Bölüm 551 : Kayınpeder

Şafak vakti ilk ışınları gökyüzünü kapladı, Thaddeus Dükalığı'nın tarlalarını soluk altın ve yumuşak lavanta rengiyle boyadı. Dünya henüz uyanıyordu, yaprakların hışırtısı ve uzaktaki kuşların cıvıltıları dışında malikâne sessizdi. Ama bu sessizliğin ortasında, düzenli bir ritim vardı... Şşşş. Shhhk. Çelikin serin sabah havasını kesen sesi. Lucavion açık tarlada duruyordu, paltosunu çıkarmış, gömleği terden nemli, nefes alışı yavaş ama kararlıydı. Elleri, sabit ve emin, bıçağı her bir yayda, her bir harekette hassas bir şekilde yönlendiriyordu. Kaç kez bıçağı salladığını saymamıştı. Uzun zaman önce saymayı bırakmıştı. Çünkü saatlerdir buradaydı. Çünkü uyumamıştı. Çünkü gözlerini her kapattığında, onu duyuyordu. Seni seviyorum. Kılıcın kabzasına daha sıkı tutundu. Seni seviyorum. Kılıcı havayı kesiyordu, daha keskin, daha hızlı. Seni seviyorum. Lucavion keskin bir nefes verdi, nefesi serin sabah havasında buharlaştı. Vücudu ağrıyordu, kasları yanıyordu, ama bunların hiçbiri göğsündeki çarpıntıyı susturmaya yetmiyordu. Hiçbiri zihnini boşaltmaya, antrenmanlarda genellikle bulduğu berraklığı ona getirmeye yetmiyordu. Çünkü bu... bu... onun nasıl başa çıkacağını bilmediği bir şeydi. Nasıl savaşacağını biliyordu. Nasıl uyum sağlayacağını. Nasıl zekâsıyla üstünlük sağlayacağını, nasıl manevra yapacağını, nasıl çatlaklardan sıyrılıp istediğini elde edene kadar her açıdan oynayacağını. Ama bu? Bu farklıydı. Duygular savaşlar gibi değildi. Okunacak bir rakip, bozulacak bir strateji yoktu. Sadece oradaydı, ham ve acımasız, ne kadar görmezden gelmeye çalışsa da onu sıkıştırıyordu. Lucavion dilini şaklattı ve tekrar duruşunu aldı. Peki. Eğer onu susturamazsa, kontrol edemezse, o zaman bildiği tek şeyi yapacaktı. Harekete geçecekti. Kılıcı yine havayı keskin bir şekilde yararak ilerledi, nefesini sadece iradesiyle sabit tutabiliyordu. Çünkü durursa, düşünmeye başlarsa... O zaman bunu kabul etmek zorunda kalacaktı. Ne kadar bastırmaya çalışırsa çalışsın, ne kadar kendine bunun için yaratılmadığını söylerse söylesin... Kalbi onu çoktan ihanet etmişti. Yavaş, tembel bir esneme, serin sabah havasını kesti. Lucavion durmadı, dönmedi... ama onun varlığını yanında hissetti, kendi gölgesi kadar tanıdık. Vitaliara çimlere kıvrıldı, kuyruğu tembelce sallanıyordu, altın rengi gözleri uykunun kalıntıları ile yarı kapalıydı. Bir kez gerindi, sonra çenesini pençelerine dayadı ve onu sessiz bir eğlenceyle izledi. [Şimdi antrenman mı yapıyorsun?] diye mırıldandı, sesi uykulu bir şekilde. [Şey yapman gerekmez mi, bilmiyorum... uyumak falan?] Lucavion kılıcını tekrar salladı, kılıç havada ıslık çaldıktan sonra keskin bir şekilde durdu. Nefes aldı, kontrollü ve dengeli bir şekilde. "Antrenman yapmak istedim," dedi basitçe, omuzlarını döndürdükten sonra tutuşunu ayarladı. Vitaliara ona bakarak gözlerini kırptı, etkilenmemişti. [Hah.] Başka bir şey söylemesine gerek yoktu. Lucavion, bundan sonra ne olacağını zaten bildiği için dilini şaklattı. [Uyuyamadın, değil mi?] Parmakları kılıcının kabzasına hafifçe bastırdı. Yavaşça nefes verdi. "...Evet." [Tahmin etmiştim.] Sesinde kendini beğenmişlik yoktu. Şaşkınlık da yoktu. Sadece... kabullenmişlik vardı. Lucavion bir an için kollarını indirdi, boş eliyle nemli alnını sildi. Vücudu yorgundu, ama zihni durmak bilmiyordu. Vitaliara onu sessizce izledi, onu düşünürken kulakları seğirdi. Hâlâ kırgın olduğunu anlayabilirdi. Bu konuda bir değişiklik yoktu. Ama şimdi başka bir şey daha vardı, daha hafif bir şey, sanki kızgınlığının kenarı birazcık körelmiş gibiydi. [O kız seni oldukça önemsiyor, biliyor musun?] Lucavion kılıcını tutan eli titredi. Cevap vermedi. Cevap vermesi gerekmiyordu. Vitaliara hafifçe homurdandı ve başını salladı. [Sana itiraf ettiğinde, seni burada tutmaya çalışacağını düşündüm. Seni bağlayacağını. Seni buraya zincirleyeceğini.] Hafifçe hareket ederek kuyruğunu etrafına doladı. [Ama yapmadı.] Lucavion keskin bir