Bölüm 548 : Bir yolculuk ve itiraf (5)

"...Üç çocuk." SCREEEEEECH—!!! Lucavion dizginleri çekerek arabayı aniden durdurunca Aether protesto etmek için çığlık attı. "Wa-wa—!!!" Aeliana öne doğru fırladı, zar zor onun sırtına tutunabildi. Gözlerini kırptı. "…Wa-wa?" Lucavion başını hafifçe çevirdi, gözleri fal taşı gibi açılmış, yüzü kızarmıştı. "Biraz bekle—henüz hiçbir şey kesinleşmedi!" Aeliana sırıttı. "Öyle mi?" Lucavion kaskatı kesildi. Aeliana başını onun omzuna yasladı ve ceketinin kumaşına karşı sırıtarak gülümsedi. "Hmm... az önce, umursamadığın biri için bu kadar ileri gitmeyeceğini söylemedin mi?" Lucavion ağzını açtı, sonra kapattı. Sonra tekrar açtı, ama durakladı. Aeliana güldü. "Üç çocuk," diye mırıldandı yine, sadece onun irkildiğini görmek için. Aeliana, Lucavion'un tüm vücudunun gergin ve sert bir şekilde sabit kaldığını hissederek sırıttı, sanki etkilenmemiş gibi davranmak için çok çaba sarf ediyormuş gibi. Bu da elbette onu daha da cesaretlendirdi. "Hmmm..." diye düşündü, çenesini hafifçe onun omzuna dayayarak. "Üç çocuk... belki dört?" Lucavion seğirdi. "...Dört mü?!" Aeliana sırıttı. "Kim bilir? Madem bu kadar ileri gideceğiz, yüksek hedefler koyalım." Lucavion, kendini hazırlamak istercesine keskin bir nefes aldı. "…Peki, bu karar tam olarak ne zaman verildi?" "Oh, bilmiyorum." Aeliana şakacı bir şekilde mırıldandı. "Belki o öpücükten sonra?" Lucavion çenesini sıkıca kapattı. "Sen hiç pes etmiyorsun." "Sadece önceden plan yapmayı seviyorum," diye alay etti Aeliana. "Hadi ama, çocuklarımızın belirsiz bir gelecekle büyümelerini istemezsin, değil mi?" Lucavion yarım saniye donakaldı. Ve sonra... "Tch—Yeter!" Keskin bir hareketle dizginleri çekti. Aether protesto etmek için burnunu çektikten sonra tam bir galopla koşmaya başladı. Rüzgar bir kez daha yanlarından esip geçti, Aeliana'nın saçlarını dağıttı, ani hareketin gücüyle Aeliana beline daha sıkı sarıldı. Aeliana, neşeli ve parlak bir kahkaha attı. Lucavion'un panikleyip, sadece onun sözlerinden kaçmak için hızına başvurmasıyla yayılan hayal kırıklığını neredeyse hissedebiliyordu. "Heh. Sevimli." Rüzgârın yanaklarını serinletmesine izin verdi, sürüşün heyecanının kemiklerine işlemesine izin verdi. Ama Parmakları onun paltosuna hafifçe kıvrıldı. Kendi kalbi hala hızla atıyordu, çarpıyor, zonkluyordu. Bu gece kendini çok zorlamıştı. Ve bunu kabul etmekten ne kadar nefret etse de, şu anda bile hala sınırları vardı. "Tch... sorun yok." Yavaşça nefes vererek kendini sakinleştirdi. Sonuçta... Böyle bir şeyin onu durdurmasına izin vermeyecekti. ****** Gece uzun ve derin uzanıyordu, ay dünyayı gümüş ışığıyla kaplarken, Aether'in güçlü adımları Thaddeus Dükalığı ile aralarındaki mesafeyi hızla kapatıyordu. Soğuk rüzgâr Aeliana'nın yanaklarına çarptı, ama o bunu hoş karşıladı. Lucavion'un ellerinin altında hissettiği sıcaklık, Aether'in sabit ritimli galopları... Tüm bunlar ona bu anın hiç bitmeyecekmiş gibi hissettiriyordu. Ama sonra... Uzakta bir çift meşale alevlendi. Thaddeus malikanesinin kapıları, karanlık gökyüzüne karşı