Bölüm 532 : Gurme (3)

"Çok geç olana kadar öğrenmedi." Lucavion kaşlarını kaldırdı. Aeliana hafifçe öne eğildi ve sırıttı. "Bir ziyafet vardı. Önemli bir diplomatik toplantı. Ben on iki yaşındaydım." Lucavion'un sırıtışı genişledi. "Oh, bu çok iyi olacak." Aeliana onu görmezden gelerek devam etti: "Babam beni bazı üst düzey yetkililerin yanına oturttu. Yemekler elbette çok lüks ve bölgenin en iyi şefleri tarafından özenle hazırlanmıştı. Ama sonra, yabancı büyükelçilerden biri belirli bir yemeği överek, onu kendi ülkesinin spesiyalitesi olarak nitelendirdi." Lucavion başını eğdi. "Ve?" Aeliana'nın sırıtışı tam anlamıyla şeytani bir hal aldı. "Ve ben, düşünmeden onu düzelttim." Lucavion gözlerini kırptı. Sonra gülmeye başladı. Durduramadan ağzından çıkan gerçek, sıcak bir kahkaha. "Bir büyükelçiyi düzelttin mi? On iki yaşında?" Aeliana omuz silkti, hiç pişmanlık duymadan. "Ona yemeğin taklit olduğunu söyledim. Baharatların yanlış olduğunu ve pişirme tekniğinin bölgenin geleneksel yöntemlerine uymadığını söyledim." Çayından yavaşça bir yudum aldı. "Ayrıca şefin tarifi yanlış öğrendiğini ya da asil damak zevkine göre kasten değiştirdiğini de ima etmiş olabilirim." Lucavion ona baktı, sonra başını salladı ve gülümsedi. "Babanın yüzünü hayal edebiliyorum." Aeliana güldü. "Şaşkına dönmüştü. Sessizdi. Büyükelçi bana, sonra yemeğe, sonra tekrar bana bakarken o sadece orada oturuyordu." Lucavion hafifçe öne eğildi, sesi eğlenceyle doluydu. "Peki karar ne oldu?" Aeliana sırıttı. "Büyükelçi yemeği tekrar tattı ve benimle aynı fikirde oldu." Lucavion keskin bir nefes verip şakağını ovuşturdu. "Yedi cehennem." Aeliana mırıldandı. "O an babam, annemin onun arkasından bir şeyler çevirdiğini anladı. Öfkelenmesi mi, etkilenmesi mi gerektiğini bilemedi." Lucavion gülerek başını salladı. "Peki annen?" "Çok sevindi," dedi Aeliana, sırıtarak. "Eğilip kulağıma 'Sürpriz' diye fısıldadı." Lucavion gülmekten kendini alamadı. "O... inanılmaz birine benziyor." Aeliana'nın sırıtışı biraz yumuşadı. "Öyleydi." Bir an için, tabakların sessiz tıkırtıları, dışarıdaki pazarın uzaktaki mırıldanmaları ve masalarına yumuşak gölgeler düşüren fenerlerin sıcak ışığı dışında hiçbir şey yoktu. Lucavion onu izledi, her zamanki alaycı sırıtışı daha anlayışlı bir ifadeyle yumuşadı. "Seninle gurur duyuyor olmalı." Aeliana nefes verdi, bakışları hafifçe alçaldı. "Öyle olduğunu düşünmek isterim." Lucavion onu bir an inceledikten sonra geriye yaslandı ve yine sırıttı, ama bu sefer sesi daha yumuşak ve hafifti. "Sanırım minnettar olmalıyım. Onun sayesinde, haftalardır yediğim en iyi yemeğin tadını çıkarıyorum." Aeliana alaycı bir şekilde gözlerini devirdi. "Tabii ki." Lucavion güldü. "Ben de kibirli olanın ben olduğumu sanıyordum." Aeliana sırıttı. "Öylesin. Ama haklı olduğumu biliyorum." Lucavion başını sallayarak nefes verdi. "Korkutucu." Aeliana çayından bir yudum daha aldı, sırıtışı yüzünde kalmaya devam etti. "Öğreniyorsun." Lucavion, küçük, eğlenceli bir jestle fincanını ona doğru eğdi. Aeliana bir süre sessiz kaldı, çayın sıcaklığını ellerinde hissetti. Ama sonra... Fark etti. Dudaklarının en ufak bir hareketi, ses çıkarmadan kelimeler oluşturuyordu. Güzel olmalı... Aeliana'nın parmakları fincanın üzerinde dondu. Dudak okuma becerisi olmasaydı - yıllarca sarayda gözlem yaparak geliştirdiği gerekli bir yetenek - bunu hiç fark edemezdi. Gözleri keskin bir bakışla yukarı doğru kaydı. "Neyin hoş olmuş olmalıydı?" Lucavion bir anlığına dondu. Fincanının üzerindeki fenerin ışığına tembelce odaklanmış olan gözleri, birdenbire Aeliana'nın gözlerine kaydı. Kısa bir tereddüt — neredeyse fark edilmeyecek kadar kısa, sadece bir anlık — ama Aeliana bunu fark etti. Duyulmak istememişti. Aeliana başını hafifçe eğdi, kehribar rengi gözleri sabit kalmıştı. "Az önce bir şey söyledin." Lucavion bir kez gözlerini kırptı. İki kez. Sonra nefesini verip, her zamanki sırıtışıyla başını eğdi. "Öyle mi?" Sesi yumuşak ve rahattı. "Garip, hatırlamıyorum." Aeliana aldanmadı. Hafifçe öne