Bölüm 511 : Mana (2)

Aeliana'nın nefesi kesildi. Cildinde garip bir his uyandı — ilk başta hafif, bir dokunuşun hayaleti gibi, ama sonra derinleşti, yüzeyin altına battı. Bir kaşıntı. Görmezden gelinebilecek türden bir kaşıntı değildi. Bu başka bir şeydi, onun özünde gömülü bir şey, bir nabız, bir değişim, bir çekim. Kaşlarını çatarak elini göğsüne bastırdı, parmakları elbisesinin kumaşına hafifçe kıvrıldı. Zayıftı ama açıkça belliydi. Mana. Onun manası. Farkına vardığında kalbi hızla çarpmaya başladı. Bunu en son hissettiğinden bu yana neredeyse on yıl geçmişti. İlk kez uyandığından beri, hala bir çocuktu, hala yeni ve bilinmeyen bir şeyin potansiyeliyle doluydu. Ama o zamanlar, eğitime daha yeni başlamıştı, hala kontrolün temellerini öğreniyordu, hala içindeki gücün şeklini kavramaya çalışıyordu. Sonra hastalık geldi. Vücudu onu yüzüstü bırakmıştı. Gücünü tamamen yutmuş, ona zayıflık ve yorgunluktan başka bir şey bırakmamıştı. Bir zamanlar içindeki mana, sessizliğe gömülmüş, kaybolmuş, ulaşılamaz hale gelmişti. Ta ki şimdiye kadar. Bu da ne...? Aeliana'nın parmakları, his güçlendikçe seğirdi, kaşıntı daha derin, daha sıcak bir şeye dönüştü, sanki göğüs kafesinin içini bastıran ve serbest bırakılmak için yalvaran bir fırtına gibi. Ve sonra... Bir ışık parladı. Işık, ellerinden geliyordu. Nefesini tutarak baktı, kehribar rengi gözleri büyüdü. Parmak uçlarında, havada uçuşan közler gibi, soluk, parıldayan bir ışık dans ediyordu. Yıllar sonra ilk kez, manası tepki veriyordu. Bu farkındalık, ona hem heyecan hem de korku dolu keskin bir sarsıntı yaşattı. Bunun mümkün olmaması gerekiyordu. O bunu kabul etmişti, bununla yaşamıştı. Bir zamanlar mana kullanmayı hayal eden kız, tamamen başka bir şeye dönüşmek zorunda kalmıştı. Peki neden şimdi? Neden yükseliyordu? An, birkaç saniyeden biraz daha uzun sürdü, ama diğerlerinin fark etmesine yetecek kadar uzun bir süreydi. Havada bir değişiklik. Tanıdık olmayan ama açıkça hissedilen bir enerji dalgası. Şövalyeler döndü. Eğitimleri bir anda durdu, keskin, eğitilmiş içgüdüleriyle dikkatlerini ona çevirdiler. Ve sonra... "Hanımefendi! Dikkatli olun!" Güçlü bir ses, avluyu bir bıçak gibi keserek yankılandı. Aeliana, yaklaşan gürültülü adımları duymadan önce tepki verecek zamanı zar zor buldu. Kaptan Edran Vaughn. Keşif seferinin lideri. Bir zamanlar onun güvenliğinden sorumlu olan adam... ta ki başarısız olana kadar. Neden burada olduğunu biliyordu. Babasının neden onu bir zamanlar yönettiği görevlere göndermek yerine eğitimden sorumlu tuttuğunu biliyordu. Bu bir cezaydı, ancak haksız bir cezaydı. Edran, ona olanlardan asla sorumlu değildi. Onun düşüşünü sağlayan, onu yıkıma sürükleyen Madeleina'ydı. Ama Dük bunun yükünü taşıyacak birine ihtiyaç duyuyordu. Ve böylece Edran geri gönderilmiş, buraya yerleştirilmiş, ait olduğu cephede savaşmak yerine şövalyeleri gözetlemekle görevlendirilmişti. Şimdi, ona doğru koşuyordu. "Leydim, geri