Bölüm 494 : Koruyucu (5)

Lucavion, Dük'e baktı, yüzündeki ifade okunamazdı. Bir an hiçbir şey söylemedi, sadece başından beri sinir bozucu olan aynı tembel güvenle onu izledi. Sonra... "Sana nedenlerimi anlatsam," diye mırıldandı, neredeyse kendi kendine, "bana deliymişim gibi bakarsın." Thaddeus gözlerini kısarak baktı. Lucavion hafifçe nefes verip başını salladı. "Evet. Bana aynen öyle bakardın." Dük ona öfkeyle bakıyordu. Zaten az olan sabrı, bu konuşma boyunca giderek azalmıştı. Bu adam da neyin nesi? My Virtual Library Empire'da özel hikayeleri keşfedin Bana deliymişim gibi bakacağımı söylüyor — zaten öyle yapmıyor muyum? Bu ne mantık? Thaddeus'un çenesi sıkıldı. O, stratejiyle, açık neden-sonuç mantığıyla uğraşan bir adamdı. Siyaset, savaş, yönetim... Hepsi, çevrendeki insanların motivasyonlarını anlamaya dayanırdı. Ama bu çocuk... Bu çocuk tamamen farklı bir şeydi. Daha fazla ısrar etmeden önce, Lucavion tekrar konuştu, sesi nadir görülen bir ciddiyetle. "Mister Duke." Bu sefer alaycı bir ton ya da alaycı bir gülümseme yoktu. "Bunu yapma nedenlerim ne olursa olsun, ailenize veya otoritenize zarar verme niyetim olmadığını burada yemin ederim." Koyu renkli gözleri parıldayarak devam etti. "Onları hiç umursamıyorum." Oda ağır bir sessizliğe büründü. Thaddeus'un parmakları hafifçe titredi. Hayatında pek çok şey duymuştu. Yalvarışlar, pazarlıklar, sadakat beyanları ve aldatmacalar. Ama bu? Bu, sırf güç elde etmek için kendini ona bağlamak isteyen bir adamın sesi değildi. O zaman neydi? Thaddeus burnundan nefes verdi, altın rengi gözleri bir kez daha kısıldı. "O zaman neyi önemsiyorsun?" Lucavion buna hafifçe güldü. "Neyi umursuyorum?" Sanki cevap çok açıksa da, başını hafifçe eğdi. Sonra... "Çok basit." Küçük ama kesin bir sırıtışla gülümsedi. "Ne istersem onu yapmak istiyorum." Bir duraklama. "Ve bunun için senin desteğine ihtiyacım var." Bu ifadenin cesareti şaşırtıcıydı. Güç değil. Unvanlar değil. Zenginlik değil. Sadece istediğini yapma özgürlüğü. "Herkes bunu ister," diye mırıldandı Thaddeus, şakağını ovuşturarak. "Ama bir kişinin özgürlüğünün sınırlı olmasının nedenleri vardır." Yorgunluğuna rağmen keskin olan altın rengi gözleri, bir kez daha Lucavion'a kilitlendi. "Örneğin," diye devam etti, sesinde bastırılmış bir öfke vardı, "ne tür çılgın şeyler yapmak istiyorsun ki, benim, yani Thaddeus Dükalığı'nın gücüne ihtiyacın var?" Soru buydu. Asıl soru buydu. Çünkü Lucavion nedenlerini ne kadar dolambaçlı anlatırsa anlatsın, ne kadar sinir bozucu bir şekilde belirsiz konuşursa konuşsun, tek bir gerçek açıktı: büyük bir şeye ihtiyacı vardı. Sıradan bir grubun sağlayamayacağı bir şeye. Thaddeus, önündeki genç adamı incelerken derin bir nefes aldı. Çünkü Lucavion ne yapmak isterse istesin, inkar edilemez bir gerçek vardı: Başından beri dürüsttü. Şüpheli mi? Kesinlikle. Pervasız mı? Çoğu zaman. Ama dürüst değil mi? Hayır. Yolunu aldatarak açmamıştı. Dük'ü ikna etmek için yalanlar örerek onu manipüle etmeye çalışmamıştı. Hayır, sadece kartlarını açıkça ortaya koymuştu. Açık sözlü. Şeffaf. Ve bu... Bu, onu reddetmeyi daha da zorlaştırıyordu. Thaddeus bu kez daha yavaş bir nefes verdi. "Of..." Aeliana, onun yanında hafifçe kıpırdadı ve konuşmayı dikkatle izledi, ama hiçbir şey söylemedi. Lucavion eksantrik olsa da. Çoğu zaman çocukça davransa da. Çoğu zaman deli olsa da... Dürüsttü. Ve en önemlisi... Onu kurtarmıştı. Thaddeus'un parmakları hafifçe kıvrıldı. Sonunda... "Ya reddedersem?" Lucavion gözlerini kırptı, sonra hafifçe