Bölüm 453 : Başlık yok

Ateş çıtır çıtır yanıyor, sıcak ışığı mağara duvarlarına yansıyordu. Zengin, baharatlı et, kokulu otlar ve mükemmel pişmiş pirincin kokusu havayı doldurmuş, sıcak ve rahatlatıcı bir kokuya dönüşmüştü. Aeliana, farklı yemekler arasında rahatça dolaşıyor, ateşi ayarlıyor, tencereleri karıştırıyor, baharatları tadıyordu — sanki bunu hep yapıyormuş gibi. Lucavion, kollarını kavuşturmuş rahat bir şekilde oturarak tüm süreci izlemiş, sadece gerektiğinde yardım etmişti. Ve şimdi... Şimdi, yan yana oturmuş, tabakları yemeklerle doluydu. Yemek etkileyiciydi, Lucavion bile bunu kabul etmek zorundaydı. Aeliana, bol miktarda kabarık, kokulu pirinç, kavrulmuş Stormfang Beast bacakları, çıtır Firecrest Bird kanatları ve butları ve sebzelerle ve yavaş pişirilmiş etle dolu, otlarla tatlandırılmış doyurucu bir güveç yapmıştı. Bu bir ziyafetti. Lucavion Stormfang bacağından bir ısırık aldı, düşünceli bir şekilde çiğnedikten sonra nihayet konuştu. "Vay canına..." Ona baktı, siyah gözleri eğlenceyle parıldıyordu. "Gerçekten bir şef gibi görünüyorsun." Aeliana gülümsedi. Sonra... "Heh." Parmağını kaldırıp burnuna dokundu, kendini beğenmiş bir şekilde. "Sen bilmeyebilirsin, ama ben her şeyde yetenekliyim." Lucavion burun kıvırdı. "Öyle mi?" Sırıtışı daha da derinleşti. "Eh, alçakgönüllülük konusunda pek yetenekli sayılmazsın." Aeliana ona sert bir bakış attı. "Sen mi söylüyorsun bunu?" Lucavion gözlerini kırptı. Sonra... "...Ahaha..." Omuzları hafifçe titreyerek güldü. Ve sonra, onaylayarak başını salladı... "Haklısın." Ateş yumuşak bir şekilde çıtırdadı ve mağarayı düşük, ritmik bir sıcaklıkla doldurdu. Birlikte oturup sessizce yemek yediler — normal şartlar altında Aeliana'nın umursamayacağı bir sessizlik. Yemeklerinin çoğu hep böyleydi. Sessiz. Yalnız. Basit bir gereklilik, zevk almak için değil, atlatmak için yapılan bir şey. Buna alışması gerekirdi. Buna alışmıştı. Ve yine de... Şu anda, bunu umursuyordu. Sessizlik onu rahatsız ediyordu. Yanlış geliyordu. Nedenini anlamıyordu. Parmakları kaşığını sımsıkı kavradı, kehribar rengi gözleri Lucavion'a doğru kaydı — onu izliyor, inceliyor, onu anlamaya çalışıyordu. Ve kendini durduramadan... "Sen... sen de kimsin?" Lucavion'un eli hareketinin ortasında durdu, siyah gözleri ona doğru kalktı, karanlık ve okunaksızdı. Bir saniye boyunca, sanki onun ne demek istediğini anlamaya çalışıyormuş gibi, ifadesi boştu. Sonra... Dudakları hafifçe kıvrıldı. "Ne?" Aeliana tereddüt etmedi. "Gücün, yeteneğin... Seninle ilgili her şey normal değil. Babamın bile yenemediği bir canavar olan Kraken'i yendin ve sen..." "Tek başıma değil." Lucavion'un sesi sessiz ama kararlıydı. Aeliana kaşlarını çattı. "Ne?" Lucavion yavaşça nefes verdi ve tabağını masaya koydu. "Sen olmasaydın, orada ölmüş olurdum." Aeliana donakaldı. "Ne diyorsun sen..." "Sen farkında olmayabilirsin, ama Kraken'in o kadar güçlü olmasının sebebi senin bağlantın sayesindeydi." Siyah gözleri, kararlı ve sarsılmaz bir şekilde onun gözlerine kilitlendi. "Kraken'in saldırması da senin keşif gezisine katılman sayesinde oldu." Aeliana'nın nefesi kesildi. Onu mu istiyordu? O şey... O canavar... Onu hedef almıştı? Lucavion devam etti. "Kraken senin