uzun ve heybetli, görkemli bir siluet olarak önlerinde belirdi. Ve nöbet tutan... Bir grup silahlı adam. Aeliana onları fark edecek zamanı bile bulamadan... "DURUN!" Keskin emir, geceyi yırtarak yankılandı. Aether hemen geri çekildi, Lucavion dizginleri çektiğinde toynakları toz kaldırdı. Aeliana beline sıkıca sarıldı ve Aether muhafızlardan sadece birkaç metre uzaklıkta aniden durduğunda sıkı tutundu. Adamlar hızla hareket ederek bir sıra oluşturdular, silahları fener ışığında parıldıyordu. Aeliana, gözlerindeki ihtiyatlı parıltıyı, kılıçlarını sıkıca kavradıklarını fark etti. Bu mantıklıydı. Gece yarısı, tanıdık olmayan, biraz yıpranmış giysiler giymiş bir adam, obsidiyen rengi bir savaş atıyla gelmiş? Evet. Şüpheli. Lucavion, elbette, rahatsız görünmüyordu. Her zamanki rahatlığıyla nefes verdi ve dikleşti, dudaklarının kenarlarında bir gülümseme belirdi. "Sakin ol," dedi, sesi yumuşak ve rahatsız olmamış gibiydi. "Kapıdan içeri adımımı atmadan bıçaklanmak istemem." Muhafızlar silahlarını indirmedi. "Ne işiniz var?" Baş muhafızın sesi sertçeydi. Lucavion, alaycı bir nezaket gösterisiyle elini göğsüne koydu. "Lucavion." Başını hafifçe eğdi. "Hanımefendinin değerli konuğu. Elbette beni duymuşsunuzdur?" Muhafızlar ikna olmuş gibi görünmüyordu. "…Lucavion?" Baş muhafızın kaşları çatıldı. Keskin bakışları onu süzdü, duruşunda şüphe belliydi. Aeliana onları suçlayamazdı. Lucavion, daha önce malikaneye giren zarif konukla hiç benzemiyordu. Her zamanki zarif kıyafetleri, basit, seyahatten yıpranmış giysilerle değiştirilmişti. Doğal olarak dağınık olan saçları, yolculuktan dolayı biraz daha dağınıktı. Ve Çok rahat görünüyordu. Bu saatte Thaddeus malikanesine yaklaşması gereken birine hiç benzemiyordu. Muhafızlar birbirlerine temkinli bakışlar attılar. "…Geldiğinizi haber almadık," diye mırıldandı içlerinden biri. "Spontane olmak bir erdemdir," diye düşündü Lucavion. Aeliana iç geçirdi. "Bu aptal." Muhafızlar daha fazla şüphelenmeden önce, hafifçe hareket ederek başını kaldırdı... Ve altın sarısı gözlerinin fener ışığı altında parlamasına izin verdi. Muhafızlar ilk başta hiç etkilenmediler. Aeliana dik durduğunda, o eşsiz otoriter tavrıyla çenesini kaldırdığında bile... Tereddüt ettiler. Kıyafetleri yanlıştı. İpek yoktu, nakış yoktu, kumaşa işlenmiş asil arması yoktu. Bunun yerine, çok sade giyinmişti. Günün maceralarından dolayı biraz yıpranmış kıyafetleri, onu diğer gezginler gibi, pervasız bir arkadaşıyla geç gelen diğer kızlar gibi gösteriyordu. Ve sorun da buydu. O sıradan bir kız değildi. O, Aeliana Thaddeus'tu. Ve şu anda, o rolün gerektirdiği gibi görünmüyordu. Aeliana keskin bir nefes verdi, sabrının sınırlarına ulaştığını hissediyordu. Ama Sonra konuştu. "Kapıları açın." Net. Emredici. Tereddüt etmeye yer bırakmayan türden bir ses. Ve aynen öyle... Muhafızlar donakaldı. Gözleri tekrar onun yüzüne kaydı ve bu sefer gerçekten baktılar. Keskin hatları. Fener ışığı altında parıldayan kehribar rengi gözleri... Kesin ve inkar edilemez. Ve sonra— Bakışları Lucavion'a kaydı. Daha spesifik olarak... Sağ gözünün hemen altındaki ince, soluk yara izi. Onları bir dalga gibi tanıdıkları kişiye çarptı. "L-Leydi Aeliana—?! Ve... Sör Lucavion?" Aeliana hafifçe başını eğerek alaycı bir şekilde güldü. "Çok uzun sürdü." Muhafızlar hemen dikleştiler, ifadelerindeki ihtiyat yerini utanç duygusuna bıraktı. "…Bizi affedin, leydim!" Baş muhafızın sesi artık sert ve resmiydi, aciliyetle konuşuyordu. Lucavion yanında kıkırdadı. "Oh? Bütün o şüpheler nereye gitti?" Aeliana gözlerini devirdi. "Sadece lanet kapıları açın." Muhafızlar telaşla harekete geçti, kilitler hızla açılırken metalik bir ses duyuldu. Düşük bir iniltiyle, büyük kapılar yerinden oynadı ve onları içeri davet etmek için açıldı. Lucavion dilini şaklattı ve Aether'i ileri iterek Aeliana'ya eğlenceli bir bakış attı. "Gördün mü?" diye mırıldandı. "Sana saygın bir misafir olduğumu söylemiştim." Aeliana ona hem sinirli hem de sevgi dolu bir bakış attı. "Kapa çeneni ve yürü." Lucavion sırıttı... Ve birlikte, Thaddeus malikanesinin kalbine doğru yola çıktılar. Kapılardan geçip Thaddeus malikanesinin kalbine vardıklarında, havadaki gerginlik değişti. Gece burada daha sessizdi, önlerinde büyük malikane yükseliyordu, pencereleri altın ışıkla yumuşak bir şekilde parlıyordu. Aeliana, yolculuğun ağırlığı üzerine çöktükçe hafifçe omuzlarını silkti. Lucavion, her zamanki gibi sakin bir şekilde, Aether'in hızını yavaşlattı ve okunaksız bir ifadeyle malikanenin tanıdık manzarasını gözleriyle taradı. Ve büyük girişte bekleyen... Lysander. Baş uşak mükemmel bir duruşla, elleri önünde düzgünce katlanmış, her zamanki gibi ifadesiz bir yüzle duruyordu. Ancak keskin bakışları onlara düştüğü anda, Aeliana'nın kıyafetine kısa bir an için takıldı. Bir sıradan insanın kıyafeti. Bu tek başına bir düzine soruya yol açmaya yetiyordu. Aeliana malikaneden her zamanki asil kıyafetleriyle ayrılmıştı. Bir şey olmadıkça bu şekilde giyinmesi için hiçbir neden yoktu. Ama... Sakin görünüyordu. Yüzünde en ufak bir sıkıntı izi bile yoktu. Hatta, ayrıldığından daha rahat görünüyordu. Bu yüzden Lysander, tüm tecrübeli bilgeliğiyle, soru sormadı. Bunun yerine, bir adım öne çıktı ve yumuşak ve sakin bir sesle onları selamladı. "Leydim. Sör Lucavion." Aeliana başını hafifçe eğdi, onu inceledikten sonra rahat bir şekilde başını salladı. "Lysander." Lucavion ise sırıttı. "Ah, her zaman görevine sadık uşak." Atından zarif bir hareketle indi, elini saçlarına geçirdi ve Aeliana'ya baktı. "Sanırım şimdi azar işiteceğiz." Lysander iç çekmedi, yüzündeki ifade de değişmedi, ama gözlerinde hafif bir teslimiyet vardı. "Geç kaldınız," dedi basitçe. "Dük sizi bekliyor." Aeliana Aether'den atladı, hafifçe ayakları yere değdi ve sonra kollarındaki tozu silkeledi. "Tahmin etmiştim." Lysander hafifçe eğildi. "Beni takip eder misiniz?" Lucavion hafifçe gülerek, ellerini ceplerine sokmadan önce hafifçe gerindi. "Ah, ne kadar misafirperver." Aeliana sırıttı ve onu geçerek uşakla birlikte içeri girdi. "Hadi, 'saygıdeğer misafir'." Lucavion başını salladı ama her zamanki sırıtışıyla onun peşinden gitti.