Bölüm 562 : Bar

Varenthia'nın sokakları, Caius'un içinde bulunduğu durum gibi, dolambaçlı ve öngörülemez bir şekilde uzanıyordu. Siyah saçlı piçin yanında ölçülü adımlarla yürüdü, sinirleri gergindi. Zihni çelişkili düşüncelerin savaş alanı gibiydi. "Ne halt ediyorum ben? Bu adam güçlü. Deli de. Onu Kael Draven'a götürmek gerçekten iyi bir fikir mi?" İçgüdüleri hayır diye bağırıyordu. Draven sürprizleri seven bir adam değildi ve bu deliyi ona götürmek, kuduz bir canavarı kurtların inine sokmak gibi bir şeydi. "Ama aynı zamanda... onu gerçekten durdurabilir miyim?" Asıl soru buydu, değil mi? Caius reddederse ne olacaktı? Bu adamın neler yapabileceğini görmüştü. Öyle ya da böyle, Draven'ı bulacaktı. Caius'un kaçınılmaz olanı durdurmak için hayatını tehlikeye atmasına gerek var mıydı? Yavaşça nefes verdi. "Evet, evet... Ona güvenelim. Beni öldürmek isteseydi, çoktan yapardı." Yanında, siyah saçlı adam uzun paltosunun ceplerine ellerini sokmuş, yavaş adımlarla yürüyordu. Gözleri keskin ve dikkatli bir şekilde şehri tarıyordu, yabancı bir ülkeyi ilk kez gören bir gezgin gibi her ayrıntıyı içine çekiyordu. Caius gözlerini kısarak baktı. "…Etrafına çok bakınıyorsun," dedi. Adam yanıt olarak mırıldandı, dudakları hafifçe kıvrıldı. "Evet." Caius başını eğdi. "Neden?" Adamın koyu renkli gözleri ona doğru kaydı, bir an düşündü ve sonra cevap verdi. "Tanıdığım biri onu bulmamı söyledi." Caius kaşlarını çattı. "Tanıdığın biri mi? Kim?" Adamın ifadesi değişmedi. "Hiç bu şehrin dışına çıktın mı?" "Gittim," dedi Caius yavaşça. "Arcanis İmparatorluğu'na?" "Evet." Adamın bakışları biraz keskinleşti. "Stormhaven mı?" Caius tereddüt etti. "...O kadar uzak değil." Burnundan nefes verdi. "Buradan atla en az üç ay sürer." Siyah saçlı adam, bu bilgiyi zihninde kaydetmiş gibi dalgın dalgın başını salladı. Düşünceli bir şekilde parmaklarıyla ceketine hafifçe vurdu. 'Stormhaven? O yerin Draven'la ne ilgisi var?' Caius elbette burayı duymuştu. İmparatorluğun kalbinde, Varenthia'nın paralı askerlerin yönettiği kaosun çok ötesinde bir şehir. Ama bu adamın her iki yeri birbirine bağlayan işi neydi? Siyah saçlı adam elini küçümseyerek salladı. "Öyleyse, muhtemelen onunla tanışmamışsındır." Caius kaşlarını çattı. "Bu ne tür bir mantık?" Stormhaven'a gitmemiş olması, bu gizemli kadını başka bir yerde tanışmamış olduğu anlamına gelmezdi. Ayrıca... o mu? Merakı daha da arttı. "O mu?" diye sordu, adama bakarak. "Yani, bir kadın mı?" Adam yürümeye devam etti, ama dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Corvina," dedi rahat bir şekilde. "Bu ismi duydun mu?" Caius bir an düşündü, hafızasını taradı. "Corvina... Hayır." Siyah saçlı adam dilini şaklatarak başını salladı. "Gördün mü? Fazla akıllı davranmaya çalışma." Caius'a yan gözle baktı, sesi hafifti ama keskin bir ton vardı. "Bazı insanlar bundan hoşlanmayabilir ve kafanın ne zaman yere düşeceğini asla