Bölüm 418 : Gerçek mi?

Çayın sıcaklığı göğsünde kalmıştı, mağaranın soğuğuyla hoş bir kontrast oluşturuyordu. Aeliana pürüzlü taş duvara yaslandı ve sert yüzeyin onu yere sabitlemesi için izin verdi. Bakışları yukarıya, kayalık tavandaki boşluklardan ötesindeki garip gökyüzüne kaydı. Yukarıdaki yıldızlar tanıdık değildi, sert, mavimsi ışıkları pürüzlü manzaraya başka bir dünyaya ait bir parıltı yayıyordu. Tanıdığı hiçbir takımyıldız yoktu, evinden tanıdık, rahatlatıcı desenler yoktu. Sadece baskıcı karanlığa karşı uğursuzca parıldayan yabancı ışıklar vardı. "Burası ne tür bir yer?" diye merak etti, düşünceleri onları bu kabus gibi dünyaya aniden atıldıkları ana geri döndü. Işınlanma ani olmuştu, onu yönünü şaşırtan ve nefesini kesen sarsıcı bir his. Hiçbir uyarı, hiçbir hazırlık olmamıştı - bir an akademinin kalabalık koridorlarındaydılar, bir sonraki an ise buradaydılar. "Buraya bu kadar kolay nasıl getirilebildik?" Parmakları sıcak fincanı sıktı, eklemleri beyazladı. "Bunu hangi tür bir büyü yapabilir? Ve neden biz?" Sorular aralıksız olarak kafasında dönüyordu, her biri bir öncekinden daha rahatsız ediciydi. Babası, Dük, ona her zaman dünyanın çok geniş olduğunu, anlaşılamayacak kadar çok mucize ve tehlikeyle dolu olduğunu öğretmişti. Yine de, onun öğretileri bile onu buraya hazırlamamıştı; gerçekliğin çarpık göründüğü, havanın bile daha ağır hissedildiği, söylenmemiş bir tehditle yüklü bir yere. Aeliana Luca'ya baktı. Her zamanki gibi rahattı, koyu renkli gözleri dans eden alevleri yansıtıyordu. Canavarlar, çarpık arazi, bu yerin tuhaflığı... Hiçbir şeyden etkilenmemiş gibi görünmesi sinir bozucuydu. "Luca," diye başladı, sesi tereddütlü ama kararlıydı. "Burası neresi? Buraya nasıl bu kadar... kolayca getirilebildik?" Luca'nın sırıtışı yumuşadı, bakışları ateşten ona kaydı. Bir an sessizlik uzadı, aralarında sadece alevlerin çıtırtıları duyuluyordu. Sonra, cevap vermeden önce tadını çıkarır gibi çayından yavaşça bir yudum aldı. "Burası mı?" diye tekrarladı, sesi neredeyse düşünceli bir tondaydı. "Burası var olmaması gereken bir yer, ama var. Eski ve güçlü bir şeyin bıraktığı bir yara izi gibi." Sözleri, anlam yüklü bir şekilde havada asılı kaldı. Aeliana, sözlerini düşünürken gözlerini kısarak, onun gizemli cevabının verdiği tedirginliği daha da derinleştirdi. "Bu konuda nasıl bu kadar sakin olabiliyorsun?" diye ısrar etti, sesinde bir parça hayal kırıklığı belirmeye başladı. "Bunu... doğal olmayan, tehlikeli bulmuyor musun?" Adam yumuşak bir kahkaha attı ve fincanını yanına koydu. "Doğal olmayan mı? Elbette. Tehlikeli mi? Kesinlikle." Gözleri, karanlık ve delici bakışlarıyla Aeliana'nınkilerle buluştu. "Ama onu ilginç kılan da bu, sence de öyle değil mi?" "İlginç mi?" diye düşündü, inanamadan. "Bu bir oyun değil..." Cevap vermek için ağzını açtı, ama onun gözlerindeki bakış onu durdurdu. Orada bir şey vardı, tam olarak ne olduğunu anlayamadığı bir şey. Eğlence değil, daha derin bir anlayış, omurgasını ürperten bir tehlikeye aşinalık. "Böyle yerler," diye devam etti, sesi artık daha alçaktı, neredeyse bir fısıltı gibiydi, "onları