Bölüm 534 : Gurme (5)

Aeliana hafifçe gülümsedi, çenesini hafifçe kaldırdı, kehribar rengi gözlerinde gurur parladı. "Ben sıradan bir çocuk değildim, Lucavion," dedi. "Sadece şekerle rüşvet vermek benim üzerimde işe yaramazdı." Lucavion eğlenerek nefes verdi. "Ah, tabii ki. Çocukken bile çok zarif miydin?" "Elbette." Aeliana çay fincanını zarif bir tıkırtı ile masaya koydu. "Annem dikkatimi nasıl çekeceğini çok iyi bilirdi. Bana bir mücevher vaat etti, benim varlığıma layık bir şey." Lucavion başını eğdi, sırıtışı daha da derinleşti. "Ve bu işe yaradı mı?" Aeliana hafifçe geriye yaslanarak nefes verdi. "Anlamalısın, küçük yaşta ziyafetlere katılıyordum. Soylu ailelerle çevriliydim, kızları pahalı aksesuarlarını sergiliyorlardı: yüzükler, kolyeler, hatta en güzel mücevherlerle süslenmiş saç tokaları." Lucavion, çayını karıştırarak mırıldandı. "Ve senin de kendi koleksiyonun vardı, değil mi?" Aeliana sırıttı. "Elbette. Babam imajımız söz konusu olduğunda hiçbir masraftan kaçınmazdı. Stormhaven Dükü olarak, her zaman uygun giyinmemi, zarif mücevherlerle süslenmemi sağlardı." Lucavion onu dikkatle inceledi. "Ama?" Aeliana'nın dudakları hafifçe kıvrıldı. "Ama çok katıydı. Onları takmama izin verse de, istediğim gibi harcama yapamazdım. İstediğim her şeyi satın alamazdım. Aşırı harcama? İsraf? Bu, Thaddeus Hanesi'nin imajına uymuyordu." Lucavion alaycı bir gülümsemeyle, "Dur, tahmin edeyim. Annen, o kadın olduğu için, bir fırsat gördü." dedi. Aeliana, sevgiyle eğlenerek başını salladı ve nefes verdi. "Evet, öyle yaptı. Beni aksesuarlarla rüşvet verdi, küçük, özenle seçilmiş parçalarla. Bir safir yüzük. Opal kakmalı bir çift küpe. Beni bir yere götürmek istediğinde, bana yeni bir şey vaat ederdi." Lucavion kısa bir kahkaha attı. "Yani, malikanenizin dışındaki dünyaya büyük girişiniz tamamen rüşvet üzerine mi kurulmuştu?" Aeliana alaycı bir şekilde çenesini kaldırdı. "Ben buna stratejik ikna demeyi tercih ederim." Lucavion güldü. "Oh, bu çok komik." Aeliana sırıttı. "İşe yaradı, değil mi?" Lucavion gülerek başını salladı. "Onlar sayesinde, belki de o rüşvetler senin lehine sonuç vermiştir." Aeliana sırıttı, karşılık vermek üzereydi ki, ifadesinde bir değişiklik oldu. Bir duraklama. Daha sessiz bir şeyin parlaması. Gözlerini hafifçe indirdi, parmakları çay fincanının kenarını okşadı. "…En önemlisini kaybettim," diye mırıldandı. Lucavion'un sırıtışı neredeyse hiç bozulmadı, ama keskin gözleri Aeliana'nın dudaklarının hareketini yakaladı. O da duydu. Aeliana'nın aksine, onun işitme duyusu sıradan bir insanınkinden farklıydı. O Uyanmış'tı. Duyuları daha keskindi, en hafif fısıltıları bile algılayabiliyordu. Ve şu anda... Kadının söylediği her şeyi duymuştu. Lucavion başını eğdi, sesi yumuşak ve rahattı. "Neyi kaybettin?" Aeliana, yüksek sesle konuştuğunu fark etmiş gibi gözlerini kırptı. Hızla elini salladı ve başını salladı. "Hiçbir şey. Önemli