bilemezsin." Caius'un midesi düğümlendi. "Çılgın herif! Beni öldüreceğini mi söylüyorsun?!" Elleri içgüdüsel olarak kılıcına doğru seğirdi, ama sakin kalmaya zorladı kendini. Bu adam insanlarla oynamaktan zevk alıyordu. Bu çok açıktı. Sanki sıradan bir tavsiyeymiş gibi söyledi, sanki "dikkatli ol yoksa ölebilirsin" demiş gibi değil. Caius burnundan nefes verdi, boğazında yükselen küfürleri yuttu. Siyah saçlı adam Caius'a bakıp sırıttı. "Neden bu kadar solgun görünüyorsun?" diye düşündü. "Sana portakal suyu getireyim mi? Cilde iyi geldiğini duydum." Caius'un ağzı seğirdi. "Portakal suyu mu? Bu adam ne saçmalıyor böyle?!" Çenesini sıktı, bu piçi yumruklamak için bastıran dürtüye direndi. Tabii bu, kendini öldürttürmekten başka bir şeye yaramayacaktı. Caius cevap vermeye bile fırsat bulamadan, siyah saçlı adam aniden kahkahaya boğuldu. Kıkırdama değildi. Eğlenceli bir homurtu da değildi. Tam anlamıyla kahkaha. "AHAHAHA! Dostum... çok komiksin!" Karnını tuttu, sesi hala eğlenceden titriyordu. "Seni çok mu korkuttum?" Caius burnundan keskin bir nefes verdi ve yürümeye devam etmek için kendini zorladı. Onu görmezden gel. Onu görmezden gel. Hayatı boyunca her türden paralı asker, katil ve suçluyla karşılaşmıştı. Ama bu piç kurusu? O bambaşka bir şeydi. İkisi varış noktasına ulaştığında, Caius kesin kararını vermişti: Bir daha asla böyle bir şeye bulaşmayacaktı. Varenthia'nın daha az kaotik bölgelerinden birinde saklı bir bar olan The Rusted Fang'ın önünde durdular. Şehirdeki en büyük veya en gürültülü mekan değildi, ama bilmesi gerekenler tarafından biliniyordu. Caius kapıyı itip içeri girdi. Loş ışıklı iç mekan, alçak sesli mırıldanmalar, kadehlerin tıkırtıları ve baharatlı rom ile eski ahşabın hafif kokusuyla doluydu. Birkaç paralı asker ve kaçakçı barı işgal etmişti, bazıları köşede zar atıyor, diğerleri haritalar ve para keseleri üzerinde fısıltılı tartışmalar yapıyordu. Dikkat çekmek istemeyen, ama onlara bir neden verirseniz boğazınızı kesebilecek türden insanlar. Caius tezgaha yaklaştı ve sert görünümlü bir barmenin dikkatini çekti. Adamın kalın bir sakalı ve sol yanağında bir yara izi vardı. "Draven'ı görmem lazım," dedi Caius, sesini alçaltarak. Barmen kaşlarını kaldırdı, yüzündeki ifade okunamazdı. "Öyle mi?" Caius başını salladı. "Önemli bir şey." Tereddüt etti, sonra yanındaki siyah saçlı piçi işaret etti. "Ve, şey... o da onu görmek istiyor." Barmenin bakışları siyah saçlı adama kaydı ve gözleri hafifçe kısıldı. Adam sadece gülümsedi. "Ona dostça bir ziyaret olduğunu söyle," dedi siyah saçlı adam nazikçe. "Sadece biraz sohbet etmek istiyorum." Barmen burnunu çekerek başını salladı. "Draven söz konusu olduğunda dostça ziyaret diye bir şey yoktur." Yine de onları hemen kovmadı. Bunun yerine, barın arkasındaki genç bir çalışana bir şeyler mırıldandı ve o da hemen arkaya kayboldu. Caius, göğsünde biriken gerginliği hissederek nefes