Bölüm 576 : Artefakt

Draven, Lucavion'un yanında yürüdü ve toplantı odasından çıktılar, ağır kapılar arkalarında sönük bir gürültüyle kapandı. Ses bir saniye boyunca yankılandıktan sonra, uzaktaki şehrin seslerine karışarak kayboldu. Dışarıdaki hava serindi, uzaktaki denizin kokusu Varenthia'nın keskin, sert kokularıyla karışmıştı: duman, baharat, nemli taş. Canlı, öngörülemez bir şehir. Draven, ellerini ceplerine sokmuş halde Lucavion'a baktı. "Ee?" diye sordu, sesi hafif ama bir şeyleri biliyor gibi bir tonla. "Burası sana nasıl geliyor?" Lucavion hafifçe başını eğerek mırıldandı. "Burası mı?" Diye sordu ve dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Fena değil." Draven sessizce güldü. "Fena değil," diye tekrarladı. "Hepsi bu mu?" Lucavion'un koyu renkli gözleri ona doğru kaydı, eğlenerek. "Daha şiirsel mi olmalıyım?" Draven gözlerini devirdi. "Tch. Fazla zorlama." İkili birkaç adım daha sessizce yürüdü, Varenthia'nın taş sokakları önlerinde dolambaçlı, öngörülemez yollar halinde uzanıyordu. Draven, elbette son birkaç gündür Lucavion'u izliyordu. Caius bunu sağlamıştı. Lucavion, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, üzerine çevrilen ekstra bakışları umursamıyor gibiydi. Hatta, bunu küçük bir merak gibi, rahatsız edici olmaktan çok eğlenceli bir şey gibi görmüştü. Peki o üç gün boyunca ne yapmıştı? Sorun çıkaracak hiçbir şey yapmamıştı. Dolaşmıştı. Pazarları, ticaret caddelerini, nadir malların fısıltıyla yapılan anlaşmalarla takas edildiği arka sokakları dolaşmıştı. Yemek yemişti — Draven, Caius'tan, piçin her türlü Varenthian yemeğini tatmak için elinden geleni yaptığını duymuştu. Güney adalarından gelen egzotik baharatlı etler, kıyılmış balık ve nadir otlarla doldurulmuş çıtır çıtır kızarmış rulolar, hatta en sert paralı askerlerin bile kamuya açık yerlerde yemeye cesaret edemeyeceği, bal ile ıslatılmış yoğun hamur işleri. Ve sonra kültürel duraklar vardı. Caius, onu batı bölgesindeki eski tapınaklardan birinde gördüğünü bildirmişti. Orada insanlar hala ataları için tütsü yakıyor ya da kanlı işlerinde şans için dua ediyorlardı. Ve sonra Echoes Çarşısı'nda, bazıları gerçek, çoğu sahte olan kalıntılar ve eserler, yeterince aptal ya da zengin olanlara satılıyordu. Lucavion şiddetli bir çatışmaya hazırlanan bir adam gibi davranmamıştı. Ama Draven aptal değildi. Bu, hazırlık yapmayan bir adamın davranışı değildi. Bu, hazırlıklarını çoktan tamamlamış bir adamın davranışıydı. Lucavion sadece bekliyordu. Draven burnundan nefes verdi. "Yiyecek ve kültüre önem veren birine benzemiyorsun." Lucavion güldü. "Bunun yerine sokaklarda kılıcımı sallamalı mıyım?" Draven sırıttı. "Yapmamanı tercih ederim. Bu şehrin yeterince sorunu var zaten." Lucavion eğlenerek mırıldandı ve yürürken kollarını tembelce gerdi. "Bir yerin yemeği, insanları ve hikayeleri hakkında çok şey öğrenebilirsin," diye düşündü. "Varenthia ilginç bir yer. Sürekli değişiyor, sürekli el değiştiriyor... ama temeli eski." Draven merakla ona baktı. "Bütün bunları sokak yemeklerini tadarak mı anladın?" Lucavion kısa bir kahkaha attı ve kendi sözlerinden eğlenmiş gibi başını eğdi. "Hayır, ben