Bölüm 482 : Bir babayı kızdırma

Dük Thaddeus nefesini verdi. Yavaşça. Kontrolsüzce. O anın ağırlığı göğsüne derin bir baskı uyguluyordu. Çok uzun süre sessiz kalmıştı. Şaşkındı. Madeleina'nın sözleri bir hançer gibiydi — bir zamanlar inandığı her şeye, kendini adadığı her şeye yönelik bir hançer. Ama sonunda zihnini bulanıklaştıran sis perdesini dağıtan, Luca'nın sözleri, o lanet olası çocuğun sözleri olmuştu. Artık görebiliyordu. Net bir şekilde. Bakışlarını Aeliana'ya çevirdi. Elleri hâlâ yanlarında sıkılıydı, parmakları hâlâ kanla lekeliydi — Madeleina'nın kanıyla. Ama kehribar rengi gözlerinde yanan sadece öfke değildi. Çok daha derin bir şeydi. Keder gibi bir şey. Her zaman bir yük olarak görüldüğünü biliyordu. Her zaman. Ama bunu bu kadar açık bir şekilde duymak, babasına çok yakın olan birinden duymak... Bu tamamen başka bir şeydi. Thaddeus, altın rengi gözlerini bir anlığına ona dikip baktıktan sonra konuşmaya başladı. "Bütün bu durum benim yüzümden," dedi, sesi sessiz ama kesin. Madeleina'nın nefesi kesildi. Luca merakla başını eğdi. Aeliana'nın yumrukları sıkıştı. "Benim ihmalkarlığım yüzünden," diye devam etti Thaddeus, çenesi gerginleşerek. "Ve astlarımı yeterince anlamadığım için." Madeleina irkildi. Ancak Luca... "Heh." Bir kıkırdama. Ağır sessizliği bıçak gibi kesen keskin, pişmanlık duymayan bir ses. Thaddeus'un altın rengi gözleri, bir avcınınki kadar keskin bir şekilde ona çevrildi. Luca sırıttı. Ama bu sefer, ifadesinde hiç eğlence yoktu. "Hiçbir şey," diye mırıldandı, elini tembelce sallayarak. "Sadece... bunu yüksek sesle duyduğuma sevindim, Bay Duke." Thaddeus'un bakışları keskinleşti, ama çocuğa daha fazla ilgi göstermedi. Çünkü haklıydı. Kendi hatalarını kabul etmek önemli değildi. En çok etkilenen kişi o değildi. Bakışları bir kez daha kaydı. "Aeliana." Kafasını kaldırdı, nefesi düzenli ama düzensizdi, öfkesi hala yüzeyin hemen altında kaynıyordu. "Onun kaderini sen belirleyeceksin." Sözler odaya yerleşmiş, söylenmemiş bir emir gibi duvarlara baskı yapıyordu. Madeleina donakaldı. Gümüş mavisi gözleri hafifçe büyüdü, sonra tekrar kısıldı. Aeliana'nın dudakları hafifçe aralandı. "Yani..." diye başladı, ama Thaddeus sözünü bitirmesine izin vermedi. "Karar senin," dedi kararlı bir sesle. "Ona ne olacağı artık senin elinde." Aeliana keskin bir nefes aldı, zihni hızla çalışıyordu. Madeleina. Onu ihanet eden kadın. Onu ortadan kaldırmaya çalışan kadın. Onu uçuruma iten kadın. Onun ortadan kalkmasını istemek için her türlü sebebi vardı. Ve yine de... Bir şey onu rahatsız ediyordu. Henüz anlamadığı bir şey. Babasına bir kez daha baktı, yüzünde ne yapmasını istediğine dair bir ipucu arıyordu. Ama Thaddeus sessizdi. Yüzünde okunamayan bir ifade vardı. Bu onun seçimi idi. Ve bu... Bu, her şeyi daha da zorlaştırıyordu. Oda sessizlikle doluydu — ta