verdi. "Başlıyoruz." Bar gergin bir sessizliğe büründü. Caius bunu hissedebiliyordu: havadaki yavaş değişim, üzerlerine çöken çok sayıda bakışın ağırlığı. Sonra... Bir sandalye yere sürtündü. Arkada oturan paralı askerlerden biri, alnında düzensiz bir yara izi olan geniş omuzlu bir adam, öne eğildi ve dirseklerini masaya dayadı. Bakışları, Caius'a inanamama ve eğlence karışımı bir ifadeyle sabitlendi. "Vay vay... Caius ne zamandan beri bu kadar korkak oldu?" Diğerleri alaycı bir şekilde alçak sesle güldüler. Caius'un gözü seğirdi. Oh, lanet olsun. "Korkak mı?" Gülmek istedi. Bu aptallardan herhangi biri onun yerinde olsaydı, burada sert adam rolü yapmazlardı. Hayır, yerde sürünürlerdi, hatta bu pisliğin botlarını yalarlardı, sırf küle dönmemek için. Ama Caius bunu belirtmek yerine, zorla gülümsedi ve başını paralı askere doğru eğdi. "Öyle mi? O zaman neden benimle yer değiştirmiyorsun?" Adam sırıttı. "Seve seve." Sonra bakışları siyah saçlı adama kaydı. Caius hemen her şeyden pişman oldu. "Hey," başka bir paralı asker seslendi ve masalarına yaklaştı. İnce bıyıklı, sinirli bir adamdı ve yüzüne bakınca ona yumruk atmak isteyeceğiniz türden bir alaycı gülümseme vardı. "Nerede olduğunuzu bilmiyor musunuz?" Siyah saçlı adam, gerçekten merakla gözlerini kırptı. "Hayır. Bu yüzden bir rehberle geldim." Bir an sessizlik oldu. Sonra oda kahkahalarla doldu. Bıyıklı adam dizine vurarak, neredeyse nefes nefese kalarak güldü. "Hah! Rehberle gelmiş!" "Oh, bu adam gerçek bir mücevher!" diye ekledi bir başkası, sırıtarak. Caius baş ağrısının şiddetlendiğini hissetti. "Hepiniz öleceksiniz." Siyah saçlı adam alaycı sözlere tepki göstermedi. Hatta, hafifçe eğlenmiş gibi görünüyordu. "Peki," diye düşündü, elini estokunun kabzasına koyarak. "Görünüşe göre hepiniz bunu eğlenceli buluyorsunuz." Yara izli paralı asker öne çıktı ve parmaklarını kırdırdı. "Evet, ben buluyorum." Sırıtışı genişledi. "Sen." Caius gerildi. Hayır. Hayır, bunu yapma, seni aptal herif... Yaralı paralı asker kılıcını savurdu. Ve hepsi bu kadardı. Yumruğu hareket ettiği anda, siyah saçlı adam ortadan kayboldu. Bir saniye önce rahat ve gevşek bir şekilde orada duruyordu, bir saniye sonra ise bulanık bir görüntüye dönüştü. Yumruk havayı vurdu. Çelik kemiğe çarptı. Paralı asker, kolu doğal olmayan bir açıyla bükülürken çığlık attı, dirseği tek bir isabetli darbeyle parçalandı. Kahkahalar kesildi. Bütün oda hareketlendi. Sandalyeler sürtündü. Silahlar çekildi. Siyah saçlı adam doğruldu, siyah gözleri titreyen mum ışığının altında tehlikeli bir şeyin parıltısıyla parlıyordu. "Ah," diye içini çekti, başını sallayarak. "Ben de bunun medeni bir şekilde hallolacağını düşünmüştüm." Hafifçe dönerek Caius'a baktı. "Biliyor musun, neden bu kadar tereddüt ettiğini gerçekten anlamıyorum." Caius burnunun köprüsünü sıktı. "Çünkü senin aksine, ben sessizce yaşamak istedim, seni deli." Artık çok geç. Bar kaosa dönüştü.