Bölüm 522 : Aeliana, Pazarlıkçı

Aeliana'nın bakışları Lucavion'a kaydı ve onu dikkatle izledi. Onu daha önce hiç böyle görmemişti. Onun kibirini, alaycı tavırlarını, dayanılmaz sırıtışlarını görmüştü, ama bu? Bu farklıydı. Onun varlığı boğucuydu, sözleri o kadar dikkatlice bilenmiş bir bıçak gibiydi ki Corvina keskinliğini fark etmekten başka seçeneği yoktu. Ve yine de... Aeliana gördü. Orada otururken, ifadesini okunamayan, sesi sakin, duruşu rahat olsa da... bir şeyler ters gidiyordu. Parmaklarının çenesine hafifçe dokunuşunda, çok ölçülü bir şey vardı. Sırıtışının kaybolup, yerine çok kesin, çok kontrollü bir şeyin gelmesinde bir şey vardı. Gözlerinde bir şey vardı. Aeliana, Lucavion'un yanında yeterince zaman geçirmişti, onun ne zaman rol yaptığını anlayabilirdi. Ne zaman tahtadaki taşları değiştirip hangi maskeyi takacağına karar verdiğini. Şu anda, sadece Corvina'yı korkutmakla kalmıyordu. Bir şeyi gizliyordu. Aeliana bunun ne olduğunu bilmiyordu. Ama hissedebiliyordu. Yine de, bu onun müdahale edeceği bir durum değildi. Buraya onun zihnini okumaya gelmemişti. Onun ne yaptığını görmek için peşinden gelmişti. Hepsi bu kadardı. Bu yüzden sessiz kaldı, yüzünde hiçbir şey belli etmeden sandalyesinin arkasına hafifçe yaslandı ve kehribar rengi gözlerini Lucavion'dan ayırmadı. Bu arada, karşılarında Corvina hareketsiz kalmıştı. O aptal değildi. Az önce ne olduğunu çok iyi biliyordu. Lucavion bir sınır çizmişti. Kasıtlı, açık bir sınır. Ve o çizgiyi neredeyse aşmıştı. Parmakları masaya bir, iki kez vurdu, sonra nihayet yumuşak bir nefes verdi. "Anlıyorum," diye mırıldandı, sesi artık daha sessizdi. Lucavion'un bakışlarını karşıladı, bir şey arıyordu ama aradığı her neyse, onu bulamayacaktı. Çünkü Lucavion çoktan kararını vermişti. Bir süre sonra, yavaşça başını salladı. "Hadimi aştım," diye itiraf etti. Bu bir özür değildi. Ama bir kabuldu. Lucavion onu bir süre daha inceledi, sonra geriye yaslandı ve yüzündeki ifade biraz yumuşadı. "İyi," dedi, gülümsemesi geri dönmüştü, ancak daha yumuşaktı. "Sana açıkça söylemem gerekip gerekmediğini merak etmeye başlamıştım." Corvina gözlerini devirdi, ama birkaç dakika önce odayı saran gerginlik sonunda azaldı. Sonra hafifçe geriye yaslandı, omuzlarındaki gerginliğin dağılmasına izin verdi — kontrolünü yeniden kazanmak için yeterliydi. Atmosferdeki değişim ince ama fark edilebilirdi. Birkaç dakika önce havayı dolduran keskin, boğucu ağırlık kalkmış, yerine daha nötr bir şey gelmişti. "Görünüşe göre ben de yorulmuştum." İlk başta fark etmemişti, ama şimdi hissedebiliyordu — yorgunluğun düşüncelerinin kenarlarına sızarak, normalde yapmayacağı şekilde hata yapmasına neden olduğunu. Genellikle duygularını kontrol altında tutmakta, Guildmaster olarak otoritesi ile ilgilendiği insanları anlama ihtiyacı arasında dengeli bir denge kurmakta daha iyiydi. Yine de, hayal kırıklığını dışa vurmuştu. "Belki de çok fazla zamanımı yas tutan maceracılarla uğraşarak geçirdiğim içindir. Asla geri dönmeyecek isimlerle dolu raporları okumakla çok fazla zaman geçirdim. Cevaplayamadığım soruları yanıtlamakla çok fazla zaman geçirdim." Yavaşça nefes verdi, çay fincanını kaldırıp yavaşça bir yudum aldı ve sıcaklığın onu yatıştırmasına izin verdi. "Ama bunların hiçbiri az önce olanları değiştirmez." Lucavion bir sınır çizmişti ve o bu sınırı neredeyse aşmıştı. Bir adamın seçimlerini sorgulamakla, ilkelerini sorgulamak arasında fark vardı. Ve Lucavion, beklentilerin ağırlığı altında sarsılmayan, geleneksel ahlak anlayışlarına bağlı olmayan, çok net ilkeleri olan bir adamdı. Umursamadığı için değil. Umursaması, aldığı kararları değiştirmiyordu. "İşte bu yüzden o tehlikeli." Bunu zaten biliyordu, elbette biliyordu. Ona Kılıç İblisi denmesinin bir nedeni vardı. Ama bir şeyi teorik olarak bilmek, onun ağırlığını ilk elden hissetmekten farklıydı. Karşısında, Lucavion çoktan her zamanki tavrına dönmüştü, ifadesi artık daha hafifti, gözlerindeki