Bölüm 445 : Yaşam

Aeliana'nın zihni, donuk ve zonklayan bir ağrının sisinde yüzüyordu. Vücudu ağrıyordu - her kas, her kemik, her santimetrekaresi daha önce hiç yaşamadığı bir şekilde acıyordu. Derin, ağır bir yorgunluktu, sanki devasa bir şeyin altında ezilmiş ve zar zor kurtulmuş gibi. Dudaklarından bir inilti kaçtı. Düşünceleri yavaş ve halsizdi. Zihninin kenarlarına bir sis çökmüş, düşünmesini ve hatırlamasını zorlaştırıyordu... Ama sonra... Anılar geri geldi. Kavga. Kraken. Boşluk. O. Nefesi kesildi, gözleri birden açıldı. "Ben... öldüm mü?" Bunu kabullenmişti. Ölmüş olması gerekirdi. Öldüğünü hissetmişti. Öyleyse neden...? Bu öbür dünya mıydı? Yoksa cehennem mi? Aeliana'nın bulanık görüşü odaklanmakta zorlanıyordu, bakışlarını kaldırıp ilk kez etrafına bakındı. Karanlık. Kapalı. Duvarlar pürüzlü, sert taştan yapılmıştı ve loş ışıkta zar zor görülebilen yüksek tavana kadar uzanıyordu. Hava serin ve nemliydi, toprak ve mineral kokusu taşıyordu. Uzakta hafif damlaların yankısı duyuluyordu, ses mağara duvarlarından sekip geri geliyordu. Savaş alanı değildi. Kraken'in dünyayı parçaladığı sonsuz yıldızlı uçurum da değildi. Bu başka bir şeydi. Bir mağara mı? Yavaşça kendini yukarı itti, uzuvlarında hissettiği acı yüzünden yüzünü buruşturdu. "Ne oldu?" Sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti, boğuk ve kuruydu. Ve sonra... Bir ses. Düşük, sabit bir uğultu. Yumuşak. Hafif. Tanıdık. "Hmm?" Aeliana başını sesin geldiği yöne çevirdi... Ve donakaldı. Bir ceset. Hemen yanında yatıyordu. Koyu siyah saçlar, kurumuş kanla karışmış ve birbirine dolanmış. Yırtık giysiler, taze yaralar ve eski izlerle dolu zayıf bir vücuda yapışmış. Soluk ten, loş ışıkta doğal olmayan bir şekilde hareketsiz. Nefesi kesildi. "Luca..." Kalbi göğsünde çarparak, ona bakakaldı. Bir an için kıpırdamadı. Nefes almadı. Sonra, dikkatlice elini uzattı, parmakları onun omzuna dokundu. "Luca." Cevap yoktu. Tekrar denedi. "Hey." Hâlâ cevap yoktu. Midesinde bir ağrı hissetti. Nefes alıyordu - göğsü yavaş ve düzensiz hareketlerle inip kalkıyordu - ama uyanmıyordu. Parmakları onun yırtık koluna kıvrıldı. Aeliana, boğazındaki ağrıyı görmezden gelerek, onun durumunu incelerken zorlukla yutkundu. Yaralar. Çürükler. Vücudunun her santimetresine kazınmış yorgunluk. Sınırlarını çok aşmıştı. Ve şimdi... Bilinci kapalıydı. Koluna tutunduğu elini daha da sıktı. Ne olmuştu böyle? Kazandık mı? Aeliana'nın bakışları Luca'nın hareketsiz bedenine kaydı, sonra tekrar kendi ellerine döndü. Hatırlayabildiği son şey, o son darbeydi - uzayın kendisi bile onun saldırısının ağırlığı altında parçalanmış gibi göründüğü an. Ve sonra... Hiçbir şey. Ama burada, hayatta olmaları, bir şeylerin işe yaradığı anlamına geliyordu. Değil mi? Öyle olmalıydı. Titreyerek nefes verdi, kalan belirsizliği uzaklaştırmaya çalışarak. Vücudu hala ağrıyordu, ama dikkatlice ağırlığını kaydırıp avuçlarını Soğuk taşa bastırırken, garip bir şey fark etti. Zorlanmıyordu. Uzuvları titriyor değildi. Nefesi de sığ değildi. Normalde, dinlendikten sonra bile, yıllarca süren hastalık nedeniyle zayıflamış ve güçsüzleşmiş vücudu hala harekete direnirdi. Ama şimdi? Aeliana yavaşça, dikkatlice ayağa kalktı. Ve hiçbir şey ona direnmedi. Baş dönmesi yoktu. Güçsüzlük yoktu. Daha güçlü hissediyorum? Bu düşünce omurgasında bir ürperti yarattı. Elini göğsüne bastırdı. Kalp atışları düzenliydi, çok düzenliydi. Bu normal değildi. Onun için değil. Gerçekten sadece dinlenmiş miydi? Yoksa... bir şey mi değişmişti? Yutkundu ve bu soruyu şimdilik bir kenara bıraktı. Luca hala baygındı ve etrafı incelemesi gerekiyordu. Kehribar rengi gözleri mağarayı taradı. Burası çok genişti, ilk fark ettiğinden daha da genişti. Loş ışık, mekanın tam boyutunu ölçmeyi zorlaştırıyordu, ancak sivri kayalıklar, yüksek tavanlar ve karanlığa uzanan gölgeli tüneller görebiliyordu. Hava serindi, nemli taş kokusu ve hafif metalik bir koku ile doluydu. Aeliana, yeni kazandığı