Bölüm 538 : Yanlış anlaşılma, ama sevimli

Ahşap masaya düşen madeni paraların yumuşak sesi, yemeklerinin bittiğini işaret ediyordu. Aeliana hafifçe geriye yaslandı, parmakları hala saçındaki saç tokasının kenarını boş boş okşuyordu, tokanın ağırlığı garip bir şekilde onu sakinleştiriyordu. Lucavion gerindi, hafifçe nefes verip ayağa kalktı. "Gidelim mi?" Aeliana tereddüt etmedi. Dışarı çıktıkları anda, eli yerini buldu ve sanki bu dünyadaki en doğal şeymiş gibi, sağ kolunu rahatça kavradı. Lucavion donakaldı. Ah. Aeliana sırıttı. "Demek öyle, ha?" Bir anlığına kaskatı kesilmiş, tüm vücudu hafifçe gerilmiş, sonra kendini tekrar kayıtsızlığa zorlamıştı. Her zamanki tembel sırıtışı dudaklarında parladı, ama ifadesinde başka bir şey daha vardı — zar zor bastırılmış bir şey. Heh. Bu adam. Hiçbir zaman soğukkanlılığını kaybetmeyen, her zaman sinir bozucu bir kibirle alay eden ve kışkırtan bu adam... Buna karşı zayıftı. Aeliana hafifçe eğildi, koluna biraz daha yaklaştı, parmakları onun kolunu sımsıkı kavradı. "Bir sorun mu var?" diye sordu yumuşak bir sesle, başını kaldırıp ona baktı. Lucavion alaycı bir şekilde güldü ve bakışlarını öne çevirdi. "Şüpheli davranıyorsun." "Öyle mi?" Aeliana, altın rengi gözlerinde eğlenceli bir ışıltıyla mırıldandı. "Sadece seninle yürüyorum. Bu bir sorun değil herhalde?" Lucavion ona baktı, yüzündeki ifade okunamazdı, ama sırıtışı bir anlığına da olsa titremeye başlamıştı. 'Gerçekten kaldıramıyor, ha? Daha önce de bunu tahmin etmişti — elini tuttuğunda, bir anlığına suskun kaldığında, bakışları altında tereddüt ettiğinde. Ve şimdi, kolunun tamamını ele geçirmişken, rahatsızlığı hissedilir derecede belirgindi. Tabii bunu asla itiraf etmeyecekti. "Ne kadar cesursun," dedi Lucavion, sesi alçak, rahat—çok rahat. "Sonunda seni ikna ettim mi?" Aeliana eğlenerek hafifçe nefes verdi. "Aptal gibi konuşuyorsun." Lucavion güldü, ama elinin hafifçe sıkışması, neredeyse hiç fark edilmeyen tereddüdü, Aeliana'nın dikkatinden kaçmadı. 'Bu tür şeyleri gerçekten çok kötü idare ediyor. İstediği kadar konuşabilir, onu kızdırabilir, kendinden eminmiş gibi davranabilirdi, ama iş ona yaklaşmaya geldiğinde? Ona yaklaşan kişi olduğunda? O tereddüt etti. Ve Aeliana bunu kesinlikle, gülünç derecede sevimli buldu. "Heh... Ne komik bir adam." Yürürken sokak lambaları titriyordu, gece havası ciltlerine serin bir esinti getiriyordu. Etraflarında insanlar koşuşturuyor, kahkahalar ve sohbetler serin akşam esintisiyle yayılıyordu. Aeliana, ara sıra onlara atılan bakışları kaçırmadı — kadınlar Lucavion'a hafif bir merakla bakıyor, erkekler ise ona ince bakışlar atıyordu. Ama bunların hiçbiri önemli değildi. O, onun koluna tutunmuştu. Ve bırakmayacaktı. Gece, Stormhaven'ın üzerine kadife bir perde gibi çökmüştü, alacakaranlığın son renkleri uzak okyanus ufkunun ötesinde çoktan solmuştu. Karanlık çökse de şehir canlılığını koruyordu, hatta ayın sessiz ışığı altında daha da canlanıyordu. Sokaklar, günün yumuşak ve kalıcı sıcaklığıyla uğulduyordu, okyanus esintisi, hala çalışmakta olan sokak satıcılarının tuz ve uzak köz kokusunu taşıyordu. Aileler dolaşıyor, çocuklar parlak kahkahalarla ebeveynlerinin arasında koşturuyordu. Fenerler yukarıda