Bölüm 528 : Dikkatini ver

"Gidelim." Aeliana kaşlarını kaldırdı, sırıtışı hala yüzündeydi. "Nereye?" Lucavion nefesini verip, abartılı bir tembellikle omuzlarını silkti. "Bilmiyorum." Aeliana sessizce güldü. "Heh..." Ve o anda anladı— Kazandığını anladı. Ama onu izlerken, başka bir şey dikkatini çekti. Lucavion her zaman sade giyinirdi. Bunu daha önce de fark etmişti, ama şimdi, giyim mağazasında geçirdikleri onca zamanın ardından, bu daha da netleşmişti. Şu anki kıyafeti iyi dikilmişti, ama sadeydi — işlevsel, hareket etmesi kolaydı, ama stil konusunda hiçbir düşünce yoktu. Bu mantıklıydı. O bir maceracıydı, sürekli hareket halindeydi ve pratiklik doğal olarak öncelikliydi. Ama aynı zamanda... Birazcık çaba sarf etmesi gerçekten o kadar kötü mü olurdu? Aeliana'nın bakışları pazarı taradı ve sonra... Gördü. Kısa bir mesafede, Lucavion'un genellikle giydiği sağlam, seyahatten yıpranmış kıyafetlerin tam tersi, ince işçilikle dikilmiş paltolar ve yapılı tunikler sergileyen bir satıcı. Mükemmel. Aeliana tek kelime etmeden topuklarını döndü. Lucavion, onun ani yön değişikliğini izleyerek gözlerini kırptı. "Nereye gidiyorsun?" Aeliana omzunun üzerinden baktı, yüzündeki ifade okunamazdı. "Bir şeyi düzelteceğim." Lucavion gözlerini hafifçe kısarak, "Endişelenmeli miyim?" diye sordu. Aeliana cevap vermedi. Bunun yerine, elini uzattı, Lucavion'un bileğini tuttu ve onu tezgâhın önüne sürükledi. Lucavion tepki verecek zamanı bile bulamadan, kendini bir dizi özenle işlenmiş gömlek ve ceketin önünde buldu. Satıcı, onları görünce hemen canlandı. "İkinize de hizmet etmek bir zevk! Ne arıyorsunuz?" Aeliana bileğini bıraktı ve keskin gözleriyle ürünleri incelerken kollarını kavuşturdu. "Onu," dedi basitçe, Lucavion'a doğru başını sallayarak. Lucavion gözlerini kırptı. "Beni mi?" "Evet. Seni." Başını hafifçe eğdi, sırıtışı geri geldi. "Moda anlayışımın rahatsız edici olduğunu bilmiyordum." Aeliana ona keskin bir bakış attı. "Rahatsız edici değil. Sadece... yetersiz." Lucavion dramatik bir şekilde nefesini tuttu. "Beni incittin, Küçük Ember." Aeliana onu görmezden geldi ve kumaşları incelemeye başladı. "Bu sabahki kıyafetin fena değildi, ama sana yakışmamıştı." Lucavion başını sallayarak iç geçirdi. "Peki bunu neden önemsiyorsun...?" Aeliana mırıldandı. "Çünkü öyle hissediyorum." Lucavion şakacı bir şekilde gözlerini kısarak baktı. "Bu bir cevap değil." Aeliana sırıttı. "Evet, cevap bu." Ve bununla birlikte, ona denemesi için kıyafetler seçmeye başladı. İç kısmı koyu zümrüt rengi kumaşla astarlanmış, şık ve dar kesimli, yapılı bir siyah palto — gösterişli olmadan zengin. Manşetleri ince işlemeli, vücuda oturan koyu gri bir gömlek ve ona uyan bir yelek. Gümüş düğmeli, çarpıcı ama abartısız bir lacivert palto. Lucavion, başlangıçtaki isteksizliğine rağmen, kendini bu akışın içinde buldu. Ve sonra... Nedense, keyif almaya başlamıştı. Aeliana, onun eğlencesinin gerçek bir zevke dönüştüğünü izledi. Ceketlerin kesimini ilgiyle değerlendirme şekli. Gömleklerin hareketini test etme şekli, yakalarını eliyle