Bölüm 563 : Kael Draven

Rusted Fang tam bir kaosa sürüklendi. Çeliklerin çarpışması, bedenlerin yere çarpması ve adamların çığlıkları, bir zamanlar canlı olan barı doldurdu. Masalar devrilmiş, parçalanmış bira bardakları zemine bira dökmüş ve kalın, keskin yanık et kokusu havayı kirletmişti. Ve tüm bunların ortasında... Siyah saçlı piç kurusu hiç zarar görmemiş bir şekilde duruyordu. Yüzündeki ifade sakindi, neredeyse sıkılmış gibiydi, sanki kavga onun dikkatini pek çekmemişti. Etrafında, ona meydan okumaya can atan paralı askerler şimdi yerde kıvranıyor, acı içinde çığlık atıyorlardı. Bazıları kopmuş uzuvlarını tutuyordu — bacaklar, eller, hatta göğüsleri yarılmıştı — diğerleri ise sadece titriyordu, o birkaç saniye içinde olanları anlamak için çok şok olmuşlardı. Caius, vücudu kaskatı kesilmiş halde katliamı izliyordu. Saldırıların yarısını bile görmemişti. Sonra... Kaosun içinde bir ses yükseldi. "BURADA NE OLUYOR LAN?!" Bardaki hava değişti. Caius, o sesin ağırlığını hemen hissetti. Ve bir anda her şey durdu. Yaralı paralı askerler bile, hala hareket edebilenler bile, oldukları yerde donakaldılar, inlemeleri boğazlarında kaldı. Adımlar, sağlam ve telaşsız bir şekilde yankılandı. Ve sonra, o ortaya çıktı. Kael Draven. Uzun boylu. Geniş omuzlu. Uzun ve koyu renkli paltosu, başkalarının kanıyla bir imparatorluk kurmuş bir adamın ağırlığını taşıyordu. Çenesinden aşağıya doğru uzanan kalın bir yara izi, yakasının altında kayboluyordu. Sırf varlığı bile dikkat çekiyor, saygı uyandırıyordu. Keskin gözleri sahneyi taradı, yıkımı gördü — kırılmış adamlar, harap olmuş bar, bazı cesetlerin üzerinde hala yanan siyah alevlerin kalıntı kokusu. Yüzünde soğuk bir öfke belirdi. "Burada ne oldu lan?" Ve sonra... Siyah saçlı adam ona dönüp baktı. Koyu renkli gözleri, sanki ilginç bir şey bulmuş gibi belirsiz bir merakla parladı. Sonra dudakları, küçük, anlamlı bir gülümsemeye dönüştü. "Hmm..." Başını hafifçe eğdi, siyah saçları yüzüne düştü. "Sen Kael Draven misin?" Bütün bar nefesini tuttu. Caius bunu hissetti — aralarında, bıçak çekilmeden önceki an gibi, görünmez bir gerginlik yoğunlaşıyordu. Draven'ın gözleri kısıldı. Çenesi gerildi. Caius zorlukla yutkundu. Durum çok, çok kötüye gidiyordu. Kael Draven'ın gözleri odayı taradı, keskin bakışları her ayrıntıyı içti: devrilmiş masalar, ahşap döşeme tahtaları üzerinde biriken kan, yaralarını tutarken acı içinde inleyen adamları. Sonra gözleri, tüm bunların ortasında duran siyah saçlı yabancıda sabitlendi. Sakin. Rahatsız olmamış. Sanki tüm bunlar onun için hafif bir eğlenceymiş gibi sırıtıyordu. Draven yavaşça nefes verdi. Sorun var. Bunu şimdiden anlayabilirdi. Yine de, bu piçin konuşmanın gidişatını belirlemesine izin vermeyecekti. "Öyleyse ne olmuş?" dedi Draven soğukkanlılıkla, yüzünde okunamaz bir ifadeyle. Siyah saçlı adam başını hafifçe eğdi, neredeyse düşünceli bir şekilde. "Adamlarını daha iyi eğitmelisin," diye düşündü, sanki yaralı paralı askerlerle çevrili değilmiş gibi kolunun manşetini düzeltti. "Oldukça vahşiler." Bir an sessizlik oldu. Sonra... "VAHŞİ OLAN SENSİN, SENİ OROSPU ÇOCUĞU!" Yaralı adamların toplu haykırışları havayı doldurdu, sesleri acı ve öfkenin karışımıydı. Bazıları kopmuş uzuvlarını tutarken, diğerleri oturmak için bile zorlanıyor, kendilerini bu hale getiren adama bıçak gibi bakışlar atıyorlardı. Draven'ın dudakları hafifçe seğirdi. Eğlenceden değil, sadece sinirden. Yavaşça bakışlarını adamlarına çevirdi, sonra tekrar siyah saçlı piçe döndü. Ve sonra—Caius'a. Caius ise bitmiş gibi görünüyordu. Draven kaşlarını kaldırdı. "Bu karışıklıkta parmağın var mı, Caius?" Caius burnundan iç geçirdi. "İsteyerek değil." Draven nefes verdi. Anlaşıldı. Ama dikkatini hemen yabancıya geri verdi. Bu olayda bir şeyler tutarsızdı. Bu adam bir açıklama yapmak istiyorsa, bir mesaj vermek için buradaysa, neden adamları ölmemişti? Draven'ın bakışları keskinleşti. Hafifçe çömeldi ve en yakınındaki yaralı paralı askeri inceledi. Adam acı içinde inleyerek kanayan bacağını tutuyordu. Yara temizdi. Derindi, evet, ama ölümcül değildi. Aynı durum yerdeki diğer tüm paralı askerler için de geçerliydi. Kollar, bacaklar, omuzlar, hatta birkaç kaburga kemiği