Bölüm 572 : Kilitli

Lucavion odasına girdi ve kapıyı, Caius'un pahasına kendini iyice eğlendirmemiş gibi bir rahatlıkla kapattı. Nefesini verdi, omuzlarını hafifçe silkeledi ve odayı gözden geçirdi: minimalist, pratik, gerçek bir kişilikten yoksun. Tam da beklediği türden bir yerdi. Ama bunun bir önemi yoktu. Keskin bakışları tavanı destekleyen ahşap kirişlere doğru kaydı. Bakmasına gerek yoktu. Onun orada olduğunu zaten biliyordu. Hafif bir hışırtı, ahşaba karşı ağırlıksız bir şekilde hareket eden bir şeyin sesi ve sonra... [Sen acımasızsın] diye mırıldandı Vitaliara, sesi rüzgârın fısıltısı gibi havada kayboldu. Lucavion sırıttı. "Ne, onu hak ettiği yere koyduğum için mi?" Yumuşak bir çarpma sesi. Sonra bir tane daha. Loş ışıkta, pürüzsüz bir şekil, akıcı ve zahmetsizce hareket ederek, sadece onun gibi bir varlığın başarabileceği bir zarafetle aşağı indi. Pençeleri yere değdiği anda, tembelce gerindi, kuyruğu neredeyse... yargılayıcı bir şekilde arkasında sallanıyordu. [Onu içeri kilitlediğin için] diye düzeltti. [Kapıyı oldukça çabuk kapattın, değil mi?] Lucavion umursamadan omuz silkti. "Kilitlemedim." Keskin yeşil gözleri kısıldı. [Kapıyı yüksek sesle kapattın. O kadar ki, kilitlediğini düşünmesine yetecek kadar.] Masaya atladı ve kuyruğunu düzgünce etrafına doladı. [Yine oyun oynuyorsun.] Lucavion gülerek, kol düğmelerini açıp kolları sıvadı. "Sanki bu kötü bir şeymiş gibi konuşuyorsun." [Öyle,] diye mırıldandı, çenesini pençelerine dayayarak. [İnsanlarla çok fazla oynuyorsun.] Dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Yine de, sen hep izliyorsun." Vitaliara homurdandı. Buna cevap veremedi. Lucavion yatağının kenarına oturdu, bir kolunu dizine dayayarak onu inceledi. "Demek," diye düşündü, "hanede kalmaya dayanamadın?" [Koku korkunçtu] diye itiraf etti tereddüt etmeden. [Orası eski bira, ter ve yıkanmamış erkek kokuyordu. Burada olabiliyorken neden orada kalmayı seçeyim ki?] Kafasını tembelce eğdi. "Çünkü yalnız kalacak kadar bana güvenmiyorsun?" Kız bir kez gözlerini kırptı. Sonra... [Sen de yalnız kalmaya güvenmiyorsun.] Lucavion'un sırıtışı titredi, ama hiçbir şey söylemedi. Aralarında kalın ama rahat bir sessizlik hakim oldu. Vitaliara'nın kurcalamasına gerek yoktu. Ne zaman zorlayacağını ve ne zaman bırakacağını bilecek kadar her zaman anlayışlıydı. Bir süre sonra, bu sefer daha yumuşak bir sesle tekrar konuştu. [Onu düşünüyorsun, değil mi?] Lucavion burnundan nefes verdi ve başını hafifçe geriye eğdi. Ahşap tavan, dışarıdaki gecenin sessiz uğultusu... Hiçbiri zihninin kenarlarında baskı yapan yükü hafifletmeye yetmiyordu. "Aldric Veltorin." Vitaliara'nın kulakları hareket etti. [O adam... Draven onu tanıyordu.] Lucavion onaylayarak mırıldandı. "Onu tanıyordu. Bu da yeter." Geriye yaslandı, bir kolunu arkasına koydu. Sesi yumuşak ve ölçülüydü, ama altında keskin bir ton vardı. Vitaliara'nın kuyruğu bir kez, yavaş ve düşünceli bir hareketle seğirdi. Sonra içini çekti. [Bu mesele basit değil, Lucavion,] diye mırıldandı. [Oldukça karmaşık.] Lucavion