dengesini test etmek için yavaş adımlar Aeliana, yeni kazandığı dengeyi test etmek için yavaş adımlarla ilerledi. Luca'nın yattığı yerden uzaklaştıkça botlarının sesi mağara zemini üzerinde yumuşak bir yankı oluşturuyordu. Yürürken parmakları pürüzlü duvarlara dokundu, gözleri herhangi bir yaşam belirtisi, herhangi bir çıkış, herhangi bir şey. Ve sonra... Gördü. Mağaranın ortasında beliren devasa bir şekil. Bir kaya. En azından, ilk bakışta öyle görünüyordu. Ama yaklaştıkça, bunun sıradan bir taş olmadığını fark etti. Bu taş doğal değildi. Bazı yerleri pürüzsüz, bazı yerleri pürüzlü olan yüzeyi, daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Soluk, kıvrımlı oyuklar, doğal olarak oluşmuş olmaktan çok oyulmuş gibi görünen izlerle kaplıydı. Tam olarak yorumlayamadığı sembollerdi, ama... Aeliana'nın nefesi kesildi. Onları daha önce görmüştü. Aynı oyma izleri. Aynı garip yazı. O yerden. Teleport edildiği an. Kalbi hızla çarpmaya başladı. "Bu... ne?" Tereddütle elini uzattı, parmak uçları yüzeyi okşadı. Taş serindi, çok serindi, mağaranın sıcaklığına rağmen neredeyse buz gibiydi. Ama bunun dışında... O... Hiçbir şey. Hiçbir tepki yoktu. Havada hiçbir değişiklik yoktu. Parmak uçlarının altında garip bir nabız yoktu. Sadece soğukluk. Aeliana nefes verdi ve garip kayadan geri çekildi - hayır, kaya değildi. Başka bir şeydi. Bir şey... ters. Ama her neyse, hiçbir şey yapmıyordu. Bir an daha oyalanarak, oyma desenlerin aniden parlamasını ya da taşın enerjiyle uğuldamasını bekledi, ama hiçbir şey olmadı. Hareketsiz, cansız kaldı. Tch. Yumuşak bir şekilde başını sallayarak, arkasını döndü. Yavaş ve temkinli adımlarla mağaranın derinliklerine doğru ilerledi. Çok geçmeden ne kadar derinde olduklarını anlaması uzun sürmedi. Hava burada daha ağır, daha eskiydi. Duvarlar yükseklere uzanıyor, karanlıkta kayboluyordu ve farklı yönlere uzanan tünellerde yönlere uzanan tünellerde hiçbir yaşam belirtisi yoktu. Ama izler vardı. Taze değillerdi. Yeni değillerdi. Ama daha önce burada bir şey vardı. Taş zeminde çok hafif çizikler vardı. Duvarlarda, sanki bir ara aletlerle bir noktada onlara saplanmış gibi. Ayak izi yoktu. İz yoktu. Sadece... izler vardı. Gözlerini kısarak baktı. Ne kadar süredir buradaydık? Zaman kavramı yoktu. Ne kadar süre baygın kaldığını bilmiyordu. Bakışları geldiği yere, onun olduğu yere kaydı. Küçük bir iç çekişle, döndü ve geriye doğru yola çıktı. Geri döndüğünde Luca hala uyuyordu. Hareketsizdi. Yavaş ve düzenli nefes alıyordu. Aeliana bir an orada durdu, kollarını kavuşturup onu izledi. Garipti. O... rahat görünüyordu. Tamamen savunmasız. Ve bu hiç de ona benzemiyordu. Bu, savaşta bir hayalet gibi hareket eden bir adamdı. Her zaman bir adım önde gibi görünen . Tehlikenin içinde sanki bir oyunmuş gibi oynayan, dokunulmazmış gibi davranan dokunulmaz gibi davranan biriydi. Kibirli. Tahmin edilemez. Okunması imkansız. Ama şimdi? Şimdi, o sadece... uyuyordu. Göğsünün düzenli bir şekilde inip kalkışı. Koyu kirpiklerinin cildine değişi. Küçük, neredeyse fark edilemeyecek kadar küçük parmak hareketleri, sanki vücudu hala tamamen gevşememiş gibi. Aeliana sessizce nefesini verip onun yanına oturdu. Soğuk taşa otururken parmaklarını dizlerine kıvırdı. Hâlâ uzuvlarında hafif bir ağrı hissediyordu, ama dayanılmaz değildi. Aralarında sessizlik uzadı. Ve ne kadar nefret etse de, kendini düşünürken buldu. Her şeyi. Onun hakkında. Sırıtışını, kavga edişini, hiçbir şeyi ciddiye almıyor gibi görünmesini... ta ki ciddiye aldığı ana kadar. Sesi. Kahkahası. Hiç çaba sarf etmeden onu her zaman kızdırmayı başaran o saçma tavırları... . Ve o sözler, son sözler. Benden nefret etmemi istiyordu. Emin değildi. Sadece bir his. Bir tahmin. Ama... Parmakları sıkılaştı. Mantıklıydı, değil mi? Söylediği her şey. O sözleri zorla çıkardığı şekilde, sırıtışının seğirmesi... gözlerinin kızarıklığı. Şu anda bile, onun önünde uyuyor olması. "Sen gerçekten..." Gerçekten anlayamıyordu.