Bölüm 432 : Kayıp

Oda artık boştu. Ama öfke hala oradaydı. Dük Thaddeus hareketsizce duruyordu, sırtı Madeleina'nın Göğsü düzensiz, ölçülü nefeslerle inip kalkıyordu. Parmakları titriyordu, eklemleri gergin, baskıdan beyazlaşmıştı. Onu öldürmek istemişti. O anda, avucunun yüzünden sadece birkaç santim uzaklıkta durduğu, manasının etraflarındaki havayı çatlattığı anda, onu toz haline getirmek, onu yok etmek, kederinin ağırlığı altında ezmek istemişti. Ama yapmamıştı. Çünkü Madeleina'yı tanıyordu. Onun babasını tanıyordu - bir zamanlar bu eve sarsılmaz bir sadakatle hizmet etmiş, kendi babasının yanında yetişmiş adamı. Aynı adamın kanı onun damarlarında akıyordu. O, sadakatle şekillendirilmiş, sorumlulukla temperlenmiş, görev bilincinin gölgesi olarak yetiştirilmişti. O bir hain değildi. Evet, başarısız olmuştu. Aeliana'yı kaybetmişti. Ama onu terk etmemişti. Bu yüzden, o da kendini tutmuştu. Parmakları yumruk haline geldi. Ama öfke geçmedi. Hayır. Sadece öfke değil. Acı. Yavaşça dönerek, ağır ve kararlı adımlarla yürürken, keskin, boğazından gelen bir nefes verdi. Görüşü bulanıklaşmıştı, yorgunluktan değil, derisinin altında yanan, vahşi bir ateş gibi tüm varlığını saran öfkeden. Onu kaybetti. Yine. Tıpkı onu kaybettiği gibi. Tıpkı karısı gibi. "Bana söz vermiştin." Bir anı. Gömülmüş olması gereken, ama asla gerçekten gömülmemiş bir geçmişten gelen bir fısıltı. "Ben olmasam bile, onu korumalısın." Thaddeus'un nefesi kesildi. Öfke, yaralı bir canavar gibi içinde kıvrılıyor, kıvranıyor, kaçamıyordu. Sadece Kraken değildi, sadece deniz de değildi - kendisiydi. Aeliana'nın gitmesine izin vermişti. İçgüdüleri onu kilit altında tutmasını, en azından güvende olacağı bu duvarlar içinde hapsetmesini haykırsa da, onun o gemiye binmesine izin vermişti. Kendine, ona bir tür özgürlük verdiğini söylemişti. Ama onu bu duruma düşüren özgürlük neydi ki? Yumruklarını masaya vurdu, çarpmanın etkisiyle ahşap şiddetli bir şekilde titredi. Kağıtlar dağıldı, mürekkep şişesi devrildi ve özenle yazılmış raporların üzerine koyu renkli içeriğini döktü. Keskin bir nefes, hayal kırıklığının hırıltısı dudaklarından kaçtı. Manası tekrar kontrolsüz, vahşi bir şekilde nabız gibi atmaya başladı. Odanın temeli altında titredi. Keskin bir dönüşle pencereye doğru yürüdü, ağır botları mermere sertçe vuruyordu. Kalbi göğüs kafesinde çarpıyordu, ama göğsünde biriken baskıya kıyasla bu hiçbir şeydi. Denize baktı. O sefil, lanetli deniz. Kızının ortadan kaybolmasının kaynağı. Onu tamamen yutan uçurum. Kraken. O şey. O, sıradan bir canavardan daha fazlasıydı. Akılsız bir yıkım gücünden daha fazlasıydı. Zamanını seçmişti. İnsanların kaçmasına izin vermişti. Kasten geri çekilmişti. Ve sonra, son saniyede, zaferi ellerinden alınmışken, Aeliana'yı kaçırdı. Bu bir kaza değildi. Parmakları pencere pervazını kavradı, tırnakları taşa gömüldü. Onunla alay mı ediyordu? Biliyor muydu? Kraken, ya da o doğaüstü girdapları kontrol eden her neyse, ondan ne aldığını Ondan neyi aldığını anlıyor muydu? Derin, ilkel bir öfke damarlarında dolaşmaya başladı. Deniz ondan her şeyi almıştı. Karısını. Kızını. Ve şimdi, sanki harekete geçecek gücü kalmamış, yas tutan bir baba gibi, burada güçsüzce durmasını mı bekliyordu? Hayır. Hayır. HAYIR Keskin bir çatlak sesi havayı yırttı, pencerenin çerçevesi onun mana'nın baskısı altında pencere çerçevesi bükülür Keskin bir dönüş yaptı, varlığı odayı doldurdu, duvarlara baskı uyguladı, nefes nefese kaldı, omuzları inip kalkıyordu. Onu asla bırakmamalıydı. Onu burada tutmalıydı. Onun için ondan nefret etse bile. Onu hor görse bile. Onu hapsetmek anlamına gelse bile. Çünkü en azından güvende olurdu. En azından karısını alan aynı lanetli uçuruma düşmezdi. Şiddetli bir mana