurdu. "O halde yapılacak en iyi şey... kaçmadan onu bulmak." Draven'ın sırıtışı genişledi. "Aynen öyle." Lucavion burnundan nefes verdi ve Emberwood kağıdını ceketinin cebine koydu. "Hmph. O zaman seni çok uzun süre bekletmemem iyi olur." Draven yavaşça nefes verdi, başını geriye eğip gökyüzüne baktı. Koyu gri bulutlar gökyüzünde tembelce yuvarlanıyor, şehrin meşalelerinin loş ışığı gece havasında titriyordu. Çok büyük bir sorunla uğraşmak üzereydiler. Aldric Veltorin sadece savaş lordu oynayan bir haydut değildi; o 6 yıldızlı bir Uyanmış, eski bir şövalye ve daha da önemlisi, bulunmasını istemeyen güçlerin desteklediği bir adamdı. Bu, Varenthia'daki sıradan bir güç mücadelesi değildi. Bu çok daha büyük bir şeydi. Draven risklerin farkındaydı. Parçaları bir araya getirmiş, müttefikler toplamış, olası her hamleyi planlamıştı. Ama yine de bunun kolay olacağını düşünecek kadar aptal değildi. Bakışları yanında duran piç kurusuna kaydı. Lucavion, tüm eğlenceli tavırları ve kolay gülümsemelerine rağmen, hala bilinmeyen biriydi. "Bununla başa çıkabileceğinden emin misin?" diye sordu Draven sonunda, ses tonu aldatıcı bir şekilde rahat. Lucavion başını hafifçe eğdi, sırıtışı genişledi. "Bana güvenmiyor musun?" Draven alaycı bir şekilde güldü. "Piç, seninle daha yeni tanıştım." Lucavion güldü ve Emberwood parşömenini avucuna vurdu. "Umarım güvenirsin. Çünkü tek seçeneğin benim." Draven'ın çenesi seğirdi. O piçin haklı olmasını nefret ediyordu. "...Siktir git." Lucavion sırıttı. "Teşekkürler." ***** Varenthia'nın sokakları, dolambaçlı ve öngörülemez bir şekilde uzanıyordu, değişen ışıklar ve hareketli gölgelerle doluydu. Şehir asla gerçekten uyumazdı. Bu saatte bile, havada sesler dolaşıyordu — tüccarlar son dakika anlaşmaları için pazarlık yapmaya devam ediyor, paralı askerler sessizce toplanmış, bahisler, ödüller ve kan hakkında fısıldaşıyorlardı. Lucavion, ellerini tembelce ceketinin ceplerine sokmuş, rahat ve telaşsız adımlarla yürüyordu. Caius bir adım gerideydi, yüzünde hayal kırıklığı ve mevcut kaderini isteksizce kabullenme arasında gidip gelen bir ifade vardı. Ve sonra o vardı. [Vitaliara], omzuna rahatça tünemiş, zümrüt rengi gözleriyle etrafındaki sokakları keskin bir şekilde tarıyordu. Ara sıra kuyruğunu sallaması, düşüncelerinin tek göstergesiydi — ta ki sonunda konuşana kadar. [Bundan emin misin?] Sesi sessizdi, ama ağırdı. [O 6 yıldızlı bir Uyanmış.] Lucavion hafifçe nefes verdi, sırıtışı neredeyse hiç değişmedi. "Öyleydi." Lucavion, Varenthia'nın düzensiz sokaklarında yürürken, titreyen fener ışıkları uzun, huzursuz gölgeler oluştururken, tanıdık bir ses düşüncelerinin kenarlarına kıvrıldı. ["Bundan emin misin?"] Vitaliara'nın sesi yumuşak ama kararlıydı, çeliğin etrafına sarılmış ipek gibi zihnine işliyordu. Dışarıdan bakıldığında, sadece omzuna tünemiş, kuyruğunu tembelce sallıyordu, ama kafasının içinde? Onun varlığı sürekli bir yük gibiydi. Lucavion'un sırıtışı neredeyse hiç değişmedi. "Hâlâ bunu mu soruyorsun?" ['Eğer 6 yıldızlı bir Uyanmış ile sıradan bir düello gibi savaşmayı planlamıyor olsaydın, sormazdım. Lucavion eğlenerek mırıldandı ve gevşek bir taşın üzerinden geçerken ceketini düzeltti. "6 yıldızlıydı. Corvina'nın istihbaratına göre, üç yıl önce sadece 5 yıldızlıydı." Vitaliara bir an sessiz kaldı. Sonra... ['Ve? Bunun bir şeyi değiştireceğini mi sanıyorsun?'] "Bu, onun yakın zamanda bir atılım yaptığı anlamına gelir. Tıpkı benim yaptığım gibi." Aralarında bir anlık bir anlayış geçti. Lucavion, onun sözlerini düşünerek mantığını tarttığını hissedebiliyordu. ['Ne yani? İkiniz de yakın zamanda ilerleme kaydettiğiniz için eşit şartlarda olduğunuzu mu düşünüyorsun?'] Sesi keskin ve sorgulayıcıydı. Lucavion, neredeyse ona çarpacak olan ağır adımlı bir sarhoşu kenara iterek, içinden kıkırdadı. "Tam olarak değil. Bu, onun yeni gücüne tam olarak alışacak zamanı olmadığının anlamına geliyor." ['Sen de öyle.'] Lucavion'un parmakları hafifçe seğirdi. Bunu bekliyordu. 