okşarken hafifçe gülümsemesi. Onu birçok farklı ruh halinde görmüştü: alaycı, kibirli, pervasız. Ama bu? Bu sadece... eğlenceliydi. Ve nedense... Bu onu gülümsetmişti. **** İşleri bittiğinde, Aeliana kollarını kavuşturmuş, Lucavion'u açıkça memnuniyetle süzdü. Sonunda. Sonunda, düzgün görünüyordu. Onun için seçtiği siyah ceket ona mükemmel uyuyordu, zaten çarpıcı olan görünümünü sertleştirmeden yeterince keskinleştirecek şekilde tasarlanmıştı. Derin zümrüt rengi astar, aksi takdirde koyu renkli olan takım elbiseye ince bir zenginlik katarken, altındaki canlı gri gömlek, takım elbisenin çok sert görünmesini engelleyecek kadar kontrast oluşturuyordu. Dar kesim yelek ve şık deri eldivenlerle birlikte, o... İyi. Fena değil. Aeliana yavaşça onaylayarak başını salladı. "Hmph. Sonunda iyi bir kıyafet giydin." Lucavion uzun, uzun bir nefes vererek ensesini ovuşturdu. "Seni memnun etmek," diye mırıldandı, "savaştığım bazı savaşlardan daha zor." Aeliana sırıttı. "Zor biriyim mi diyorsun?" Lucavion, ifadesiz bir yüzle onun bakışlarını karşıladı. "Evet." Aeliana, alaycı bir şekilde düşünüyormuş gibi çenesini parmağıyla dokunarak mırıldandı. "Ama buna değer değil mi?" Lucavion dramatik bir şekilde iç geçirdi ve başını salladı. "Tartışmalı." Aeliana gülerek onu bir kez daha süzdü. "En azından artık pervasız bir gezgin gibi görünmüyorsun." Lucavion kaşlarını kaldırdı. "Peki ya iyi bir moda zevkim varsa?" Aeliana gözlerini kırptı. Sonra... Gülmeye başladı. Lucavion gözlerini kısarak, "Neden gülüyorsun?" diye sordu. Aeliana elini ağzına götürerek eğlencesini bastırmaya çalıştı. "Oh, hayır. Sebebi yok. Sadece..." Nefesini vererek kendini topladı. "Bu komikti." Lucavion dilini şaklattı ve başını salladı. "Bu tepki hoşuma gitmedi." Aeliana sırıttı. "Buna alışmalısın." Lucavion bir an onu izledi, sonra kendi de bir kahkaha attı — alçak ve sıcak, durduramadan ağzından kaçan türden bir kahkaha. Aeliana bunu fark etti. Ve garip bir şekilde... Bu hoşuna gitti. Lucavion hafifçe gerindi, yeni kıyafete alışmak için omuzlarını döndürdü. "Ee," diye düşündü, "sonunda bitti mi, Küçük Ember?" Aeliana sırıttı. "Şimdilik." Lucavion başını sallayarak nefes verdi. "Sen tehlikeli bir kadınsın." Aeliana mırıldandı. "Bunu şimdi mi fark ettin?" Lucavion yine güldü, bu sefer gerçekten güldü. Ardından, eğlenceli bir sırıtışla başını sallayarak yavaşça nefes verdi. "Bunu daha önce fark etmeliydim." Aeliana onaylayarak başını salladı. "Doğru." Yine güldü ve ellerini ceplerine sokarak satıcının tezgâhından çıkıp Stormhaven sokaklarına geri döndü. Akşam havası artık daha da serinlemişti, güneşin son ışıkları çatıların üzerinde altın bir parıltı bırakarak, yaklaşan alacakaranlığa karışıyordu. Şehir geceye geçiş yapmaya başlamıştı; fenerler yanıp sönüyor, dükkan sahipleri kepenklerini indiriyor, diğerleri ise gün batımından sonra ortaya çıkan canlılığa hazırlanıyordu. Ve böylece yürüdüler. İkisi de acele etmiyordu, ikisi de hemen konuşmuyordu. Sonra... "Bu şehir," diye başladı Aeliana, sesi yumuşak ve ölçülüydü, "benim büyük büyük büyükbabam tarafından kuruldu." Lucavion ona baktı, sırıtışı daha sakin bir ifadeye dönüştü. "Öyle mi?" Aeliana başını salladı, bakışları sanki şimdiki zamanın ötesinde bir şey görüyormuş gibi sokaklarda dolaştı. "O zamanlar, bu topraklar engebeli bir araziden ibaretti; kuzeyde dağlar, manzarayı kesen nehirler, zar zor hayatta kalan dağınık yerleşim yerleri." Yürürken hafifçe eliyle işaretler yaptı, sanki sözleriyle geçmişi haritalandırıyormuş gibi. "O burada potansiyel gördü. Stormhaven'ı sıfırdan inşa etti, ticaret yollarını güvence altına aldı, ittifaklar kurdu. Şehri çevreleyen surlar mı? Onun tasarımı." Lucavion sessiz ama dikkatle dinledi. Aeliana devam etti: "Bir zamanlar istikrarsız olan bu yer, ticaretin merkezi haline geldi, kıyı şeridini kasıp kavuran fırtınalardan korunan bir şehir oldu — bu yüzden adı Stormhaven." Yavaşça nefes verdi. "Nesiller geçti, şehir gelişti ve ailem onun merkezinde kaldı. Thaddeus Dükalığı." Aeliana'nın adımları yavaşladı. Kehribar rengi gözleri bir şeye doğru kaydı: bir satıcının tezgahının kenarındaki küçük bir vitrine. Lucavion bu değişimi hemen fark etti. "Aeliana?" İlk başta cevap vermedi, bakışları bir saniye fazla oyalanıp sonra başka yere yöneldi. Lucavion onun bakışlarını takip etti ve gördü. Ama o yorum yapamadan, Aeliana başını çevirmiş, sanki hiçbir şey dikkatini çekmemiş gibi yürümeye devam etmişti. "Bazen," dedi yumuşak bir sesle, sesi her zamanki kontrollü ritmine geri dönerek, "sadece merak ediyorum..." Lucavion başını hafifçe eğdi ve onu dikkatle izledi. "Neyi merak ediyorsun?" Aeliana hafifçe nefes verdi, titreyen fener ışıkları yüzünde değişen gölgeler oluşturuyordu. "Eğer işler farklı olsaydı," diye mırıldandı, "bu sokaklarda böyle yürüyebilir miydim? Muhafızlar olmadan, beklentiler olmadan. Attığım her adımın daha büyük bir şeye göre ölçüldüğünü hissetmeden?" Lucavion hemen cevap vermedi. Bunun yerine, sözlerinin ağırlığını sindirmeye çalıştı. İnsanların fısıldadığı Aeliana — Thaddeus Hanesi'nin asil kızı, Stormhaven'ın varisi, bir zamanlar büyük malikanenin duvarları arkasında hapsolmuş kırılgan kız — asla buraya gelmez, böyle giyinmez, böyle konuşmazdı. Ve yine de, işte buradaydı. Lucavion hafifçe sırıttı, sesi alçak ve rahattı. "Belki de değil." Aeliana ona baktı. O devam etti: "Ama işler farklı olsaydı... o zaman sen sen olmazdın." Aeliana, istemese de meraklanarak kaşlarını kaldırdı. "O zaman ben tam olarak kimim?" Lucavion eğlenerek nefes verdi. "Cüzdanımı boşaltmaktan çok fazla zevk alan tehlikeli bir kadın." Aeliana hafifçe alaycı bir şekilde güldü ve başını salladı. "Yine de buna izin veriyorsun." Lucavion güldü. "Ne diyebilirim ki? Senin gülümsemeni izlemekten zevk alıyorum." Aeliana gözlerini kırptı. Sesindeki bir şey —hafif, alaycı, ama neredeyse fazla kolay bir dürüstlük taşıyan— onu duraklattı. Ama Lucavion çoktan bakışlarını önündeki caddeye çevirmiş, sanki sözleri hiçbir anlam ifade etmiyormuş gibi, yüzünde hala aynı sırıtış vardı. GÜRÜLTÜ! Ta ki bir ses gelene kadar. "Ah..." Birinin midesinden.