çekilin!" Sesi keskin ve emir vericiydi. O, içgüdülerinin kontrolü ele aldığı anı gördü — etrafında mana dalgalanıyordu, ne olursa olsun, olan biteni dengelemeye hazırlanıyordu. Ve o anda... Bir şey kırıldı. Onun manası alevlendiği anda, kadının vücudu şiddetli bir tepki verdi. Aeliana, içindeki basınç dışarıya doğru patlamadan önce nefes almaya zar zor vakit buldu. İçinden, ham ve kontrolsüz bir enerji fırtınası yükseldi ve Edran'ın varlığıyla, zıt güçlerin çarpışması gibi çarpıştı. Etrafındaki hava, güçle çatladı ve dengesiz bir parlaklıkla ışıldadı. Aeliana'nın nefesi kısa ve düzensiz patlamalar halinde geliyordu. Ama garip bir şekilde, hiç acı hissetmiyordu. Zarar görmedi. Sadece havada kalan gücün uğultusu, etrafında hala dağılan mananın zayıf çatırtısı vardı. Dikkatlice gözlerini açtı. Ve orada... İnce bir enerji perdesi onu çevreliyordu, yarı saydam bir kalkan gibi parıldıyordu. Onun manası değildi. Başkasınınki. Gözleri aşağıya kaydı ve etrafındaki havada titreyen soluk parıltıyı gördü — tanıdık, kontrollü, sabit bir renk. Edran'ın manasıyla aynı renkti. Aeliana başını kaldırdı. Edran onun önünde duruyordu, duruşu sağlamdı, eli hala havadaydı, parmakları sanki onu saran enerjiyi yönlendiriyormuş gibi hafifçe kıvrılmıştı. Koyu renkli kaşları konsantrasyondan çatılmıştı, nefesi öncekinden daha ağırdı, ama ifadesi sakindi. Onu korumuştu. Anında tepki vermiş, mana dalgası daha kötü bir şeye dönüşmeden onu korumuştu. Aeliana, kendini sakinleştirmeye çalışarak yutkundu. "Ne... ne oldu az önce?" Edran nefes verdi, elini indirdi ve Aeliana'nın etrafındaki koruyucu bariyer yok oldu. Konuşmadan önce onu dikkatle inceledi, sesi ölçülü ama kararlıydı. "Mana geri tepmesine maruz kaldın," diye açıkladı. "Çekirdeğin, benim ve şövalyelerin dış mana kaynağına tepki gösterdi ve kendi enerjini hiç düzgün kontrol edemediğin için, enerjin kontrolsüz bir şekilde dışarı fırladı." Aeliana'nın parmakları yanlarında seğirdi. Mana geri tepme. Bu bilinen bir fenomendi, ancak genellikle çok hızlı ilerleyen, manalarını kontrol edemeyenlere olurdu. O hiç ilerlememişti. Çocukluğundan beri mana kullanmamıştı bile. Öyleyse neden şimdi? "O zaman... neden oldu?" diye sordu, sesi daha sessizdi, ama içinde bir keskinlik vardı - alışık olmadığı bir belirsizlik. Edran'ın keskin mavi gözleri onun gözlerine kilitlendi. Orada bir tereddüt vardı, sanki o bile cevaptan tam olarak emin değilmiş gibi. Ama sonunda konuştuğunda, sözleri, doğal olmayan bir şeyi fark edecek kadar çok şey görmüş birinin ağırlığını taşıyordu. "Tam olarak emin değilim," diye itiraf etti, sesi ölçülüydü, "ama görünüşe göre vücudun yıllardır mana biriktiriyordu, ama bunu dışarıya aktaracak uygun bir yol yoktu." Nefes verdi, onu dikkatle inceledi. "Hiç eğitmediğin, hiç doğru şekilde dolaştırmadığın için, mana uykuda kaldı. Ve şimdi, kendi kendine tepki veriyor." Aeliana'nın parmakları elbisesinin kumaşına hafifçe kıvrıldı. Birikmiş mana. Hareketsiz, bekleyen