değil." Lucavion hafifçe nefes verdi. "Mmm. Hayır, bence önemli." Aeliana dilini şaklattı, onun bakışlarından kaçındı. "Bırak şunu, Lucavion." Lucavion'un sırıtışı biraz daha genişledi. "Beni daha da meraklandırdığının farkındasın, değil mi?" "Ne olmuş yani?" "... Neyi kaybettin?" Aeliana, kollarını kavuşturarak homurdandı. Bir süre sonra, keskin ve anlamlı bir bakışla gözlerini kaldırdı. Kendi sırıtışıyla, onun sözlerini ona geri attı. "Bunu," dedi yumuşak bir sesle, "sen bulacaksın." Lucavion gözlerini kırptı. Uzun bir süre, sadece ona baktı. Sonra... Bir kahkaha. Gerçek, içten bir kahkaha. Kıkırdama değil. Her zamanki eğlenceli nefesini verişi değil. Gerçek bir kahkaha. Göğsünün derinliklerinden gelen, zengin, sınırsız, durdurmaya bile fırsat bulamadan ağzından kaçan türden bir kahkaha. Aeliana gözlerini kısarak, şüpheyle ona baktı. "Ne?" Lucavion hala sırıtarak başını salladı. "İnanamıyorum." Hafifçe öne eğildi, çenesini eline dayadı. "Gerçekten de onu bana geri attın." Lucavion hala gülüyordu, sesi zengin ve rahattı, ama aniden... Grrr! Keskin bir hırıltı havayı yırttı. Lucavion'un kahkahası aniden kesildi. Sırıtışı kayboldu ve keskin bakışları kaynağına doğru kaydı... Vitaliara. Beyaz tüylü familiar pencere pervazından atlamış, altın rengi gözleri kısılmış, vücudu gerilmiş, kulakları öne doğru dikilmişti. Sonra, hiçbir uyarı olmadan... Koşmaya başladı. "Ne?" Aeliana anında tepki gösterdi, başını Vitaliara'nın koştuğu yöne doğru çevirdi. Lucavion ise çoktan hareket etmiş, vücudu içgüdüsel olarak yüksek alarm durumuna geçmişti. "Vitaliara?" Sesi alçaktı, ciddiydi, alaycı tonu tamamen kaybolmuştu. "Neler oluyor?" Familiar cevap vermedi. Aeliana Lucavion'a döndü, kaşları çatılmıştı. "Ne?" Lucavion hemen cevap vermedi. Dikkatini keskin bir şekilde Vitaliara'nın kaybolan siluetine odaklamıştı. Sonra... Ayağa kalktı. Aeliana'nın gözlerini kırpmasına neden olacak kadar ani, pürüzsüz ve hızlı bir şekilde. "Hey, ne oluyor?" diye sordu Aeliana, ayağa kalkarak. Lucavion ona zar zor bir bakış attı. Sesi sessiz ama kararlıydı. "Geri döneceğim. Burada bekle." Aeliana'nın kaşları çatıldı. "Affedersin..." Ama cümlesini bitiremeden... Lucavion harekete geçti. Zorlanmadan döndü, açık pencereye doğru adım attı... Ve sonra, tek bir akıcı hareketle... Atladı. Aeliana, kaybolmadan önce ceketinin geceye karışan parıltısını zar zor yakaladı. Sessizlik. Orada durdu, gözlerini kırpıştırarak, az önce bulunduğu boşluğu izledi. Sonra... "…Ne oluyor?" Sesi düzdü. Çünkü ne oluyor? Aeliana orada durmuş, açık pencereye bakıyordu, zihni az önce olanları anlamaya çalışıyordu. Lucavion tereddüt etmeden, açıklama yapmadan atlamıştı ve onu lokantanın ortasında yalnız bırakmıştı. Keskin bir nefes verip kollarını kavuşturdu. "Ne oluyor böyle?" Kediye bir şey mi oldu? Vitaliara'nın koştuğu yöne doğru baktı, keskin zihni olasılıkları hızla gözden geçiriyordu. Belki de familiar bir şey