Bölüm 477 : Baba (3)

Odadaki ağırlık değişti. Aeliana bunu hissedebiliyordu — babasının her zamanki gibi soğuk ve kararlı varlığı, söylenmemiş bir niyetle keskinleşmişti. Tartışmayı geçiştirmiş, sözlerine karşılık vermeden onun sözlerini sindirmesine izin vermişti, ama şimdi? Şimdi, cevaplar istiyordu. "Bana ne olduğunu anlatacaksın," dedi Thaddeus sonunda, sesi sakin ve kararlıydı. "Başından itibaren." Aeliana yavaşça nefes verdi, kollarını daha sıkı kavuşturdu ve kendini hazırladı. "Ayrıntılı anlat," diye devam etti. "Keşif gezisine çıktığında ne oldu? Kraken ortaya çıktığında ne oldu? Vorteks tarafından yutulduğunda ne oldu?" Altın rengi gözleri hiç titremezdi. "Peki o adam, Luca'ya ne oldu?" Aeliana'nın parmakları yanlarında seğirdi. Bunu bekliyordu. Eninde sonunda denizin altında tam olarak ne olduğunu açıklamak zorunda kalacağını biliyordu. Ama yine de, onun bu kadar doğrudan, gerçeği ortaya çıkarmaya bu kadar odaklanmış bir şekilde sorması, ona garip bir his verdi. ******** Aeliana babasının bakışlarını karşıladı, yüzeyin altında dönen duygular fırtınasına rağmen nabzı sabitti. Bu an her zaman kaçınılmazdı. Dük Anthony Thaddeus anlamsız sorular sormazdı, kaçamak cevaplara da izin vermezdi. Cevaplar istiyordu ve onları alacaktı. Konuşmadan önce yavaşça, ölçülü bir şekilde nefes aldı. "O zaman ne oldu..." "Doğru." Sesi kararlı ve bekleyiş doluydu. "Her şeyi bilmek istiyorum." Aeliana onu bir süre daha inceledi. Kendisininkine çok benzeyen altın rengi gözleri, sessiz bir talep dışında hiçbir şey yansıtmıyordu. Sabırsızlık ya da öfke değil, sadece gerçeği öğrenme konusunda taviz vermeyen bir istek. Bunu açıklamaya karşı değildi. Bunu saklamayı hiç planlamamıştı. Ama bunu yüksek sesle söylemek, olan biten her şeyi anlatmak, onu yeniden yaşamak anlamına geliyordu. Yine de, dikleşti, çenesini hafifçe kaldırdı ve anlatmaya başladı. "Her şey ikinci gün başladı." Sesi net ve kararlıydı. "İlk gün olaysız geçti. Sular sakindi ve planladığımız gibi ilerledik. Olağandışı bir şeyin işareti yoktu; akıntıda bir bozukluk, rüzgarda bir uyarı yoktu. Hatta yolculuk... normaldi." My Virtual Library Empire'da daha fazlasını deneyimleyin Babası yavaşça başını sallayarak devam etmesini işaret etti. "Ama sonra, ikinci gün... her şey değişti." Aeliana hâlâ hissedebiliyordu, havadaki ani değişimi, fırtına kopmadan önceki ürkütücü sessizliği. "Fırtına hiç uyarı vermeden geldi. Hazırlanacak zaman yoktu, rotayı değiştirecek zaman yoktu. Dalgalar etrafımızda duvarlar gibi yükseldi ve tepki vermeye bile başlamadan onu gördük." Parmakları elbisesinin kumaşına hafifçe kıvrıldı. "Kraken." Bu isim, sırtında hayalet gibi bir ürperti yaratıyordu, ama bunu belli etmemeye çalışıyordu. "Derinliklerden geldi," diye devam etti. "Devasa bir şeydi, şimdiye kadar gördüğüm hiçbir yaratık kadar büyük değildi, tentakülleri bütün gemileri kağıt gibi ezebilecek kadar güçlüydü. Sadece saldırmadı, sanki ne yaptığını tam olarak biliyormuş gibi, sistematik bir şekilde bizi parçaladı." Hâlâ çığlıkları, ahşabın parçalanma sesini, her şeyi yutan okyanusun sağır edici uğultusunu duyabiliyordu. Oda, duvarlar boyunca yanan fenerlerin düşük çatırtıları dışında sessizdi. Aeliana'nın sözlerinin ağırlığı havada asılı kalmıştı, yoğun ve amansızdı, ancak Dük Thaddeus'un ifadesi değişmedi. Her şeyi, her ayrıntıyı, her nüansı, her dikkatle ölçülmüş cümleyi içine çekti. Ama dikkati çoktan daha önemli bir şeye kaymıştı. "Peki ya sen?" Sesi sakin, düzgün ve emrediciydi. Aeliana yavaşça nefes aldı ve bakışlarını ona çevirdi. Bu