Bölüm 462 : Şövalye Komutanı

"Oldukça iyi bir gösteri sergiledin, ama her şeyin bir yeri vardır, sence de öyle değil mi?" Aeliana'nın bakışları Luca'ya çevrildi, kehribar rengi gözleri sinirle kısıldı. Luca sadece alaycı bir şekilde ellerini kaldırarak teslim olduğunu gösterdi, dudakları her zamanki sırıtışıyla kıvrıldı. "Hadi ama," diye mırıldandı, sesi yumuşak ve alaycıydı, sanki baba ile kızı arasındaki gerginlik boğulacak kadar yoğun değilmiş gibi. "Dişlerini gösterme, beni korkutacaksın." Siyah gözleri yana doğru kaydı, arkalarını ince bir şekilde işaret etti. Aeliana'nın kaşları seğirdi. Ve sonra gördü. Şövalyeler. Çoğu meşgul gibi davranıyor, ellerini silahlarına sıkıca tutuyor, zırhlarını düzeltiyor, sanki sonsuz okyanus manzarası birdenbire dünyadaki en büyüleyici şey haline gelmiş gibi ufka biraz fazla dikkatle bakıyorlardı. Ama bu çok açıktı. Dinliyorlardı. Her biri. Luca'nın sırıtışı genişledi, sesinde hafif bir eğlence vardı. "Gördün mü? Her şeyin bir yeri vardır. Baba ve kız kavgalarının bile." Aeliana burnundan keskin bir nefes aldı, yüzünü okunamaz bir ifadeye bürüdü, ama rahatsızlığı devam etti. O anın içinde o kadar kaybolmuştu ki, değiş tokuş edilen keskin sözlerin etkisinde kalmıştı, nerede olduklarını unutmuştu. Kimin izlediğini. Aeliana'nın gözleri babasına döndü. Thaddeus hemen tepki vermedi. Altın rengi gözleri bir an Luca'nın üzerinde kaldı, değerlendiriyor, ölçüyordu, sanki onun sözünü kesmesinden rahatsız olup olmayacağına ya da sözündeki gerçeği kabul edip etmeyeceğine karar veriyormuş gibi. Sonra, yavaşça nefes verdi. Elini bir kez salladı. Rüzgâr yön değiştirdi. Gemiyi derin bir gürültü sardı, kimseyi dengeden çıkaracak kadar şiddetli değildi, ama mesajı netleştirecek kadar güçlüydü. Ahşap ani kuvvet altında gıcırdadı, yelkenler gerildi ve okyanus da buna karşılık titremeye başladı. Şövalyeler kaskatı kesildi. Bu bir emir değildi. Bir talimat da değildi. Ama anladılar. Sessizce, hızla, adamlar yeniden odaklandılar, hareketleri bilinçli ve hassastı, sanki hiç dinlememişler gibi yerlerine geri döndüler. Luca, gerginliğin ortadan kalkışını izleyerek alçak bir ıslık çaldı — havada değil, şövalyelerin davranışlarında, ilgisizmiş gibi davranmayı bırakıp basitçe hareket etmelerinde. "Ve işte böyle, gösteri bitti." Ama sahnenin dağılmasına rağmen, bir şey kalmıştı. Dük'ün ruh hali değişmişti. Sadece tartışma kesintiye uğramış değildi. Sadece izlenmişlerdi. Artık tartışmak istemiyordu. İfadesi sakin, duruşu sağlamdı, ama keskinliği, ses tonundaki ağırlık, sözlerinin altında biriken fırtına, körelmişti. Aeliana da bunu fark etti. Ve nedense, bu onu her şeyden daha çok rahatsız etti. Buna hazırdı. Savaşmaya, zorlamaya, onunla kafa kafaya gelmeye hazırdı. Peki şimdi? Şimdi, bitmemiş gibi hissediyordu. Thaddeus döndü, pelerini hareketiyle hafifçe sallandı. Luca'ya, şövalyelere ya da açık denize bir daha bakmadı. Sadece ona baktı. Altın rengi gözleri, sabit ve sarsılmaz bir şekilde, onun gözlerinde takıldı. Ve sonra, başka bir kelime söylemeden... Uzaklaştı. Luca, tembel bir sırıtışla, siyah gözlerinde okunamayan bir şey parıldayarak onun gidişini izledi. "Eh," diye mırıldandı, kollarını gevşekçe kavuşturarak, "bu neredeyse heyecan vericiydi." Aeliana ona sert bir bakış attı. Luca güldü. Sonra başını hafifçe eğdi ve iç geçirdi. "Hala bana ters ters bakıyorsun. Ne, anı mahvettim mi?" Aeliana keskin bir nefes verdi. "Çok