sallanıyor, Arnavut kaldırımlı yollara değişen ışıklar saçıyor, el ele yürüyen aşıkları aydınlatıyor, sadece gecenin duyabileceği sırları fısıldıyordu. Aeliana, sessiz bir eğlenceyle tüm bunları izliyordu, dünyanın boş uğultusu aralarındaki boşluğu doldururken, o yakın duruyordu — eli hala Lucavion'un koluna dolanmış, hiç tereddüt etmeden onu kendine bağlıyordu. Lucavion ise, onu kendinden uzaklaştırma çabalarını çoktan bırakmıştı. Onu olduğu gibi bırakmış, her zamanki rahat ve ölçülü adımlarıyla yürüyor, boş elini tembelce cebine sokmuştu. Ama Aeliana, onun kayıtsızlığının altında gerginliği hissedebiliyordu - aralarındaki yakınlığın hafif, sözsüz farkındalığını. Bu onu gülümsetti. "Şimdi ne olacak?" diye sordu, başını hafifçe eğerek. Lucavion ona bir bakış attı ve kaşlarını kaldırdı. "Ne demek istiyorsun?" Aeliana mırıldandı. "Yani planların ne?" Lucavion hafifçe nefes verip önüne baktı. "Planlarım mı..." Sessiz kaldı, sonra omuz silkti. "Hiçbir planım yok. Sadece Aether'i kontrol edeceğim." Aether. Aeliana'nın parmakları seğirdi. Altın rengi gözleri ona doğru kaydı ve hafifçe kısıldı. Aether mi? Bu bir isimdi. Kesinlikle bir kadına ait gibi duran bir isim. Ve sıradan bir kadına ait bir isim değildi. Lucavion'u tanıyordu — sözlerine dikkat eder, davranışlarında ölçülü davranırdı. Birinden bu kadar rahat, bu kadar samimi bir şekilde bahsediyorsa, bu demek oluyordu ki... "O mu?" O kadın mı? Efendisinin geride bıraktığı kadın mı? Efendisinin kızı mı? Elini sıkmadı, ama kendi düşüncelerinde bir değişiklik hissetti, zihninin köşelerinde ince, rahatsız edici bir şeyin kıvrılmaya başladığını hissetti. Açıkça sormadı. Elbette sormazdı. Bu çok saçma olurdu. Ama... "...Aether?" Adı yumuşak ve dikkatli bir şekilde söyledi, sanki sadece netlik için tekrar ediyormuş gibi. Ama o daha iyi biliyordu. Kendini tanıyordu. Ve Lucavion'un bakışlarının bir anlığına ona doğru kaymasını, keskin, eğlenceli bir şekilde, sanki bunu hissetmiş gibi. O kısa kıskançlık parıltısını. Aeliana ifadesini nötr tuttu, altın rengi gözleri sabit kaldı. Lucavion'un dudakları seğirdi. "Tch. Bu piç kurusu." O biliyordu. Aeliana da onun bildiğini biliyordu. Ama hiçbir şey söylemedi, sadece sessizliği bir an fazla sürdürdü ve sonunda ne kadarını söyleyeceğini düşünür gibi başını hafifçe eğerek nefes verdi. "Eter... karmaşık bir şey," diye düşündü, sesi hafifti. Aeliana rahat bir duruş sergiledi, ama kolunu tutmaya devam etti. "Öyle mi?" diye mırıldandı. Lucavion yanıt olarak mırıldandı, karanlık gözleri okunamazdı. "Bir anlayışımız var diyebilirsin." Aeliana neredeyse kaşlarını çatacaktı. Aptal değildi. Bu tür bir ifade, yani "anlaşma", bir erkeğin bir şeyi olduğundan daha gizemli göstermek istediğinde kullandığı belirsiz saçmalıkların tipik bir örneğiydi. Bu da tek bir anlama geliyordu. Bundan zevk alıyordu. Hafifçe nefes aldı, kendini sakinleştirdi ve basit, etkilenmemiş bir bakıştan öteye geçmemeyi tercih etti. "Mm. Peki bu anlayış tam olarak nedir?" diye sordu yumuşak bir sesle. Lucavion bakışlarını tekrar yola çevirdi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Sanırım," dedi, sesi gayet rahat bir şekilde, "onunla tanışıp görmen gerekecek." Aeliana'nın gözü