Bölüm 552 : Kayınpeder (2)

Lucavion'un sırıtışı genişledi, parmakları siyah estoc'unun kabzasını ayarladı. Pürüzsüz ve ölümcül bıçak, yükselen güneşin yumuşak ışığı altında parıldadı, koyu yüzeyi altın üzerine mürekkep gibi şafak ışığını emdi. "Peki," diye mırıldandı, başını eğerek, sesi yumuşak, hafif bir eğlenceyle karışık. "Kılıcımla konuşmaktan daha çok sevdiğim bir şey yok." Dük burnundan nefes verdi, ince bir onay. Sonra... "İyi," dedi basitçe. "Ben de." Lucavion'un sırıtışı daha da belirginleşti, ama gözleri hafifçe keskinleşti. Dük'ün silahı kendisininkinden farklıydı. Lucavion ince ve hassas estok kılıcını kullanırken, Dük iyi dövülmüş ve dengeli standart bir uzun kılıç tutuyordu. Pratik. Etkili. Ama asıl silah, belindeki silahtı. Lucavion'un bakışları kısa bir süreliğine ona kaydı. Statü sembolü bir kılıç. Karmaşık oymalarla süslenmiş kabzası, şüphesiz usta bir zanaatkarın eseriydi. Sadece savaş için değil, varlığıyla, hakimiyetiyle de dikkat çeken bir silah. Ama Dük bu kılıcı tercih etmişti. Lucavion hafifçe güldü. "Hah. Kalçanızdaki o süslü şey, sadece gösteriş için mi, Dük Bey?" Anthony Thaddeus ilk başta hiçbir şey söylemedi. Sonra, neredeyse gelişigüzel bir şekilde, uzun kılıcını kaldırdı, kılıcın kenarı sabah ışığında parıldıyordu. "Şimdilik," diye cevapladı. Lucavion'un parmakları kılıcın kabzasını hafifçe sıktı. İlginç. Aralarındaki hava duruldu, gergin ve sessizdi. Sonra... Lucavion harekete geçti. An uzadı, aralarındaki gerginlik kırılgan bir iplik gibi gerildi ve sonra kopuverdi. SWOOSH! Lucavion bulanık bir şekilde ileriye doğru hareket etti, sanki rüzgar onu taşımış gibi vücudu bulunduğu yerden kayboldu. Bir kalp atışı sonra, Dük'ün hemen önünde duruyordu, siyah estok kılıcıyla ileriye doğru hamle yapmıştı, ölümcül bir iğne bir açıklık arıyordu. ÇAT! Dük, insanüstü refleksleriyle uzun kılıcını yerine getirerek, estoc'u ölümcül yörüngesinden saptırmak için yeterli ölçüde savuşturdu. Ama Lucavion durmadı. Hesaplanmış akıcılıkta bir dans gibi hareketleri, bileğini çevirerek estoc'u başka bir bıçaklamaya yönlendirirken kesintisiz bir şekilde değişti. SWISH! Kılıç havada ıslık çaldı, doğrudan Dük'ün kaburgalarına nişan aldı. THUNK! Dük döndü, ceketini dalgalandırarak ağırlığını, bıçağın saplamasını önleyecek kadar kaydırdı ve uzun kılıcıyla karşı saldırıya geçti. Lucavion'un gözleri parladı. Ah, hızlı. Geri çekilmek yerine, bir adım attı ve aralarındaki mesafeyi bir anda kapattı. Estoc'u yukarı doğru savurdu ve Dük'ü, kendini delmemek için saldırısını geri çekmeye zorladı. Silahları birbirine çarparak ses çıkardı, çınlayan çarpışmalar sabah havasında yankılandı. ÇIN! ÇIN! ÇIN! Her vuruş ölçülü ve hassastı. Lucavion, saldırısında acımasızdı, estoc yılan gibi fırlıyor, Dük'ün savunmasındaki her açığı kullanıyordu. Ama Dük sıradan bir rakip değildi. Lucavion'un menzili ve hızı onu savunmada tutsa da, kılıcı hiç sallanmadı, ayak hareketleri kusursuzdu. Sonra... CLINK! Dükün bileğinin hafif bir hareketi ile Lucavion'un estoc'u anlık olarak rotasından saptı ve dengesi çok hafifçe değişti. Normal bir kılıç ustası bunu fark etmezdi, ama Lucavion hissetti — kendi ivmesi bir anlığına onu ele verdi. Ah... SWOOSH! Dük'ün uzun kılıcı, bu minik dengesizliği fırsat bilerek aşağı doğru indi. Lucavion'un göz bebekleri küçüldü. Engellemek yerine geriye doğru eğildi. Uzun kılıç kıl payı ıskaladı ve sadece çenesinin önündeki havayı kesti. Ama Dük toparlanamadan... SWISH! Lucavion'un estok kılıcı aşağıdan yukarı doğru savruldu ve Dük'ün açıkta kalan koltuk altını hedef aldı. Temiz bir vuruş... Ya da öyle olacaktı. GÜM! Dük'ün serbest eli Lucavion'un kılıçlı koluna çarptı ve estoc'u ceketini zar zor sıyıracak kadar uzağa itti. Gücü — eziciydi. Bu yeni bir şey. Lucavion bir adım geri çekilmesine rağmen sessizce güldü. Dük uzun kılıcını bir kez daha indirdiğinde, Lucavion tutuşunu ayarladı ve omzunu döndürdü. Bakışları buluştu. Dük'ün altın rengi gözleri Lucavion'a keskin ve tavizsiz bir şekilde bakıyordu. "Kılıcın titriyor." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?" Thaddeus gözünü kırpmadı. "Gücünü sınırlama dedim. Elinden gelen her şeyi kullanarak bana saldır." Sesi alçaldı, soğuk ve keskin bir tonda. "Savaş alanında olduğu gibi." Lucavion hareketsiz kaldı. Savaş alanı. Tereddüt etmeden savaştığı, hayatta kalmak için mutlak bir kararlılık gerektiren yer. Soyluluk ya da statüyle değil, ham, amansız becerisiyle adını savaş tarihine yazdırdığı yer. Ve yine de... Parmakları estoc'unun kabzasına hafifçe kıvrıldı. Thaddeus burnundan nefes verdi ve sonraki sözleri bir çekiç gibi ağır bir etki yarattı. "Kızım sana itiraf etti diye, kılıç ustası olarak köklerini mi kaybettin?" Lucavion seğirdi. Estoc'unu daha sıkı kavradı, çenesindeki kaslar bir anlığına gerildi. Thaddeus bunu fark etmişti. Elbette fark etmişti. Karşısındaki adam aptal değildi. Aeliana'nın sözleri, varlığı... Bu gece Lucavion'da bir şeyler değişmişti. Kılıcının tereddüt etmesine, gurur duyduğu acımasız içgüdüsünün sarsılmasına yetecek kadar. Burnundan keskin bir nefes verdi, dilini şaklattı. "Tch." Thaddeus, hiç etkilenmeden, yumuşak ama sessiz bir çelik gibi keskin sesiyle devam etti. "Bir süredir antrenmanlarını izliyorum." Lucavion sessiz kaldı, dinlerken sırıtışı hafifçe kayboldu. Thaddeus'un parmakları kılıcının kabzası üzerinde gerildi, duruşu sarsılmazdı. "Hareketlerin hassas, vuruşların ölçülü. Beceriyle, incelikle savaşıyorsun, ama içgüdüyle değil." Lucavion'un bakışları titredi. "Çok fazla düşünüyorsun. Kendini tutuyorsun. Farkında olsan da olmasan da, kendini kısıtlıyorsun." Thaddeus gözlerini hafifçe kısarak, "Daha önce gözlemlediğim Lucavion hiç tereddüt etmezdi. Kılıcı sanki kendi iradesi varmışçasına hareket eder, yoluna çıkan her şeyi kesip biçerdi. Ama şimdi?" Bir duraklama. "Tereddüt ediyorsun." Lucavion hafifçe başını sallayarak sessizce güldü. "Peki, tam olarak neyin değiştiğini düşünüyorsun?" Thaddeus onu uzun bir süre inceledi. Sonra... "Aeliana." Lucavion hareketsiz kaldı. Thaddeus başını hafifçe eğdi, yüzündeki ifade okunamazdı. "Ve bu yüzden seni şimdi sınıyorum." Lucavion yavaşça nefes verdi, omuzlarını silkti ve gerginliği kemiklerine kadar hissetti. Thaddeus'un sesi havayı keskin bir şekilde yırttı, kararlı ve emrediciydi. "Hedeflerini unutma." Lucavion'un parmakları estokunun kabzasına sıkıca sarıldı, ama hiçbir şey söylemedi. "Şu anda karşımda duran Lucavion, bana güvenle yaklaşan ve bir asilzade olarak benim himayemi isteyen adamla aynı kişi değil," diye devam etti Thaddeus. Altın rengi gözleri sessiz bir otoriteyle parlıyordu. "O kesinlik nerede? O kibir nerede?" Lucavion burnundan keskin bir nefes vererek başını eğdi. "Hah." "Kendini tutuyorsun," dedi Thaddeus, duruşu sarsılmazdı. "Ama biliyorum..." Kılıcını hafifçe kaldırdı ve ona doğru doğrulttu. "Onu serbest bırakmak istiyorsun." Sessizlik. Sonra... Bir şey değişti. Lucavion'un duruşu gevşek kalmaya devam etti, ancak etrafındaki hava daha ağır hale geldi. Sessizlik, kısıtlama, maske çatlamaya başladı. Ve sonra... Gülümsedi. Her zamanki sırıtışı değildi. Sıradan sohbetlerdeki alaycı, dayanılmaz sırıtış değildi. Bu gülümseme... Farklıydı. Keskin bir gülümsemeydi. Dengesiz. Bu gülümseme, hayat ve ölüm arasında çok fazla zaman geçirmiş birine aitti. Kaos ve katliamı anlatan bir gülümseme. Bir avcının gülümsemesi. İlk kez, Thaddeus'un altın rengi gözlerinde tanıdık olmayan bir şey parladı. Lucavion'un sesi yavaş, yumuşak ama altında vahşi bir şeyin izleri vardı. "Beklettiğim için özür dilerim."