dalgası etrafında çınlayarak havayı dengesiz bir enerjiyle uğuldattı. Yıllardır kontrol altında tutulmuş, dizginlenmiş, kilit altında tutulmuş olan içindeki fırtına kırılıyordu. Şu anda zihnini meşgul eden tek bir düşünce vardı. Denizin onu almasına izin vermeyecekti. Bu sefer olmaz. Bir daha asla. Alçak sesli ve sarsılmaz bir kararlılıkla dolu sesi, boş odada yankılandı. "Bu lanet imparatorluktaki tüm bilginleri, tüm büyücüleri, tüm araştırmacıları çağırın." "Girdaptan kurtulanları bul. Okyanusun sırlarını bilenleri bul." "Ve eğer deniz onu tutuyorsa..." Gözleri yanıyordu, manası öfkeden öte bir şeyle doluydu. "...o zaman onu geri getirmek için denizi parçalayıp yok ederim." Dışarıda fırtına şiddetleniyordu, ama bu onun içindeki fırtınanın yanında hiçbir şeydi. ****** Elara, hanın kiralık odasının penceresinin yanında oturmuş, denize bakıyordu. Dalgalar sürekli bir ritimle kıyıya vuruyordu, durmak bilmeyen hareketleri, göğsünde kıvrılan huzursuzlukla keskin bir tezat oluşturuyordu. Hafif tuz kokusu havayı dolduruyor, odun kokusu ve hafif kalıntılarla karışıyordu. daha önce aldığı banyonun. Neredeyse bir hafta olmuştu. Savaştan bu yana yedi gün geçmişti. Girdap onu yutalı yedi gün olmuştu. Parmaklarını pencere pervazına sıkıca bastırdı, tırnakları tahtaya batıyordu. Bu his tuhaftı, kelimelerle ifade edemeyeceği bir şekilde rahatsız ediciydi. Daha önce de ölüm görmüştü, daha önce de insanları kaybetmişti. Ama bu farklıydı. Keder değildi, tam olarak değil. Sadece üzüntü de değildi. İkisi arasında bir şeydi, boş ve huzursuz bir şey. Hâlâ zihninde çok net bir şekilde görebiliyordu. O son an. Vorteks onu yutarken bile sırıtışı hiç kaybolmamıştı. Onu kendinden uzaklaştırması, onunla birlikte sürüklenmemesini sağlaması. Son sözleri, her zamanki gibi alaycıydı, ama altında başka bir şey vardı. Gerçek bir şey. "Henüz kahramanlık yapmaya hazır değilsin." Elara keskin bir nefes verdi ve ıslak saçlarını eliyle taradı. O anı tekrar tekrar zihninde canlandırmış, neyi gözden kaçırdığını, neyi farklı yapabileceğini anlamaya çalışmıştı. Ama sonuç hep aynıydı. O kayboluyordu. Ve en kötüsü neydi? O zamandan beri ondan hiçbir iz yoktu. Birçok arama çalışmasına katıldı, savaş alanını taradı, şövalyelerin ve maceracıların raporlarını inceledi. Girdap iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu ve onunla birlikte o da kaybolmuştu. Öylece. Sanki hiç var olmamış gibi ortadan kaybolmuştu. Ama tek sorun bu değildi. Bu belirsizlikten acı çeken tek kişi o değildi. Stormhaven Dükü, sadece Luca için değil, kendi kızı için de. Söylentiler hızla yayılıyordu. Dükün tek kızı, Luca'yı alan aynı tür girdap tarafından yutulmuştu. Ve tıpkı Luca gibi, ondan da hiçbir iz yoktu. Soylu güçler seferber edilmişti. Seçkin maceracılar kiralanmıştı. Bazıları, Dük'ün kendisinin Stormhaven'ın güvenli sınırlarının ötesine çıkarak, kayıpların izini sürmek için çevredeki kara ve denizleri taramak üzere ekipleri bizzat yönettiğini fısıldıyordu. Ve yine de, tüm bunlara rağmen, hiçbir cevap bulunamadı. Elara dudağını ısırdı, zihni sorularla doluydu. Bu girdaplar neydi? Nereye götürüyorlardı? Neden birdenbire ortaya çıkmaya başlamışlardı? Ve neden, neden bir şeylerin eksik olduğunu hissediyordu? Sanki uçsuz bucaksız ve bilinmez bir şeyin kenarında duruyormuş gibi ve ulaşamayacağı bir şeye uzanıyormuş gibi hissediyordu. Gözlerini kapattı, parmakları bornozunun kumaşını sıkıca kavradı. Bilinmeyenin ağırlığı göğsüne baskı yapıyordu, ağır ve boğucu. Ve tüm bunların altında, mantığın ve şüphelerin altında, zihninin derinliklerinde küçük bir fısıltı kalmıştı. mantık ve şüphelerin altında, zihninin derinliklerinde küçük bir fısıltı kalmıştı. "Senin hatandı." Orada olmaması gereken tek bir düşünce.