görmüştü. Bir şey duymuştu. Daha önce hayvanların insanlardan önce tehlikeyi hissedip, görünmeyen şeylere tepki verdiklerine dair hikayeler duymuştu. "Ama onu böyle tepki vermeye ne sebep olmuş olabilir?" Aeliana dudaklarını sıkıştırdı. Sonra... İçini çekti. Çünkü hissetmişti. Dikkatleri. İnsanların bakışlarının ağırlığını. Havada fısıltılar dolaşıyordu, yemek yiyen diğer müşteriler arasında, yemek sırasında yetişkin bir adamın pencereden atladığını kesinlikle fark etmiş olanlar arasında mırıldanmalar vardı. "…Gördün mü?" "Ne oluyor...?" "Bu planlanmış mıydı?" "O sadece… orada mı duruyor?" Aeliana çenesini sıktı, şakaklarını ovma dürtüsüne direndi. 'Lanet olsun, Lucavion. İlk içgüdüsü bir şeyler yapmaktı. Açıklamak. Durumu düzeltmek. Ama sonra... Yine nefes verdi, omuzlarını gevşeterek. Hayır. Orada olay çıkarmayacaktı. Lucavion ona beklemesini söylemişti. Bu onu ne kadar sinirlendirse de, gururu onu peşinden koşup cevaplar istemesine neden olsa da... Onun sözlerine güvenecekti. Şimdilik. Böylece, alıştığı rahatlıkla, yüzündeki ifadeyi tamamen sakin bir hale getirdi, etrafındaki bakışları görmezden geldi ve yerine geri döndü. Çayını kaldırdı, yavaşça bir yudum aldı ve bekledi. Aeliana, çayından bir yudum daha aldı ve sakinliğini bir nebze olsun geri kazanmışken, garson tereddütle yanına yaklaştı. Boğazını temizledi. "Hanımefendi... her şey yolunda mı?" Aeliana başını kaldırdı, ifadesi düzgün ve okunaksızdı. "Evet. Her şey yolunda." Garson tereddüt etti, gözleri açık pencereye doğru kısaca kaydı, sonra tekrar ona döndü. Ama Aeliana başka bir açıklama yapmayınca, sadece başını salladı. "Peki. Bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen bize haber verin." Bununla birlikte, izin isteyerek bir kez daha onu yalnız bıraktı. Aeliana yumuşakça nefes verdi ve çay fincanını masaya bıraktı. Ve bekledi. Sonraki on dakika, garip ve sessiz bir zaman diliminde geçti. Bakışlar sonunda kayboldu. İnsanlar yemeklerine geri döndüler, fısıltılar kesildi ve lokantanın havası yavaş yavaş her zamanki sıcak ve rahat haline geri döndü. Aeliana, istemese de, insanların bu kadar çabuk unutması onu biraz eğlendirdi. Çayından bir yudum daha aldı ve dokunulmamış tatlıyı boş boş karıştırdı. Sonra... Ayak sesleri. Hafif bir kumaş hışırtısı. Masasına doğru hareket eden bir gölge. Ve sonunda... Lucavion geri döndü. Her zamanki gibi zahmetsiz bir zarafetle hareket etti ve sanki on dakika önce pencereden kaybolmamış gibi içeri geri adım attı. Aeliana hiçbir şey söylemedi. En azından hemen söylemedi. Lucavion ona bir bakış attı, sonra... İçini çekip, ensesini ovuşturdu. "Tamam, tamam," diye mırıldandı. "Söyleyeceğim." Onun bakışlarıyla buluştu, gülümsemesi her zamankinden biraz daha zayıftı. "Benim hatam. Masadan öyle kalkmak istememiştim." Aeliana gözlerini kısarak baktı. Lucavion nefes verdi. "Yani... evet." Ona rahat, yarı alaycı bir gülümseme attı. "Özür dilerim."