peşindeydi, evet. Ama bundan daha fazlası vardı..." Sesi alçaldı. "Aynı zamanda benim de peşindeydi." Aeliana'nın elleri yumruk haline geldi. "O zaman..." Lucavion başını salladı. "Evet." "Kraken'in zayıflamasının sebebi, vücudunun içindeki o şeyle savaşmış olmandı." Sesi sakindi, sarsılmamıştı, sanki sadece bir gerçeği ifade ediyormuş gibi. "Eğer öyle olmasaydı... Kaybetmiş olurdum. Ve sen..." Başını hafifçe eğdiğinde altın küpesi parladı. Lucavion'un siyah gözleri hiç titremezdi. "Sen de canavarla bir olacaktın." Aeliana'nın nefesi kesildi. "Ve sen de dükalığın içindeki kendi halkına felaket getirmiş olurdun." Parmakları kaşığı daha sıkı kavradı, tüm vücudu kaskatı kesildi. Bunu reddetmek istedi. Bunun mümkün olmadığını söylemek istedi—onun böyle bir şey olabileceğini inkar etmek istedi. Ama yapamadı. Çünkü biliyordu. Hatırlıyordu. Acının içinden canlı bir şey gibi, onu içinden tüketmeye çalışan bir şey gibi dalgalandığını hatırladı. Pes etmek istediği anı. Vazgeçmek istediği anı. Sadece savaşmayı bırakmak istediği anı. Lucavion yılmadan konuşmaya devam etti. "Bu yüzden... Kraken'in yenilebilmesi sadece benim sayemde değil, senin sayende de oldu." Aeliana ona baktı. Gerçekten ona baktı. Orada oturmuş, kollarını tembelce dizlerine dayamış, her zamanki rahat duruşuyla, az önce ölümle yüzleşmiş biri olmadığı izlenimini veren halini. Aklında bir anlık bir görüntü belirdi... Savaşa. Acıya. O ana... tekrar tekrar ölmek istediği ana. Ama sonra... Sonra, o vardı. Lucavion. Ayakta duruyordu. Kanıyordu. Savaşıyordu. Kemikleri parçalanmıştı. Vücudu parçalanmıştı. Gözü... Ve yine de... hala ayaktaydı. Hala savaşıyordu. Hala gülümsüyordu. Hala kendini ölüme atıyordu, sanki hiçbir şey olmamış gibi. Aeliana yutkundu. Sesi alçak, sessiz çıktı. Neredeyse emin değilmiş gibi. "…Gerçekten mi?" Lucavion başını hafifçe eğdi. "Gerçekten mi?" Dudakları hafifçe kıvrıldı, ama bu alaycı bir ifade değildi. Sadece eğleniyordu. Sanki onun inanmaması, hayatta kalmış olmasından daha ilginç geliyormuş gibi. Ve nedense bu, onu daha da kafasını karıştırdı. "Bu adam da neyin nesi?" Aeliana gözlerini kısarak baktı. "Konuyu değiştirmede gerçekten iyi değilsin." Lucavion'un sırıtışı, bu suçlamadan hoşlanmış gibi hafifçe seğirdi. Ama Aeliana biliyordu. Konuyu saptırmaya çalıştığını biliyordu. O, soylular arasında büyümüştü. Çocukken bile, hastalığı her şeyini elinden almadan önce, aldatmacaları görmeyi öğrenmişti. İş toplantıları, aristokrat toplantıları, siyasi tartışmalar... Hepsinin bir parçası olmuştu. Ve bu adam... Bu gülünç, kibirli, sinir bozucu adam... Konuyu saptırmaya çalışıyordu. "Böyle bir niyetim yoktu," dedi Lucavion, başını hafifçe eğerek. "Sadece bir şeyi düzeltmek istedim." Aeliana alaycı bir şekilde güldü. "Beni aptal yerine koyma." Lucavion güldü. Ama Aeliana henüz bitirmemişti. "Kraken'i kimin yendiği önemli değil, senin yeteneğin ortadaydı. Bunu görebiliyordum. Senin gibi genç birinin, o kadar güçlü olması..." Bir an durdu, kehribar rengi gözleriyle onu süzdü. "İmparatorluğumuzdaki en yetenekli insanlar bile o seviyeye ulaşmakta zorlanırlar. Yine de..." Sesi biraz alçaldı. "İmparatorlukta Luca adında birini hiç duymadım." Sessizlik. Tek bir sessizlikti.