kaşlarını kaldırdı ve bekledi. Vitaliara, düşünceli bir ifadeyle yeşil gözlerini karartarak onun bakışlarına karşılık verdi. [Draven'ın söylediklerini duydun. Aldric hakkında her ipucu, o harekete geçmeden kesildi. Bu sadece güç değil, kasıtlı bir hareket. Sistematik. Sadece çok özel bir gücün başarabileceği türden bir temizlik.] Lucavion burnundan nefes verdi, parmaklarıyla dizine hafifçe vurarak. "Kraliyet Ailesi." [Aynen öyle,] diye onayladı Vitaliara. [Ve eğer onun geçmişini örtbas ediyorlarsa, bu onun hala onlar için çalıştığı anlamına gelir.] Lucavion alçak ve sessiz bir şekilde güldü. "Bu da onu burada öldürmenin, bir asilin kendi malikanesinde boğazını kesmekle aynı şey olduğu anlamına gelir." Sırıtışı genişledi. "Bu işleri... eğlenceli hale getirir." Vitaliara eğleniyor gibi görünmüyordu. [Lucavion.] Sesi artık daha keskin çıkıyordu. [Bu sıradan bir paralı asker grubu ya da güç oyunları oynayan kibirli bir asilzade değil. Aldric gerçekten onlarla bağlantılıysa, onun peşine düşmek doğrudan Kraliyet Ailesine düşmanlık etmek anlamına gelir.] Lucavion'un ifadesi değişmedi. Hatta sırıtışı daha da derinleşti, siyah gözleri tehlikeli bir şekilde eğlenceye yakın bir şey ile parlıyordu. "Ne olmuş yani?" diye düşündü, başını hafifçe eğerek. "Buraya geçmişimden birini öldürmeye geldim. Beni öldürmek isteyenlerin sayısı zaten bir mezarlığı dolduracak kadar fazla. Listede birkaç isim daha olması bir şeyi değiştirmez." Vitaliara'nın kuyruğu arkasında sallanıyordu, sinirlenmesi belliydi. "Seni aptal," diye bağırdı. "Bu sefer, seninle uğraşmak için doğrudan bir nedenleri olacak." Lucavion yumuşak, nefesli bir kahkaha attı. "Ee?" Hafifçe öne eğildi, sesi daha yumuşak, daha sessiz bir tona dönüştü. Daha ölümcül. "Bırak yapsınlar." Vitaliara'nın tüyleri diken diken oldu. [Lucavion.] O, hiç aldırış etmeden tekrar geriye yaslandı. "Bu kadar uzun süredir hayattasın, ama bazen gerçekten aptal olabiliyorsun." Sırıttı. "Özellikle de politika söz konusu olduğunda." Vitaliara gözle görülür şekilde sertleşti. Sonra... [Sen!] Lucavion güldü, kelime aralarında asılı kalırken, eğlencesi açıkça belliydi. Lucavion, onu izlerken sırıtışını bozmadı, fenerin zayıf ışığı odaya titreyen gölgeler düşürüyordu. "Bir konuda yanılıyorsun," diye mırıldandı, başını hafifçe eğerek. Vitaliara'nın kulakları, onun önceki sözlerinden dolayı hala tedirgin bir şekilde seğirdi, ama sözünü kesmedi. Lucavion'un sesi yumuşak ve ölçülü kalmaya devam etti. "Kraliyet Ailesi benimle ilgilenmek için doğrudan bir nedeni olmayacak." Gözlerini kısarak baktı. [Bundan sonra seni görmezden geleceklerini mi sanıyorsun?] "Açıkça hareket edemeyeceklerini düşünüyorum," diye düzeltti, sırıtışı derinleşerek. "Resmi olarak burada değiller. Öyle olsalardı, bu kayıtları silip izleri örtbas etmek gibi gizli bir oyun olmazdı. Aldric'i destekliyor olabilirler, ama bunu gizlice yapıyorlar." Vitaliara, onun sözlerini düşünerek hareketsiz kaldı. Lucavion hafifçe öne eğildi, dirseğini dizine dayadı. "Kraliyet Ailesi onu korumak için açıkça harekete