uydurdum." Sırıtışı biraz genişledi. "Kulağa şiirsel mi geldi? Belki de beni içgörülü, bilge bir yaşlı adam sandın?" Draven sadece başını salladı ve burnundan nefes verdi. "Tch. Sen gerçekten baş belası birisin, biliyor musun?" "Belli birisi yemek hakkında konuşmayı seviyor. Ve ben her zaman ders verilmesinden hoşlanmıyorum." Draven kaşlarını kaldırdı. "Ne?" "Hiçbir şey," dedi Lucavion yumuşak bir sesle. Draven gözlerini hafifçe kısarak konuyu geçiştirdi. O piçin saçmalıklarını kurcalamanın bir anlamı yoktu. Bunun yerine, konuşmayı tekrar iş konusuna getirdi. "Her neyse," dedi Draven, ses tonu tekrar ciddileşerek, "diğerleri plana razı oldular. Savaşını yapacaksın." Lucavion'un sırıtışı kaybolmadı, ama altında daha keskin bir şey vardı. "Bu hiç sorgulanmadı." Draven alaycı bir şekilde güldü. "Belki de. Ama buna ihtiyacın olacak." Draven, paltosunun içinden eski ama iyi korunmuş küçük, metal bir kutu çıkardı. Kutuyu açtığında, içinde koyu renkli, cilalı bir eser ortaya çıktı. Kutu açıldığı anda Lucavion'un bakışları esere kaydı. Sırıtışı biraz soldu, ama endişeden değil, merakdan. Bu bir yüzük değildi. Silah da değildi. İçindeki nesne garip ve egzotikti. Koyu metal bir çerçeveye yerleştirilmiş küçük, kristalimsi bir parça, kenarları pürüzlü ama doğal olmayan bir şekilde pürüzsüzdü. Merkezinde, soluk, değişken ışıklar titreşiyordu — renkler, sanki canlıymışçasına, yavaş, hipnotik desenler halinde kıvrılıyordu. Lucavion gözlerini kısarak, "Bu nedir?" diye sordu. Draven nefes verdi, sırıtışı hala yüzündeydi ama sesi çok daha ciddiydi. "Bir eser." Lucavion ona düz bir bakış attı. "Bunu görebiliyorum. Soruyorum, amacı nedir?" Draven omuzlarını silkti. "Amacı... hedefinizi bulmak." Lucavion'un bakışları keskinleşti. Konuşmadı, Draven'ın açıklamasına devam etmesini bekledi. Draven parmağıyla kasaya hafifçe vurdu. "Kullanıldığında, bu şey aradığın kişinin yerini ortaya çıkarır. Ama normal şekilde değil." Lucavion'un parmakları kasanın üzerinde durdu. "...Devam et." Draven, onun tepkisini izleyerek sırıttı. "Gerçek zamanlı çalışmaz. Bunun yerine, rüyalarınızda onların yerini gösterir." O toplantı odasından çıktığından beri ilk kez... Lucavion'un ifadesi değişti. Parmakları durdu. Her zaman tembel bir eğlenceyle yarı kapalı olan koyu renkli gözleri, önündeki eseri gerçekten incelediğinde hafifçe kısıldı. Bir duraklama. Sonra... Bakışları yukarı kaydı. "Ne?" Draven, durdukları taş yürüyüş yolunun korkuluğuna yaslanarak kıkırdadı. "Bunun dikkatini çekeceğini düşündüm." Lucavion hemen cevap vermedi. Parmakları eserin hemen üzerinde durdu, ondan yayılan manayı hissetti. Böyle bir şey... bu tür bir işlev... Bu sadece basit bir izleme eseri değildi. Bir paralı askerin ya da bir asilin sahip olabileceği bir şey değildi. Bu, o seviyenin çok üzerinde bir şeydi. Bu sefer sesi daha sessizdi, ama daha keskin. "Bu en azından Epik sınıf bir eser olmalı." Lucavion'un parmakları eserin üzerinde durdu, kristal çekirdeğindeki değişen ışıkları incelerken karanlık gözleri okunamazdı. Yavaş, ritmik renk atımları kaotik değildi, kasıtlı ve düzenliydi. Bu, öylece bulunabilecek bir şey değildi. "Böyle