'Bu farklı bir şey.' Vitaliara alaycı bir şekilde güldü. ['Nasıl farklı?'] Lucavion başını eğdi ve loş ışıklı sokakları belirsiz bir ilgiyle izledi. "Çünkü ben savaşta bu atılımı hak etmem gerekti. Benden daha güçlü bir şeyi yenmem gerekti. Kraken'i öldürdüğümde, sınırımı aştığım o anı hissettim." Bir duraklama. Vitaliara'nın kuyruğu hafifçe kıvrıldı. ['...Sen onun bunu hak etmediğini mi söylüyorsun?'] Lucavion'un sırıtışı inceldi, daha sessiz bir ifadeye dönüştü. "Aldric'in mücadele ederek yükselmediğini söylüyorum — o tırmandı. Yavaşça. Kararlı bir şekilde. O eski bir şövalye, eğitimli bir asker. Onun gibi adamlar mecbur kalmadıkça risk almazlar." Siyah gözleri fener ışığında parladı. "Bu da demek oluyor ki, şu anda 6 yıldızlı olsa bile, bunu doğru düzgün kullanacak zamanı olmadı." Vitaliara hemen cevap vermedi. Lucavion, onun düşüncelerinin değiştiğini, hesapladığını hissedebiliyordu. Sonra... ['Peki ya diğer çekirdeğin?'] Lucavion'un adımları sendelemediyse de parmakları hafifçe kıvrıldı. 'Ne olmuş ona?' ['Aptal numarası yapma. Onu beslediğini biliyorum. Onu ilerletmeye çalıştığını biliyorum, ama henüz 4 yıldızın zirvesine ulaşmadı, değil mi?'] Lucavion yavaşça nefes verdi. "Hayır. 4 yıldızın ortasında." Vitaliara'nın kulakları hareket etti, sesi ateşin fısıltısı gibi zihninde yankılandı. ['Ve bu bir sorun.'] Lucavion sırıttı. "Başkaları için belki." ['Senin için de, Lucavion.'] Sesi artık daha keskinleşmişti. ['Çok hızlı ilerledin. Vücudun ayak uydurdu, tekniklerin gelişti, ama Ekinoks Ateşin aç. Tamamen dengelenmesi için zamana ihtiyacı var.'] Lucavion'un bakışları çatıların üzerine kaydı, sonra tekrar dolambaçlı sokaklara döndü. "Benim sahip olmadığım zaman." Bir iç çekiş. ['Tch. Seni pervasız piç.'] Lucavion güldü. "Bunu zaten kararlaştırmıştık sanıyordum." Vitaliara homurdandı. ['Şaka yapmıyorum. Hissediyorsun, değil mi? Özün artık eskisi kadar hızlı hareket etmiyor. Ne kadar yükseğe tırmanırsan, o kadar zorlaşıyor. 3 yıldızdan 4 yıldıza çıkman hiç zaman almadı. Ama 4 yıldızın ortasından zirvesine çıkmak? O başka bir şey.'] Lucavion hafifçe nefes verdi, bakışları uzaklardaki çatıları süzdü, sonra ayaklarının altındaki engebeli sokaklara odaklandı. Gerçek basitti: [Ekinoks Ateşi]'ni ilerletmek her zaman bir alma meselesi olmuştu. Ölüm onu besliyor, güçlendiriyor, arındırıyordu. Ama tırmandıkça, daha seçici hale geliyordu. Canavar ne kadar güçlüyse, özü o kadar zengindi. Öz ne kadar zenginse, büyüme o kadar büyük oluyordu. Bu, onun zaten beklediği bir döngüydü, başından beri hesapladığı bir takas. Tek sorun? Onu ileriye götürecek kadar değerli bir av bulmak. "Sokakta öylece bulabileceğim bir şey değil," diye düşündü. "Ve kıtanın yarısını düşmanım haline getirmek istemediğim sürece, Uyanmışların çekirdeklerini avlayamam." [Vitaliara] omzunda oturmuş, kuyruğunu düşünceli bir şekilde sallıyordu. [Endişelenmiyor musun?] Lucavion başını hafifçe eğdi, gülümsemesi hafif ama her zamanki gibiydi. "Neden endişeleneyim ki?" O homurdandı. [Çünkü ilerlemen yavaşlarsa, geride kalırsın. Bu çatışma tırmanmadan önce 5 yıldızlı olamazsın. Lucavion hafifçe güldü, ellerini ceketinin ceplerine daha da soktu. "Mesele hız değil, ivme. İlerlememi aceleye getirmeme gerek yok, sadece doğru fırsatlara ihtiyacım var." [Peki ya bu fırsatlar gelmezse?] "Yakında gelecekler, merak etme." [Öyle mi?...] "Evet." [Her neyse.]