Bölüm 567 : Şehir Siyaseti

"Aldric Veltorin." Bu kelimeler dudaklarından çıktığı anda, Draven'ın tüm duruşu değişti. Bardağına boş boş vurmakta olan parmakları durdu. Gri gözleri keskinleşti — şaşkınlıkla genişlemedi, açıkça tepki vermedi, ama daha da keskinleşti. Gözlerinde bir şey parladı, ama çok hızlıydı, yakalayamadım. Ama Lucavion bunu gördü. Ağzının köşesindeki küçük, neredeyse fark edilmez bir seğirme. Çenesindeki hafif bir hareket. Bu kadarı yeterliydi. 'Demek bu isim onun için bir anlam ifade ediyor. Draven burnundan nefes verdi, bakışları Lucavion'dan hiç ayrılmadı. Odadaki gerginlik yine değişmişti — sadece yoğun değil, katmanlıydı. "Bu dünyada Aldric adında birçok insan var," dedi Draven sonunda, sesi düzgün, okunaksızdı. "Özellikle bu şehirde." Lucavion başını hafifçe eğdi, parmağıyla bardağına hafifçe vurdu. "Belki. Ama Veltorin adında çok kişi var mı?" Draven'ın ifadesi değişmedi, ama gözlerinden bir şey geçti — bir saniye süren bir parıltı. Sonra nefes verip başını salladı. "Burada kimse bu soyadını kullanmıyor." Lucavion onu dikkatle izledi. Bir tepki bekliyordu ve şimdi bunu doğrulamıştı. Belki soyadına değil, ama ismine. "Demek onu tanıyorsun." Lucavion bir an sessizliği sürdürdü, bakışları keskinleşti ve sonunda tekrar konuştu. "Senin için bunu kolaylaştırayım," dedi yumuşak bir sesle. "Aradığım adam... O sıradan biri değil. 6 yıldızlı bir Uyanmış, eski bir Arcanis askeri kaptanı. Şu anda hiçbir gruba bağlı değil, ama çok aktif." Draven'ın çenesi hafifçe gerildi. Parmakları masaya kıvrıldı. İşte bu. "Bir şövalyeden bahsediyorsun," diye mırıldandı Draven, sesi artık daha alçaktı. Lucavion başını salladı. "Ondan daha fazlası. Asil bir şövalye. Otuz, belki şimdi otuz bir yaşında. Üç yıl sonra savaştan ayrıldı. Resmi olarak terhis edildi, ama bu sadece kayıtlarda yazan şey." Draven yavaşça nefes verdi, başparmağını bardağın kenarına sürttü. "Ciddi misin?" Lucavion hafifçe nefes verdi. "Bu konuda oyun oynamam." Draven'ın gri gözleri okunamayan bir şey ile parladı, ama sessiz kaldı. Düşünüyordu. Hesaplıyordu. Lucavion, sesi sabit bir şekilde devam etti. "En son Varenthia'da görülmüş." Hafifçe sırıttı. "Ve öyle bir adam? Senin gibi birinin en azından adını duymamış olması imkansız." Draven yavaşça, alçak bir kahkaha attı. Bu eğlence değildi, birinin köşeye sıkışıp bir şeyi itiraf etmek zorunda kaldığını fark ettiğinde çıkardığı türden bir sesdi. İçkisine uzandı, kasıtlı olarak bir yudum aldı ve sonra nefesini verdi. "Evet," diye mırıldandı ve bardağı yumuşak bir tıkırtı ile masaya koydu. "Onu tanıyorum." Draven arkasına yaslandı, parmaklarıyla bardağın kenarını boş boş okşadı. Bu gece bir noktada şaşırmayı bekliyordu, ama bu mu? Lucavion'un Aldric Veltorin'i sorması mı? Bu beklenmedik bir şeydi. Yine de, bu düşünceyi şimdilik bir kenara bıraktı. Ele alınması gereken başka konular vardı. "Öncelikle, o isimden bahsetmeye başlamadan önce sana bir şey sorayım," diye