bir destansı derecedeki esere öylece erişemezsin," diye mırıldandı Lucavion, sesi yumuşaktı ama şüpheyle doluydu. "Söylesene, bunun bir tuzağı var mı?" Draven hafifçe başını eğerek sırıttı. "Her zamanki gibi zekisin." Yavaşça nefes verip omuzlarını silkti. "Evet, bir şart var." Lucavion bekledi, parmakları hala eserin hemen üzerinde, ondan yayılan dengesiz mana titreşimlerini hissedebilecek kadar yakındı. Draven hafifçe başını sallayarak onu işaret etti. "Eskiden epik seviye bir eserdi." Lucavion'un gözleri hafifçe titredi ve kısıldı. Draven devam etti: "Ama artık öyle değil. Bu kusurlu bir ürün." Lucavion'un dudakları eğlenceli bir ifadeye büründü. "Kusurlu mu?" Draven kısa bir kahkaha attı. "Tch. Beni şüpheyle dinliyormuşsun gibi geliyor." Lucavion hafifçe geriye yaslandı ve başını eğdi. "Şüphe etmem mi gerek?" Draven sırıttı. "Haklısın." Parmaklarıyla kasayı hafifçe vurdu. "Bunu Valcroix Ailesi'nin kasasına girmeyi başaran bir kaçakçıdan aldım." Lucavion'un ifadesi değişmedi, ama Draven gözlerinin arkasında bir hesaplama parıltısı yakaladı. "...Valcroix mu?" Draven elini reddedercesine salladı. "Güneyden bir soylu aile. Onlarla ilgilenmene gerek yok." Lucavion bu sözleri zihninde sindirdi. Güneydeki soylu ailelerle hiçbir bağı yoktu, onların politikasıyla da ilgilenmiyordu. Ama yine de... bir soylu kasasından çalınan bir eser mi? Bu, onun sadece nadir olduğu anlamına gelmiyordu. Gömülü bir tarih olduğu anlamına geliyordu. "Peki, ne bozulmuş?" Lucavion sonunda sordu. Draven, Lucavion'un parmakları arasında eseri çevirmesini izleyerek dilini şaklattı. "İşte zor kısmı da bu." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Elbette öyle." Draven'ın ağzı seğirdi ama tuzağa düşmedi. Bunun yerine, eser kutusuna hafifçe vurdu. "Eskisi gibi çalışmıyor. Daha önce denedim, herkesi göstermiyor." Lucavion başını hafifçe eğdi. "O zaman neyi ortaya çıkarıyor?" Draven korkuluğa yaslandı ve burnundan nefes verdi. "Sadece net bir anın olan kişilerde işe yarıyor." Sesi artık daha ağırdı, eskisi kadar rahat değildi. "Ve herhangi bir anı değil. Derin bir anı olmalı. Gerçek duygularla bağlantılı bir anı." Lucavion'un parmakları bir an durdu, sonra tekrar eseri çevirmeye başladı. Yüzündeki ifade değişmedi, ama koyu renkli gözlerinin arkasında bir şey parladı. "Hmph. Bu çok sakıncalı." Draven güldü. "Çoğu insan için, evet. Rastgele hedefleri takip etmek için neredeyse işe yaramaz hale getiriyor. Bir kez tanıştığın birini düşünerek bu şeyin sana onun yerini göstermesini bekleyemezsin." Lucavion, eseri izleyerek yavaşça nefes verdi. Yavaş, ritmik ışık dalgaları, eserin merkezinde değişmeye devam ederek eldivenlerine soluk yansımalar oluşturdu. Anılar. Sıradan anılar değil. Canlı ve derin bir an. Zihnine kazınmış, kemiklerine işlemiş bir şey. Elini hafifçe sıktı. Draven onu dikkatle izledi. "Bir sorun mu var?" Lucavion sessizce güldü ve başını salladı. "Hayır. Aksine, işleri kolaylaştırıyor." Draven kaşlarını kaldırdı. "Daha kolay mı?" Lucavion'un sırıtışı geri döndü, ama şimdi farklı bir şey vardı — daha sessiz, daha soğuk bir şey. "Çünkü işe yarayıp yaramayacağını merak etmem gerekmiyor."