nefes aldı ve vücudu bir anlığına hareketsiz kaldı. Vitaliara nefes verdi, pençelerini önüne uzattıktan sonra tembelce geri çekti. Hâlâ yarı kapalı olan altın rengi gözleri, Lucavion sallamaya devam ederken ona doğru kaydı. "Bir şeyi netleştirelim," diye mırıldandı, sesi alçak ve kararlıydı. "Onu hala sevmiyorum." Lucavion tepki vermedi. Durmadı. Hareket etmeye devam etti, kılıcı serin sabah havasını düzgün, hassas yaylar çizerek kesti. [Çok kibirli davranıyor,] diye devam etti Vitaliara, kuyruğunu sinirle sallayarak. [Sanki burası ona aitmiş gibi, her şeyin merkezindeymiş gibi davranıyor.] Gözlerini hafifçe kısarak kulaklarını oynattı. [Ve bana bakışları... tch. Sanki onun bölgesine giren bir haşereymişim gibi.] Lucavion burnundan nefes vererek tutuşunu ayarladı. [Ama,] diye ekledi Vitaliara, sesi artık daha sessiz, neredeyse kıskanç bir tonda, [ona şunu söylemeliyim ki, klas birisi.] Lucavion sonunda, sadece bir saniye kadar da olsa, durakladı. Vitaliara, ağırlığını tembelce kaydırarak homurdandı. [Yalvarmadı, talep etmedi, kanatlarını kırpmaya çalışmadı. Yapacağını sanmıştım, yapacağından emindim. Ama bunun yerine, sadece... olduğu gibi bıraktı.] Sırtını gerdi, altın rengi bakışları keskin ama düşünceliydi. [Hâlâ ondan hoşlanmıyorum. Ama bunu kabul edebilirim.] Lucavion sessiz kaldı. Söyleyecek bir şeyi olmadığı için değil, söylemesine gerek olmadığı için. Vitaliara onu çok iyi tanıyordu. Eğer zorlarsa, konuşmayı tamamen kaçıracağını biliyordu. Bu yüzden zorlamadı. Sadece gözlemledi. Lucavion da öyle. Onu değil, başka bir şeyi. Bir varlık. Bir süredir yaklaşmakta olan bir varlık. Vitaliara'nın kulakları önce seğirdi, ama hareket etmedi. Gerek yoktu. Çünkü zaten biliyordu — Lucavion ondan çok önce hissetmişti. Ve tabii ki... "Günaydın." Bir ses. Sakin. Kontrollü. Lucavion kılıcını hafifçe indirdi ve birkaç adım ötedeki altın gözlü adamın bakışlarıyla karşılaşacak kadar döndü. Dük Anthony Thaddeus. Lucavion hafifçe başını eğerek sırıttı. "Günaydın, Dük Bey." Dük'ün ifadesi okunamazdı, bakışları bir kez üzerinde dolaştı, terden sırılsıklam gömleğini, kılıcın üzerinde nasırlı elini, vücudunda hâlâ hissedilen hafif gerginliği gördü. Sonra... "Uyuyamadın mı?" Lucavion gülerek başını salladı. "Öyle bir şey." Dük şaşırmış görünmüyordu. Lucavion gözlerini kırptı. Sonra sırıttı. "Peki," dedi, kılıcını parmakları arasında boş boş çevirerek, "eğer daha iyi bilmesem, bana kızgın olduğunuzu söylerdim, Lord Dük." Dük'ün altın rengi gözleri sabit kaldı. Sarsılmaz. Eğlenceli değil. Lucavion her zamanki sert yanıtı, belki bir uyarıyı ya da sorumlulukla ilgili dikkatlice seçilmiş sözleri bekliyordu. Ama bunun yerine... Dük parmağıyla işaret etti. Ona değil. Kılıcına işaret etti. "Hadi konuşalım." Lucavion kaşlarını kaldırdı, sırıtışı hiç bozulmadı. "Konuşalım mı?" "Evet," dedi Dük basitçe. "Bir erkek gibi." Lucavion cevap veremeden, Thaddeus ailesinin iletişim yöntemlerinin ne kadar şiddetli olduğuna dair bir yorum bile yapamadan... Şşşş. Çeliğin çekildiğinin kesin sesi. Anthony Thaddeus kılıcını kınından çıkarınca Lucavion'un sırıtışı hafifçe bozuldu, cilalı çelik sabahın erken saatlerinin ışığını yansıtıyordu. Bir asilin kılıcı. Süslü, ama verimlilik için yapılmış. Lucavion, kılıcının kabzasını hafifçe sıktı. Sonra... Dudaklarından sessiz bir kıkırdama kaçtı. "Ah," diye mırıldandı, başını eğerek. "Demek öyle." Dük duruşunu düzeltti, yüzündeki ifade hâlâ okunamazdı. "Gücümü sınırlayacağım," dedi sakin bir sesle. "Endişelenme." Lucavion eğlenerek nefes verdi ve omuzlarını silkti. "Bu cümle pek güven verici değil." Dük hiçbir şey söylemedi. Lucavion, esnemeyi bırakıp şimdi hafif bir ilgiyle konuşmayı izleyen Vitaliara'ya baktı. [Hah.] Kuyruğu tembelce sallandı. [Eh, bu iş ilginçleşmeye başlıyor.] Lucavion bir kez daha güldü, sonra kılıcını kaldırdı ve elinde rahatça döndürdü. "Pekala o zaman," diye mırıldandı, koyu renkli gözleri parlayarak, savaş pozisyonuna geçti. "Hadi konuşalım."