yaratan insanlar tarafından şekillendirilir. Onların korkuları, arzuları, nefretleri tarafından. Bu, çarpık, gömülü bir şeyin yansımasıdır." Ateşin ışığı titreyerek, yüzüne değişen gölgeler düşürdü. Aeliana göğsünün sıkıştığını hissetti, baskıcı atmosfer bir kez daha üzerine çöktü. Üzerinde durdukları topraklar, hayır, etraflarındaki tüm dünya, bir hapishane gibi, sınamak, kırmak için tasarlanmış bir yer gibi geliyordu. Luca yumuşakça nefes verdi, parmakları boş boş fincanın seramik yüzeyine vuruyordu. "En azından ben tüm bu olayı böyle yorumluyorum." Sesi düzgündü, ne kesin ne de küçümseyiciydi. "Yanlış olabilir. Doğru olabilir." Sanki sorunun ağırlığını üzerinden atmak istercesine omuzlarını silkti. "Bu önemli mi ki?" Aeliana kaşlarını çattı, fincanını daha sıkı kavradı. "Tabii ki önemli. Buraya nasıl geldiğimizi bilmiyorsak..." "O zaman ne olacak?" diye soruyu keserek, başını hafifçe eğdi. "Bilmek bir şeyi değiştirir mi? Birdenbire bizi eve geri götürür mü? Canavarları, çarpık araziyi, sonsuz bilinmeyeni siler mi?" Bakışlarında okunamayan bir şey parladı, ateşin ışığı karanlık gözlerinin derinliklerinde yansıyordu. "Sonuçta, bir şekilde buradayız. Gerçeği kabul etmeyi reddetmek yerine, olacakları kabul etmek daha iyi değil mi?" Tartışmak için ağzını açtı, ama o, o konuşamadan devam etti, sesi giderek hafifledi. "Ve kontrol edemediğimiz şeylerin üzerinde durmak yerine..." Bir yudum daha çay içti, sonra ona neredeyse yaramaz bir bakış attı. "Neden hayatın tadını çıkarabiliyorsan çıkarmayasın?" Aeliana ona inanamayan bir ifadeyle baktı. "Bundan zevk alabilir misin?" Luca gülerek başını salladı. "İstediğin sürece her şeyin tadını çıkarabilirsin." Arkasına yaslanıp kollarını gerdi, sesi tembel bir özgüvenle doldu. "En küçük, en monoton şey bile doğru zihniyetle tadını çıkarılabilir..." Bir süre durdu, sonra göz kırptı. "Ya da doğru kişinin yanında olarak." Aeliana'nın nefesi hafifçe kesildi, parmakları fincanın etrafında sertleşti. Bir kez olsun, sırıtmıyordu. Her zamanki kibri, daha yumuşak bir şeye dönüşmüştü - gerçek bir gülümseme, dişlerinin bir kısmını gösteren. İnce bir farktı, ama açıkça farklıydı. Yine de... gözleri başka bir hikaye anlatıyordu. Alaycı parıltının altında, eski bir yaranın soluk görüntüsü gibi, sessiz bir melankoli vardı. "O bakış..." diye düşündü, göğsünde bir şeyler kıpırdadı. "Neden sanki deneyimlerinden konuşuyormuş gibi geliyor?" O, göz teması kesilene kadar ona baktığını fark etmemişti. Sanki o an geçmiş gibi, tekrar ateşe bakmaya başladı. Merakı daha da güçlendi. Luca her zaman okunması zor biriydi, her zaman parmaklarının arasından kum gibi kayıp gidiyordu. Ama bu? Bu, gerçek bir şey, korunmasız bir şey görmeye en yakın olduğu andı. "...Luca," dedi dikkatlice, fincanını kenara koyarak. "Bunu daha önce yapmış biri gibi konuşuyorsun." Luca ona yan gözle baktı, yüzünde eğlenceli bir ifade belirdi. "Daha önce neyi yapmış gibi?" "Böyle yaşamış gibi." Etraflarını belirsiz bir şekilde işaret etti. "Tehlikeyle çevrili, her zaman gergin. Her zaman bunların seni rahatsız etmediğini gibi davranan biri