Bölüm 486 : Usta (2)

"Kılıç İblisi." Dük o ismi biliyordu. Sonuçta, oldukça büyük bir kargaşaya neden olmuştu. "Evet. Bu, kullanacağım isimlerden biri." Lucavion cevapladı. Ama henüz bitirmemişti. "Ama bu senin için hala yeterli değil, değil mi?" Sesi sakindi, neredeyse eğleniyor gibiydi. "Sonuçta, Kılıç İblisi adı ağırlık taşıyor olsa da, ben hala sadece bir haydut kılıç ustasıyım. Sadece bir anomali. İmparatorluğu sarsan biri, evet... ama sadece biraz." Elini kaldırdı. Yavaşça. Kasıtlı olarak. Ve sonra... Parmak uçlarından siyah bir ışık sızmaya başladı. Karanlık, akıcı, ama garip bir şekilde ağırlıksız. Etraflarındaki hava değişti. Oda karardı. Işığın yokluğundan değil, başka bir şeyin varlığından dolayı. Siyah enerji duman gibi yükselerek kıvrıldı, ama derinliklerinde... Yıldızlar. Sonsuz gökyüzünün küçük, parıldayan parçaları, karanlıkta dağılmış, görünmez bir akıntıda dönüyordu. Ve o anda... Thaddeus hissetti. Aynı, tedirgin edici tanıdıklık. Daha önce hissettiği aynı baskı... Lucavion, Reinhardt ile savaştığında hissettiği. Lucavion onu izledi, sırıtışı derinleşti. "Bu enerji sana tanıdık geliyor olmalı, değil mi?" Dük cevap vermedi. Cevap vermesi gerekmiyordu. Lucavion bunu görebiliyordu. Tanıma anının titremesi. Sessiz bir tedirginlik. "Sonuçta," diye devam etti, sesi alçaldı, koyu renkli gözleri parladı, "bunu daha önce hissetmiştin." Dönen enerji nabız gibi atıyordu, hafifçe genişliyordu, küçük yıldızlar karanlıkta köz gibi parıldıyordu. "O savaşta..." Sözler, havadan bile daha ağır bir şekilde aralarında asılı kaldı. Thaddeus'un nefesi durdu. Lucavion'un bakışları keskinleşti, ona kilitlendi, sesi sessizdi... "Efendime karşı." Oda dondu. Ve sonra... "Ona yenildiğinde." Siyah enerjinin içindeki yıldızlar titredi. Ve Dük... On yıllardır ilk kez... Omurgasından aşağı tehlikeli bir titreme hissetti. ****** Kan. Thaddeus'un hatırladığı ilk şey buydu. Koyu ve metalik kokusu, lanet gibi havada asılı kalmıştı. Toprağa emilip, bir zamanlar el değmemiş Ravencairn Ovaları'nı karartmıştı. Savaşa gitmiş her erkeğin ilk öğrendiği şeydi bu. Ve Thaddeus bunu çok iyi biliyordu. Lorian İmparatorluğu'na karşı savaş zirveye ulaşmıştı. Thaddeus Dükalığı, Arcanis İmparatorluğu'nun deniz kuvvetlerinden sorumlu olmasına rağmen, savaşın gidişatı o kadar dramatik bir şekilde değişmişti ki, deniz bile kaçınılmaz sonu engelleyememişti. Lorian kuvvetleri çok derine, çok derine ilerlemişti. Neredeyse onun topraklarına ulaşmışlardı. Böylece savaşın yeri belirlendi. Ravencairn Ovaları. Sınırları korumak için belirleyici bir çatışma. Thaddeus, düklüğün en güçlü altı generali ile birlikte cephede duruyordu. Her biri adını tarihe yazdırmış altı adam. Savaş alanının altı efsanesi. Ve yine de... O gün... O savaş... Beş tanesi öldü. Bir ordunun elinde değil. Savaşın kaosunda da değil. Hayır. Tek bir adam tarafından tek tek öldürüldüler. Gölge gibi hareket eden bir adam tarafından. Savaşçıları, sanki bıçak önünde kağıt parçalarıymış gibi kesip biçen bir adam. O zamanlar gençti. Thaddeus'un o zamanki yaşına yakındı. Ama varlığı, yeteneği, gücü... korkunçtu. Ve Thaddeus bunu çok net hatırlıyordu. Kılıcını saran titreyen, ölümcül parıltı. O derin, değişken mor yıldız