mırıldandı Draven. "Söylesene, bu şehir hakkında gerçekte ne biliyorsun?" Lucavion hafifçe nefes verdi, soruyu zihninde düşündü. Cevabını aceleye getirmedi. "Fazla bir şey bilmiyorum," diye itiraf etti, çenesini bir eline dayayarak. "Sonuçta buraya ilk kez geliyorum." Draven kaşlarını kaldırdı. "Yani körü körüne mi geldin?" "Tamamen değil." Lucavion sırıttı. "Bazı şeyler duydum." Draven tembelce elini salladı. "Devam et o zaman. Bir yabancının benim şehrim hakkında ne düşündüğünü duyalım." Lucavion parmaklarını tahtaya vurarak başını hafifçe eğdi. "Varenthia kaosuyla tanınır," diye başladı, sesi yumuşaktı. "Hiçbir krallığın parçası değil, resmi bir kural yok, sadece güç ve para var. Kimse fazla soru sormadığı için paralı askerlerin, kaçakçıların ve tüccarların geliştiği bir yer. Kanunlar var, ama esnek. Burada asıl önemli olan güç ve nüfuz." Draven hafifçe başını salladı, dudakları hafifçe kıvrıldı. "Fena bir özet değil." Lucavion devam etti: "Burada birçok grubun faaliyet gösterdiğini duydum. Bazıları açık, bazıları ise gölgede. Şehir, paralı asker çeteleri, suç patronları ve hatta vekilleri aracılığıyla ellerini temiz tutan birkaç asilzadeyle bağlantılı." Hafifçe nefes verdi. "Ve tabii ki, ortadan kaybolmak isteyenler için bir sığınak." Draven güldü. "Son kısım özellikle doğru." Lucavion başını eğdi. "Yine de, tüm kanunsuzluğuna rağmen, Varenthia sadece suçluların yuvası değil. Aynı zamanda bir ticaret merkezi. Mallar, damarlardan kan akışı gibi bu şehre girip çıkıyor. Nadir metaller, büyülü eserler, silahlar, hatta yasadışı simya malzemeleri... Doğru fiyatı verirseniz, burada her şeyi bulabilirsiniz." Draven hafifçe öne eğilerek nefes verdi. "Tamam. Yüzeysel söylentileri biliyorsun. Gerisini ben tamamlayayım." Lucavion hafifçe geriye yaslanarak bekledi. "Varenthia sadece kaos üzerine kurulmuş bir şehir değil, kaos sayesinde var olan bir şehir. Arcanis İmparatorluğu'nun güney-doğu ucunda yer alıyoruz. Okyanusa yakın, ama tam anlamıyla bir liman kenti olacak kadar da değil." Draven parmağıyla masaya vurdu. "Bu da bizim bir ara nokta olduğumuz anlamına geliyor. Bir geçit. Kıyıdan gelen mallar iç kesimlere gitmeden önce buradan geçer, batıdan gelen ticaret de denize ulaşmadan önce buradan geçer." Lucavion hafifçe başını sallayarak bilgiyi sindirdi. "Peki sınırlar?" Draven sırıttı. "Güneyde ve doğuda Solmara Krallığı var. Güçlü bir donanmaları, bol miktarda altınları ve kaçakçılarla ve paralı askerlerle iş yapmadıklarını iddia eden bir kraliyet ailesi var." Alaycı bir şekilde ekledi. "Ama yapıyorlar. Tüccarları Varenthia'dan çok fazla para kazanıyor, bizi görmezden gelemezler. Sadece bunu itiraf etmekten hoşlanmıyorlar." Lucavion'un parmakları tembelce ahşaba vurdu. "Peki batı?" "Batı'da Drazhkar Cumhuriyeti var." Draven'ın sırıtışı biraz kayboldu. "Onlar farklı. Daha az merkezi, ticaretle birbirine bağlı daha bağımsız şehir devletleri. Solmara'nın aksine, yeraltı dünyasından uzak duruyormuş gibi davranmıyorlar. Onun bir kısmını finanse ediyorlar." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Sen de dahil mi?" Draven içkisini karıştırarak güldü. "Tch. Elbette bazı tüccarlarıyla iş yaptım. Ama Cumhuriyet birçok şeyi finanse ediyor: paralı asker grupları, kaçakçılık rotaları, hatta fiyatı uygunsa Arcanis'teki direniş grupları bile. Seçenekleri olmasını seviyorlar." Lucavion yavaşça başını salladı. "Yani Varenthia, tüm bu güçlerin kesişme noktasında olduğu için gelişiyor." Draven sırıttı. "Aynen öyle. İmparatorluk bizi ele geçiremiyor çünkü bununla uğraşmaya gücü yetmiyor, Solmara bize gizlice para akıtıyor ve Drazhkar bizi bir araç olarak kullanıyor. Bu yüzden Varenthia her şeyin olabileceği bir şehir." Lucavion, loş ışıklı odaya bakarak nefes verdi. "Senin gibi insanların başarılı olduğu bir yer gibi görünüyor." Draven güldü ve alaycı bir şekilde kadehini kaldırarak şerefe dedi. "Senin gibi insanlar, benim gibi insanlar..." Draven öne eğildi, parmakları arasında bardağını çevirerek kehribar rengi sıvının dönmesini izledi. Keskin gri gözleri Lucavion'a doğru kaydı, sırıtışı hala yüzündeydi, ama şimdi altında başka bir şey daha vardı. Ölçülü bir şey. "Aldric Veltorin'i soruyorsun," diye mırıldandı. "Ve sana anlatacağım. Ama önce, neden tüm bunları anlattığımı açıklamama izin ver." Lucavion kaşlarını kaldırdı ve bekledi. Draven burnundan nefes verdi. "İmparatorluk, Solmara veya Drazhkar'ın siyasetinde uzman olduğumu iddia etmiyorum. Krallar ve bakanların orada ne planladıkları umurumda değil." Kadehini hafifçe kaldırdı. "Ama bildiğim şey, benim şehrim. Ve burada işler değişiyor. Her zamankinden çok daha fazla." Lucavion parmaklarıyla masaya bir kez vurdu. "Değişiyor mu?" Draven kısa, gülünç olmayan bir kahkaha attı. "Evet. Varenthia her zaman hassas bir denge içinde olmuştur. Fraksiyonlar savaşır, ama kimse çok fazla kazanmaz. Herkes payını alır. Ama son zamanlarda..." Gözleri hafifçe karardı. "Bu denge bozulmaya başladı." Lucavion sessiz kaldı, devam etmesini bekledi. Draven geriye yaslandı ve çenesini ovuşturdu. "Yeni bir örgüt ortaya çıktı. Başlangıçta küçüktü, neredeyse dikkate değer bile değildi. Ama şehirdeki anlaşmaları tek tek ele geçiriyorlar. Kaçakçılar, paralı askerler, ticaret yolları, koruma sözleşmeleri. Her zamanki güç dengeleri mi?" Keskin bir nefes verdi. "Onları bozuyorlar." Lucavion'un bakışları keskinleşti. "Ve bu sana zarar veriyor." Draven alaycı bir şekilde güldü. "Tabii ki zarar veriyor. Rekabet umurumda değil, ama bu rekabet değil. Bu lanet olası bir ele geçirme. Ve bunun arkasında kim varsa? Kral oynamaya çalışan amatörler değiller. Ne yaptıklarını çok iyi biliyorlar." Yine içkisini eline aldı, yavaşça bir yudum aldıktan sonra yumuşak bir tıkırtı ile masaya koydu. Sonunda Lucavion'a doğrudan baktı. "Peki ya liderleri?" Dudakları kıvrıldı, ama sesinde hiç eğlence yoktu. "Senin aradığın adam." Bir an sessizlik oldu. "Aldric."