güldü. "Reddedersen..." Sesi kesildi, sanki soruyu iyice düşünüyormuş gibi başını eğdi. "O zaman ne olacak?" Omuz silkti. "Burayı terk edip başka bir şey arayacağım." Thaddeus gözlerini kısarak, "Başka bir şey mi, yoksa başka birini mi?" diye sordu. Lucavion başını geriye attı ve güldü. "Ahahahah... Bay Duke," dedi, sesinde hafif bir eğlence tonu vardı. "Gerçekten benim bacaklarımı herhangi biri için açacağımı mı düşünüyorsunuz?" Thaddeus bu sözler üzerine hafifçe gerildi, sabrının tükenmekte olduğu belliydi. "Bu tür bir teklif," diye devam etti Lucavion, sırıtarak, "sadece sizin için. Sadece." Koyu renkli gözleri parıldarken hafifçe geriye yaslandı. "Beni reddederseniz, her şeyi tek başıma yaparım." Lucavion hafifçe gerindi, sanki tüm bu konuşma sıradan bir sohbetmiş gibi omuzlarını çevirdi. Sonra, hafifçe nefes vererek ekledi "Ama tabii... bu kesinlikle çok zor olabilir." Sesinde tereddüt ya da sahte cesaret yoktu, sadece basit, gerçekçi bir ifade vardı. "Ve büyük olasılıkla," diye devam etti, dudaklarında tembel bir gülümsemeyle, "kendimi soktuğum işlerin altında gömülebilirim." Aeliana bunu duyunca gözlerini hafifçe kısarak baktı. O bile bunu kabul ediyor muydu? Karıştığı işlerin, kendisi için bile çok tehlikeli olduğunu mu? Ama tabii ki, bu onu hiç rahatsız etmiyormuş gibi konuşuyordu. Lucavion hafifçe öne eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı. Koyu renkli gözleri neredeyse eğlenceli bir şekilde parıldarken, devam etti "En azından, başını eğen biri olarak anılmayacağım." Sırıtışı genişledi. "Uygun bir unvan, sence de öyle değil mi?" Thaddeus'un çenesi hafifçe gerildi. Çünkü lanet olsun bu çocuğa. Lanet olsun onun pervasızlığına. Lanet olsun onun absürt özgüvenine. Lanet olsun, söylediği her kelime onu geri çevirmeyi daha da zorlaştırıyordu. Ama Lucavion henüz bitirmemişti. Başını hafifçe eğdi, Dük'ün ifadesini dikkatle izledi ve ekledi: "Ama tabii ki bu seni ilgilendirmez, değil mi?" Sesi yumuşak ve rahattı, ama bu sözlerde inkar edilemez bir ağırlık vardı. Bir meydan okuma. Söylenmemiş bir soru. Thaddeus reddederse... O zaman Lucavion uzaklaşacaktı. Sonrasında ne olursa olsun, tek başına yüzleşecekti. Peki ya Dük? Thaddeus hemen cevap vermedi. Bunun hakkında ne düşünmesi gerekiyordu? Gelecekteki hali ne düşünürdü? Mantıklı cevap açıktı. Ailesinin mirasının temeli olan Thaddeus Dükalığı'nın adını, sadakati bilinmeyen, net bir planı olmayan ve kendi sözlerinden başka güvenilebilecek hiçbir şeyi olmayan, pervasız ve öngörülemez bir gençle ilişkilendiremezdi, ilişkilendirmemeliydi. Elindeki gücü elde etmek için çok mücadele etmişti. Evini sarsılmaz bir yapıya dönüştürmüştü. Geleceğini bu deliyle iç içe bırakmak mı? Bu saçmalıktı. Yine de... Lucavion'u reddetmenin bir hata olacağını hissetmesinin nedeni neydi? Neden bu an, bu seçim, yıllar sonra geriye dönüp baktığında hatırlayacağı bir şey gibi geliyordu? Thaddeus nefes aldı, konuşmaya hazırlanıyordu... Ama konuşamadan... "Baba." Aeliana'nın sesi gerginliği kesen, keskin ama kontrollü bir sesle duyuldu. Dük'ün altın rengi gözleri ona doğru kaydı. Lucavion da bakışlarını ona çevirdi, sırıtışı bir anlığına hafifçe sönükleşti. Aeliana öne çıktı. Aeliana öne çıktı, kehribar rengi gözleri sessiz bir kararlılıkla babasının gözlerine kilitlendi. Lucavion kaşlarını kaldırdı. Oh? Bu ilginçti. Bir süredir sessiz kalmış, gözlemlemiş, ölçmüş—ama şimdi devreye mi giriyordu? Thaddeus hafifçe kaşlarını çattı. "Aeliana..." "Kabul etmelisin," diye sözünü kesti, sesi kararlıydı.