eğildi, yüzündeki ifade okunamazdı. "Söyledin." Lucavion'un parmakları masaya hafifçe vurdu. Aralarında bir anlık sessizlik oldu. Sonra, zararsız bir yalan yakalanmış gibi hafifçe dilini şaklattı ve başını salladı. "Sen acımasızsın, değil mi?" Aeliana gülümsemedi. Sadece onun bakışlarını karşıladı. Lucavion'un sırıtışı yarım saniye boyunca dalgalandı. Yenilgiden değil, farkındalıktan. Aeliana'nın bu konuları bırakacak türden biri olmadığı gerçeğinin farkına varması. Omuzlarını silkiyor, nefesini veriyordu. "Önemli bir şey değil, gerçekten. Sadece geçici bir düşünce." Aeliana bakışlarını ondan ayırmadı. "Deneyin." Lucavion tereddüt etti. Korkudan ya da isteksizlikten değil, nadir bir hesaplama anından dolayı—ona her zamanki maskesinin biraz ötesini gösterip göstermemeyi karar vermek için. Sırıtışı geri döndü, bu sefer daha hafifti, ama arkasında bir şey vardı. Daha sessiz bir şey. "…Annen," diye mırıldandı, dalgın dalgın çayını karıştırarak. "Onun hakkında konuştuğun şekilde." Sesi yumuşak ve telaşsızdı. "Sana bir şeyler öğrettiği, seni gezdirdiği şekilde. Babana meydan okuduğu şekilde — isyan etmek için değil, ona yeni şeyler göstermek istediği için." Sırıtışı yumuşadı, ama gözleri... Orada melankolik bir şey vardı. Lucavion nefes verdi, başını eğerek fincanını kaldırdı. "Güzel olmalı." Aeliana'nın parmakları masaya hafifçe kıvrıldı. Artık o sözlerin ağırlığını anlıyordu. Bu sadece geçici bir yorum değildi. Başka bir şeydi. Onu devam etmeye iten bir şey. "Lucavion hiçbir şeyi kaçırmaz." Aeliana bunu çabucak öğrenmişti. Katmanlar halinde konuşur, sözlerini kurnazlıkla sarar, sohbeti kolaylıkla kontrol ederdi. En keskin soruları zararsız şakalara dönüştürebilir, herhangi bir konunun ağırlığını çok gerçek hale gelmeden değiştirebilirdi. Öyleyse... "Neden bunu hiç söylemek istememiş gibi hissediyorum?" Aeliana, Lucavion'un birçok farklı yönünü görmüştü. Kibirli gezgin. Eğlenceli stratejist. Alay eden, kışkırtan, her konuşmada üstünlük sağlayan adam. Ama bu... bu başka bir şeydi. Maskenin altındaki bir bakış. Ve o bunun kaybolmasına izin vermeyecekti. Yavaşça nefes vererek onu izledi. Sırıtışı hala oradaydı, tam yerinde, ama gözleri henüz bu performansa yetişememişti. "Neden?" diye sordu. Lucavion ona bir bakış attı, kaşını kaldırdı. "Hmm?" Aeliana başını eğdi, sesi ölçülü ve yumuşaktı. "Neden o yüz ifadesiyle?" Lucavion gözlerini kırptı. Kısa bir saniye için, sadece bir saniye, ifadesi tereddüt etti. Bu çok ince bir değişiklikti. Bakışlarında bir titreme, fincanı tutuşunda bir duraklama. Şok değil, rahatsızlık bile değil. Sadece duraksama. Aeliana bunu kaçırmadı. "İşte bu." Hafifçe eğildi, kehribar rengi gözleri onunkilerden hiç ayrılmadı. "Her zaman sırıtıyorsun, değil mi?" diye mırıldandı. "Her zaman sözlerin çok hızlı, her şeyi çok kolayca atlatıyorsun." Lucavion nefesini verdi, sırıtışı sanki sıfırlanıyormuş gibi yerine geri döndü. "Övgülerin seni hiçbir yere götürmez, Küçük Ember." Aeliana onu görmezden geldi. "Ama az önce," diye devam etti, sesi daha sessizdi, "sen alay etmiyordun. Konuyu hafife almıyordun." Onu dikkatle inceledi. "Öyleyse neden? Neden öyle söyledin?" Lucavion hafifçe dilini şaklattı ve başını eğdi. "Bunu fazla düşünmüyor musun?" 'İşte bu. Konuyu saptırma girişimi.' Aeliana keskin bir nefes verip kollarını kavuşturdu. "Ben kolay kolay vazgeçmem. Bunu şimdiye kadar anlamış olmalısın." Lucavion güldü, ama bu seferki daha yumuşaktı. "Evet, bu yüzden çok acı çektim." Aeliana alaycı bir gülümseme attı, ama bu gülümseme gözlerine kadar ulaşmadı. "O zaman cevap ver." Lucavion onun bakışlarını karşıladı. Ve uzun zamandır ilk kez... Hemen bir cevap vermedi. Sadece ona baktı. Ve Aeliana o anda bir şeyin farkına vardı. "Bilmek istiyorum." Bu sadece meraktan değildi. Bir sırrı ortaya çıkarmak, zeka savaşında son sözü söylemek gibi basit bir dürtü de değildi. Onun hakkında daha fazlasını bilmek istiyordu. Onun bahsetmediği kısımları. Onu bir anlığına bile olsa kaydırmasına neden olan şeyleri. Anlamak istiyordu.