geçerse, diğer soylu aileler de devreye girer. Ve bu olursa..." Eğlenceli bir sesle güldü. "O zaman çok daha büyük bir oyunla karşı karşıya kalırız: imparatorluğun en güçlü grupları arasında bir siyasi savaş. Sence bir şövalye için bu riski göze alırlar mı?" Vitaliara hemen cevap vermedi. Onun haklı olduğunu biliyordu. Soylu aileler arasındaki denge, yüzeyin altında kaynayan rekabetler... Her zaman kontrol meselesiydi. Bir aile çok cüretkar bir hamle yaparsa, diğerleri aç kurtlar gibi üzerine atılırdı. Lucavion tekrar arkasına yaslandı ve tembelce gerindi. "Yani Aldric'i öldürdüğümde, 'imparatorluğun sadık şövalyesini' öldürmüş olmayacağım. Sadece ordudan kaçan asi bir piçi ortadan kaldırmış olacağım." Siyah gözleri parladı. "Diğer haydut paralı askerlerden hiçbir farkı yok." Vitaliara keskin bir nefes verdi, kuyruğunu bir kez salladı, öfkesi yüzeyin altında kaynıyordu. "Yine de riskli," diye mırıldandı. Lucavion omuz silkti. "Her şey riskli." [Ve sen hala pervasızsın.] O sırıttı. "Ben etkiliyim." Vitaliara alaycı bir şekilde güldü, ama ifadesinde isteksiz bir kabul vardı. Bundan hoşlanmamıştı. Bunu kabul etmek istemiyordu. Ama biliyordu. Adam haklıydı. ***** Üç gün geçti. Üç gün boyunca sessizce manevralar yapıldı. Fısıltıyla anlaşmalar yapıldı ve dikkatlice yerleştirilmiş mesajlar verildi. Draven aceleci biri değildi; zamanlama her şeydi. Bunu herkesten daha iyi biliyordu. Bu yüzden o üç günü tahtayı düzenlemekle geçirdi. Crimson Dogs sabırsızdı, çok sabırsızdı. Black Veil işlerine engel olmuştu ve onlar da bıçaklarını bilemeye başlamış, saldırmak için bir bahane bekliyorlardı. Onlara, aç kalmalarını sağlayacak kadar bilgi verdi, ama pervasız davranmalarına yetecek kadar değil. Dusk Fang Syndicate, beklendiği gibi tarafsız kaldı. Taraf tutmadan önce kimin galip geleceğini görmek istiyorlardı. Tipik. Peki ya Cumhuriyet'in adamları? Onlar izliyorlardı. Bekliyorlardı. Henüz harekete geçmemişlerdi, ama Draven onların türünü tanıyordu — her zaman en güçlü oyuncuyu desteklerlerdi. Bu plan işe yararsa, çok geçmeden onunla anlaşma yapmak için sıraya gireceklerdi. Artık her şey hazırdı. Ve artık joker kartı oyuna sokma zamanı gelmişti. Lucavion. Draven sandalyesine yaslanıp omuzlarını silkerken burnundan nefes verdi. Bu adam... Üç gün geçmesine rağmen, Draven onun hakkında ne düşüneceğini hala bilmiyordu. Caius raporlarını sunuyordu — elbette isteksizce — ve her rapor Lucavion'u bir insandan çok bir hayalete benzetiyordu. Gereksiz hareket yoktu. Boşa harcanan zaman yoktu. Neredeyse kimseyle konuşmuyordu. Herhangi bir sorun çıkarmıyordu ama aynı zamanda, sorunların ta kendisi gibi hissettiriyordu. Ve en önemlisi, bekliyordu. Draven sırıttı. Peki. Onu daha fazla bekletmeyelim. Elini kaldırarak kapının yanında duran adamlarından birine işaret etti. "Git onu getir." Sesi sakindi, ölçülüydü. "Kılıç iblisimize gösterinin zamanının geldiğini söyle." Adam başını salladı ve çıktı, Draven'ı sessizlik içinde yalnız bıraktı. Draven nefesini verip şakağını ovuşturdu. "Ne yapacağımıza bir bakalım..."