konuşuyorsun." Luca sırıttı. "Sen de çok tartışıyorsun." Aeliana'nın bakışları karardı ve ona doğru yavaş, kasıtlı hareketlerle yaklaştı. Lucavion ise olduğu yerde kaldı. Hareketsiz. Rahatsız olmamış. Sırıtışı hiç bozulmadı, siyah gözleri aynı dayanılmaz eğlenceyle parlıyordu. Aeliana onun hemen önünde durdu, çenesini hafifçe kaldırarak kehribar rengi gözleriyle onun gözlerine bakarak yakıcı bir bakış attı. "Burası istediğin gibi davranabileceğin bir yer mi sanıyorsun?" Lucavion gözlerini kırpıştırdı ve başını eğdi. "Hmm? Ne demek istiyorsun?" Aeliana'nın ifadesi keskinleşti, sesi hafifçe alçaldı, sadece onun duyabileceği kadar. "Şu anda, şövalyelerinin önünde Thaddeus Dükalığı'nın varisiyle konuşuyorsun," diye mırıldandı, sesi bıçak sırtı gibiydi. "Tek bir emrimle kafan kesilebilir." Aralarında sessizlik hakim oldu. Ve sonra... Lucavion'un gülümsemesi genişledi. Alaycı bir gülümseme değildi. Korkudan da değildi. Gerçek bir zevkle. "Ne olmuş yani?" diye mırıldandı, hafifçe nefes vererek. "Sana daha önce söylememiş miydim?" Elini kaldırdı, doğrudan onu işaret etti, siyah gözleri eğlenceden çok daha derin bir şey ile onun gözlerine kilitlendi. "Sırf farklı olduğu için bir şeyden korkuyorsam, kendime nasıl cesur ve güçlü diyebilirim?" Aeliana hareketsiz kaldı. Çünkü bu sözleri daha önce de duymuştu. "Ben, Lucavion, hiçbir şeyden korkmam." Kısa bir süre önce. Bu mağarada değil. Ama umutsuzluğun derinliklerinde. Ona ilk kez izlerini gösterdiğinde. Lanetli, sefil cildi — en sert kalpli soyluları bile geri çekilmeye zorlayan hastalığının çarpık izleri. İğrenme bekliyordu. Buna hazırlıklıydı. Ve yine de... O anda Lucavion ona sadece baktı. Kararlı. Sarsılmaz. Ve sonra, aynı özgüvenle, söyledi. Aynı kelimeleri. Aeliana'nın nefesi hafifçe kesildi. My Virtual Library Empire'ın yeni bölümlerinin tadını çıkarın Düşününce... O zamanlar adını çoktan açıklamıştı. O an çok yoğun ve kaybolmuş durumdaydı, bunu sindiremedi. Ama şimdi, bu anı yeniden yüzeye çıktığında... Anladı. O zaman bile yalan söylememişti. Lucavion her zaman tam olarak söylediği kişi olmuştu. Parmakları yan tarafında seğirdi. "Gerçekten mi?" diye mırıldandı Aeliana, kehribar rengi gözleriyle onun yüzünü tarayarak, yalan, sahtekarlık ya da sözlerinin ardındaki bir nedeni işaret edebilecek herhangi bir şey arıyordu. Lucavion tereddüt etmedi. "Elbette," dedi basitçe. Sesi sakindi. Kararlıydı. Fazla sabitti. "Benim için sen hiçbir zaman Dük'ün kızı olmadın." Bu düşünce onu eğlendirmiş gibi başını hafifçe eğdi. "Sen sadece benimle tartışan Küçük Ember'din. Ve bu hala aynı." Aeliana ona baktı. Uzun bir saniye boyunca hiçbir şey söylemedi. "…Ciddi misin?" diye mırıldandı sonunda. Lucavion'un siyah gözleri parladı. "Ben yalan söylemem." Ve yalan söylemedi. Aeliana o anda fark etti. Şu anda... O, temkinli davranmıyordu. Sözlerini hesaplamıyordu, daha önce pek çok kişinin yaptığı gibi onu manipüle etmek için dikkatlice seçmiyordu. Şu anda, başka biri olsaydı, çoktan yalvarıyor, saygılı davranıyor, onun gözüne girmeye çalışıyor, en ufak bir güç, nüfuz, bir şey elde etmek için ona yalakalık yapıyor olacaktı. Ama Lucavion? O yapmadı. Belki, belki de bu şekilde davranarak kazanacağı bir şey vardı. Belki de yoktu. Ama Önemli değildi. Önemli değildi. Aeliana dilini şaklattı. "Tch..." Onu anlamıyordu. Anlayamıyordu. Aklından ne geçiyordu? Neden bahsediyordu? O sadece... Sadece yabancı hissediyordu.