ki Thaddeus hafifçe doğrulup ses tonunu değiştirene kadar. "O zamana kadar." Aeliana'dan uzaklaştı, bakışları odanın girişine doğru kaydı. "Edric." Aynı anda, ağır kapı gıcırdayarak açıldı. Bir şövalye öne çıktı, zırhı loş ateş ışığında parıldıyordu. Duruşu sağlam ve disiplinliydi — Dük Thaddeus'un otoritesinin tam bir vücut bulmuş haliydi. "Lordum." "Onu alt zindanlara götürün," diye emretti Thaddeus, sesi kararlı ve kesin. "Kızımın kararı verilene kadar ona bir suçlu gibi davranılsın." Madeleina direnmedi. Direniş göstermedi. Vücudu sert kalmış, ifadesi dikkatlice ölçülüydü, ama içinde mücadele ruhu kalmamıştı. Belki de hiç olmamıştı. O biliyordu. Gerçek ortaya çıktığı andan itibaren, onun ona öyle baktığı andan itibaren, sanki o silinip atılacak bir lekeymiş gibi... O biliyordu. Ve böylece, şövalyenin kolunu sımsıkı tuttuğu anda, sadece yumuşakça nefes verdi ve sakin, kararlı bir sesle konuştu. "Kendi başıma yürüyebilirim." Şövalye bir saniye tereddüt ettikten sonra başını salladı ve kolunu bıraktı. O, başka bir şey söylemeden döndü ve adımlarını ölçerek kapıya doğru yürüdü. Veda sözü yoktu. Durumunu savunmak için çaresiz bir girişim yoktu. Sessizce ayrıldı. Ve bu... Bu, her şeyin kesin olarak bittiğini hissettiren şeydi. Ağır kapılar arkasında gürültülü bir sesle kapandı ve oda yine sadece üç kişiye kaldı. Sessizlik bir kez daha çöktü, ama eskisi gibi değildi. Bu sessizlik yoğun ve boğucuydu. Aeliana sert bir şekilde duruyordu, elleri hala titriyordu, çenesi sıkıydı. Madeleina'yı öldürmek istiyordu. Thaddeus bunu açıkça görebiliyordu. Aurasının hâlâ zayıf bir şekilde titreşmesi, sanki zar zor kontrol altında tutuluyormuş gibi. Nefesinin biraz fazla hızlı gelmesi. Parmaklarının seğirmesi, sadece kelimelerden daha fazlasını yapmak için kaşınması. Ve yine de... Tereddüt etmişti. Neden? Şüphe miydi? Kendini tutması mıydı? Hayır. Daha karmaşık bir şeydi. Kendisinin bile henüz anlamadığı bir şey. Ama şimdilik, bunun bir önemi yoktu. Thaddeus döndü, altın rengi bakışları kaydı... Çocuğa. Luca adındaki çocuğa. Çocuğa. Onu incelerken yüzü karardı, çenesi gerildi. Bu çocuk... Bu da neydi böyle? Konuşma şekli. Sadece kelimelerle Madeleina'nın ruhunu parçaladığı şekli. Bu basit bir çıkarım değildi. Sıradan bir analiz de değildi. Hayır. Bu kişisel bir şeydi. Bıçağı çevirmiş gibi konuşması... Sanki onun düşüncelerinin derinliklerinde ne olduğunu tam olarak biliyormuş gibi, sanki daha önce onun gibi insanları görmüş gibi. Sanki bunu yaşamış gibi. Luca ise Dük'ün bakışları altında hiç çekinmedi. Hatta sırıtarak gülümsedi. Thaddeus'un siniri doruğa ulaştı. Bu lanet olası çocuk. Ama daha acil meseleler vardı. Madeleina gelip olay çıkarmış olsa da, oda onun beklediğinden çok daha karmaşık bir hale gelmiş olsa da... Yine de Aeliana'yı ve bu genç adamı buraya çağırmasının bir