ışığı. Thaddeus'un daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu. İlahi değildi. Şeytani de değildi. Tamamen başka bir şeydi. My Virtual Library Empire ile hikayeleri keşfedin Ve bunu anladığı zaman... Neyle karşı karşıya olduğunu anladığında... Geri çekil. Kelime hala yakıcıydı. Hiç iyileşmemiş eski bir yara gibi hala aklında kalmıştı. O gün, Ravencairn Ovalarında, Thaddeus'un düklüğü geri çekilmek zorunda kalmıştı. Sayıca az oldukları için değil. Arazinin aleyhlerine olduğu için de değil. Tek bir adam yüzündendi. İmkansızı başaran yalnız bir kılıç ustası. Mantığa aykırı bir verimlilikle kuvvetlerini parçalayan kişi. Ve daha da kötüsü... İmparatorluk Ordusu tarafından kendisine emanet edilen altı generalden beşini öldürmüştü. Kraliyet Ailesi tarafından. Bu, Arcanis İmparatorluğu'nun o savaşta uğradığı en büyük kayıplardan biriydi. Bu olay başkentte şok dalgaları yaratmış ve güç dengesini değiştirmişti. Bir zamanlar istikrarlı olan asil fraksiyonlar parçalanmıştı. Lorian'ın ilerleyişine karşı zaten mücadele eden İmparatorluk daha da zayıflamıştı. Ve o... O zamanlar Dükalığın varisi olan Thaddeus... Kaçmak zorunda kalmıştı. Korkaklık yüzünden değil. İstediği için de değil. Ama başka seçeneği yoktu. Babası, ondan önceki dük, emri vermişti. Doğrudan bir emir. Thaddeus'un nefret ettiği bir emir. Çünkü kalmak istiyordu. Savaşmak istiyordu. Thaddeus Dükalığı'nın o kadar kolay ezilemeyeceğini kanıtlamak için. Ve yine de, o zaman bile... Öfkesi ve gururu içinde bile... O biliyordu. O adam. Savaşın gidişatını değiştiren, sadece kılıcı ve o ürkütücü, titreyen yıldız ışığıyla onların güçlerini yıkan adam... Thaddeus biliyordu. Eğer kalmış olsaydı. Savaşmış olsaydı. Kaybetmiş olacaktı. Ve sadece kaybetmekle kalmazdı... Ölmüş olacaktı. O sahneyi hâlâ hatırlıyordu. Bir zamanlar savaşın gürültüsüyle dolu olan savaş alanı sessizliğe bürünmüştü. Çünkü orada, cesetlerin arasında, ölen adamlarının kanına bulanmış olarak duran O vardı. Kılıcı kan damlıyordu. Bakışları sarsılmazdı. O gün, varlığıyla tarihin akışını yeniden yazan bir adam. Thaddeus'un asla unutamayacağı bir adam. Bir utanç. Hayatından asla silemediği bir an. Ve şimdi... On yıllar sonra... Aynı yıldız ışığı, önünde duran çocuğun avucunda parıldıyordu. Lucavion. Altın rengi gözleri karardı. Sesi, çıktığında, sessizdi. Tehlikeli. "…Efendin." Parmakları yumruk haline geldi. "…O muydu, değil mi?" Konuşmaları başladığından beri ilk kez... Lucavion gülümsedi. Sırıtış değildi. Dudaklarında alaycı, eğlenceli bir kıvrım yoktu. Gerçek bir gülümseme. Ve sonra... O ismi söyledi. Dük'ün rüyalarını süsleyen ismi. Bunca yıl geçmesine rağmen, onu hiç terk etmeyen isim. Bir zamanlar savaş tarihine damgasını vuran isim. "Aynen öyle." Lucavion'un sesi yumuşaktı. Sarsılmamıştı. Sonra, kasıtlı bir yavaşlıkla, karanlık gözleri Thaddeus'un altın rengi gözlerine kilitlendi. Ve havayı ağırlaştıran şu sözleri söyledi. "Yıldız Katili Gerald." Thaddeus'un omurgasından bir titreme geçti. On yıllardır duymadığı bir isim. Hayatını yeniden yazan bir isim. Yenilginin eşanlamlısı olan bir isim. Lucavion onu izledi, bakışlarında aynı bilge, sessiz eğlence parıldıyordu. "Ne?" Ama şimdi tepki verme sırası Aeliana'daydı.