kesilmiş, kırılmış, parçalanmıştı. Ama hiçbiri ölmemişti. Draven ayağa kalkarken parmaklarıyla dizine bir kez vurdu, zihni hızla çalışıyordu. "Tek birini bile öldürmeden tüm bu adamlarla savaşmış mı?" Bu sadece kısıtlama değildi, ustalıktı. Hassasiyet. Her kesik kasıtlıydı, her vuruş, geri dönüşü olmayan son eşiği aşmadan onları etkisiz hale getirmek için hesaplanmıştı. Bu adam, hepsini zahmetsizce katletme becerisine sahipti. Ve yine de... yapmamıştı. Draven'ın ifadesi değişmedi, ama duruşu biraz değişti — daha temkinli, daha ölçülü bir duruş. Bu piç sadece kavga çıkarmak için gelmemişti. Draven, tüm bunların nasıl başladığını zaten tahmin edebiliyordu. Adamları muhtemelen önce piçi kışkırtmış, onu ölçüp biçmiş, kendinden emin bir tavırla içeri giren her yabancıya yaptıkları gibi onu sınamışlardı. Birkaç içki, karşılıklı birkaç hakaret... ve sonra çelik çekildi. Varenthia'nın bu bölgesinde işler böyle yürürdü. Doğru ya da yanlışla ilgisi yoktu. Önemli olan, kim ayakta kalacağıydı. Yerde yatan cesetlere bakılırsa, bu sorunun cevabı belliydi. Draven burnundan nefes verip çenesini ovuşturdu. "Tch. Buraya gelip beni görmek istediklerini söyleyen her pisliği karşılasaydım, bir an bile huzur bulamazdım." İnsanların onu araması alışılmadık bir şey değildi. Bilgi tacirleri, kaçakçılar, iş arayan paralı askerler... Şehrin yarısı onun adını biliyordu ve birçoğu ya iş ya da kan istiyordu. Ama bu? Bu, sadece izlenim bırakmaya çalışan başka bir çaresiz haydut değildi. Bu adam içeri girmiş, adamlarının yarısını öldürmüş ve hala bir içki isteyecek kadar rahat görünüyordu. Draven dilini şaklattı. Draven dilini şaklattı, siniri giderek artıyordu. Bu adam ne istiyordu? Böyle bir olay çıkardıktan, adamlarını sokak haydutları gibi parçaladıktan sonra, içeri girip istediği şeyi alabileceğini mi sanıyordu? Draven kollarını kavuşturdu, keskin bakışları siyah saçlı piç kurusuna kilitlendi. "Peki tam olarak ne istiyorsun?" Adam burnundan nefes vererek, sanki rahatsızlık duyan kendisiymiş gibi hafifçe başını salladı. "Buraya medeni niyetlerle geldim," dedi yumuşak bir sesle. Sonra, yerde inleyen adamları işaret etti. "Pantolonlarını çıkarmadan duramayanlar senin adamların." Draven'ın gözü seğirdi. Burun delikleri hafifçe genişledi. "Ne olmuş yani?" dedi açık sözlü bir şekilde, utanmaz bir tonla. Siyah saçlı adam içini çekerek şakaklarını ovuşturdu. "Of... Bu şehirdeki insanlar hep kas beyinli, değil mi?" Draven kısa, mizahsız bir kahkaha attı. "Varenthia'ya gelip tam olarak ne bekliyordun?" Ama yabancı bu tuzağa düşmedi. Bunun yerine, yüzünde sıkılmış bir ifade belirdi. Sonra, çok rahat bir şekilde, bir sonraki sözleri söyledi. "Corvina. Bu isim sana bir şey çağrıştırıyor mu?" Draven'ın nefesi kesildi. İfadesi değişmedi, ama göz bebekleri küçüldü. Bu ismi uzun zamandır duymamıştı. Ve bu piçin kendi bölgesine girip bu kadar rahatça bu ismi söylemiş olması... Siyah saçlı adam Draven'ın tepkisini dikkatle izledi. Hemen bir cevap beklemiyordu, ama Draven'ın gözlerindeki keskin parıltı, duruşundaki en ufak değişiklik bile yeterliydi. Bir şey bulmuştu. Dudaklarında yavaşça bir sırıtış belirdi. "Peki," diye düşündü, başını eğerek. "Görünüşe göre bir şeyler çağrıştırıyor." Draven hiçbir şey söylemedi. Yüzü hala taş gibiydi, ama parmakları koluna vurarak kafasından geçen düşünceleri ele veriyordu. Siyah saçlı adam hafif bir sesle devam etti. "Bu şehre geldiğimde seni bulmamı söyleyen oydu." Bir an için sadece sessizlik vardı. Sonra... Draven alçak bir kahkaha attı. İlk başta sessizdi, ama sonra derin, kaba bir kahkaha dönüştü; hem eğlence hem de başka bir şey içeriyordu. Eski bir şey. Başını salladı, dudakları alaycı bir gülümsemeye büründü. "Hah... Sanırım hala her zamanki gibi büyük oynuyor." Caius, gözlerini kısarak bu konuşmayı izledi ve giderek daha fazla, başının üstünde bir şeye bulaştığını hissetti. Draven burnundan nefes verdi, koyu renk saçlarını eliyle taradı ve sonunda barın arkasına döndü. Çenesini sallayarak bir işaret yaptı. "Gel," dedi, sesinde hiç tereddüt yoktu. "Hadi konuşalım." Siyah saçlı adam, sanki bu sonucu başından beri bekliyormuş gibi, ona rahat bir gülümseme attı. Caius ise içinden inledi. "Harika. Daha fazla delilik."