nedeni vardı. Altın rengi gözleri kızına kaydı. Sonra tekrar Luca'ya döndü. Girdap. Şu anda önemli olan buydu. Yavaşça nefes verdi ve dikleşti. Konuştuğunda sesi soğuk ve kesindi. "Bu saçmalık yeter artık." Luca'nın karanlık gözlerinde parıldayan eğlence kaybolmadı. Ama Thaddeus bunu görmezden geldi. Bakışları şimdi Aeliana'ya sabitlendi ve konuşurken sözleri dikkatliydi. "Bana her şeyi anlat." Gözleri bir kez daha Luca'ya kaydı. "İkiniz de." Sesi biraz alçaldı, sözleri keskinleşti. "Girdap tarafından yutulduktan sonra ne oldu?" ***** Lucavion gülümsedi. Bu bir sırıtış değildi. Kötü niyetli bir gülümseme de değildi. Hayır. Bu, ölçülü, kasıtlı bir gülümsemeydi; bir yapbozun parçaları onun lehine bir araya gelmeye başladığında ortaya çıkan türden bir gülümseme. Dük Thaddeus'un sözleri ikisine de yönelmişti, ama Aeliana — ah, zavallı, sarsılmış Aeliana — hâlâ kendi duygularının fırtınasında boğulmuştu. Bu da doğal olarak tüm gözlerin ona çevrilmesi anlamına geliyordu. Peki Lucavion? O, böyle bir fırsatı asla kaçırmazdı. "Girdap tarafından yutulduktan sonra, kendimi farklı bir uzayda buldum," diye başladı, sesi sakin ama kararlıydı. Acele etmedi. Her kelimeyi dikkatle dinlemelerini sağladı. Bilinmeyenin ağırlığının yerleşmesine izin verdi. "Farklı bir uzay mı?" Dük'ün altın rengi gözleri kısıldı. Lucavion başını salladı. "Evet. Farklı bir uzay. Gökyüzü tanıdık değildi. Mana bile... farklıydı. Daha yoğundu. Daha kaotikti." Sanki o hissi hatırlar gibi başını hafifçe eğerek nefes verdi. "Sadece bundan bile, bunun sıradan bir yer olmadığını anlayabiliyordum. Farklı bir dünyaydı." Sessizlik. Ağır bir duraklama. Aeliana hala onun yanında kaskatı duruyordu, olanları hatırlamakla yumruklarını sıkıyordu. Thaddeus ise... O, durumu özümsüyor, hesaplıyordu. Sonra, bir an sonra... "...Sonra?" Dükün sesinde bastırılmış bir sabırsızlık vardı. "Aeliana ile nasıl tanıştın?" Lucavion, söz konusu kıza bakarak mırıldandı. Omuzlarının gerildiğini gördü. Nefesinin kesildiğini gördü. Bu sefer gülümsemedi. Henüz değil. "Dolaşırken onu buldum," dedi, sesi hafif, neredeyse kayıtsızdı. "Neredeyse..." Durdu. Bilerek. Anı uzatmak için. Gerilimi artırmak için. "...maymunlar tarafından saldırıya uğrayacaktı." Odadaki hava değişti. Aeliana daha da gerildi. Thaddeus... "Ne?!" Sesi keskin, taş duvarlarda yankılanan gürültülü bir kükreme gibiydi. Tüm duruşu değişti, elleri yanlarında yumruk haline geldi. Odanın sıcaklığı düşmüş gibi görünüyordu. Lucavion, hiç etkilenmemiş bir şekilde, sadece iç geçirdi. "Eh, artık öldüler." Elini küçümseyerek salladı. "Heyecanlanmaya gerek yok, sevgili Dük." Yaşlı adamın altın rengi gözleri parlıyordu, hala bir avcının kan kokusunu alan yoğunluğuyla ona kilitlenmişti. Daha fazlasını keşfetmek için Sanal Kütüphanem İmparatorluğu Lucavion o bakışla doğrudan yüzleşti.