soruyu bekliyordu. Beklemişti. Çünkü bu an, tam da bu an, kaçınılmazdı. Yıllardır, tüm gücü, tüm bilgiyi, tüm kontrolü elinde tutan kişi babasıydı. Peki şimdi? Sıra ona gelmişti. Bu yüzden, hemen cevap vermek yerine, hafifçe öne eğildi, kehribar rengi gözleri babasının bakışlarına kilitlenirken parıldıyordu. Ve sonra sordu: "Bu konuda ne biliyorsun?" Dük'ün parmakları koltuğunun kol dayanağına hafifçe titredi. Sadece birazcık. O kadar küçük, o kadar kontrollü bir hareketti ki, başka hiç kimse fark etmezdi. Ama Aeliana fark etti. Ve o kısacık anda, daha önce hiç görmediği bir şey gördü. Tereddüt. Belirsizlik değil. Korku değil. Tereddüt. Dük Thaddeus, tam olarak anlamadığı şeyleri asla dikkate almayan bir adamdı. O bir hükümdar, bir savaşçı, savaş alanının ustası, hem adamların hem de savaş gemilerinin hareketlerini belirleyen bir komutandı. Ama bu? Yine de bunu belli etmedi. Altın rengi gözleri, her zamanki gibi okunamaz bir şekilde kadının gözlerine kilitli kalmıştı ve sonunda konuşmaya başladığında sesi ölçülüydü. "...Girdap." Bir an için sessizlik hakim oldu. Sonra... Aeliana güldü. Keskin, ani, dolgun ve zengin bir ses, sanki durgun suyu kesen bir bıçak gibi odada yankılandı. "AHAHAHAHA—!" Bu sadece bir kıkırdama ya da bastırılmış bir eğlence değildi, daha çok ham, gerçek bir şeydi. Göğsünden çıkan, dizginlenmemiş ve tamamen sınırsız bir kahkahaydı. Dük Thaddeus'un altın rengi gözleri hafifçe kısıldı, ifadesi okunamaz kaldı, ama aralarındaki havada belirgin bir değişiklik oldu. Aeliana'nın kahkahası nefes nefese bir mırıldanmaya dönüştü, dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "O kadın..." diye mırıldandı, başını sallayarak. "Öyle mi dedi?" Eğlence devam etti, ama altında karanlık bir şey kıpırdadı. Elbette, bunu bekliyordu. Madeleina bir yalancıydı, hem de ustaca bir yalancı. Yıllarını, neredeyse hayranlık uyandıracak bir zarafetle aldatmacalar örerek geçirmiş bir kadındı. Ama bunu babasının ağzından duymak? Bu gerçekten bambaşka bir şeydi. "… Ne oldu?" Sesi sakindi, sarsılmazdı, ama o gerçeği biliyordu. Dikleşti, bakışları bir kez daha onun bakışlarıyla buluştu, ama bu sefer eğlence yoktu, sadece soğuk, kaynayan gerçek vardı. "Sadece girdapta yakalandığımdan değil." Sesi alçaldı, sözleri dikkatliydi, tehlikeli bir şey vardı. Ve sonra, yavaş ve kesin bir şekilde gülümsedi. "Beni iten Madeleina'ydı." Odanın sıcaklığı düşmüş gibi görünüyordu. Dük hemen tepki vermedi, ama Aeliana, koltuğunun kol dayanağını sımsıkı tutuşunu ve çenesinin hafifçe seğirmesini fark etti. ÇAT! Dük Thaddeus'un koltuğunun kol dayanağı, onun tutuşu altında parçalandı. Aeliana, parmaklarının arasında parçalanmış ahşabın ufalanmasını, pürüzlü kenarların avucuna baskı yapmasını izledi, ama dük bunu fark etmemiş gibiydi. Avcı hayvanlarınki kadar keskin altın rengi gözleri, okunması imkansız bir ifadeyle ona kilitlendi. "Ne dedin?" Aeliana'nın sırıtışı değişmedi. Hatta daha da derinleşti. "Dedim ki," diye tekrarladı, yavaş ve kararlı bir şekilde, "beni iten Madeleina'ydı." Sözler, cilde baskı yapan bir bıçak gibi havada asılı kaldı, keskin ve inkar edilemez. "Ben sadece girdaba kapılmadım," diye devam etti, başını hafifçe eğerek. "O bunu sağladı." Dük'ün ifadesi okunamazdı, ama sessizliği her şeyi anlatıyordu. Aeliana geriye yaslandı, alışık olduğu rahatlıkla bacak bacak üstüne attı, tam bir sakinlik tablosu çizdi. "Ne?" diye sordu, sesinde eğlenceye yer veren bir tonla. "Şimdi tereddüt mü ediyorsunuz? Kendi çocuğunuzun sözlerinden çok, rastgele bir kadının sözlerine mi inanacaksınız?"