ve şimdi, onu düzgün bir şekilde kontrol etmeyi hiç öğrenmediği için aniden yükseliyordu. Babası bir keresinde ona manasının tamamen kaybolduğunu söylemişti. Hastalığından sonra yok olmuş ve onu kullanma yeteneğini kaybetmişti. Ama Edran'ın söylediği doğruysa... o zaman durum hiç de öyle değildi. Her zaman oradaydı. Uyuyordu. Bekliyordu. Edran dikleşti, kollarını göğsünde kavuşturdu. "Bunu Dük'e bildirmeliyim." Aeliana başını kaldırdı. "Hayır." Edran, onun ani tepkisine kaşlarını hafifçe çattı. "Buna gerek yok," diye devam etti, sesi kararlıydı. "Bu sadece... bir kazaydı." Edran'ın yüzü hafifçe karardı. "Hanımefendi, bu görmezden gelinecek bir şey değil. Mananız böyle tepki veriyorsa, bunun tekrar olması sadece an meselesi. Dük bilgilendirilmeli." Aeliana'nın dudakları ince bir çizgiye dönüştü. Babası bunu onu kontrol etmek için bir bahane olarak görecekti. Onu daha da yakından izlemek için bir neden daha. Ve o buna izin vermeyecekti. "Bunu kendim halledebilirim," dedi, sesinde bir meydan okuma vardı. Edran, onun bakışlarını yakaladı, ifadesini inceledi, sonra içini çekip elini saçlarında gezdirdi. "Bu sizin güvenliğiniz için, leydim. Dük'ün bu işe karışmasını istemediğinizi anlıyorum, ama bu, görmezden gelebileceğiniz bir şey değil." Aeliana sessiz kaldı. Onun isteksizliğini gören Edran, yaklaşımını değiştirdi. "Bu tür bir fenomen doğal olarak meydana gelebilir," dedi, "ve çözüm, sizin nefret etmeyeceğiniz bir şey." Aeliana gözlerini kısarak, "Nedir o?" diye sordu. "Sadece mana birikimini eğitmen gerekiyor," diye açıkladı. "Karmaşık bir şey değil. Enerjinin kontrolsüz bir şekilde birikmemesi için dolaşmasını sağlayan basit egzersizler. Bunu yaparsan, bu bir daha olmamalı." Aeliana, onun sözlerini sindirerek yavaşça nefes verdi. O, bunu basit ve yönetilebilirmiş gibi gösterdi. Yine de, içindeki bir şey direniyordu. O yolu çok uzun zaman önce terk etmişti. Onun tereddütünü gören Edran, "Şimdilik, bulunduğun yere de dikkat etmelisin. Uyanmış bireylerin aktif olarak mana kullandığı yerlerden uzak dur." diye ekledi. Aeliana kaşlarını çattı. Yani, başka bir deyişle, bu lanet olası malikanedeki insanların yarısına karşı dikkatli olması gerekiyordu. Edran ona tartışma şansı vermedi. Kısa bir baş sallamayla geri çekildi. "Şimdilik bu kadar. Kendinize iyi bakın, hanımefendi." Ve böylece, arkasını dönüp uzaklaştı, Aeliana'yı düşünceleri karışık bir şekilde orada bırakarak. Avludaki sessiz uğultu bir kez daha yerini sessizliğe bıraktı. Şövalyeler, ihtiyatlı olsalar da, olanları açıkça fark etmişlerdi, ama hiçbiri ona yaklaşmaya cesaret edemedi. Aeliana keskin bir nefes aldı ve topuklarını döndürdü. Ayakları onu ileriye taşıdı, zihni ise nereye gittiğine odaklanamayacak kadar karışmıştı. Bahçeleri, malikanenin yüksek sütunlarını, bir zamanlar onu çevreleyen tanıdık koridorları geçerek yürüdü. Ve sonra... Kendini malikanenin girişinde buldu ve orada beklemediği birini gördü.