keskinlik bir kez daha eğlenceli bir bakışın arkasına gizlenmişti. Corvina hafifçe nefes verip, sonunda tekrar konuşmaya başladı, bu sefer başından beri koruması gereken aynı ölçülü sakinlikle. "Bu konuda daha fazla ısrar etmeyeceğim," dedi. Lucavion'un sırıtışı seğirdi. "Öyle mi? Bu senin için şaşırtıcı derecede makul bir davranış." Corvina alaycı sözleri görmezden geldi ve tepki vermeden anın geçip gitmesine izin verdi. Bunun yerine, fincanını tabağına geri koydu ve bir sonraki sözlerini düşünürken parmaklarıyla fincanın kenarını hafifçe okşadı. "Geri getirdiğin bu yaratıklar meselesi hâlâ var," dedi, bakışları taş zemine yayılmış canavarca kalıntılara kaydı. "Bu, görmezden gelebileceğim bir şey değil." Lucavion'un sırıtışı devam etti, ama altında daha keskin bir şey vardı — bir şey biliyordu. "Elbette," dedi yumuşak bir sesle. "Bunu senden beklemezdim." Corvina nefes verdi, iş moduna geri dönerken vücudundaki gerginliği giderdi. Aralarında az önce yaşanan her neyse, şimdilik bitmişti. O, duygularının kararlarını uzun süre etkilemesine izin veren biri değildi ve hala halletmesi gereken bir iş vardı. Keskin bakışları, taş zemine yayılmış canavarca kalıntılara kaydı. O anda bile, doğal olmayan bir enerjiyle titreşiyorlardı, havayı ağırlaştıran yabancı bir varlık. "Bunlar buradan değil. Bu çok açık." Yavaşça öne doğru adım attı ve hafifçe çömelerek cesetlerden birini inceledi — sırtından sivri kristalimsi çıkıntılar fışkıran devasa bir canavar, kalın derisinin altında hala zayıf bir parıltı ışıldıyordu. "Bu..." diye mırıldandı, parmakları çatlamış kristallerden birinin üzerinde durduktan sonra geri çekti. "Bu çok ilginç." Lucavion sırıttı. "Öyle düşüneceğini tahmin etmiştim." Corvina onu görmezden geldi, tekrar ayağa kalktı ve önündeki çok çeşitli yaratıkları incelerken gözlerini kısarak baktı. "Yapıları, auraları, hatta çekirdeklerinin çürümüşlüğünden bile... bu canavarların kendi türlerine ait olduğu açık. Daha önce gördüğüm hiçbir ekosisteme ait değiller." Bakışları Lucavion'a kaydı. "Bu da onların değerli olacağı anlamına gelir." Zaten ilgilenecek birkaç taraf aklına gelmişti: soylular, yüksek rütbeli simyacılar, özel koleksiyoncular... Ama özellikle biri öne çıkıyordu. "Sihirli Kule onlar için iyi bir fiyat ödeyecektir," diye yüksek sesle düşündü. "Bizim dünyamızın sınırlarının ötesindeki her şeye çaresizce ihtiyaç duyuyorlar. Bunları onlara götürürsem, bilinmeyen bir diyardan gelen yaratıkları incelemek için bu fırsatı kaçırmayacaklardır." Lucavion'un sırıtışı daha da derinleşti. "Haklısın." Corvina kollarını kavuşturdu ve başını hafifçe eğdi. "Bu konuda aracı olmamı istiyorsan, o zaman payı bölüşeceğiz..." Sözünü bitirmeden, onu dikkatle izleyerek, pazarlık ortamını yokladı. Lucavion, sanki onun ne yapacağını önceden tahmin etmiş gibi, tembelce nefes verdi. "Elbette, Lonca Başkanı. İkimiz de iş odaklı insanlarız, değil mi? Eşit olarak altmış-kırk nasıl olur?" Corvina ona kayıtsız bir bakış attı. "Hayır." Lucavion gülerek başını salladı. "O zaman yarı yarıya?" Corvina, hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu ve dilini şaklattı. "Lucavion." O dramatik bir şekilde iç geçirdi. "Tamam, tamam. Kırk-altmış. Kırkını sen al." Corvina'nın dudakları hafifçe yukarı doğru kıvrıldı. "İşte bu. Biraz daha." "Otuz-yetmiş," diye karşılık verdi, sesi yumuşak ve kendinden emindi. "Otuzu sen al." Lucavion masaya hafifçe yaslanarak sırıtarak gülümsedi. "Şimdi, Lonca Başkanı, gerçekten benim yüzde otuzla yetinecek biri olduğumu mu düşünüyorsunuz?" "Bence sen, tekrar eden işleri kendi lehine çevirmeyi bilen birisin," diye karşılık verdi kolayca. "Sen, kimsenin ulaşamadığı malzemeleri sağlayan kişi olarak ün kazanırsın, ben de Magic Tower'ın absürt talepleriyle uğraşmak zorunda kalmamanı sağlarım." Lucavion derin düşüncelere dalmış gibi mırıldandı. "Cazip." Corvina daha da ısrar etmek üzereydi, anlaşmayı imzalamak üzereydi ki... "Dur."