seğirdi. "Heh. Oh, nasıl olduğunu anladım." Peki. Tamam. Bu oyunu ikisi de oynayabilirdi. O sadece gülümsedi, başını hafifçe eğdi, parmaklarını kasıtlı olarak onun koluna dokundurdu, dokunuşu tüy kadar hafifti. "Tamam," diye mırıldandı, sesi yumuşaktı. "Onunla tanışmak isterim." Canlı sokaklarda yürüdüler, sohbet ve kahkaha sesleri uzaktaki okyanus dalgalarının sesiyle karışıyordu. Aeliana bakışlarını ileriye doğru tuttu, ama zihni o isimde takılı kalmıştı. Aether. İçinde, görmezden gelinemeyecek kadar derine gömülmüş bir kıymık gibi, ince ama ısrarcı bir rahatsızlık kıvrılıyordu. O, bir isim gibi önemsiz bir şeyin kendisini rahatsız etmesine izin verecek türden biri değildi, ama yine de... Burnundan nefes verdi. Lanet olsun ona. Söylediği şekilde. Sırıttığı şekilde. Ne yaptığını tam olarak bildiği şekilde, sadece onun tepkisini görmek için bunu uzatarak. "Adi herif." "Peki," dedi Aeliana bir süre sonra, sesi aldatıcı bir şekilde yumuşaktı, "o nerede?" Lucavion, düşünüyormuş gibi başını eğerek mırıldandı. "Stormhaven'da." Aeliana gözlerini kısarak, "…Stormhaven'ın neresinde?" diye sordu. Lucavion'un sırıtışı genişledi. "Onu," diye düşündü, sesi tembel, "yakında öğreneceksin." Aeliana, onun bacağına tekme atma isteğine direndi. Parmakları onun koluna dokundu, ama kendini zorlayarak ifadesini nötr tuttu. Ona tepki göstererek tatmin olmasını istemiyordu, en azından gerçek bir tepki göstererek. Lucavion ise elbette tamamen rahat görünüyordu. Duruşu gevşek, koyu renkli gözlerinde her zamanki eğlenceli ışıltı vardı, sanki tüm bunlar onun için eğlenceli bir oyunmuş gibi. Ve belki de öyleydi. Ama bu, onun adil oynaması gerektiği anlamına gelmiyordu. Hafif bir alaycı gülümsemeyle kolunu bıraktı, ama yürürken bakışları etrafta dolaşıyordu. Şehir eskisinden daha canlı görünüyordu. Belki geç saatti, belki de fenerlerin her şeye altın bir parıltı yaymasıydı, ama sokaklar daha kalabalık, hava daha zengin, hayatla dolu gibiydi. Aileler satıcı tezgahlarının etrafında toplanmış, sevgililer kol kola dolaşıyor, arkadaş grupları tavernadan tavernaya geçerken gülüyorlardı. Çocuklar ebeveynlerinin önünde koşuyor, kalabalığın arasında neşeyle çığlıklar atarak dolaşıyorlardı. Izgara etlerin ve tatlı hamur işlerinin kokusu, tuzlu okyanus esintisiyle havada karışıyordu. Ve yine de... Aeliana onları hissetti. Bakışları. Çok baskın değildi, ama oradaydı — farkındalığına baskı yapan, hafif ama açıkça hissedilen bir ağırlık. Bir bakıma buna alışmıştı. İnsanlar, o istese de istemese de ona bakıyordu. Asil bir yetiştirilme tarzı bunu garanti ediyordu. Ama bu farklıydı. Her zamankinden daha fazla göz vardı. Kalabalığa keskin ve değerlendirici bir bakış attı. Bazı erkekler, yanından geçerken, bakışlarını bir saniye fazla üzerinde tutuyorlardı. Bazı kadınlar, birbirlerine fısıldayarak, ona yan bakışlar atıyorlardı. Nefesini verdi, Lucavion'un kolunu hafifçe sıktı. "Sinir bozucu." Ve yine de... Başka bir şey daha vardı. Aeliana, yakınlarda başka bir grup kadın gördü — üçü, bir kafe terasının yanında duruyorlardı, yüzlerinde okunamayan ifadeler vardı. Ona bakmıyorlardı. Bakıyorlardı... Aeliana gözlerini kırptı. Lucavion'a. Göğsünde küçük, sinir bozucu bir titreme hissetti.