gibi." Tereddüt etti, sonra daha sessiz bir sesle devam etti. "Bir şeylerin tadını çıkarmak için bir yol bulmak zorunda olan biri gibi... çünkü... çünkü bulmazsan, başaramazsın." Luca bir an sessiz kaldı, parmaklarıyla dalgın dalgın fincanın kenarını okşadı. Sonra, başını sallayarak yumuşak bir kahkaha attı. "Göründüğünden daha zekisin, küçük hanım." Sesi hafifti, ama arkasında Aeliana kollarını kavuşturdu. "Bu bir cevap değil." Aeliana kollarını kavuşturdu. "Bu bir cevap değil." "Hayır, değil," diye itiraf etti ve tekrar onun gözlerine baktı. Yüzündeki ifade değişmişti, gülümsemesi hala oradaydı, ama alaycı tavrı kaybolmuştu. "Ama bir konuda haklısın." Nefesini tutarak bekledi. Gözleri hafifçe karardı, sesi onu hafifçe titretmeye yetecek kadar alçaldı. "Hayatı zevk almayı seçimle öğrenmezsin," diye mırıldandı. "Öğrenirsin çünkü mecburdur." Aeliana'nın kalbi bir an durdu. Onun bu kadar rahat, ama aynı zamanda bu kadar kesin bir şekilde söyleme şekli vardı. Sanki bir gerçeği bir gerçek gibi. Luca durdu. Kısa bir saniye için, alevler yüzüne derin gölgeler düşürdü, yüz hatları ürkütücü bir şekilde hareketsizdi. Alaycı hava tamamen kaybolmuş, yerini daha soğuk bir şey almıştı - neredeyse keder gibi bir şey vardı. Sonra, sanki kendini hazırlar gibi başını hafifçe eğerek yumuşakça nefes verdi. "Öyleyse..." diye mırıldandı, sesi öncekinden daha alçaktı, "bunun için benden nefret etme, tamam mı?" Aeliana tepki verecek zamanı bile bulamadı. Göğsünde keskin, yakıcı bir acı patladı, o kadar ani ve dayanılmaz bir his ki dünya sarsıldı. Elinden bardağı kaydı ve taş zemine çarparak parçalandı. Acı ateş gibi yayıldı, uzuvlarını, ciğerlerini, kemiklerini parçaladı. Nefesi şiddetli bir şekilde kesildi ve öne doğru yığıldı, dizleri soğuk zemine çarptı. Boğazından boğuk bir inilti çıktı, parmakları sanki acıyı kendinden söküp çıkarabilirmiş gibi göğsünü boşuna tırmalıyordu. Görüşü bulanıklaştı, kenarlarında karanlık noktalar belirdi. Mağara, ateş, Luca'nın varlığı... Her şey bulanıklaştı, sanki vücudu bir boşluğa batıyormuş gibi. Ve bu hissi tanıyordu. "Hayır... yine mi..." Çocukluğundan beri onu rahatsız eden aynı işkenceydi, gücünü çalan, onu zayıflığa mahkum eden, gecenin bir yarısı nefes nefese kalmasına neden olan hastalık. Ama bu sefer... Bu sefer daha kötüydü. Vücudu, öncekinden çok daha güçlü bir güçle sarsıldı, tüm varlığı titriyordu sanki içindeki bir şey parçalanıyormuş gibi titriyordu. Acının sisinden ama tek bir umutsuz soru paniğin içinden çıkıp geldi... "Neden... şimdi?" Buradaki tüm bu süre boyunca kendini iyi hissetmişti. Hatta daha güçlü. Sanki hastalık onun üzerindeki etkisini kaybetmişti. Neredeyse umutlanmaya başlamıştı. Ve şimdi, birdenbire, hastalık acımasız ve amansız bir şekilde geri dönmüştü. Nefesi düzensiz ve sığdı, etrafındaki dünya odaklanıp odaklanmıyordu. Uzuvları yabancı, işe yaramaz hissediyordu. Ateşin ışığı çılgınca titriyor, Luca hareket ederken yüzünü bozuyordu, ancak onun ifadesini zar zor seçebiliyordu. Bunu bekliyor muydu? Bir şey mi yapmıştı? "Lütfen hayır..." Eğer yine oysa... Buna dayanabilir miydi, bilmiyordu.